陳莽二人在城中四處尋找住所，逛了大半天，發現連寺廟都住的滿滿當當，唯一沒住滿人的靈谷寺，還被陳莽一句話給談崩。
寧采臣滿心的無奈，垂頭喪氣的從鐘山走了下來，有些責怪的看向陳莽道：「陳兄你說話能不能收著點，你那句鐘山龍盤，帝王之宅也，把僧人的臉都給嚇青了，換成誰也不敢留你啊！」
陳莽不滿的道：「我說的是實話啊，怪只怪那些僧人沒見識，膽子也小。」
寧采臣一臉的無奈，嘆息道：「陳兄，看來你我二人今晚可能要露宿街頭了……」
陳莽淡淡斜了他一眼：「什麼你我二人，是你自己，我觀這秦淮河中妖氣森然，定然有龍宮之類的住所，實在不行我可以去那裡對付幾天。你若不怕被吃掉，可跟我同去。」
寧采臣連忙的搖頭：「比起和妖怪相處，我寧願找個馬廄睡！」
陳莽調侃道：「寧兄你連女鬼都睡過了，怎麼還怕妖精？」
寧采臣立刻紅了臉，眼神閃躲道：「陳兄你莫要亂說……」
陳莽見逗的他差不多了，看了眼天邊漸漸西斜的太陽，指向了停靠在河畔的一條花船：「寧兄，這秦淮河上花船妓坊無數，此時又正值科考，客人定然不多，我們不如去船上借宿一晚。」
寧采臣身形一滯，隨即張大了嘴巴，表情誇張道：「陳兄你還真是奇思妙想，這種餿主意都想得出！」
陳莽據理力爭道：「怎麼就餿主意了，那不是有和我一樣想法的人，拖家帶口的就上了花船，不信你自己看！」
寧采臣往那邊眺望過去，只看得見岸邊熙熙攘攘的一堆人，似乎在爭搶著上花船，有些無奈的道：「陳兄，隔著好幾里地呢……」
陳莽哦了一聲：「那上去以後我指給你看。」說著便朝花船的方向走了過去。
寧采臣無奈的跟上，二人很快便來到了花船停靠的碼頭。
走到近前，只見一艘雕樑畫棟的樓船停在岸邊，船頭扎著彩色絲綢，掛著大紅的燈籠，十分的艷麗。
岸邊的碼頭上，還擺放著一張桌子，上面放置著文房四寶，一群人正圍在船下議論紛紛，抱怨著花船的主人不讓他們登船。
「這位洛陽來的花魁真是古怪，白花花的銀子不要，非要讓我們作什麼破詩！」
「她這是在抻量我們南方的士子呢，好在有幾人上了船，沒給我們南方的讀書人丟臉。」
「白牡丹有這資本，多少王公貴族一擲千金，都見不著她一面。」
「張兄說的是，我曾經有幸在洛陽見過這位花魁一面，容顏絕世，堪稱傾國傾城，貂蟬西施復生也未必比得上她！」
聽著眾人口中那個熟悉的名字，陳莽臉上不禁露出一副怪異的表情，朝著寧采臣道：「寧兄，過去寫兩首詩交上去，順便填我一個名字。」
寧采臣臉頰微抽道：「陳兄你也太懶了，你詩才勝過我何止百倍，何必讓我越俎代庖。」
「抓緊的，再磨嘰下去花船可就要開走了。」
陳莽拍了下他後背，催促他快去。
寧采臣無奈的去到桌案旁，將兩首從前的詩作填上，遞交給了一個侍女。
不多時，侍女回來，呼喚陳莽和寧采臣二人的名字，將他們引渡到花船上安座。
來到船艙之中，寧采臣不停打量著四周，一副新奇的模樣道：「這便是花船麼，布置竟十分清雅，青樓之中都是這般布置嗎？」
陳莽喝了口茶，翻起白眼道：「我哪知道，你好歹問個去過的人啊。另外別亂看，跟個鄉巴佬進城似的！」
寧采臣一副信你才有鬼的表情，接著看向其他桌上的幾人，發現對面是一個十二三歲的少年，一副書生打扮。
除了少年之外，陳莽先前所說拖家帶口的那人也赫然在座，十分的顯眼。
那人便坐在他們右側的桌案上，長相英俊，有些呆頭呆腦，身旁跟著一個書童，書童長得唇紅齒白，眉目如畫，明顯是個美麗女子喬裝打扮。
見到真的有人和他們一樣前來蹭住，寧采臣微微鬆了口氣，轉臉想要朝陳莽說話的時候，就見陳莽已經拍下了桌子，高聲喊道：「上酒菜啊，白牡丹不出來就算了，酒菜也不上，是想餓死我們這些未來的舉人老爺嗎？」
見有人等的不耐煩，侍女連忙開口道：「公子稍等片刻，我們家姑娘正在梳妝，馬上就出來了。」
陳莽一副牙疼的表情道：「我是在催白牡丹麼，我明明是在催廚子呀！」
侍女微微一愣，接著一臉古怪的走去了後廚，不多時，每桌都端上了美酒和時令果蔬，還附帶了六個涼菜。
陳莽大快朵頤的吃了起來，一邊不滿的看向侍女：「米飯呢，來六碗米飯！」
侍女臉頰微抽，就要出口嘲諷。
這時，右邊那桌的呆書生也舉起了手來，有些不好意思道：「給我們也來兩碗。」
對面桌上的少年小書生也小聲說道：「我也要一碗。」
「……」
江南的讀書人都是這個樣子的嗎？
侍女露出一副懷疑人生的表情，滿心凌亂的去到後廚，讓人給這些畫風清奇的江南士子端上了白米飯。
呆書生接過米飯後，立刻便將筷子遞給了一旁的女書童，傻笑道：「阿寶，你先吃。」
被叫做阿寶的女書童小聲嗯了一聲，端起碗來，細嚼慢咽的吃了起來。
呆書生一臉滿足的看著她傻笑個不停，讓一旁的眾人為之側目。
陳莽皺眉看著這個呆書生，在他身上發現了一絲修煉過的痕跡，不由得偷偷拿出鏡子朝著他照去。
緊接著，一些畫面便傳入了陳莽的腦中。
原來這呆書生叫孫子楚，性子有些痴呆，被人叫做孫痴，對阿寶一見鍾情後，便一心想要娶她為妻，上門提親，卻被阿寶的父親拒絕。
為了能陪在阿寶身邊，他不惜元神出竅，附在鸚鵡身上去陪伴她，最後終於得償所願，和阿寶結為了夫妻。
元神出竅，而且是兩次！
陳莽一臉驚奇的在孫子楚臉上打量起來，十分好奇他是哪位神仙轉世。
一個沒注意，陳莽將鏡子照在了其他人身上，一瞬間，更多的畫面鑽入了他的腦中。
片刻後，陳莽的臉色逐漸陰沉了下來。
為了爭奪香火，這些神仙們無所不用其極，竟然把手伸到了科考上來！
被陰間陸判選中的朱爾旦，被天上雷曹布局的神童樂星兒，加上轉世下凡的孫子楚，至此，本次鄉試的前三名全部被內定。
無數寧采臣這樣的寒門學子，寒窗苦讀十幾二十載，就為了搏個功名，翻身改變自己的命運。
這些神仙倒好，為了增加幾個無關緊要的信徒，隨隨便便就占去了前三甲的位置……
這是要逼他發飆啊！