亞里莎出乎預料的回答，讓艾倫愣在原地。
「你……你願意？」
「對啊。」
事到如今他算是搞清楚了，不是老爹的經驗出了問題，而是眼前的精靈少女壓根就不是個正常人，跟她打交道就不能以常理來對待。
沒錯，錯的不是老爹，而是這個世界。
艾倫在心中安慰自己，他就指望著靠從老爹那聽來的知識和經驗來做生意了，說老爹就是他所信仰的神也不為過。如果連神都錯了的話，他可接受不了。
沒錯，神是不會犯錯誤的。
絕對不會。
在心中重重點頭的艾倫，看向還在等待答覆的亞里莎，問出心中的疑問。
「我記得你是吟遊詩人，應該沒時間在我這裡長期打工吧？」
會有這樣的疑問也是理所當然，因為吟遊詩人的工作就是前往世界各地旅行，然後向大家講述自己的所見所聞。也就是說，吟遊詩人通常不會在一個地方停留太久。
對此，亞里莎的回答是：「一直唱歌也總有膩的時候嘛，就算是我偶爾也想換個工作，換換心情什麼的……對，轉換一下心情。」
亞里莎說到這裡眼神略微黯淡下來，但只有一瞬間。將差點就流露出來的感情重新壓回心底後，她接著說下去：
「反正我唱歌是為了掙錢，同樣是掙錢，做什麼不可以。對了，說到這個，在你這打工的薪水怎麼算？」
聽著這話，艾倫不開心地揚起眉毛。
「你這個人啊……我記得你是為了還錢才打工的吧？怎麼還好意思跟我談薪水？」
「怎麼！難道我要因為一瓶可樂，免費給你打工不成？」
亞里莎理直氣壯的語氣，甚至讓艾倫有種自己才是欠錢那一方的錯覺。
講道理不聽，老爹的方法也不管用，事到如今，只能明確地向對方表示拒絕了。這樣想著的艾倫搖搖頭說：
「不行，我不同意，因為現在店裡不缺人，暫時沒有招人的打算，所以——」
艾倫話說到一半突然停住，因為他注意到亞里莎的眼睛發出異樣的光彩。
發現對方的變化，艾倫意識到自己犯下了失誤。而亞里莎接下來說的話，也證明他猜得沒錯。
「真奇怪啊，先前你不是說招長期工嗎？現在卻又說沒有招人的打算，前後發言不一致哦？」
被滿臉笑容的亞里莎這樣一問，艾倫迅速別開了目光。
這失誤太致命了。
回想起自己之前說過的話，艾倫感覺背後淌下了冷汗。那本來是為了刁難亞里莎而說的話，現在卻反過來成了被對方刁難的把柄。對此艾倫後悔不已，早知道一開始就說不招人好了。
以前老爹一直教導自己要謹言慎行，現在看來果真是這樣，在與人談判時，一句話都亂說不得，走錯一步就是萬丈深淵。
如果是與客戶談生意，自己已經敗北了。但現在情況不一樣，應該還有扭轉劣勢的可能。
可是，該怎麼辦？怎麼做才好？
苦思無果的艾倫急得想撓頭，但硬是忍了下來。不能在對手面前表現出焦急的模樣。
實在想不出什麼好主意，他打算用拖延時間戰術，只要裝作沒聽見，對方也許會主動跳過這個話題也說不定。
然而，亞里莎似乎不打算放過這個話題，倏地靠近過來。背後就是櫃檯的艾倫無路可退，連忙垂下眼帘。美女的臉部特寫，對心臟不太友好。
「為什麼不說話？」
「沒、沒什麼，那個……」
彷佛為了給支支吾吾說不出話來的艾倫致命一擊，亞里莎又跨近一步。從這個距離可以清楚看見對方白皙的頸脖，以及下方若隱若現的精緻鎖骨，一股淡淡的花香刺激著鼻腔。
但最要命的是，對方發育良好的「那裡」快要碰到他了……
可惡。上半身微微往後傾的艾倫在心底罵了一聲，這女人似乎很擅長利用自己的美貌來取得對自己有利的局面，真就不怕折了老本嗎？
當然了，因為是光天化日，加上艾莉也在旁邊，亞里莎應該很確信艾倫不會動手動腳，才會自信滿滿地採取這樣的行動。另外，也有可能是出於對艾倫為人的信任。
即使如此，艾倫還是想要埋怨，為什麼艾倫·布萊特不是個帥哥。天生就比對方少了個優勢，他好不甘心啊。
這時亞里莎的聲音再次響起。
「一直悶不吭聲，打算拖延時間嗎？」
被完全看穿了。
艾倫在心底嘖了一下，好難纏的女人，老爹有說過這種情況該怎麼應對嗎？
他努力在腦中搜索著記憶，但沒有結果。艾倫這才想起來，老爹的女人緣似乎一直都不怎麼好，最後還是通過相親跟老媽結婚的……
真可憐。
不，從眼下的狀況來看，可憐的是自己才對。
看著艾倫陰晴不定的表情，亞里莎在嘴角掛著微笑，湊到艾倫耳邊，以只有彼此才能聽見的聲音說道：
「你儘管拖延時間也沒關係，不過我要是在外面宣傳，這家店的老闆是個專門欺詐顧客的騙子的話，會怎麼樣呢？」
「唔……」
艾倫發出一道悶哼。被將軍了，他在心裡想到。
做生意最講究的就是信譽，一旦被人認為是騙子，想也知道會有什麼樣的後果。再加上亞里莎出色的容貌，不管說什麼都會有人信吧。沒辦法，這就是美色的力量。
竟然被這個經常拿謊言開溜的傢伙，以「騙子」為把柄來要挾，真是太可悲了。
這過於歹毒的做法，甚至讓艾倫發起了牢騷，不是說好了精靈是善良與純潔的種族嗎？為什麼會有心思這麼歹毒的精靈啊？還是說這個世界的精靈就是這樣？
不管怎樣，艾倫的敗北已成事實，不得不承認亞里莎這號人物的頭腦與口才都是一等一的，就算是擁有「老爹寶典」的艾倫，在她面前也只能甘拜下風。
憑藉她的才能，也許能給店裡多招點生意，艾倫抱著這個勉強算是好處的想法，無奈地同意了亞里莎的要求。
「好吧，我同意雇用你，請你千萬不要在外面亂說，我和艾莉就指望著這家店過日子了。」
「這是當然，我才沒有那麼不識趣。」
亞里莎說完後退一步，給艾倫讓出空間，接著她略微放緩講話的語氣，繼續說下去。
「我知道你還在因為之前的事對我有所設防，但這次我是真心想要轉換一下心情。十天，就十天，這段時期保證不會套路你，怎麼樣？」
意思就是以前套路過我，對吧？艾倫心裡這樣想著，但沒說出口。
「十天是嗎，那好吧。」
「謝謝你，艾倫。真的很感謝。」
亞里莎輕輕低頭，她的語氣聽起來很真摯，讓艾倫不禁心想這是值得如此感謝的事嗎？
雖然有些在意，但果然還是問不出口，艾倫壓下心中的好奇，向亞里莎遞過去一個手帕。
「擦擦吧。」
「咦？」
「你的臉，沾到可樂了。」
「哦，謝謝。」
亞里莎眨眨眼，接過手帕，然後在臉上擦了擦。