強王如此果斷地說，貝茲也想回答「沒錯」。但強王搶在他前面，接著說下去：
「不對，我一點也不強。我的強悍來自種族的特性，不是真正的強悍。即使如此，仍然很少有人能敵過我。尤其是自從我累積了做為戰士的本事。所以我從來不問挑戰者的能力與裝備等等，為了製造出於己不利的狀況──為了鍛鍊自己，我只能這樣做。而你終於帶來了一個對手，帶來了一個真正靠本事的強者。我要謝謝你，你實現了與我相遇時的所有諾言。」
「強王……」
貝茲是在將近十年前見到強王，差不多剛好是上一屆競技大賽落幕的時候。
狄奧朵拉邊境有條道路，傳聞會出現強悍魔物。據說那個魔物具有高度理智，只要丟掉武器就絕對不會開殺戒。這事引起了貝茲的興趣，為了見到那個奇妙的魔物，他急急忙忙從都市出發，因為他聽說當時的都市長打算派出武力前去撲滅魔物。
剛開始貝茲很害怕，這是當然。因為至今那些人也許只是運氣好才能撿回一命。
然而實際上見到的強王，對貝茲絲毫不感興趣。他只瞥了貝茲一眼，鼻子一哼就要離去。所以貝茲一時忘了恐懼，問道：你為什麼要做這種事？
這個問題得到的答案，雖然講話方式沒有現在這麼流暢，但他說是「為了變強而進行武者修行」。
當時貝茲彷佛茅塞頓開。
受到城邦聯盟競技場文化薰陶的貝茲，一直有一個夢想，就是培育強悍的戰士。他夢想能培育出最強的戰士，用以代替缺乏才能的自己。但他這時才注意到，其實不需要執著於人類，雖然他個人是人類至上主義者，但也正因為無法對人類狠心，才無法培育出強大的戰士。
所以，應該認為人類以外的種族基本能力比較強，才會誕生出最強的戰士。
貝茲已經不覺得自己是在帶一頭魔物回城了，他是在挖角，拉攏最強的戰士，競技場的霸主。
那場邂逅過了將近十年的時光，如今，強王第一次展露出害怕得發抖的模樣。
「強王……」
貝茲腦中浮現出好幾句話，首先第一句話是「要不要放棄這場比賽？」
然而，他不能說出這種話來。
對強者而言，受到擔心就等於受到侮辱，所以這句話有可能打碎他與強王之間建立的友情。
而且要想挽回狄奧朵拉的劣勢，也只能依靠強王的壓倒性勝利，俘獲觀眾們的人心。
所以，現在他該說的只有一句話。
「你可別輸了，強王。」
「哼，這是什麼話。我絲毫不覺得自己會輸，看至今的挑戰者就知道了。所有人都認為自己會贏，才敢站在我的面前。現在，只不過是輪到我罷了。」
「說得對！」
貝茲拍打了強王的身體。
「我現在是挑戰者的心態，毫無大意。除了輸在實力，沒有其他敗北的可能性。」
強王步履穩定地往前走，貝茲急忙走到他身旁。
「話說之前那件事，你認真考慮過了嗎？」
強王頓時停下腳步，露出怏怏不樂的表情。
「之前那件事……是指那個嗎？」
「對，就是你娶老婆的事。」
「現在提這做……呼哈！」
強王笑了，貝茲紅著臉皺起眉頭。真希望他心裡知道就好，別表現在態度上。
「真是，你就不能用點別的方式幫我加油嗎？別讓我一再重複……我如果想要老婆，我會回出生故鄉。」
「哎，是沒錯……既然這樣，你就帶個老婆回來嘛。如果需要什麼才能衣錦還鄉，我會為你準備。」
「……我得先告訴你，對我們食人巨魔而言，弱小種族可是糧食喔，搞不好我老婆會毫不在意地把人吃掉。」
貝茲是覺得人類以外的種族變成糧食也沒差，但不會說出口。
「是嗎，那你就趁小孩嘗過那種味道之前帶他們過來吧，然後再施以英才教育，一定能變得比現在的你更強。」
強王愉快地歪扭著臉。
「那真是令人感興趣，也好，我會認真想想。」
……
貴賓室。
「艾倫，真的有勝算嗎？」
對於艾薇莉婭的詢問，艾倫回以重複過好幾遍的答案。
「沒有問題，我想薩姆應該有著自己的分寸。」
如果有人挑戰沒有勝算的勝負，要不就是真正的勇者，要不就是愚者吧。這不是在打遭遇戰，可說準備階段就決定了一切。
艾倫腦中回想起資料上的情報。
強王如果與食人魔或是巨魔程度相當，薩姆那要取勝輕而易舉。但打個比方，如果再加上與卡特水準相當的戰士實力，那就是種族優勢加上本領優勢，將會相當難纏。
「不過這本來就是一場卑鄙的戰鬥，畢竟我後來還找人幫了個忙……」
在比賽開始前，艾倫借用了某個人的武器，準確地說是借用了那個人武器的造型，仿製了幾把武器。雖然代價有點「昂貴」，但姑且是把事情辦好了。
而且比起比賽的勝負，艾倫還有更重要的事情憋在心裡。
關於附屬都市一事，他仍然沒有告訴給艾薇莉婭，因為還沒想好該怎麼說。
當時貝茲僅僅只是讓出一點小便宜，就已經讓艾薇莉婭傷腦筋了，而這次竟然提出成為附屬都市，一定是有什麼隱藏的陷阱，不可能會有天上掉餡餅這種好事。
艾倫實在不想再給艾薇莉婭捅婁子了，所以只能拖一天是一天，至少要等到競技大賽落下帷幕，艾薇莉婭沒有那麼多事忙了以後再說。
這時，經過魔法道具放大的司儀聲音響起，雙方選手開始入場了。雖然下方的觀眾們發出如雷鳴一般的吶喊聲，但艾倫卻沒有什麼感慨，因為在他看來，這場比賽的勝負已經註定了。
雖然外界幾乎一邊倒地認為強王將會勝出，但正如剛才安慰艾薇莉婭那樣，艾倫對薩姆有信心，他相信這個有著刻苦精神的少年能夠創造奇蹟。
正是這樣，心不在焉的他，開始琢磨其他的事情——關於今後旅行方向的問題。
他已經在城邦聯盟呆了有一段日子了，但顯然並不會一直停留在此處，艾倫的打算是等到競技大賽結束後，就啟程前往新的地點，目前暫定的目標是前往位於南方的精靈國，與亞里莎匯合。
只不過聯想起當時亞里莎留下來的信函，艾倫並不確定時機是否巧合，所以才會有點猶豫。
不過一直猶豫下去也不是辦法，明知道亞里莎那邊面臨著狀況，放任不管才是最愚蠢的做法。
所以結論就是儘快啟程。只要得知那裡的情況，就算時機不巧，也能想辦法解決。
當然了，最重要的是要記得打聽自己想要的情報。艾倫望著身邊的艾莉心想，正是為了那件事，他才會做出四處旅行的決定。只要想到這是為了艾莉而做出的行動，就沒有什麼好猶豫的了。
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