在萬眾矚目中，薩姆走出通道，來到了賽場上。
決賽。
能夠走到這一步，比想像中還要輕鬆，但薩姆卻並沒有多少輕鬆感，肩膀上的壓力反而讓他有點喘不過氣來。
帶給他這份壓力的，毫無疑問是即將要面對的對手，強王。
甚至對手有著強大的實力，薩姆輕輕呼出一口氣，用來緩解壓力，視線望向對面入口。
強王還沒現身。
這讓薩姆有了確認身上的武器的功夫。
薩姆是地道的劍士職業，能拿的武器相當有限，只有單手劍、短劍等等。然而，這次他另外準備了武器，是艾倫為他準備的。
考慮到自己與強王的實力差距，準備更多的武裝的確是對策之一，但薩姆不打算一開始就用那些武器。機會難得，做為訓練，應該要給自己這點磨練。
「各位觀眾，強王自北邊入口進場！」
司儀的聲音宣告著對手的入場，跟剛才薩姆出場時完全不同，現場湧起震天動地的歡呼聲。
對面入口出現一個巨大身影。
本以為不能再大的歡呼聲變得更大了，簡直就是爆發性的。
強王慢慢現身。
全身鎧加上巨大棍棒，宛如堅不可摧要塞般的身影讓薩姆的眼睛浮現凝重光芒。
好強的魄力。
然而，薩姆發現自己感到雀躍，表情不由得略微扭曲。以前他也想過，自己為了提升實力，好像變得很好戰，或者說變得像戰鬥狂，總之似乎對戰鬥感覺到了樂趣。
這不是很好的傾向。
兩者距離逼近，對面那人出聲對薩姆說：
「我是人稱強王的食人巨魔。」
「我是——」為了不輸氣勢，薩姆挺起胸膛，「半獸人薩姆。」
「是嗎？那麼我會全力以赴。」
強王的反應讓薩姆覺得很不可思議，他有兩個疑問，但先問較大的一個。
「你不會瞧不起我的嗎？」
「為什麼？」
「為什麼……」
被對方回問，薩姆偏了偏頭。他記得以前當士兵的時候，與食人巨魔有過戰鬥經歷，當時他的種族遭到了嘲笑，畢竟半獸人多少算是獸人的分支族群。
「我記得你們對半獸人，不是持鄙視態度嗎？」
「原來如此，看來你相當了解我的種族。的確，我們的種族都認為半獸人是弱者，但我在城邦聯盟已經生活了好幾年，在這段時間裡，接觸了很多不同的種族，所以不會因此看不起半獸人。再說我感覺你對自己感到驕傲，侮辱強者之心是戰士之恥。」
「是嗎……真是獲益匪淺，看來我要對你的種族改觀了。」
「呼哈哈哈哈，沒這個必要，只有我是個怪胎。再說，不管什麼種族，都有想法不同的人，不過如此而已。」
「說得沒錯。」
薩姆向前踏出一步，強王姿勢只一瞬間緊繃起來，但又立刻放鬆。
薩姆站在強王面前伸出右手，強王也做出回應，伸出巨大的右手。
那與其說是握手，不如說是被強王的手包住。兩者的互相致意，讓觀眾發出大聲歡呼。
「那麼我們開始吧，距離要隔多遠？剛才那種距離怎麼樣？如果競技場有規定，我願意照規定來。」
「距離沒有規定，不過，這樣好嗎？再靠近一點就是我的攻擊範圍喔。」
「這叫讓步，讓步。」
強王沒出聲回答，只點頭表示了解。雖然看不到他的臉，不過動作與呼吸都十分冷靜。
是看穿了這話只是挑釁，還是口氣不至於讓他不高興？
薩姆在心中嘖了一聲。
好難應付的對手，要是能衝動一點，薩姆可以趁虛而入。但面對謹慎的對手，難度無疑會增加。
強王露出背部，與薩姆拉開距離。等拉開了十公尺左右的距離後，他轉過身來。
「那麼只要一鳴鐘，我們就開始吧。」
「好的。」
薩姆沉下腰，把劍朝向強王。強王也舉起巨大棍棒。
鐘聲響起。
霎時間，巨大黑影覆蓋了薩姆。
「嘖！好快！」
黑影的真面目是高舉揮下的棍棒形成的陰影。
薩姆想以劍接下，但即刻捨棄了這個念頭。除非再多知道一點對方的情報，否則遇到大動作毆打的攻擊都應該閃避。
如此思考之後，薩姆立刻捨棄了身體平衡，撲向地面轉為閃避。
閃避有驚無險地成功，棍棒直接砸在地上。地鳴般的聲響迴蕩四下，掀起的塵土如爆炸波般飛揚。
薩姆怕對手追擊，又往後拉開幾步距離。飛塵散去，舉著棍棒的強王再度現形。
大聲歡呼在競技場迴蕩。
強王拿巨大棍棒對著薩姆，周身縈繞著只要對手靠近就迎擊，遠離就追擊的意志，這種架式最能有效率地牽制對手的動作。
這是利用武器長度進行的守勢，有如盾牌。
老實說，薩姆想不到如何破解這個架式。
既然如此，只有這一招了。
「怎麼了，你不進攻嗎？簡直像縮頭烏龜。」
「我不會大意。不管是什麼樣的對手，我都不會小瞧。」
「你是要我進攻，那你可以稍微挪開那根棍棒嗎？那個擋到我了，讓我不知該如何出手。」
強王沒有回答，薩姆知道頭盔縫隙露出的銳利視線想看清他全身上下。
「那就由我出手吧。」
薩姆將手中長劍狠狠敲在棍棒前端，棍棒猛烈撞向地面，同時強王發出一聲呻吟。
傳來的衝擊力道應該在強王手中留下了麻痹感，反過來說，這種肉體上的功能對薩姆卻無效，這都是刻苦鍛鍊出來的紮實基本功的功勞。
說時遲那時快，薩姆正面踏進了強王的攻擊距離。
薩姆的劍接觸到強王的鎧甲，霎時間，強王的身體像被雷劈一般震動，棍棒一揮。
「唔！」
薩姆閃避失敗，身體伴隨著龜裂聲被大幅打飛。雖然薩姆穿著鎧甲，但毆打武器的攻擊依然穿透了鎧甲，讓身體受到了很大損傷。身軀像球一樣彈上半空，飛了幾公尺，不，是十公尺以上，然後他撞上地面，滾倒在地。
驚天動地的歡呼聲湧起，摔倒的薩姆讓觀眾們大聲叫好。
薩姆忍著疼痛，趴在地上窺視強王。
沒有追擊。
歡呼聲越來越小，比起這個，更強的懷疑之情開始籠罩會場。
強王為什麼不乘勝追擊？不對，更重要的是，強王為什麼將身體躬著？他的動作為何如此遲鈍？
薩姆輕盈地起身拍拍沾在身上的塵埃，強忍疼痛擺出一副威風凜凜，被打飛也不痛不癢的態度。
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