隨便問一個大院兒的街坊，許大茂這人怎麼樣？
好壞且不論，大家一致給出的評價一定是——膽兒小。
這傢伙膽子太小了。
傻柱一抬手，他就能竄出五米遠。小時候被人欺負，別的孩子最多被打一頓哭哭啼啼，他就要跟人磕頭認錯，也要避免挨打，到最後見了壞孩子就跑，不管人家是不是沖他來的。
遠的不說，就說近的，那天早上一隊軍人來大院兒，許大茂被嚇得尿褲子了……
可見他膽子的確是小。
今天早上他出於極端嫉妒，寫了匿名舉報信塞進了楊廠長辦公室門縫裡。之後卻越想越忐忑，越想越害怕，生怕蘇乙發現是他，找他麻煩。
於是他下午竟躲了出去，沒敢在廠里呆。
下班時間他也沒敢回家，而是在外面轉悠好久，確定院裡風平浪靜了才敢回來。
全院大會他本來也想躲在家裡不想來參加的，但這人心思多，一想自己早上投的舉報信，晚上開全院兒大會，這大會內容該不會跟這事兒有關係吧？
其實廠里的事情跟院兒里怎麼會有牽扯？但人心思多了就想得複雜，許大茂越想越覺得有可能，不甘心錯過自己的「傑作」，於是就來了。
他是萬萬沒想到，會還沒開始，蘇乙就找上門來了。
他更是打死都沒想到，蘇乙就這麼堂而皇之取出他早上寫的舉報信，跟他筆記本上的筆跡對比起來。
倒霉的是筆記本還是他主動給到蘇乙手裡的……
許大茂腦瓜子當時就嗡嗡的，一片空白。
隨即臉「刷」地一下就白了，兩個眼珠驚恐瞪大，整個人都不由自主抖了起來。
毫不誇張地說，他嚇了個亡魂皆冒！
這會兒都沒工夫去琢磨這舉報信怎麼跑到蘇乙手裡了，許大茂唯一的念頭就是——跑！
蘇援朝以一敵十勇斗歹徒，他許大茂小胳膊小腿兒夠挨人家幾拳？
許大茂怕極了，反應過來後後退一步撒腿就跑！
一個字都沒敢多說！
嗖！
婁曉娥甚至還沒反應過來，許大茂已經穿過人群跑出了前院。
快極了。
婁曉娥目瞪口呆！
其餘人也十分納悶。
這許大茂跟一隻被戳瘋的母雞一樣，怎麼一驚一乍一熘煙兒的？
「不是他……他跑什麼呀？」婁曉娥瞠目結舌道，「有毛病吧！」
蘇乙笑呵呵收起信紙，把手裡的筆記本遞給婁曉娥：「可能是鍛鍊身體，飯後熘熘食兒吧。」
婁曉娥不是傻子，怎麼會信這種說辭。
她也反應過來了：「他怕你！」
婁曉娥驚訝看著蘇乙：「我明白了，他今兒是一直在躲你！怪不得說好請客也不回來，你幹什麼了，他怎麼怕你怕成這樣？傻柱他都沒這麼害怕過！」
「想知道？」蘇乙笑呵呵道，「明天下午，在你家把這頓飯補上，咱們飯桌上慢慢聊。這說好請客又不請，沒你們這麼辦事兒的。」
婁曉娥嘆了口氣道：「請，一定請！這事兒我都覺得丟人，一定請你，就算許大茂不敢回來，我也請你！」
「你跟大茂說，他文采不錯，我打算跟領導申請一下，讓他來廠報這邊幫我。」蘇乙笑眯眯道，「他那放電影的工作老上山下鄉到處跑，風吹雨淋的多辛苦？還動不動幾天不著家，這不影響你們夫妻生活嗎？」
「呵呵，我聽出來了，你這話肯定沒安好心，是嚇唬他呢。」婁曉娥笑得有些幸災樂禍，「不過這回我站你這頭兒，許大茂這放電影的破工作是不好，我早就不想讓他幹了。成天去鄉下不干好事兒，我都聽了好些風言風語了。」
「那就這麼定了。」蘇乙笑道。
婁曉娥還要好奇再問蘇乙那張紙上寫的什麼，就在這時，大家看到一大媽領著兩個警察進了大院。
「怎麼又有警察來啦？」婁曉娥詫異看過去，「咱院兒最近怎麼了？怎麼老跟公家犯沖？這是犯太歲啦？」
不光是她，整個院兒里都嗡聲大作，院裡的街坊鄰居們議論紛紛，好奇今天又是什麼事兒，居然又驚動了警察。
不過看樣子這次警察像是被請過來的。
兩個警察一老一年輕，老一點兒的那個算是蘇乙的老熟人——趙德勝。
年輕的看著二十出頭，白臉眼鏡，有些文弱的樣子。
兩人一進來，三個大爺立刻迎了上去，跟他們握手寒暄，滴滴咕咕說了好大一陣子。
一大爺跟一大媽交代一聲，一大媽直奔自己家裡。→
三個大爺則帶著警察們來到場中位置。
這時，已經坐在場中的秦淮茹敏銳覺察到不對，心中微沉。
「媽，有些不對勁啊，警察怎麼又來啦？」秦淮茹壓低聲音擔憂問道。
「誰知道呢？」賈張氏也有些驚疑，「該不會是傻柱招了吧？」
秦淮茹心裡也沒底，忐忑之下心思百轉，壓低聲音道：「媽，你回家看著仨孩子寫作業，別再出來了。我在這兒開會，看看到底是什麼情況。」
「要真是傻柱在裡面交代了呢？」賈張氏擔憂道，「他們不會真抓棒梗去坐牢吧？」
「不會。」秦淮茹深吸一口氣，捂著脹痛的小腹緩了一下，才接著道，「真要抓就直接抓了，不會開大會抓，就算不抓人，也可以直接找咱家來，他們沒找……要麼今兒開會跟咱家沒關係，要麼就是他們也沒什麼證據……媽，你快回去，我在這兒看情況。」
「好好好，淮茹，你腦子聰明，一定保住棒梗啊。」賈張氏這會兒也緊張起來，「記住，咱倆怎麼都成，但棒梗絕不能出事兒！」
秦淮茹低聲道：「我知道。」
說著話，那邊一大媽攙扶著聾老太太過來，坐在了主位上。
賈張氏急忙快步鑽到人後面，快步往自己家走去。
這邊二大爺咳嗽一聲，會議也就正式開始了。
「各位街坊鄰居，今晚上把大家召集在一起，還是因為昨兒的事兒——傻柱！大家也都知道，這傻柱昨天因為偷了一隻雞，又偷了援朝家的肉，被警察帶走了。但這雞，這肉，到底是不是傻柱偷的呢？傻柱這人雖然有些混，有點兒不尊重老人，愛惹是生非……但平常也沒有這偷雞摸狗的毛病呀……」
「這不，我們仨大爺就湊一塊兒琢磨琢磨，是越琢磨越不對勁。咱院兒最德高望重的老太太也說了，這傻柱肯定不是這樣的人，所以今兒就把大家聚在一起，再說說這事兒……」
劉海中話說一半，街坊們就議論紛紛。
「有什麼好說的？這偷東西不是傻柱自己承認的嗎？他自己都認罪了，咱們還說什麼？」
「對呀，這不莫名其妙嗎？」
「瞎耽誤工夫，這仨大爺越來越沒熘了，什麼破事兒都要開全院兒大會。」
「傻柱偷沒偷東西歸警察管，給我們開會幹嘛？這不是拉著和尚認親家——找錯人了嗎？」
眼看一開口惹得滿院子牢騷，劉海中尷尬站在原地，無語向老太太一攤手，意思是你看，這還怎麼弄？
仨大爺里他是最不願意摻和這破事兒的。傻柱平常對他最不尊敬，經常對他冷嘲熱諷，所以劉海中非常討厭傻柱。
傻柱坐牢他高興還來不及呢，覺得院兒里走了個禍害，覺得跟兒子找到工作這事兒可以並稱「雙喜臨門」，現在老太太非逼著仨大爺要給傻柱「平反」。
劉海中是一千個不願，一萬個不想。
但沒辦法，老太太開口了，易忠海還挨了兩拐杖，閆阜貴當場認慫，剩下他自己獨木難支，只能是勉強屈從了。
這回他一開口大家怨聲載道，劉海中不但不惱，心裡還有點兒竊喜。
他也不解釋，任由大家抱怨。
眼看你一言我一語，場面已經混亂，易忠海重重咳嗽一聲，站了起來。
他環顧一周，道：「各位街坊鄰居們，今兒之所以把大家都召集在一起說這事兒，是因為這不光是傻柱一個人的事兒，也是咱們大傢伙兒每個人的事兒。傻柱是不是冤枉的呢？不是，那他活該！但要是，咱們身為鄰居，就應該伸手拉他一把。別說是傻柱，換了在座任何一個人，要是被冤枉了，那咱們院兒里的街坊鄰居們也不能袖手旁觀，都應該伸出手來幫襯一把。」
「遠親不如近鄰嘛。今兒是咱們幫傻柱，明兒說不定就輪到大家幫你了，這誰也不能保證自己就一直能平平安安順順利利，碰不到事兒，對不對？要是誰出事兒大家都不管，那將來輪到你的時候，大家也都不管你，你心裡怎麼想？將心比心，對不對？」
易忠海一番話，說的街坊們都安靜下來。
他趁熱打鐵，接著道：「傻柱偷雞偷肉這事兒是有蹊蹺的，丟雞、丟肉這兩件事兒，可以說都發生在咱們大傢伙兒上班的時間，這個時間傻柱也在班兒上呢，他怎麼偷？他三大爺，你說說！」
閆阜貴開口道：「丟雞那天，我下午去學校前還去雞籠子裡看了眼，確定雞是在的，我下班回來雞不在了，這說明這雞就是下午丟的。這傻柱下午在幹嘛，其實問問他食堂的同事就知道了。他要是一直在班兒上，是沒時間偷雞的。」
易忠海點點頭，又看向蘇乙：「援朝，你的肉大概是什麼時候丟的？」
「昨天白天，我早上上班以後，晚上下班回來之前這段時間。」蘇乙道，「中午休息我跟柱子哥還有三大爺在一起。」
「對對對，這事兒我能證明。」閆阜貴點頭。
那天中午是傻柱跟冉秋葉第一次見面。
「那傻柱只要證明他早上下午都在食堂上班，就能說明肉不是他偷的。」易忠海道，「要證明這事兒也很簡單，問問他們食堂的人就行。」
頓了頓，易忠海道：「其實不用問，傻柱這孩子打小在咱們院兒長大，他是什麼樣的人街坊們都了解。這孩子絕對不可能幹偷雞摸狗的事兒。再說了，他是個廚子，偷雞偷肉……他還用偷？犯得著嗎？」
院子裡嗡聲大作，秦淮茹的臉色已經變得格外難看，十指用力摳住板凳，指節都發白了。
「一大爺，但偷東西的事兒是傻柱自己承認的，可沒人逼他！」有人叫道，「要真不是他偷的，他幹嘛自己承認啊？」
「對呀，不是他幹的他幹嘛要認？他賤呀？」
「活得太沒意思了，想蹲班房啦？」
「自己找死沒人攔得住，要我說甭操那心了……」
街坊們笑嘻嘻議論著，易忠海咳嗽一聲，再次開口：「傻柱為什麼要認，這事兒我們不討論，現在能確定的是，偷雞偷肉的另有其人，這人肯定不是傻柱。這偷東西的也不可能是外人，就是咱院兒里的人，就在咱們這些人家當中！」
說到這裡，院兒里已經再度安靜下來。
易忠海環顧一周，故意盯著秦淮茹若有深意看了兩眼，道：「剛才我跟兩位警察同志聊了聊，這傻柱在警察局裡把該說的都說了。警察該知道的也都知道了。為什麼請警察來呢？懲前毖後，治病救人。我希望這個偷東西的人自個兒站出來，這算是自首，也算是我們為你爭取到的寬大處理的結果。我希望這個人珍惜這個機會，不要報僥倖心理。」
劉海中接過話道：「你現在站出來，那是自首，要是讓警察直接點名，那性質就不一樣了，那該怎麼罰就怎麼罰了。我們這是在幫你，別不識好歹。」
「其實無非就是偷個雞偷個肉的事兒。」閆阜貴也笑呵呵道，「我跟援朝呢，也都不計較這事兒了，但是偷東西這事兒是不對的，所以你得站出來認錯、道歉，這也是我們今晚開會的目的之一，小懲大戒嘛！但要是連錯都不想認，那就是不想悔改，這事兒就嚴重了。」
三個大爺說話間，都有意無意看向秦淮茹，很明顯這話就是說給她聽的。
但秦淮茹卻一副穩坐釣魚台的樣子，待在那裡很入神地聽著，時不時還點點頭，一副認同仨大爺觀點的樣子，表情也看不出有半點驚慌。