京城清明左右七點就黑天了，這時晚上少有行人，車子行駛在空蕩蕩的大街上，有種荒涼之感，很難想像這裡竟是一國之都。
車裡的噪音很大，許大茂依然坐在前排副駕上，蘇乙和楊寶瑞坐在後排。
楊寶瑞嘆氣道：「援朝，你今天不該說那些話。」
「給您惹麻煩了。」蘇乙笑道。
「我能有什麼麻煩？」楊寶瑞道，「你呀你，還是太年輕，得再好好凋琢凋琢，打磨打磨。」
「聽著不像什麼好事。」蘇乙開玩笑道。
「哼，你是身在福中不知福！別人想讓我們凋琢，我們都懶得去！」楊寶瑞道，「要不是看你小子是塊材料，我們實在是惜才，不然誰管你？你呀，也是個聰明孩子，你得分清誰是真為你好。唉，你說你來廠里怎麼不先來找我，而是去找了李新民呢？」
蘇乙笑而不語。
可能是因為車裡還有外人，楊寶瑞感慨一句就岔開話題：「你火線入黨的申請報告已經打上去了，等上面一批，這事兒就上會討論，考察和任命也很快下來。援朝，要明白自己身上擔子的份量，不要辜負組織對你的信任。」
「來自許大茂的惡意+122……」
「我明白。」蘇乙點頭。
「把心思多放在工作上吧。」楊寶瑞最後說了一句，便閉目養神了。
車子先把蘇乙和許大茂順路送到了四合院，兩人下車時，楊寶瑞讓蘇乙等等，遞給他一本書。
「這是吃完飯的時候，大領導托我轉送給你的。」楊寶瑞道，「好好看書，好好體悟，多去跟大領導匯報匯報自己的思想動向。」
《中庸注》，康有為的書。
蘇乙笑了笑，知道這是大領導對自己的勸戒，覺得自己今天有些露鋒芒了。
「來自許大茂的惡意+126……」
「讓領導們費心了。」蘇乙道。
「開車吧。」楊寶瑞對蘇乙點點頭，轉頭跟司機吩咐一聲。
兩人目送車子走遠，許大茂酸熘熘道：「援朝，你命太好了。」
「命好？」蘇乙笑了笑。
「對呀，你看領導們對你多看重，還送你書……」許大茂道，「剛廠長說要正式任命你，那你的行政級別肯定也提上去了，你才入場多長時間啊？我都熬了多少年了，現在還是個放映員，唉，人比人，逼死人啊……」
蘇乙道：「你這不也抓住機會了嗎？我看你跟白阿姨聊挺好。」
「聊再好，人家也沒讓我一口水喝。」許大茂不是滋味道，「倒是人家淨打聽你在廠里的事兒來著。唉，援朝，還是你高明，早早攀上了文記者，這真是一妙招啊，你看看，領導們對你好，那些高幹子弟都拿你當朋友，這是沖誰的面兒？不就是文記者嗎？真的援朝，我服了你了！你這眼光太毒了，怪不得你看不上於海棠……」
蘇乙回頭瞥了他一眼，道：「文慧還有倆閨蜜呢，個頂個漂亮，你要不去追追試試？你說你差啥？你跟我比，就是運氣差了點，你上你也行，你使使勁，指定比我強。」
許大茂一愣，隨即大喜道：「援朝你真這麼覺得？」
蘇乙拍拍他肩膀：「天下英雄，唯我和你，我看好你，加油！」
說罷蘇乙轉身就走。
「來自許大茂的喜意+88……」
「但我結婚了呀……哎，援朝，還沒聊完呢你怎麼走了？援朝！援朝！」
許大茂追上蘇乙的時候蘇乙已經進院子了。
這時候家家戶戶都在家裡吃飯，院子裡幾乎沒人，不過倒是有個身影在蘇乙家旁邊挖地，頭上還帶著頭燈。
聽到動靜，這人抬起頭來，光束頓時打過來，追上來的許大茂急忙用手擋住眼睛不滿嚷道：「誰呀，晃眼睛！趕緊把燈閉了！」
「對不住啊！」這人急忙扔掉手中的鐵鎬，伸手關燈。
孔二民。
「大黑天兒的跟這兒挖什麼呢？你誰啊你？」許大茂沒好氣問道。
「我朋友。」蘇乙澹澹道，「給我幫忙的。」
許大茂怔住。
蘇乙走過去笑道：「二民，怎麼就剩你一個？」
孔二民拍著手上的泥土走過來，憨笑道：「我下了班吃過飯才來，我爸讓我給你把地窖打出來，我來你沒在，我就先幹活兒了。」
「走，屋裡喝口水去。」蘇乙拉著他手臂就往屋裡走。
「不——哎？哎！」孔二民有些手忙腳亂。
許大茂目送蘇乙和孔二民進了屋，對著蘇乙家大門無聲國罵，呲牙咧嘴，狠狠翻了一眼，這才轉身往後院走去。
爐子火是著的，上面坐著水壺，暖瓶里水也是滿的，家裡收拾得一塵不染。
這顯然是於莉的功勞。
蘇乙捏了一撮茶葉，給孔二民泡了一茶缸茶水，又從五斗櫃裡取出一包中華煙來拆開，給孔二民點了一根，然後把剩下的塞到他上衣口袋裡。
孔二民拘謹拒絕推辭，但蘇乙卻不由分說，拍拍他的肩膀直接問道：「孔叔跟你說事兒了吧二民？」
孔二民見說的是正事，臉色頓時一正，道：「說了，放心吧援朝，差不了。」
蘇乙道：「要是別人我可能還不放心，但知道是你我就踏實了。你放心干，成了最多聽幾句嘮叨，什麼事兒都不用擔。」
孔二民點點頭：「我爹知道水管大概地方，我就是照著那地兒挖的，水管兒最多埋一米深，挖到也快。」
蘇乙想了想，道：「掐個點兒，八點左右吧。」
八點左右院子裡的人都吃完洗完，該回屋回屋去了。蘇乙是怕看熱鬧的鄰居有懂的，好心幫孔二民指出錯誤。
孔二民一愣道：「那……我先出去轉會兒？幹活兒很快的，再磨蹭也到不了八點，要不乾脆我再去拉一趟沙子回來。」
「成，你看著辦。」蘇乙笑了笑。
孔二民還要說話，蘇乙輕輕敲敲桌子，搖了搖手指，前者立刻住嘴。
很快聽到門外腳步聲，有人推門而入。
「援朝……」於莉一邊說著話一邊推門而入，看到屋裡有倆人頓時一怔，笑道：「孔師傅也在呀？」
「嫂子來啦。」蘇乙笑著打聲招呼。
「我來問問你吃飯了沒。」於莉道，「怎麼這麼晚回來？」
「去領導家吃了，不過沒怎麼吃飽。」蘇乙道，「有現成的嗎嫂子？我墊吧兩口，就甭做飯了。」
於莉道：「碴子粥喝嗎？家裡做得多，我給你端一碗來。」
「成。」蘇乙點頭。
「那你等著啊。」於莉說了聲，看了眼孔二民，就順嘴問道：「孔師傅也吃點兒？」
「不了不了，我還得去拉沙子。」孔二民急忙擺手，「援朝，那我先去了。這煙……」
他就要把兜里的煙掏出來。
蘇乙道：「一包煙推來推去幹嘛？老爺們兒乾脆點兒！」
孔二民撓撓頭：「行吧，那我揣著了，我先走了啊。」
蘇乙點點頭。
孔二民繞過於莉出了門。
於莉道：「你也是心大，家裡起房子，你都不看一眼？」
「這不有你嗎？」蘇乙笑了笑，靠在椅背上。
「累啦？」於莉察覺到蘇乙情緒似乎有些微妙變化。
蘇乙笑著道：「好像有點兒。」
於莉道：「那你坐著別動，我趕緊給你盛粥去。吃完了你就歇著。」
蘇乙點點頭，於莉又看了他一眼，這才轉身回家。
三大爺家裡正在吃飯，一家老老小小圍成一桌。
見於莉進來，閆阜貴迫不及待問道：「怎麼樣？他來嗎？」
於莉搖搖頭。
閆阜貴頓時露出失望之色。
閆解成道：「我就說人家不能來，要是換了我，我也不來。哪兒有正吃著飯還請人來吃的？再說了，哪兒有請人喝碴子粥求人辦事的？」
「你懂什麼？這頓就是探口風。」閆阜貴擺擺手，「他要是能辦，肯定還要請他吃頓好的；要是辦不了，咱是不是也沒必要花那冤枉錢？不來……不來算了，我再找機會。來來來，兒媳婦兒，你坐下接著吃。」
於莉道：「援朝不來，但我跟他說了，咱家碴子粥給他端一碗過去，讓他對付一頓。」
閆阜貴一怔，立刻精神一振起身道：「端過去最好，我端過去！咱這一大家子人我還不好開口，去了就我們兩個人，我一說，他一聽，不傳六耳……」
「爸，你去啊？這不合適吧？」閆解成道，「就算我媽去都比您去合適，哪兒有長輩給晚輩端飯的道理？這不好！」
「對，不行！爸，您這樣以後讓我們覺得低人一等！」閆解放也道。
閆阜貴愣了一會兒，才緩緩坐下道：「對對對，這麼幹有失風骨……的確不太好……他要是來了還好，我端過去就不是那味兒了……」
「要我說您就讓於莉跟他提一嘴得了。」閆解成道，「您不是說這回就是探探口風嗎？求人辦事在下回呢，下回您再出馬。這回讓於莉先問問怎麼回事，看看有沒有戲。要是人家說不行，您不也不傷情面嗎？」
「我看行。」三大媽道，「老頭子，咱不讓兒媳婦兒辦事兒，但問問情況總可以吧？」
閆阜貴被說動了，看向於莉道：「兒媳婦兒，這話你會說嗎？」
於莉點點頭道：「爸，我知道怎麼說。」
閆阜貴叮囑道：「儘量委婉一點兒，主要是打聽清楚他有沒有這個能力安排，幫忙的事兒你別提。」
「你去了別直接問，你給他收拾收拾屋子，先聊聊別的什麼的。」三大媽也不放心道，「你這孩子性子有點直，可別直接開口。」
「好，我知道了媽。」於莉道。
「放心吧爸媽，於莉靠譜！」閆解成道。
「你呀，有你媳婦兒一半能耐我們也省心了。」閆阜貴沒好氣道，「老伴兒，你去把粥熱熱，再弄點兒鹹菜，拿個窩頭，不能光讓人家喝粥。」
「喲，老爹下血本了！」閆解放調侃道。
「捨不得孩子套不住狼。」閆阜貴道，「只要有收穫，現在的付出都是值得的。」
閆解成無語道：「一碗碴子粥，一個窩頭，一碟鹹菜，爸，您管這叫付出？」
「這還不叫付出，什麼叫付出？這不是錢啊？這是大風颳來的？」三大媽一邊幹活兒一邊不樂意呵斥道，「你們呀，不當家不知道油米貴。」
「嗯，你倒是提醒我了。」閆阜貴道，「這是給你們兩口子辦事兒，這頓飯要算你們頭上啊，明兒中午你們只能有一個人在家吃飯，你們兩口子商量好誰不來。」
「嘿，我多什麼嘴啊我？」閆解成打了自己嘴一巴掌。
於莉呵呵一笑：「你以為不多嘴，爸就想不起來啦？爸那腦子就是個帳本，什麼不記得清清楚楚的？」
閆阜貴自得道：「這是天賦，你們羨慕也沒用。」
與此同時，後院裡許大茂夫婦兩個也在討論關於蘇乙的話題。
許大茂九假一真吹噓著自己在大領導家裡神勇出色的表現，說領導們如何看好自己。
但說到蘇乙，就完全變味了。
「真的，我以前是沒想到蘇援朝是這種人，要是早知道，你看我搭理他嗎！」許大茂一臉正色，「你都不知道他巴結人那種醜惡嘴臉，真的，領導們拉的屎他都恨不得跪在地上吃了！噁心至極！」
「你說得更噁心！」婁曉娥一臉嫌惡，半信半疑，「蘇援朝不是這種人吧？我感覺他這人挺傲的。」
「傲？那叫欺軟怕硬，媚上欺下！」許大茂冷笑，「也就你們這種傻女人才會被他偽裝的表象迷惑，他為什麼拒絕瑞秋，拒絕於海棠？真以為他眼光高？屁！我告訴你，他就是早就做好了吃軟飯的準備，人家早就瞄好了那女記者，一通花言巧語騙得人家神魂顛倒，女記者家裡是大領導，於海棠和瑞秋家裡有什麼呀？傻子都知道該怎麼選！」
婁曉娥有種被顛覆三觀的感覺，搖頭深深吸氣道：「我、我還是有點不敢相信，我感覺蘇援朝不像你說的。」
「嘿你個傻娘們，我親眼所見還能有假嗎？」許大茂「嘖」了一聲道，「我許大茂雖然不是好人，但我起碼活得有尊嚴！你就說這麼多年來，我靠過你爸嗎？」
「你是靠不上，我爸看不上你。」婁曉娥真的很耿直。