先前竟然還擔心少女的這種個性在外面會吃虧，現在看來，別人能在她手中不吃虧都算走運了。
艾倫揮去內心的無奈，現在應該思考付多少錢才是合適的，但這正是難辦的地方。
給多了吧總覺得太浪費，給少了吧又擔心會被當成吝嗇鬼，換言之就是必須在金錢與面子之間做出選擇，真是讓人左右為難。
所以——要金錢？還是要面子？艾倫在腦中糾結許久也無法做出選擇。
可是又不能一直悶不吭聲。
「亞里莎小姐以前都能得到多少報酬呢？」
總之先用話題拖延時間，取得對自己有利的情報，然而……
「有時候很多，有時候卻很少呢。」
亞里莎笑著說道，該說是巧合嗎，她的回答沒有任何可以讓艾倫當做參考的信息。
你這女人是故意的吧！艾倫好想大叫，已經沒有別的辦法了，現在只能孤注一擲了。
就在打算開口的瞬間，艾倫的目光瞥見身旁的艾莉，腦中突然想到了一個好主意。
有了！可以讓艾莉決定嘛。
艾莉看起來年紀不大，或許有接受過一定程度的教育，但這個世界的基礎教育水平想必比不上我大天朝，按照艾倫的估計，她頂多能數到一百，相應地她能說出的金額也肯定不會超過一百通用幣。
就算這個數額有點少，對方想必也沒辦法跟一個孩子去計較，自己也不用擔心會被當成吝嗇鬼，既節省了金錢又保住了面子，真是兩全其美。
艾倫在心底喜孜孜地自言自語著「好主意，好主意」，目光轉向身旁的艾莉，微笑著問道：「艾莉，你覺得這位精靈姐姐的歌聲怎麼樣？」
「好聽。」艾莉毫不猶豫地說道，艾倫就知道她會這麼講，他早在旁邊看出來了她的讚賞之情。
「很高興你能這麼覺得。」耳邊響起道謝的聲音。
艾倫看了一眼因為艾莉的誇獎而露出坦率笑容的亞里莎，接著說下去：「既然艾莉這麼喜歡，那……艾莉覺得付她多少錢當做報酬比較合適呢？」
艾莉偏偏頭，陷入了思考，然後……
「這樣。」
她伸出了五根手指。
艾倫霎時間停止了呼吸，他忘了這一招。
下意識地望向亞里莎，他仿佛看到對方眼中閃過的光芒，以及微微上揚的嘴角。
糟了。
心中浮現這樣的念頭。
「天吶！五百通用幣！要給我這麼多錢當做報酬！？」亞里莎驚訝地出聲，露出絲毫沒有掩飾的驚愕表情。
不用說，那表情一定是裝出來的，即使是艾倫也能一眼看破她的偽裝，但這種場合下他沒辦法揭穿對方的謊言。
怎麼會這樣……艾倫心裡偷哭，臉上卻表露出落落大方的態度：「考慮到你的歌聲之美妙，我倒是覺得這錢還有些少了呢……」
艾莉一邊發出嗯嗯的聲音，一邊在他身邊不停地點著頭。她應該完全沒有察覺到自己剛剛乾了件「坑爹」的事吧。
「真是過獎了，沒想到我的歌喉居然能夠得到如此之高的評價，太感謝了。」
亞里莎簡直笑得合不攏嘴了，相比之下，艾倫的內心卻早已淚流滿面，所謂的聰明反被聰明誤，說的大概就是這麼回事吧。
「沒有的事，我和艾莉都對你的歌喉感到拜服，這些錢是你應得的。」
艾倫從櫃檯里取出五枚一百面額的硬幣，放在亞里莎的手裡。即便內心中極為不舍，但不將其表露在臉上，也是一名合格的社會人士應有的禮節。
「我明白了，兩位的好意我就收下了。」亞里莎將硬幣裝入腰間的皮口袋裡，心滿意足地拍了拍，「那麼，我也該走了。」
「啊，請等一下。」艾倫出聲叫住打算離開的精靈少女。
「請問還有什麼事嗎？」亞里莎停下離去的腳步，轉頭望過來。
錢一到手就想走，哪有那麼容易的事。如此心想的艾倫沉穩地笑起來，用的是為了接待客人而特意練習過的笑容。
「亞里莎小姐，我想你應該也注意到了，這裡是我開的零食店，今天碰巧推出了新商品，不知道能否請你免費品嘗一下，給我們一點改進的建議呢？」
雖說是免費品嘗，但根據其他客人的反應，艾倫有自信能憑藉零食店的商品俘獲亞里莎的芳心。不管是可樂也好，還是辣條也好，只要讓她喜歡上，到時候還不得乖乖掏錢？
沒錯，便宜可不能讓人全占了，說什麼也得讓對方出點血，不然那五百通用幣就白瞎了。
「今天艾倫先生這麼慷慨，照理說不管什麼請求我都得答應下來，可是真不湊巧，因為接下來我還得趕往其他客人那裡演唱，所以沒辦法在這裡逗留，真是抱歉，下次有機會的話我一定會再來。」
看著亞里莎輕輕欠身的模樣，艾倫不由得在心裡咂了下嘴。這藉口掰的可真爛。
當然了，亞里莎好歹也出手幫助過艾莉，艾倫對她的感激不是作假，所以他不會真的把那種話說出口。
不過，亞里莎說下次會再來，但按照她的性格，應該不會再來了吧，換言之就是那五百通用幣掙不回來了。艾倫帶著一絲遺憾心想。
見艾倫閉口不語，亞里莎似乎露出勝利的微笑，準備邁出大門，這時——
「精靈姐姐。」
艾莉突然出聲，亞里莎不得已再次停下腳步。
「怎麼了？」
「你還會再來嗎？」
亞里莎露出愣住的表情，雙眼浮現的不是疑惑，而是驚訝。旁人一看也知道，艾莉的挽留讓她的內心出現了漣漪。
見亞里莎只是站著不說話，艾莉接著說下去：「因為我想聽你唱歌，想聽更多更多的故事，所以……你還會來嗎？」
亞里莎望著艾莉。
那明明是一張缺乏情感的臉，但不知為何，她能從那副表情中感受到不舍的味道。在這個充滿偏見與傲慢的城鎮裡，她還是頭一次有這樣的感受。
感到胸口湧起熱意，亞里莎在臉上展露她那標誌性的陽光笑靨：「好呀，有時間我會再來。」
「我會等你。」艾莉點點頭。