你是從哪裡聽到的，艾倫以平靜的語氣如此發問，男子嗤之以鼻地回應道：
「你問我從哪裡聽說的？當然是從膽敢揭露你的惡行的正義之士口中聽到的。」
「是嗎？」
艾倫發出冷笑，這個舉動讓男子的表情變得僵硬，他漲紅了臉。
「你笑什麼！」
「請你不要誤會，我並不是在嘲笑你，我是在笑你說的那個所謂的正義人士，既然他如此有膽量，為何只敢在背後偷偷摸摸說人壞話，卻又不敢站在我面前，阻止他口中的惡行呢？在我看來，他只不過是一個卑劣的膽小鬼而已。」
「你胡說！」
男子一拳砸在店鋪的門板上，發出「砰」的一聲。或許該說幸運的是，因為門板夠厚，因此大門絲毫沒有震動。倒是站在門口的女人被嚇得肩膀一震，懷中的嬰兒也受到了驚嚇，哇地哭了出來。
「那是你的孩子吧？」
艾倫的這個問題，讓男子忍不住用懷有敵意的眼神看著他。
「跟你無關！」
艾倫不理會大聲怒吼的男子，繼續問道：
「是兒子還是女兒？」
「是、是女兒。」
回答艾倫的人是抱著嬰兒的女人，或者說母親。男人瞪了她一眼。
「你為什麼要告訴他！他是惡魔！是會吃小孩的惡魔！他一定是打算吃了我們的女兒！」
「可是，我看他不像……」
「你在胡說什麼！就是這個傢伙害昆廷輸給了霜龍，所以霜龍才會襲擊鎮子，都已經是證據確鑿的事了！」
真是愚蠢。
艾倫如此評價激動到鼻子噴氣的男子。在沒有義務教育制度的這個世界，民智本就沒有開化，再加上宗教的洗腦，平民的愚昧簡直到了難以理解的地步，別人說什麼他就無腦信什麼，跟這種人講話真是心累。
還證據確鑿，我確你馬勒戈壁。艾倫都忍不住想爆粗口了，但這樣做只會更加激發雙方的矛盾吧，他無力地搖頭。
「你們倆別吵了，現在可是當著你們女兒的面喔。」
艾倫的這句話，讓互不相讓的夫妻倆暫時停戰。男子冷眼看向艾倫。
「我警告你，不要打我女兒的主意！否則我跟你沒完！」
現在你已經跟我沒完了好不好。艾倫疲累地看著氣到臉上滿是紅斑的男子，他不想繼續吵下去了。而且不同於鐵匠鋪里的狀況，他也不可能直接動手。
「我也有一個女兒。」
艾倫不禁脫口而出。這讓男子怔了一下，大概是沒想到艾倫會講出這樣的話來吧。
「雖然說她是我的女兒有點厚臉皮，但至少我一直是這樣認為的，也是這樣對待她的。就是不知道她怎麼看我……畢竟我從來沒有問過她呢。」
我到底在說些什麼啊，艾倫自己也不禁這麼想。
然而男子臉上的紅斑卻漸漸消退了下去，臉上也呈現出一副認真聽的表情來。雖然覺得是自己讓對方無語了，但至少沒有再大吵大鬧，艾倫決定順著這個話題繼續講下去。
「我想說的是，我之所以做出這個決定，就是為了保護我的女兒，為了讓她能過上安穩的生活。你跑過來質問我，難道不也是為了你的女兒嗎？」
艾倫望向遙遠雪山，臉上就像是露出了做好了某種覺悟的表情一般。看著那個側臉，男子微微張開嘴，望向妻子懷裡的嬰兒。
「說了些無聊的話，這個話題就到此為止吧。不管你相信也好，還是不相信也好，我也不打算說什麼了。總之，我會向你保證，我絕對不會給你的家人帶來麻煩，你的女兒一定會平安長大。當然了，我的女兒也是。」
艾倫說出這番好像發自心底的話語後，就逕自離去了。不只是這對年輕的父母，在場的其他人誰也沒有阻止他，當然也停止了竊竊私語。大家你看我我看你，雖然誰也不說話，但艾倫的那番話毫無疑問動搖了他們的內心吧。
之後，艾倫回到了營地。
這一路上他遭到了許多的謾罵和嘲諷，甚至還被扔了雞蛋。雖然他說服了那對夫妻以及附近的人，但他們顯然只是少數，還有更多的人依然對艾倫懷有深深的惡意與偏見，他們認為就連昆廷都輸給了霜龍，艾倫前往挑戰鐵定會失敗，然後給鎮子再次帶來災難。
人們會有那樣的擔憂也是理所當然，畢竟那場災難才過去沒多久，每個人都或多或少遭受了痛苦，艾倫能理解他們的感受，正是如此他才選擇了默默承受。
只是，艾倫覺得很疑惑。
人們究竟是怎麼知道他要去挑戰霜龍的，到底是誰告訴了他們？
艾倫心底浮現好幾個名字，但都被他一一排除。知道或者說能猜到他的打算的幾人，都是值得信任的人，艾倫相信自己的眼光，認為他們不可能會把這種事講出去。
也就是說，並非是有人告訴了人們，而是人們識破了自己的打算？
比如自己前往鐵匠鋪的事情，身為商人前往那種場所實在反常，是不是有人以此為依據，得出了自己打算前往挑戰霜龍的結論呢？
艾倫再次搖頭，否定了這個猜想。
就算想法再怎麼具有跳躍性，也不可能會有人想到自己會去挑戰霜龍，因為不管怎麼看那都是一種送死行為。或許有人會認為自己因為店被燒了不想活了，如果真是那樣的話，還不如直接買根繩子吊死在樹上來得快，何必又是打造裝備又是挑戰霜龍這麼麻煩呢？
既不是有人透露了消息，也不是計劃被人識破，那麼人們到底是怎麼知道的呢？而且還傳播得如此迅速，一天不到就幾乎成了人盡皆知的事情。
艾倫因為這個問題而絞盡腦汁，試圖尋找到底是哪裡出了錯——
不對。
一個細思極恐的想法猛然浮現在艾倫腦海中。
莫非，並非是人們偶然得知了這件事，而是人們本來就知道？
這個說法可能有點難懂，換一種講法。
並非艾倫的意圖被人識破而走漏了消息，而是有人希望他採取那樣的行動，或者說艾倫一直都在按照某個劇本在行事。因為是已經預先安排好的，人們當然會知道艾倫的計劃，因為撰寫劇本的人是這麼告訴他們的。
也就是說，艾倫懷疑自己是被操控了，自己的一舉一動，包括挑戰霜龍這個計劃在內，都是人為預定好的。
艾倫因為這個想法而陷入莫名的恐懼中，數不清的問題接踵而至。不過他無暇理會那些無關緊要的疑問，只想搞清楚兩件事。
是誰在操控自己？
以及，自己是如何被操控的？