老話說，遠親不如近鄰。→
這話放到現在已經和現實不符合了，但在那個年代，這是一句最實在不過的大實話了。
不管這大院兒平常再怎麼勾心鬥角，到了生老病死的大事上，沒人掉鏈子，家家戶戶都出人幫忙，這是約定俗成的規矩，也是鄰里之間斗而不破的底線。
以前蘇乙不太懂，因為他認為非黑即白最是乾脆。但越是過慣了平凡日子，他越明白人生最大的智慧其實是四個字——難得湖塗。
當然了，這四個字也只適合平凡日子，這是生活的真諦，也是能讓人心平氣和的不二法門。
有閆阜貴和傻柱張羅，易大媽的葬禮辦得既風光又熱鬧。現在政策放開了，這方面倒是也不犯什麼忌諱。
蘇乙也不搞特殊化，跟著大傢伙兒搭棚子、抬棺材、綁架子……
易忠海特地來感謝了蘇乙，這位「道德標兵」雖說是稟性難移，但這些年來他的確低調了許多，再加上孩子這個意外，讓他生活的重點有了偏移，為人待事更多了幾分真誠平和，蘇乙對他的印象倒是比以前好了許多。
對於未來的生活易忠海既迷茫也堅定。他不知道自己有沒有能力把一個不到三歲的孩子撫養長大、教育成人，但他決定不管有任何困難他都要做到這一點。
「易大爺，節哀順變，有事兒您就說話。」蘇乙留下了一句不算承諾的承諾。
另一邊，秦淮茹果然打算和小當他們攤牌了。
她被易大媽的死刺激到了，易大媽死了，還有易忠海埋她，給她送終，但她秦淮茹呢？
「小當，槐花，媽不是不要你們，媽也是真的沒辦法！媽得要個兒子，媽得有個依靠，媽得有個後才有盼頭……自你們哥出事兒後，媽這心裡就一直沒著沒落的，媽怕呀……」
秦淮茹哭得一把鼻涕一把淚。
「我和我姐不是你的後嗎？為什麼非要男的？我這輩子不結婚，我就陪著你給你養老，這還不行嗎媽？為什麼？為什麼非要這樣？媽，你答應過我的，你答應我的……」槐花哭得比秦淮茹還傷心。
「槐花，別說傻話，你還小，你不懂，等你長大了，你肯定要嫁人的，你還能帶著媽一塊兒嫁過去？這是不可能的……槐花你聽話，媽也不是不認你，咱們就是暫時不在一塊兒住了……」
「我不管！我不管！你騙我，你個大騙子，我再也不會相信你了！」
槐花哭著跑了出去。
秦淮茹抹著眼淚抽泣著，對小當道：「小當，槐花小，你應該體諒媽，媽真的是沒辦法……」
小當很平靜道：「媽，要是把槐花和我換成我哥，您今天還會非要嫁給孔二民嗎？」
「要是你哥還在，咱們家就還有主心骨，媽說什麼也不會扔下你們不管呀小當！」秦淮茹激動道。
「也就是說，您嫁給孔二民，最重要的原因是為了再生一個兒子，好續上您的主心骨，對嗎？」小當問道。
「你孔叔叔也的確是個值得託付的人，小當，你別帶偏見來看，你孔叔叔對媽真的沒得說……」秦淮茹道。
「那萬一你又生的是女兒呢？」小當打斷她問道。
秦淮茹微微沉默後堅定道：「那媽就再生！」
小當自嘲一笑道：「我懂了，說到底，我和槐花對您來說都是累贅。以前有我哥，您還能順帶著拖著我倆，現在，您得甩開我們這兩個累贅了。」
「小當，媽不是這個意思，你非要把話說得這麼難聽嗎？」秦淮茹皺眉道，「媽想追求自己的幸福有錯嗎？難道就你有追求幸福和自由的權利，媽就沒有嗎？」
「您有，您太有了。」小當嘆了口氣，「媽，您放心，我會說服槐花的，我爸那邊也會同意收養我倆的。但您剛說想讓我奶也跟我們過去，您趁早死了這條心吧。我和槐花不會再成為您的累贅，但我奶沒辦法，您得帶著她。」
「小當，你聽媽說，你爸家裡條件好，他心地又善良，就是多雙快子的事兒……」
「媽，沒有這個可能！」小當斬釘截鐵打斷她，「我爸和文慧媽可不是爛好人，我和槐花行，是因為我們是他們的乾女兒。但我奶算什麼？干奶奶嗎？您另外想辦法吧，這事兒沒得商量。」
秦淮茹嘆氣道：「那就只能把你奶送去敬老院了，但敬老院要是照顧不好你奶奶……」
小當道：「那就是您的問題了。」
她站起來道：「我去找槐花，您放心，我會說服她的。但我奶得您自己想辦法。」
說罷她轉身就往外走去，快到門口時秦淮茹叫住她。
「小當！」
「嗯？」
「媽、媽對不起你，也對不起槐花……」
「沒什麼對不起，媽。」小當笑了笑，「您命苦，您只要對得起您自己就行了，這是我的心裡話。→」
秦淮茹忍不住又捂著臉哭了起來。
小當沒有回頭，沒讓母親看到自己迷濛的淚眼。
再怎麼理解媽媽，再怎麼站在媽媽的角度去想這事兒，但畢竟是媽媽不要她了呀……
秦淮茹哭了一會兒，擦乾眼淚洗了把臉，臨出門前到呆呆坐在炕邊的賈張氏面前，神色複雜道：「媽，您別怪我，您也是女人，您應該最能體諒我的難處，我也是實在沒辦法了呀……您放心，我一定給您找好敬老院，我會讓他們好好照顧您的……」
賈張氏呆呆看著秦淮茹，突然傻笑著道：「棒梗，看棒梗！」
「下次，下次我帶你去看棒梗，」秦淮茹勉強一笑，「媽，我先出門了，您在屋裡呆著，別亂跑。」
秦淮茹走後沒多久，心情十分沮喪的槐花回來了，她默默收拾好自己的衣服，發了一陣呆後，走到賈張氏面前，替她整理了下衣服，擦了擦臉，道：「奶奶，我姐讓我去我援朝爸那兒住幾天。我不在的時候，您照顧好自己呀，記得按時吃飯，別亂跑……」
說著說著她突然愣住了，因為賈張氏伸手摸了摸她的臉，眼中竟充滿慈愛。
「去吧，去了就別回來了。」賈張氏說道。
「奶奶？」槐花又驚又疑，「你、你清醒啦？」
賈張氏突然臉色一變，很粗暴把槐花往外推：「走！你給我走！走啊！」
「奶奶……不是，你推我幹嘛？奶奶？」
槐花驚呼聲中，賈張氏把槐花硬是推出了門。槐花在門外打了一會兒門，依稀聽到裡面似乎有抽泣聲，但靜下來仔細聽，卻又什麼都沒有。
她撇撇嘴，只當是奶奶癔症發作了，便拎著自己整理好的包袱，去前院蘇乙之前的家裡去找姐姐了。
當晚，秦淮茹很晚才被孔二民送回來，兩人表情都充滿興奮。
秦淮茹給賈張氏開水裡泡開了個窩頭，讓她在裡屋吃，外屋跟孔二民說起了話。
兩人說的是他們的婚事，在秦淮茹妥協後，孔家也沒理由再給他們設置障礙，孔大民的意思是誰都別折騰了，明天兩人就去民政局扯證，讓秦淮茹儘快搬過去。
賈張氏養老的問題暫時還沒辦法，孔大民的意思是讓賈張氏自己在這邊屋裡待著，然後再慢慢想辦法。
兩人在外屋都很激動，依偎在一起憧憬著自己結婚以後的事情，一直到十一點多的時候，兩人才依依惜別。
孔二民走後，秦淮茹封好了爐子，進裡屋給賈張氏蓋好了被子，這才鑽進了被窩。
帶著對美好未來的嚮往和期盼，她很快便進入了夢鄉。
夜人靜之時，某一刻，賈張氏突然睜開了眼睛，直挺挺坐了起來。
她沒有開燈，就在黑暗中轉頭看著秦淮茹，聽著兒媳婦兒均勻的鼾聲。
良久，她悄聲無息爬了起來，走到了外屋。
她從衣櫃和牆邊的縫隙中，取出了沾滿灰塵的賈東旭的照片，用袖子抹乾淨上面的灰塵。
她摸索著到了煤球爐邊上，把煙筒的卡子推進去封死，又提走了坐在爐子上的茶壺，用火鉤子在封好的爐子上面捅了一個洞。
然後她就抱著賈東旭的遺像坐在爐子邊上，在黑暗中發著呆。
某一刻，兩行清淚悄然從她雙眼滑落。
兩人的屍體是快到第二天早晨十點的時候，才被來找秦淮茹的孔二民發現的。
他在民政局門口左等右等也等不到秦淮茹來跟他一起登記領結婚證，便乾脆來院裡找秦淮茹，結果到了地方敲門沒人開，反倒從門縫中傳出濃郁的煤煙味。
意識到不對的孔二民大驚失色，急忙破門而入，但這時候裡面婆媳倆的屍體都僵硬涼透了。
1974年的除夕，這一定是讓很多人都難忘的一天。
秦淮茹和賈張氏死亡的消息很快就通知到了蘇乙這裡，蘇乙沒有隱瞞小當和槐花，他覺得應該讓兩個姑娘跟自己的媽媽和奶奶好好去告個別。
這一年的春節，蘇乙過得很沒有滋味。
正月初七，文慧終於生了。
生的是個小姑娘，蘇乙喜得千金，十分喜歡，開心得不得了。
他和文慧早就商量好了，不管男孩女孩，就只要這一個。
給孩子取名字頗費了些腦子，最終用了文慧最喜歡的一句詩里的詞取了名——疏影橫斜水清淺，就叫蘇清淺。
小名淺淺。
他希望自己的女兒永遠是個清澈純淨的小天使。
「爸，你不失望嗎？」有一天小當忍不住偷偷問蘇乙，「媽生的不是弟弟，我看你怎麼還挺高興？」
「要男孩兒幹嘛？咱們家可沒王位要繼承。」蘇乙笑呵呵道，「咱們蘇家現在三朵金花，多好？爸爸三件小棉襖，這日子，神仙也不換！」
兩個小姑娘都還沒從喪母之痛中走出來，相比起槐花，小當倒好很多，主動承擔起照顧文慧和孩子的任務。
文母專門給女兒請來了月嫂保姆照顧女兒，這保姆進門後，對蘇乙和文慧都很尊敬，但得知小當不是蘇乙親生的，又見小當跑東跑西幹活兒，便生出了一樣心思，對小當的態度變得有些不冷不熱，甚至要指使小當幹活。
家裡一切自然瞞不過蘇乙的耳朵，發現這情況後，他皺起眉頭，便下樓打算教育教育這個保姆。
小當本身也不是逆來順受的性子，見保姆對自己態度不好，立刻便皺眉質問她。
「梅姨，剛來還好好的，你為什麼現在對我變了態度？」
「我對你變什麼態度了？」保姆翻著白眼。「你少在這兒胡說八道啊，小姑娘歲數不大，事兒不少。」
「您什麼態度自己清楚，」小當道，「您是我爸請來的保姆，按理說這些活兒都應該您干，怎麼我幫忙幹活兒還干出錯來了？」
「哎喲，什麼應該我干你乾的，不就是你干不好，才讓我來乾的嗎？」保姆不屑嗤笑，「在這個家裡你我都一樣，都是外人，都是給領導家幹活兒的，你也別在我跟前充大頭！還乾女兒？呵呵，真拿你當女兒，你怎麼跑來跑去又是洗尿布又是收拾衛生的？」
「外人」兩個字十分刺耳，讓小當臉色瞬間煞白。
母親去世，蘇乙又有了親生女兒，這兩件事放在一塊兒本就讓小當變得格外脆弱和敏感，這時候一個保姆說她是這個家的外人，讓她心裡說不出地難受。
但小當還沒說話，蘇乙嚴厲的聲音就從廚房門外傳來。
「梅姨是吧，脫下圍裙，現在就離開我家！」
蘇乙面色鐵青走到小當身邊，嚴厲對面色大變的保姆道：「誰給你的膽子，讓你在這兒跟我女兒胡說八道的？」
「領導我……」
「欺負我的家人？我們家不敢用你！走，現在就走！」
「領導對不起，我錯了……」保姆嚇壞了，急忙求饒。
她是文母從老乾所里調來的服務員，是有正式編制的，要是在這兒被蘇乙退了貨，那對她來說後果相當嚴重。
「你走不走？是不是要我通知警衛員請你走？」蘇乙絲毫不講情面，面沉如水。
「爸，算了，她是姥姥請來的。」小當急忙求情。
「誰請來的也不能讓我女兒受委屈！」蘇乙握著小當的手。