大宋，東宮中。
鐵喜一臉凝重的坐在龍案之前，張愛神色肅穆的走了過來。
「殿下，太醫們都束手無策，朱大人應該扛不過今夜了。」
聽到張愛的話後，鐵喜微一沉默，而後立刻站起身：「去朱府。」
「殿下不能去啊……」
「為何？」
「一來，現在正為殿下籌備大婚，這是大喜事，怎能再見生死，二來是，朱大人害的是急病，殿下身系社稷，不能不謹慎為之，還望殿下三思而後行。殿下，聽奴婢一句勸，不要去了，現在朱大人一直在昏迷之中，去了也……殿下，朱大人也不希望這個樣子面聖。」
聽完張愛的話後，鐵喜慢慢的坐了下去，他想了想後開口說道：「你去一趟吧，代替我去，送朱大人一程。」
「是，殿下……」張愛說完之後，慢慢的退出東宮。
鐵喜深深的嘆了口氣。
自己的人生還沒有開始，很多人卻都走到了人生的盡頭。
不免有些悲傷。
鐵喜忽然想起了趙禎，自己叫了十幾年的皇祖父，也就這些時日了。
朱進忠因為自己臨死之前都沒有見到自己的兒子，難道讓自己的皇祖父在臨死之前也見不到那個孩子嗎？
這一刻，鐵喜有了一絲負罪感。
過了許久後，鐵喜將心中的這些不好的情緒全部丟了出去，想了想朱進忠若是真的走了，自己該怎麼處理。
朱啟明現在替自己出海了。
這都兩年的時間了，但按理說朱進忠的爵位是要交給他的兒子。
等朱啟明幾年也不太合適，何況，茫茫大海，生死未知。
不可能讓朱進忠的爵位一直等著吧。
想了一會兒，鐵喜也沒有想到什麼妥善的處理辦法，只能先拖著，拖個兩三年，給朱啟明一點時間。
鐵喜站起身，走出了東宮，看著滿天的星辰，默默不語。
朱大人身體一直都很好，除了那點男人都喜歡的東西之外，沒有其他不良嗜好，忽然暴病不起，這是誰都無法想到的事情。
此時朱府哭喊聲一片。
朱大人的五個兒子，六個兒媳，和已經出嫁的女兒都跪在一旁，微微抽泣著。
床上的朱進忠，面黃肌瘦，鬚髮皆白，整個人暮氣沉沉，雖然現在還喘著氣，可氣息越來越低，眼看著是撐不了多久了。
朱進忠躺在床上，身體虛弱，卻能聽到自己兒女的哭聲，他想開口喊人，卻沒有力氣說出話來。
真的要死了。
唯一遺憾的就是沒有見到自己的嫡子朱啟明，這個讓他又愛又恨的大兒子……
朱進忠並不害怕死亡，他很坦然，第一次感覺身體不適後就有這種預感，自己可能命不久矣。
他立即就回到了府上，先看了看自己的老兄弟，那匹汗血寶馬，在親兵的幫助下，翻身上馬，在院子裡面轉了轉後，又將自己的嫡孫子朱祁叫來，並抓著朱祁的手在上面寫下了忠這個字。
朱祁不解問道：「爺爺，你在孫兒手中寫的什麼？」
朱大人笑了笑：「乃是忠字，望我孫兒承接爵位之後，能對得起殿下和朝廷，莫負吾望。」
說完這些話，朱大人便讓下人將朱祁帶了下去，怕自己死在了他的面前，而後苦笑一聲，想著大海的方向看去：「混帳東西，真讓你說對了，爹等不到你回來了，哈哈，不過爹也不讓你好過，你的爵位，爹給你兒子了，你回來要是到我墳墓上罵也沒有用，想要爵位？自己爭去吧。」
說完這些話後，朱進忠便倒了下去，昏迷不醒。
朱進忠昏迷後，朱府立即亂成一團，先是差人去請郎中，到宮中遞了信，而後又將在外的女兒兒子都叫回府中。
朱府的兒女中，除了朱啟明，還有一個兒子有繼承爵位的資格。
就是嫡次子朱哲。
朱哲跪在地上，低聲抽泣，他時不時看著躺在病榻上的老爹，希望他能睜開眼睛，喊自己的名字。
他跪著，心底卻想著很多不著邊際的事情。
大哥在得時候，當然沒有他什麼事情，可現在朱啟明出海了，這讓朱哲有了些許的幻想，自己有可能繼承朱進忠的爵位。
跟朱啟明比起來，朱哲無疑是一個合格的兒子，溫順知禮，但在朱進忠看來，卻有些懦弱無能呢。
躺在床上的朱進忠，咳了一聲，仿佛就是這一聲音，像是一個信號，慢慢停下了呼吸。
一直侯在旁邊的太醫在查看一番後，搖了搖頭……
女眷們立即涌了上去放聲大哭。
此時的朱哲那些亂七八糟的想法更多了。
他一直都很孝順，這個時候心裏面湧出的想法，讓他一陣羞愧。
他深吸一口氣，想要將腦袋裡那些亂七八糟的想法全部拋去，於是重重的磕著頭，這場面把不少人都嚇壞了，有人想去拉他，卻被他一把甩開。
他還是一個頭一個頭的磕著。
父親去世，他第一個想到的竟然是爵位，他還算是人嗎？
就這麼一下一下，讓他的腦袋漸漸清醒，眼淚混著鮮血粘在地上。
此時他的嫂嫂，朱啟明子妻開口說道：「朱哲，你大哥不在府中，你是家中嫡子，爹的身後之事，都要你來出面，即便悲傷，也不可這樣傷了自己，你先出去吧。
宮中來的人，軍營來的人都在外院，我們都是女眷，不方便出面，你去吧，告訴他們你父親的消息。」
聽到嫂子的話後，朱哲終於停下了，看了看自己的嫂子，點了點頭。
他額頭上沾滿血跡，慢慢的站起身，而看著躺在床上的父親，心中一片苦澀。
朱府外院之中。
站滿了人。
東京城的武將和數名官員，還有張愛也親自到了，所有人在外院之中焦急的等待著。
正當此時，失魂落魄，雙眼通紅的朱哲走了出來。
…………
這個夜，鐵喜沒有睡那麼早，而是一直坐在東宮中。
張愛不在宮中，伺候在一旁的太監宮女也不敢去勸說。
等了許久後，張愛回來了。
「殿下，朱大人去世了。」
鐵喜點了點頭問道：「可受痛苦。」
「殿下，聽太醫說，朱大人是在睡夢中離世的，應該沒有受到什麼痛苦。」
「朱大人到最後也沒有跟他的孩子們說上一句話，交代一些事情。」
「聽親兵說，朱大人回府之前，曾於他的愛馬告別，而後又專門與朱啟明之子朱祁聊了許多，送走朱祁後，朱大人笑了笑，就倒了下去。」
鐵喜聞言稍稍愣神，而後收起了思緒，突然想起自己第一次見到朱進忠的樣子。
他看著自己從一個孩童長成現在的少年模樣，而自己也看著他從一個健壯幹練的硬漢變成了老頭模樣。
一個在向上走，而一個卻向下走。
無論如何，死去的人已經死去，活著的人還要繼續……
不過，不管怎麼說，朱進忠都有一個好的下場……
鐵喜長出一口氣，算是自己的自我安慰方式，他對朱盡忠可一直都不能算太好，就在這東宮中，他都不知道用各種方式訓斥過朱進忠多少次了。
雖然說，他的本意是讓朱進忠多注意，希望有個善終，但被一個孩子總這樣訓斥，想必他也多有難受。
「殿下，這是朱大人給您寫的奏章，一年前就寫好了。」
鐵喜趕忙說道：「給我。」
張愛聽到之後，趕忙將奏章放到了鐵喜的手中。
這封奏章是在朱啟明出海後，寫下來的，裡面寫了對於自己爵位繼承的安排，對於對大宋的展望和回顧，寫的已經不能算是奏章了，倒是像極了身後事的囑託。
不過看到朱進忠將爵位讓給朱祁之後，鐵喜忍不住暗罵一聲老狐狸。
朱盡忠雖然平日看起來莽撞，但心裡的算計絲毫不差於那些文官，朱啟明出海，回不來大家都感到可惜，可要是回來了毫無疑問是可以受爵的，可到時候朱啟明若是繼承朱進忠的爵位，在往上封賞，一定會變得非常危險。
現在朱盡忠這一手，將朱啟明從他的絕味的位置上給剝離出來，這不就有提升的空間了嗎？
父子兩個爵位，在大宋必定是一樁美談。
若坐在這裡的是趙禎，肯定不會允許的，但鐵喜卻覺得沒什麼，他覺得朱盡忠這也是給自己解決了一個大難題，只要朱啟明有能力，自己成全他又如何。
看完整封奏摺之後，鐵喜重重的嘆了一口氣，而後提筆寫上：「准。」
寫完之後，鐵喜閉上了眼睛。
批完朱大人最後的一封奏章後，鐵喜放下筆，想到了不知道在何處，在幹什麼的朱啟明。
第二日，朱盡忠去世的消息，傳遍整個東京。
朱府也開始準備起了喪事。
消息傳到應天府的時候，尉遲江晚嚇了一跳，急忙就想趕回來，給朱大人送行。
朱盡忠跟尉遲江晚並沒有什麼很大的過節，唯一矛盾的就是當初吃空餉的事情，過去那麼多年，事情過了這麼久，早就冰釋前嫌了。
朱盡忠死了，也讓尉遲江晚唏噓不已，人生一世，誰都逃不過一個死字，就看活著能做多少事了。