以艾倫的眼光來看的話，艾薇莉婭平時的打扮有點OL的味道，但今天卻一改簡練的風格，穿上了貴族式的禮服長裙，臉上也稍稍化了妝，盤成樣式的頭髮在順著縫隙照進馬車的陽光下閃閃發亮，明亮的眼瞳帶著讓人心動的光芒。
看到如此美女，艾倫只能發出讚嘆，說不出更多的話來。這個瞬間證明了，當眼前出現真正的美麗事物時，連理性都會萎縮。
而艾薇莉婭的態度的確有著與都市長相符的氣質，一舉一動都反映出身為領導者的品格。
然而在艾倫像是這樣與她單獨共處時，她偶爾也會露出與一般人無異的態度。並且，最近這段時間那樣的情況變多了。
果然還是因為兩人之間有著那層關係吧，艾倫悄悄心想。搞不好，把原本的護衛調走，讓自己來代替也是她故意安排的。
雖然最近稍微習慣了點，但與艾薇莉婭的相處還是會讓人覺得胃痛。
如果可以的話，還是想要談一點更自然的話題。但突然要轉移話題也太過於突兀了，也完全不知道有什麼話題能夠取悅艾薇莉婭。
艾倫想起老爹曾說過的話，如果想不到話題的時候，就從對方正在做的事情著手，比較不會失敗。
既然如此——
「話說回來，看你剛才好像很傷腦筋的樣子，是有什麼工作遇到麻煩了嗎？」
聽到這問題，艾薇莉婭露出了仿佛感到不可思議的表情。艾倫感到有些心虛，心想該不會是自己故意岔開話題的意圖被看穿了吧。
「怎、怎麼了嗎？」
「沒什麼，你還是第一次問我工作的事，總覺得……有點意外。」
很清楚艾薇莉婭為何會這副反應，艾倫稍稍有點羞愧。
之前每次看到艾薇莉婭工作，艾倫總是說一句「還在工作啊」，要不就是「真是刻苦啊」這樣感嘆一句，之後便講正事，講完之後走人，差不多就是這樣，從來不會問候一句「工作怎麼樣啊」之類的。
而這次卻突然關心起她的工作來，換做是艾倫的話，被這樣對待也一定會覺得受寵若驚吧。
「因為我不擅長處理你的那些工作嗎，問了也是白問……」
「那你今天為什麼要問呢？」
因為我想讓自己的胃負擔輕點，雖然艾倫這樣心想，但當然不能說出來。
「偶、偶爾也想關心一下你嘛。」
艾倫覺得這話說的一點也不像自己，但取到的效果相當不錯的樣子，艾薇莉婭看起來很開心，露出滿臉笑容。
沒想到就連艾薇莉婭這種富有理性的女人，也會因為這種話而心情愉快，女人果然更喜歡花言巧語呢，艾倫不禁心想。
之後艾薇莉婭開始說出艾倫詢問的話題，但也不是能夠炒熱氣氛的話題。畢竟都市的人口增加了多少多少、都市的儲備食物還夠不夠之類的並不是特別有趣的話題，聽得眼皮直打架的艾倫，拼命忍耐才沒有打出呵欠。
不過，反觀艾薇莉婭卻講得很起勁的樣子，不知講了多久，平平淡淡且完全沒有起承轉合的話題就此結束，艾倫也裝模作樣地點了頭。
「原來如此、原來如此，要處理這麼多問題，確實還真是夠嗆呢。」
「就是這樣，所以我說了嘛，人們基本上都比較重視眼前的利益，所以像我這樣做決策的人，不僅僅只能想著把問題解決，還得充分考慮到人們的利益才行。」
「嗯……」
「假設平常的收益是1，這段時期我想大概會降到0.8……也就是會損失0.2。不過，預估之後收益會永久增加0.3。如果同時大賽推動的次生產業上了軌道，想必數字會更高。」
「……光聽你這樣講好像很誘人，但人們能接受當下0.2的損失嗎。」
「這0.2的損失，我想只要由都市提供免利息免擔保的貸款，等到收穫回本後再償還，應該就沒有問題了，萬一未來收益沒有增加……就不用償還，或是其他方法。最重要的是只要收穫增加，短期內就能支付貸款了。」
「嗯，一定會成功的。」
「才沒那麼簡單。」
「咦？」
「所以我不是說過了嗎，人們比較重視眼前的利益，很多人都想追求安定。就算告訴他們未來一定能增加到1.3，大家當然還是會猶豫啊。」
「我……不太懂，未來有好處也會猶豫嗎？」
「因為1.3隻是預測，但還是不能保證一定成功啊。我不知道剛才說的0.3收穫量是最低還是平均，總之這樣沒有說服力。如此一來，必須要能確保足夠的利益才行。而且要保證眼下不吃虧。」
「那麼免費提供那0.2的部分如何？」
「別看是0.2，落實在杜普六十萬市民的時候，那可是一筆相當龐大的數字，別說都市根本拿不出來那筆錢了，就算強行拿出來，也只會削弱都市的實力。」
「困難重重呢……」
「就是這樣，而且做預測時並沒有預設所有狀況，所以不能打包票一定會獲益，期待值不夠，施行起來的難度也會很高。因為如果要考慮到天氣等全部因素，不確定性會變得太高……」
實際上艾倫完全不知道艾薇莉婭講了些什麼，但這個時候只要來一手模稜兩可、模糊其詞就可以完美帶過，這可是與客戶談生意時的必備技巧。畢竟啊，與客戶聊天時免不了會談一些別的內容，那些內容不可能總是自己感興趣的東西，這個時候就需要發揮演技了，表現出一副「我在聽，而且聽得很認真」的態度來。
雖然現在不是在談生意，但作為人際交往，許多技巧都是互通的，有些時候甚至不需要做變動，直接拿過來用就行。
「而且說起天氣……」
原本還講得很起勁的艾薇莉婭，語氣突然變得陰鬱起來，艾倫不禁感到奇怪。
「怎麼了？」
艾薇莉婭沒有回答，只是抬起一隻手，略微掀起車窗上的帘子。刺眼的眼光立刻照射進來，車外的熱量仿佛也隨著光線迫不及待地闖入車內，讓人忍不住將身子縮進陰影里。
看著這一幕，艾倫也大概明白了艾薇莉婭的想法了。
「你在為天氣太熱的事傷腦筋嗎？」
城邦聯盟位於阿爾魯茲山脈與曼多拉達大草原的交界處，每當到了夏季，乾燥的草原風就會裹挾著熱量源源不斷地吹過來。再加上為了阻擋風沙，杜普的街道上安裝有大量細密的防沙網，宛如大棚一樣將熱量蓄積了起來，更是加劇了都市的悶熱程度。