一百三十一、冬去(一百一十一)

  果然人心隔肚皮,兩家人說不了一家話。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名

  而這一切的起因,都不過是父皇的一句話。

  那日,他下了朝,忽而對太子悠悠問道:「老九想必要順勢拿下高昌。太子多年未經沙場,不知尚能戰否?」

  那語氣平和,可太子卻被驚起一身冷汗。

  他常年服侍在父皇身邊,深知他向來不說廢話。許多話,他說的時候漫不經心,卻實則用意頗深。一句尚能戰否,就是對他身為一國儲君最直接的質疑。

  於是,太子急了。他慷慨陳詞,對父皇發誓要拿下高昌。不僅要拿下高昌,還要拿下西域諸國,為父皇開疆拓土,威加四海。

  說罷之後,父皇眼中神采奕奕。

  太子知道,自己是非去西北不可了。

  父皇是梟雄、是霸主,有凌駕於一切之上的野心和決心。只是登基之後,國事纏身,他離不開京城。而那眾多的兒子裡面,誰能為他實現這一切,誰就是他當之無愧的繼承人。

  他還知道,自己不過是占了個嫡長子的名頭才當上了太子。父皇從不為禮法左右,只要他動心,隨時可以將這太子換掉。

  而當下這許多皇子之中,戰功最為顯赫,最有名望的,非裴淵莫屬。

  他要保住儲君的位置,就不能給裴淵任何機會。

  彼時,裴淵已經打贏兩關之戰,揮師西出即可直達高昌。太子想取而代之,卻已經來不及調兵。但慶幸的是,老八裴瑾正馳援玉門關,而且有五萬人馬。

  太子興奮不已,這是他唯一的機會。但他知道老八是精明人,於公於私都不會拱手相讓,於是,他唯有求助於父皇。

  父皇詫異,隨即笑道:「你八弟和九弟乃西北封疆大吏,日後若與你離心,誰替你守河西和朔方?」

  太子早知他會這麼問,於是正色道:「兒臣乃一國儲君,唯有親征,才可雄振聲威,教四方臣服。兒臣所為,是為長久考量,八弟九弟皆明理之人,以大局為重,想來不會反對。即便他們不明白,我朝將才濟濟,總有人願意替父皇和兒臣守好河西和朔方。」

  父皇沉吟片刻,道:「你有如此見地,朕心甚慰。既然想好了,便放手去做,朕亦可便助你一臂之力。」

  太子心中一喜,卻聽父皇繼續道:「不過,朕也只可助你一臂之力,其餘之事,你須好自為之。」

  太子攜眾人隨裴淵返回玉門關門,一路上腦子裡都是這番話。

  ——「……你須好自為之。」

  父皇的意思再明確不過。這番親征,說白了,最大的困難不在高昌,而在於他能否壓制住裴瑾和裴淵。如果成事,自是皆大歡喜;而如果失敗,父皇不會回護。

  太子比裴淵更加知道,此行不能空手而歸。

  他舉目眺望,仿佛看到洋洋灑灑的雪塵後,玉門關雄渾的西大門橫臥在荒野上,那裡仿佛是地獄的入冥燈,是饕餮的血盆大口,教他顫抖和驚恐。

  他知道走進去會面對什麼。

  裴淵敢跟他一戰,便是沒有將他這未來儲君放在眼裡。

  他也不會侮辱他,相反,說不定還會讓他十分體面。但每一個人都知道,他貴為太子,其實不過是裴淵的手下敗將,只要知道了這場戰事的底細,就沒有人會拿他當一回事。

  無論是在這裡,還是在朝廷。

  裴淵光明正大地繳了他的械,而後,會恭恭敬敬地送他回朝,迎接他的是御史台和那些看他不順眼的朝臣們明里暗裡的奚落,這恥辱,將伴他終生。日後再起戰事,朝臣將在搬出「佑德七年,殿下倉促出征……」

  而比這更可怕的,是父皇冰冷的目光:「太子果不能再戰。」

  所有念頭交織,反覆折磨著他。

  太子大喝一聲「且慢」。

  眾人停下步子,裴淵回頭,看見他糾結的臉。

  「兄長有何吩咐?」他問。

  「我身體不適,要歇息片刻。」太子說著,瞥向裴淵,冷笑,「九弟莫不會吝嗇到讓我歇一歇也不肯。」

  樓月皺眉,正要去阻止,卻被裴淵攔住。

  沒多久,親衛們伺候著太子在路旁休憩起來,一時間,小塌、茶水、陰棚全都備好了。裴淵派隨行醫官上前診脈,卻被太子煩躁地喝退。

  「他又耍什麼花招。」樓月不滿地嘀咕。

  晚雲抬頭問裴淵:「要我去看看麼?」

  裴淵饒有興味地搖搖頭:「你不必動,我去看看便是。」

  說罷,他和樓月一道下馬,朝太子走過去。

  「還有一個時辰的腳程,便可入關了,」他對太子道,「關城中有軟榻美酒,兄長可歇息得舒服些。」

  太子不理他,卻不耐煩地對親衛道:「我要喝羊湯,去熬些來。」

  聽得這話,親衛們有些為難。這荒漠野地,哪裡來的羊?

  但裴淵卻吩咐隨從將隨身攜帶的羊肉乾糧拿出來,打灶生火,為太子熬湯。

  炊煙在荒原中裊裊升起,見者無不錯愕。

  樓月很是不耐煩,低聲道:「師兄反正已經將他得罪光了,何不直接罵一頓?」

  裴淵掃了他一眼,道:「他到底是儲君,不可失了君臣之禮。」

  樓月無語。把人家狠揍一頓之後,倒是想起君臣之禮來了……

  晚雲從後頭伸出半個腦袋,皺了皺眉:「他好端端的,為何突然要喝湯?」

  「太子麼,自是富貴毛病多了些。」樓月哼道。

  晚雲搖頭,望了望天色,對裴淵道:「不可讓他這麼磨蹭,否則我等入夜也回不到玉門關,只怕要生出變數。」

  在大漠中經歷了許多事,她顯然已經磨礪出了對危險的嗅覺。

  裴淵微微笑了笑,神色安然:「放心,不會有事。」

  太子確實很是磨蹭,似乎想賴著不走,喝了湯之後,又嚷著身上還是不舒服,要就地搭營過夜。

  裴淵也不再就著他,吩咐軍士們上前,將所有物什撤走,太子左右的親衛、伙夫等一干侍從也統統帶上,讓太子一人捧著湯,愣愣地坐著。

  晚雲捂嘴低笑,樓月抽了抽嘴角。

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