結束與公主的會面後，梅文侯爵趕往另一座宮殿，那是用於公務和會議的宮殿，今天預定有一場宮廷會議將在那裡舉行。為此，幾乎所有的貴族都來到了王宮。
所有人到齊是很難得的狀況。
各派系的領袖貴族，軍事力量或財力等方面中，至少有一項力量在國王之上。因此，他們對於國王的召集常常藉故缺席。尤其是反對派的烏納維爾公爵甚至毫不隱藏對國王的輕視，有一段時期還讓人懷疑王國可能從內部瓦解。
梅文侯爵來到指定的房間，猶如往常一樣，默不作聲地站在不引人矚目的角落裡，觀察著房間裡的眾生百態。
不久之後，國王在騎士的陪同下進入房間，然後在房間唯一的座位上坐下。
「那麼會議現在開始。」
國王的語氣，跟平常給人的感覺有些不同。耳朵尖的人應該早已知道今天受到召集的理由，不知道的人也察覺到氣氛的微妙變化，神情嚴肅起來。
「關於霜龍被擊敗一事，調查結果已經出來了。把內容念出來。」
一旁待命的侍從遵旨，大聲念出寫在羊皮紙上的內容。
內容大致歸納如下：
霜龍被擊敗一事屬實，並無杜撰之嫌疑。擊敗者為非王國人士，其中主要人物是名為艾倫的人類，協助者為名為銅須的矮人，前者已經抵達王都，後者則行蹤不詳。
宣讀完畢，最後還做了說明，撰寫人為調任到雪山鎮的騎士長，卡特·亞蘭德。
關於騎士長這個男人，梅文侯爵一直對他抱持著複雜的觀感。
首先毫無疑問的是，卡特是堅定的擁王派，對於國王的忠誠絕對值得信賴，而且能力也足夠優秀，是難能可貴的人才。
但梅文侯爵卻不怎麼喜歡卡特的作風，用他的話來說，就是太裝腔作勢。
為王效命，並不能只靠一腔熱血，像卡特那樣硬著頭皮與貴族對著幹的做法，在梅文侯爵眼中與給自己貼金的作秀沒什麼區別。當然了，梅文侯爵並非懷疑他的忠誠，只是覺得他太耿直了。
為了達成目的，就算不擇手段、犧牲自己也在所不惜，這才是身為臣子該有的態度，不是嗎？
「正是這樣，關於這個報告，各位有什麼想說的嗎？」
「雖然是騎士長親自撰寫的報告，理應值得信任，但也不能排除造假的可能，不是嗎！」
一陣吼叫般的英勇嗓音響起，那是反對派的一名伯爵發出的。
這名伯爵出身於王國有名的武門，臉上有著許多傷疤，是位有如戰士的領主。
由於年紀已過半百，從前鍛鍊得毫無破綻的強壯肉體，已成為過去的榮耀，不過洪亮的嗓門與銳利的眼瞳，都還殘留著戰士的殘渣。
他的魄力似乎給了眾人勇氣，許多貴族都出聲表示贊同。
「而且就我所知，霜龍並沒有被殺死，至於報告中所說的霜龍已經臣服，實在是難以置信。龍族有可能向人類低頭嗎？這就跟貴族向區區平民低頭一樣可笑。」
貴族之間傳來竊笑聲，沒有人出聲勸阻。因為不論派系如何，都嫌棄地位卑劣的平民是事實。
若是擁王派的人這樣說，國王想必會出聲解圍，但因為那個伯爵屬於敵對派系，國王也只能皺皺眉頭。
看著這一幕，梅文侯爵在角落發出冷哼聲，沒有任何人聽見。
他早就知道反對派的貴族們會在這次會議上作妖。霜龍被擊敗已經是證據確鑿的事實，即使如此還要站出來混淆視線，不用說，一定還是不願掏賞金的那筆錢吧。
就梅文侯爵所知，貴族們暗中進行的勸誘計劃失敗了。
至於勸誘的對象，當然是剛才報告中所提到的，名為艾倫的男人。
實際上在得知霜龍的擊敗者是艾倫時，梅文侯爵差點失去了冷靜，因為他可沒有忘記當時管家向自己匯報的事情。
管家曾告訴梅文侯爵，他的女兒黛絲在雪山鎮結識了新朋友，而那位朋友的父親，正是艾倫。
根據管家匯報，那個人是一名商人，但現在看來商人的身份應該只是掩飾，他真正的身份是一名戰士，而且是強得離譜的那種。至於為何要隱藏身份，則還是未知。
這樣一來就解釋了為何對方會拒絕黛絲買下店裡全部商品，換做真正的商人，一定不會拒絕這種唾手可得的利益吧。
即使現在想起來，還是覺得有些不可思議。
老實講，當時浮現在梅文侯爵腦中的念頭，不是「竟然是他」，而是「為什麼是他」，因為他總覺得這應該不單單只是巧合。
還是說，是自己多心了？
不管怎麼樣，因為這一層關係，自己可以借黛絲與對方順利搭上線，從而能在貴族做點什麼之前搶占先機。如果可以的話，將其拉入在己方陣營也不是不可以考慮……等等。
梅文侯爵突然想到了一個可能性。
莫非緹娜公主就是知道有這一層關係，才特意向自己請求協助的嗎？
不能斷言沒這個可能，憑藉她的觀察力，得到這方面的情報應該不是什麼難題。
如果是這樣的話，那麼公主真正的意圖就並不是請求自己的協助，而是為了與艾倫搭上線。雖然她大可以藉助黛絲的關係與艾倫結識，但那只能在私底下進行。換成了正式場合，還是需要一個具有話語權的中間人。
換言之，自己並非什麼協助者，只不過是棋子罷了。
梅文侯爵感到了那麼一瞬間的失落，但馬上就振作起來。只要能挽救岌岌可危的王國，就算是棋子又怎麼樣，自己不是早就做好那種覺悟了嗎？
梅文侯爵振作精神，將注意力重新放回會議上。
那名伯爵此時仍在用他的大嗓門說個不停。
「所謂的霜龍被擊敗，只不過是一場騙局罷了，我作為一名曾經的戰士，很清楚只憑劍是很難擊敗霜龍，依我看，那個叫做艾倫的人，搞不好是與霜龍串通好了，合夥來騙取我們的賞金。」
有人提出質疑。
「霜龍會做那種事嗎？」
「怎麼不會？龍族可是很貪婪的，為了財寶什麼骯髒之事都做得出來。」
哪比得上你們骯髒。
要是能這樣回他一句，不知道有多痛快。
梅文侯爵正暗自心想，這時一名擁王派的貴族站了出來。
「從王都出發的調查隊伍不是已經出發了嗎？等到他們的調查報告發回來了，真相自然就大白了。我們該討論的，是以何種態度應對擊敗霜龍的勇士，他已經抵達王都了不是嗎，您說對吧，陛下？」
國王點了點頭。
「所言正是，我們必須決定的，是王國對於此人的態度。」