四百三十三、秋歸(一)

  三年後,佑德十年十二月。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名

  寒冬中的秦淮河上依舊歌舞昇平,一派繁華,笙簫鶯歌,不絕於耳。

  寂靜處,石拱橋上,有人咿咿呀呀地唱著。

  走到橋面上,看見水中明亮的月影,「咦」了一句,趴在石拱橋邊上,探手去抓。

  「郎君小心!」僕從趕來,卻聽「噗通」一聲,那人已經掉入水中。

  僕從嚇得慌張失措。大呼「救命哪!落水了!」

  他的呼聲不小,但樂聲更盛,許久才有人察覺橋上的動靜。

  但為時晚矣,那人的身子漸漸沉入水底,沒了蹤影。

  酒客醉酒失足並不少見,可叫人詫異的是,此人落水竟然驚動了江寧刺史府。

  好事者悄悄打探,「不知落水之人是誰?」

  便有人左右顧盼,而後咬著耳朵回答:「是大郎君。」

  「哦,原來是大郎君啊,難怪……」

  二人眼神一對,心領神會。

  大郎君,便是常年將江寧刺史府當自家後院溜達的那位,江寧府上下無人不知無人不曉。

  大郎君從京師來,姓甚名誰,誰也不清楚。但看刺史對他恭恭敬敬,有求必應,必定非等閒之輩。

  事涉這麼一位紅人,那夜過後,市井裡又有了飯後談資。

  人們紛紛猜測他是如何落的水。

  有人說是那夜格外冷,橋面有冰,他一個不慎滑落了水。

  有人說他喝了酒,腳下不穩才落了水。

  更有人說起了「小道消息」,說因為大郎君財大氣粗,對人頤指氣使,不將人放在眼裡,遭人記恨,他的死大有蹊蹺。

  可無論他們如何議論,官府似乎都無暇顧及,只抓緊了找人。

  刺史發話:生要見人,死要見屍。

  府吏只得沒日沒夜地找。待道大郎君被撈起時,已經是兩日後。

  府吏得了消息,親自去撈。

  將實屍首起到岸邊一看,那臉已經被泡的變了形,但不會錯,確實是大郎君。

  主事的府吏哀嘆,這個情況最是不妙,於是一邊趕緊通知刺史,一邊讓屬下驅散看熱鬧的人群。

  人群中,有一人身著灰衣,見此狀,匆匆返回仁濟堂。

  不久,一隻信鴿離開江寧,向西飛去。

  *

  而江寧府中,長史剛得了消息,神色一變,便直奔刺史的書齋。

  「大事不妙,封爽沒了!」

  刺史的手一抖,狼毫跌落在案上,他下意識地說:「說過多少遍,封爽的名字不能提,只能叫大郎君。封爽早在三年前就被賜了流刑,如今在遼城吃雪渣子,不在江寧。你切莫再說錯話。」

  長史急道,「刺史,現在誰還有心思計較封大郎該在何處?封爽死了,左僕射的長子死在我們的地盤上!刺史,這可如何是好?」

  刺史驚魂未定,「屍首找著了?」

  「找著了。」

  「仵作驗屍了?」

  「尚未。」長史道:「只是封家的僕役說,封爽最近對五石散愈發上癮,那夜更是吃了許多,整個人瘋瘋癲癲的,拉也拉不住,一個不留神,人便失足掉下了河裡。」

  「不省心的紈絝子弟!」刺史惱道,「他死便死了,只是為何還要連累我,叫我如何跟左僕射交代?」

  刺史說的是心裡話。他雖然害怕左僕射責罰,倒也鬆了一口氣。這活閻王在他的地界上蹦躂,遲早把他連累透了。換句話說,這一天他不是沒想過。但還是難在過封良的那一關。封爽是封良親自委託給他的,如今如何交代?

  長史也想到了同樣的事,長嘆一聲,「封大郎劣跡斑斑,欺壓良民,我等替他處處周旋,錢財人情都費了不少,已經仁至義盡。封大郎的日常起居,做了什麼事,去了哪裡,左僕射那邊都是知道的,他深明大義,想必不會計較的。

  刺史卻搖搖頭,「只是左僕射三年前才痛失次子。後來這大郎封爽又因魏州水患一案被判流刑遼城。他半道將封爽摘出來,送到我這裡,就是給了我面子。這封爽已經是左僕射的獨苗,不容有失,如今他在我的地界上死了,左僕射就算再深明大義也不會饒了我。」

  長史聽罷,面露難色,一時也沒了主意。

  「刺史,無論如何,此事已經瞞不住了。更何況,封大郎前兩日豪賭,還欠著刺史的三十萬貫錢,若不跟左僕射開口,刺史如何追的回這些錢。」

  說了也未必追的回啊。刺史不由得一陣肉疼。

  他無奈地嘆息:「我那些錢,在他們眼中只怕九牛一毛也算不上,沒了就沒了,哪裡有討要的道理?左僕射不怪罪才好。」

  他想了想,下定了決心:「你去草擬一份文書,將封大郎在江寧的過往,揀要緊的列一列,務必要寫出我對他仁至義盡。而後,我再修書給左僕射。」

  「是。」

  *

  三日後,隴右道的治所,鄯州。

  一個高痩的青年將信從信鴿腿上解下,疾步返回書齋。

  屋子裡點了好幾個炭盆,烘得人發汗。

  他將氅衣解下,細讀信上的字句,長長地舒了一口氣。

  「陶兄。」少年推門進來,問道,「我方才見信鴿飛過,可是江寧那頭有了消息?」

  陶得利將信遞給他,道:「封爽死了。」

  慕潯一驚,接過信來。讀罷,亦是如釋重負,笑道:「總算了結一事。只是沒想到,那五石散的效用還未用盡,他便自己將自己弄死了。」

  陶得利道:「此事封家必定還會追查,還是要讓廣陵和江寧的人多加小心才是。」

  慕潯頷首:「陶兄放心,王公子弟中吃五石散的不在少數,但這東西的買賣向來隱蔽,難以追查。五石散是封爽自己要吃的,只是他買的是獨一份的,更容易上癮,更易產生幻覺,也死的更快。面上看去,封爽都是自作自受,與旁人無干。」

  陶得利欣慰地點點頭,「見你辦事越發沉穩,王掌門想必也安心了。只是你已經年過十七,還未打算回去廣陵繼承家業麼?」

  ——「她不能回來,我亦不能過去。你和阿言便替我去照顧她吧,有你兄弟二人陪伴,她總會開心些。」

  三年前,王陽在祖師堂上的囑託猶在耳畔。

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