艾薇莉婭一臉陰沉，如此個人情緒化的表情，不應該出現在身為都市長的她的臉上。
不過也難怪她會是那種反應了，就連艾倫也在心底皺起了眉頭。雖然他之前就已經從艾薇莉婭口中得知了有關貝茲的事，但沒想到這個男人竟然會在這種場合說出來。
不，應該說，眼前這個男人的確就是貝茲本尊沒錯，因為他以前就經常在公開場合討論有關艾薇莉婭的事情。
如果要問艾倫對於此事的態度，毫無疑問一定是反對了。畢竟再怎麼說，艾薇莉婭都是「他的女人」，怎麼可能容忍第三人插足進來。
但遺憾的是，艾倫現在沒辦法開口。
首先，眼下他的身份是護衛，換言之就是下人。雖然在城邦聯盟並沒有明確的身份地位差別，但不管怎樣隨便插嘴都市長之間的談話是不合規矩的。艾倫可不希望因為自己擅作主張的僭越行為，而成為別有用心之人抨擊艾薇莉婭的材料。
再來，就是艾倫和艾薇莉婭的那層關係，目前來說是不能被其他人知道的。以艾倫那個世界來說，這種事情甚至可以算的上是一種「醜聞」了，若是傳了出去，不用說一定會成為艾薇莉婭都市長生涯中的污點。
最後，艾倫還不清楚艾薇莉婭的想法如何，因為對方提出的價碼對杜普來說的確十分有利，就算姑且接受也不會有什麼明面上的損失。畢竟對方使用的「更進一步的關係」這個說法十分模糊，就算以後想要「更進一步」的時候，也可以用「我所理解的更進一步可不是這個意思喔」來矇混過去。
就是這樣，在艾薇莉婭做出回答之前，或者是她主動詢問，艾倫都不應該插嘴。
實際上他也很好奇，艾薇莉婭究竟會做出什麼樣的選擇。是站在都市長的立場上，選擇接受這個對杜普十分有利的方案？還是站在個人的角度，拒絕對方這無賴的要求呢？
如此心想後，艾倫看向深吸了一口氣，表情略微有所緩和的艾薇莉婭。
「貝茲先生，我不太理解你說的更進一步的個人關係是指什麼，可以說得更清楚點嗎？」
「這句話是什麼意思，艾薇莉婭小姐不應該很清楚才對嗎？我記得我給你寄過一封親筆信函，我的想法是什麼全部寫在了上面，難道你還沒有收到嗎……雖然我的確一直沒有收到回信，我還一直期待著你的答覆呢……」
貝茲故意嘆了口氣，讓艾薇莉婭看到。
「我並沒有收到那封信，所以不知道你所謂的想法。」
艾薇莉婭在說謊。
實際上那封信她已經看過了，甚至還拿給艾倫看了一遍，只不過之後就被她當成垃圾揉成一團扔掉了而已。
至於信里的內容，雖然字跡工整，措辭也十分禮貌，但艾薇莉婭的反應卻淨是些絕不會在公開場合使用的字眼，比方說「噁心」「去死」之類的，讓人不禁感嘆就算是受眾人愛戴的才女也會講這種話吧。
甚至可以這樣說，艾薇莉婭現在能夠心平氣和地與貝茲對話，全都是她在拼命壓抑心中厭惡情感的緣故，這足以顯示她對於貝茲這個人的反感。
「那還真是遺憾，是信函被弄丟了麼，看來有必要加強都市之間的驛站建設了……嗯，或許也可以效仿王國建立空中航線，建立魔法交流網絡也不錯的樣子。」
貝茲裝模作樣地自言自語了一陣子後，才回到原先的話題。
「既然艾薇莉婭小姐沒有收到那封信函，具體內容我也就不透露了，果然還是希望讓你親眼看到我精心凝練出來的言語比較好，等到競技大賽結束後，我會再寄來一封信的。」
「那麼，這件事也就以後再——」
「這件事與那件事並沒有什麼關係吧。」貝茲打斷了艾薇莉婭，「艾薇莉婭小姐，現在你只需要決定是否要同意由我方提出的兩項決議即可。」
「怎麼會沒有關係，我還不知道你的把戲……唔，還不知道貴方的要求是什麼，交易條件並不完備，所以我方無法進行預先的準備，難道不是嗎？」
艾薇莉婭的措辭甚至出現了失誤，由此可見她內心的動盪。
「以一般常識來說，的確是這樣沒錯。唉，那要不就這樣吧。」貝茲再次故意嘆氣，接著說道，「我方決定放棄先前提出的第二項請求，也就是希望能與你建立更進一步的個人關係這個請求，這樣如何？」
「你說……放棄？」
「是的，放棄，這樣一來雙方的所有需求細節都十分清楚了，交易也就能夠進行了。那麼，艾薇莉婭小姐，你的答覆是什麼？」
艾薇莉婭沒有回答，但能從她那裡聽到牙齒咯吱咯吱的聲音，聲音大到讓人覺得她要把牙齒咬碎了一般。
雖然貝茲口頭上說放棄了第二項請求，但實際上雙方的立場並沒有發生任何實質上的變化。
這是因為貝茲所提出的交易對於杜普一方更加有利的關係，從對方那裡得到了那麼大的好處，於情於理艾薇莉婭都應該拉近與貝茲的關係，所謂的人情就是這麼一回事。
這就是艾倫特別不喜歡欠人人情的理由，所以他也格外理解艾薇莉婭此時的感受。
不過——
艾倫看向正在嘴角噙著微笑的貝茲。能把艾薇莉婭逼到這種地步，這個男人果然不是庸人。先前的所作所為，都是他精心布置的局。
而這也是艾倫加深了對這個男人的惡感的理由。
明明有著如此優秀的頭腦，卻把這份頭腦用在這種事情上，實在是讓人不齒。
老實講，艾薇莉婭完全可以遵從自己的想法，拒絕貝茲的提議。但問題是身為都市長的她，若是因為個人的原因而放棄對都市有好處的條件，毫無疑問是失職的表現。要知道在就任儀式上，每一位都市長都曾宣過誓，會為了都市甘願犧牲自己的。
貝茲想必也是清楚這一點，才會把個人利益與都市利益綁架在一起，從而讓艾薇莉婭陷入兩難境地吧。艾倫正是對這樣的行為感到不齒，才會從心底升起厭惡的情感。
再這樣下去，艾薇莉婭搞不好真的會選擇犧牲自己，先不論艾薇莉婭是否為心甘情願，艾倫反正是接受不了的。
有些沉不住氣的艾倫，正打算做出僭越行為時，艾薇莉婭這時開口了。
「——請容我拒絕。」