踏踏踏。
帶著近五萬的大軍，徐牧小心靠近司州邊境後，開始安營紮寨。他知曉，不管是常老四，或是杜鞏，都猜出他將趕至司州。
但沒法子，不回救長陽，北渝將國不成國。
「牧哥兒，牧哥兒誒！小軍師趕來了！」司虎高八度的聲音，讓在箭樓上的徐牧，整個人身子一震。
他急急下了箭樓，一抬頭，果不其然，東方敬在數百親衛的簇擁下，趕到了營地。
「伯烈啊！」徐牧目中有淚。
從出大宛關開始，到葦村大火，到被困威武城，又到司州之外，他許久沒見過這位肱骨軍師了。
若無這位肱骨軍師，一直在暗中定計，如何能殺死常勝，如何能將西蜀的大戰優勢，提到一個新的高度。
「主公！」東方敬聽見呼聲，也語氣哽咽。
主屬二人見面，先是一陣感慨，隨即又都歡笑起來。多日苦戰的憂慮，仿佛一下子煙消雲散。
徐牧親自推著木輪車，又伸了手，幫著東方敬遮好大氅。在賈周死後，是這位跛人軍師，撐起了西蜀逐鹿的爭霸。
「伯烈之計，當真是妙不可言。常勝戰死成都，我等都鬆了一口氣。」
東方敬並未歡喜，「不過是一拙計爾。但度勢之下，我久不露面，常勝得不到我的情報，必然會懷疑我回趕了成都。到那時，再以假身出現，常勝必會失驚，以為四周都有埋伏，只得帶軍入了成都城。」
「那伯烈……先前在何處？」
「回趕成都不及，便在鯉州南面的一處老林山洞，暫時蟄居。」
徐牧怔了怔，「莫說是常勝，連我也想不到。你這位西蜀的軍師，居然是藏在了山洞裡。」
東方敬露出笑容，「這天下之計，都是蠱惑人心的，使其上當，便可計成。」
「依伯烈之見，這司州的崖關，還有守將杜鞏，當如何攻破。」
東方敬搖了搖頭，「來的路上，我亦有深思，但還未能定下全計。杜鞏並非庸將，北渝王正是看到這一點，才敢破格提拔杜鞏，讓其鎮守司州邊境。」
「將入冬，且戰事膠著，若是我等遲了慢了，狗福那邊會很吃力。」東方敬沉思了會，「主公勿憂，容我深思一些時間。」
「有伯烈在，我定然是放心的。」徐牧推著木輪車，連聲音都有些放鬆起來。
「知伯烈要來，火頭營那邊，已經早早備下了羊肉湯子，給伯烈暖暖身子。」
東方敬抱拳謝過。
木輪車推得極慢，跟在一邊的司虎，約莫是嗅到了羊肉湯子的香氣。先是接過了木輪車，推了一陣後，又索性將東方敬背了起來，火急火燎地往前跑去。
這一幕，像極了當年。
不管是徐牧，或是司虎背上的東方敬，都一時笑了起來。
……
「不愧是西蜀王。」崖關的城頭，杜鞏遠眺前方，語氣有些嘆息。
「即便是一個營地，都可見其的風采。」
「杜將軍放心，我等三萬大軍守城，城中又有軍糧器械，再怎麼講，守個一二月肯定沒問題。」
杜鞏點頭，卻未有絲毫的鬆懈。
司州，已經是北渝的邊境壁壘。若被蜀人奪去，將後患無窮。
「杜將軍，已經收到情報，我北渝各個方向的援軍，依著軍參所報，當有七萬之數，正在趕來長陽助戰。」
「決戰之期了。」
北渝最好的局面，是主公那邊，能大敗奇襲長陽的西蜀水師大軍。然後，他據崖關而守，只需度過一冬，明年再徵募大軍，說不得便能重回優勢。
所以，他自知在這般的光景下，這道司州邊境的城關，是何等的重中之重。
「傳令下去，全軍不可懈怠！提防蜀人的動向。將戰事拖入冬寒，我等便贏得了喘息的時間。」
戰事重新膠著，北方深秋的天時，不過二三日的時間，開始逐漸冷了起來。
而南方的合州，亦有了絲絲的涼意。
合州王吳朱披著大氅，一邊烤著火爐，一邊不時抬頭，看向面前的怪臉人。
「凌師的意思，還是不要動麼……如今的西蜀北渝，都打到你死我活了，死傷了不少大軍。」
被稱為凌師的人，自然是凌蘇。聽著合州王的話，凌蘇眯眼一笑。
「你不懂，眼下還時機未到。」
「怎說呢？北渝的常勝都戰死了，西蜀亦折損了不少大將，連上將於文都死了。」
「王，莫非是忘了妖后之事？」
合州王深思了下，卻沒想到關鍵。他畢竟是老了，烤火的時間一久，都有些昏昏欲睡。
「大王，我這麼和你說吧。你莫要看，莫要看西蜀北渝，打得頭破血流。但若在這種節骨眼上，出現一支中原外的敵軍。我幾乎都不用猜，這二者都會立即停戰，先對付外敵。」
「奇了怪了。」合州王吳朱動了動嘴巴，「你這般一說，倒是有點道理。我瞧著西蜀王，還有北渝王，這二人以前的時候，不管拒北狄啊，還是打妖后，都跟自家兄弟一樣。眼下又為了爭奪帝位，都不念舊情了。」
「非是不念舊情，而是大勢使然。」凌蘇靠在了椅子上，嘴角露笑，「所以嘛，我才說未到最好的時機。我等這一次，不動則已，一動，就要把握全局。可惜了，那常勝雖然有些本事，但終歸是不濟。或者說，跛人真正的對手，是我凌蘇才對。」
「凌師自然是天下名謀。」吳朱裹了裹大氅，急忙恭維了一句。
凌蘇的怪臉上，頓時露出邪笑，「都去摘果子了，便等你們爬上樹啊，又折了枝啊，累得奄奄一息了，終於把果子到手了，嘿，這時候我再出手搶走。這場中原亂世，還沒到盡頭呢。」
「通往大業，原本便是各顯神通。」
……
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