天色近黃昏。
餓了一天的佟湘玉有氣無力的坐在大廳里，呂秀才餓的雙手打顫，艱難的撥動了一下算盤珠，一邊道：「掌柜的……咱們這幾天帳上只有五文錢……」
佟湘玉已經餓的哭不出來了，滿臉頹喪道：「就五文？」
呂秀才苦笑道：「早上賣給了陳捕頭兩個雞蛋，統共五文。如果算上給老白買藥的錢，小郭在廚房造成的破壞，咱們還要倒賠一兩銀子。」
佟湘玉愁眉苦臉的嘆氣一聲：「這客棧是開不下去了，等明天給你們結了工錢，咱們就各奔東西吧。」
這時，邢捕頭大搖大擺走了進來，往椅子上一坐，大聲道：「燒雞、肘子、二兩小酒、一盤花生米！」
佟湘玉好奇的問道：「老邢你這是發財了？」
邢捕頭笑著點頭：「衙門的餐補費發下來了，我來好好吃一頓！你們是不知道，今天怡紅樓的賽貂蟬拿著自己的帳本去衙門告狀，說你們是黑店。婁知縣一看那帳本，發現帳本是怡紅樓的，上面寫的全是賽貂蟬偷稅漏稅的詳情。
本來衙門銀子就緊，好不容易逮到了一個自己送上門來的，婁知縣氣得大手一拍，罰了怡紅樓三倍的稅款，還當場給了賽貂蟬二十大板，打得她哭爹喊娘，那叫一個慘啊！」
佟湘玉立刻便來了精神，甩了下手帕，開懷笑道：「俄們客棧在七俠鎮有口皆碑，怎麼可能是黑店？多虧了縣太爺英明，她這叫作繭自縛！」
邢捕頭點了點頭：「今天她剛挨了板子，我得避嫌，不好去怡紅樓吃飯，要不然怕是得影響仕途，所以就來你們店了。廢話少說，趕緊的把酒菜端上來！」
佟湘玉當即垮下了身子：「要肉沒有，你要喝酒俄去給你打一壺，廚房還有點鹹菜，免費送你一碟。」
邢捕頭一臉不信道：「你們開門做生意，連肉都沒有？」
佟湘玉嘆氣一聲：「別說肉了，現在客棧里上上下下連一根青菜都找不出來……」
邢捕頭打量兩眼佟湘玉，抱拳道：「告辭！」說著唰的一聲起身，快步跑進了對面的怡紅樓，也不怕影響仕途了……
半晌後，邢捕頭嘴角掛著魚鱗，一臉懷疑人生的表情走了出來，一邊呢喃道：「親娘咧，我邢育森活了這麼大，還是第一次吃到紅燒魚鱗，這難以形容的味道，嘔……」
這時，楚留香捏著鼻子，一臉幽怨的跟著陳莽和青兒從對面走了回來。
佟湘玉看著扶牆嘔吐的邢捕頭，驚得眼珠子快要瞪出來，一臉古怪的朝陳莽問道：「大嘴在怡紅樓里……當上大廚了？」
陳莽被她表情逗樂，點頭道：「不光是大嘴，連小郭也當上大廚了，裡面的情況那叫一個慘不忍睹啊。對了佟掌柜，我感覺你明天把客棧改成醫館吧，一定能發大財！」
佟湘玉一臉悲苦道：「俄不會看病……」
陳莽遺憾的道：「那就沒辦法了。」
佟湘玉看著陳莽，忽然間想起了他是廚道高手，一臉諂媚的笑道：「陳捕頭，看你們這樣子還沒吃飯吧？廚房裡還有幾個土豆和一些大蔥，要不然你去湊活一下做上兩道菜？」
陳莽笑道：「我和青兒已經吃過了，我們趕路的時候自帶了一些驢肉乾。」
「驢肉乾？俄不嫌棄！」
佟湘玉眼睛猛地冒出一陣綠光，朝著陳莽身上撲去，陳莽輕鬆躲開，一下撲倒在地，欲哭無淚的伸出了手來：「陳捕頭你行行好，給俄點嘗嘗……」
陳莽笑了一聲，掏出一個油紙包放在桌上，下一瞬，幾道人獸難辨的身影狂奔出來，嘴裡發出咆哮之聲，紛紛的圍在了油紙包前，竟然是白展堂、呂秀才和莫小貝。
「老白你有內傷，子曾經曰過，驢肉是發物，受內傷之人不能吃……」
「我正在長身體的時候，我能吃！」
「小貝你正在長牙，吃太硬的東西會硌歪牙！」
三人虎視眈眈盯著那包驢肉乾，客棧里充滿了肅殺的氛圍，一場大戰蓄勢待發。
佟湘玉往前爬了兩步，伸出手來夠向驢肉乾，有氣無力道：「平分吧……」
三人相互的對視幾眼，不約而同的一點頭：「咱們仨平分！」說完，三人共同捧起驢肉乾，跑去了後院。
佟湘玉腦袋一栽，一動不動的趴在了地上。
第二天一早，陳莽熬了一大鍋粥，佟湘玉連吃五碗，把碗舔的乾乾淨淨，總算是重新活了過來。
不多時，賽貂蟬在小翠的攙扶下，一瘸一拐的走了進來，手上還挎著一籃水果，進門便朝著佟湘玉撲來，帶著哭腔喊道：「佟掌柜，你大人有大量，就饒了我吧……」
佟湘玉吃驚的閃開身子，伸出手掌道：「你別碰俄，摔到你俄可賠不起！」
賽貂蟬擦了擦眼淚，說道：「快把你們店裡那倆夥計領回來吧，就昨天一天，我們店裡就收到了五十幾份衙門送來的傳喚單，全是告我們投毒，另外還有二十多個吃壞了肚子的，我算了下帳，要把酒樓賣了才剛剛夠賠錢的。」
「再讓他們倆在怡紅樓呆上一天，恐怕我就得賣自己了！」
小翠帶著哭腔點頭：「也要把我賣掉。」
正說話間，郭芙蓉和李大嘴一人端著個盤子追了過來。
「賽掌柜，看我新研究出來的紅燒豬鬃毛！」
「大嘴你閃開，賽掌柜你先嘗嘗我這道炭烤大蝦！」
陳莽仔細的看了兩眼郭芙蓉手裡的盤子，半天沒看到大蝦的影子，不禁問道：「大蝦呢？」
郭芙蓉自信的一擺手：「這道菜的重點是炭烤，有沒有大蝦不重要！」
陳莽嘴角一抽：「所以說，這單純就是一塊燒紅的火炭？」
旁邊的賽貂蟬看到李大嘴二人追來，哇的一聲就哭了出來，抓著佟湘玉道：「佟掌柜你快收了神通吧，我再也不給你們客棧下絆子了，明天我就把酒樓賣了帶著小翠回老家，求求你收了神通吧！」
郭芙蓉冷笑一聲：「呵，知道怕了？」
李大嘴一臉得意道：「早知今日，何必當初，你還真以為我為了十兩銀子就會出賣朋友麼，我李大嘴是那樣的人嗎？」
佟湘玉驚喜道：「小郭、大嘴！」
郭芙蓉白了眼佟湘玉：「雖然我們家掌柜的為人摳門、愛財如命……」
李大嘴補充道：「還經常說話刻薄！」
郭芙蓉點頭表示認同：「但她也有很多優點，比如……比如……」
佟湘玉笑吟吟道：「比如啥？」
「呃，總之就是很多優點！總之我們是一家人，不會背叛自己人的！」
佟湘玉感動的熱淚盈眶，一把摟住了郭芙蓉：「俄就知道你們不會丟下俄不管，嗚嗚嗚……」
李大嘴笑呵呵的搓著手，面帶羞赧的來到了二人跟前：「掌柜的，你們怎麼把我單獨排除在外了，你看這事鬧的。」
佟湘玉一把推開了他湊過來的腦袋，瞪起眼道：「趕緊買菜去，馬上就該上客人了！」
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