王城，某個房間內。
「你這個笨蛋！」
這句怒罵給原本心情極佳的米勒潑了一盆冷水，澆滅了他的雄心壯志，但同時也一口氣點燃了他心中的怒火，不過他沒表現出來。
帶著只有聰明人才知道隱忍情緒、庸才才會動不動就發怒的優越感，米勒不屑地看著眼前這個被他稱作「父王」，被其他人稱作「陛下」的，滿頭白髮的男人。
換言之，就是北境王國的現任國王。
「既然你知道貴族們打算對昆廷動手，你為什麼不阻止他們……不，哪怕是立刻把這個消息告訴我也好啊！你這個笨蛋！」
米勒把之前與貴族會面討論的是告訴了國王，是為了向他顯擺自己也有能力主持那樣的大場面了。米勒想要證明自己並非父王眼中的那般無能，結果卻遭到了劈頭蓋臉的一頓斥責——不，已經到辱罵的程度了。
國王重重嘆了口氣，眼神中充滿了失望。米勒能看出這樣的情緒，拼命壓抑住不悅，臉上浮現假笑。
「不不，父王，請您別那麼激動，我是為了王國——」
「——什麼叫為了王國！你的所作所為完全是不過腦子！」
什麼叫不過腦子？米勒在心中不屑地說。
只不過是因為沒有能力駕馭那些貴族，才只會通過發脾氣來宣洩情緒。明明是國王，卻整天顧慮那些無能之輩與膽小鬼，就不能拿出國王該有的態度來嗎？
「只不過是損失了一個身處閒職的糟老頭子而已，並不值得您這般動怒吧？」
「你……你這笨蛋！」
國王更加漲紅了臉怒吼。
「昆廷是輔佐了兩代國王的大功臣，是我的恩師，你竟然說是糟老頭子！你這個無可救藥的笨蛋！」
那又怎樣？米勒心想。
就算昆廷以前有過許多豐功偉績又怎麼樣，現在不都已經卸任了嗎？有他在沒他在又能有什麼區別呢？
「你到底在想些什麼啊！不，你的腦子裡到底有沒有在想事情啊！你這個笨蛋！」
米勒對父王一口一個笨蛋感到厭煩，雖然他很想反駁「你這個頑固的老頭才是笨蛋」，但當著房間裡其他大臣的面，這種失禮至極的話可不能講出口。
他只覺得父王太看重昆廷了。
據說父王在得知大賢者，昆廷·庫·羅弗雷挑戰霜龍失敗的消息時動搖到茫然若失，並且當聽說到昆廷下落不明的說明時，那時父王的暴跳如雷真是從未見過的。
不過那些消息都是通過訊息魔法傳遞迴來的，真實性還無法確定。
魔法是非常欠缺可信度的信息傳遞手段，因為受到術者魔法本領的影響，有時會出現情報誤差的情況。除此之外，王國沒有重視訊息魔法這種手段，還有其他原因。
最有名的當屬那個國家的悲劇吧。
據說有個國家大約在數百年前，在各個都市之間設置了魔法情報網絡，大大提升了情報的傳遞速度。如果沒有強大的國力，用以培育負責構建魔法網絡的魔法師，這項技術就無法得以實行，這足以窺見那個國家的強大。
然而，這個國家由於過度信任魔法情報，只因為接收到幾道假情報就陷入內亂狀態，都市之間爆發戰爭，戰火很快席捲整個國家，短短數年之內，這個國家便這樣滅亡了。
直到現在，吟遊詩人們仍在訴說著這個悲劇故事，警醒著後世的人們。
正是如此，王國不會過度信任用魔法傳遞的情報，一定會同時從其他路徑獲得信息，並加以對比，絕不會只依賴魔法。但從一天之內就收到了超過二十條的加急訊息，再結合眼下王都內謠言四起的狀況，足以判斷有關昆廷的情報是真實的。
自那之後，父王看起來就一下子變老了，失去了生氣，真的變成像是只有皮包骨的人偶一般。
所以米勒才無法理解，失去一個無用的老頭，為什麼會對父王造成如此大的衝擊。
仿佛是為了替米勒解答這份疑惑一般，似乎疲倦了的父王嘆了一口氣，慢慢將目光轉向站在一旁的大臣們。
「假設王國失去了昆廷……我是說假設，在這種情況下，王國會受到多少損失？」
「陛下，萬分抱歉，損失可能無法估量。」
低下頭回答的是外務大臣，旁邊的幾名大臣也點了點頭。
「具體點呢？」
「過去光是暗示昆廷大人的存在，就足以威嚇其他國家，因此北境王國向來不受他國的謀略影響。若是失去昆廷大人一事傳了出去，鄰近諸國肯定不會安分。」
「外務方面不能做點什麼嗎？」
外務大臣把頭埋得更深了。
「回陛下，因為過去昆廷大人的存在，我們沒機會累積經驗，所以……」
「我明白了。該做的事堆積如山啊，消息是不可能封鎖住的，首先得火速決定由誰來接昆廷的空缺，你們有適合的人選嗎？」
國王這樣一問，好幾人眼瞳中燃起欲望的火苗。
昆廷的空缺，王國首席宮廷魔法師這個地位，應該具有讓人覬覦的魅力，因為這是有組織地將魔法營運管理的，王國最位高權重的席位。
這個位子以往被可稱為大英雄的人物占據，即使表面上已經卸任，但實際上仍然為他所控制，其他人只能看而摸不到。遇到這種對手，野心再強也沒用。過去只能死心放棄的席位，如今就擺在眼前。
話雖如此，卻沒有一個人出聲，畢竟要坐上那個位子，相應的實力也是需要的，在場的人中沒有一個會魔法的，他們的親信中雖然有魔法師，但實力卻不足以擔此大任。
「看來暫時沒有合適人選，對吧？接下來的一段時間，王國應該會成為眾矢之的，在外務的能力培養起來之前，就暫且只能像條狗般聽話吧。」
「像條狗般」這句話並未引起抗議，在場沒有人無知到會對此表示異議。
不，除了米勒。
不過在他開口發言之前，敲門的聲音響起，隨後不等回應，門就被人給推開了。
看到走進來的人，國王調整了一下呼吸，因為憤怒和無奈而漲紅的臉頰漸漸轉淡，恢復成原本由於氣色不好而顯得蠟黃的臉色。不止如此，臉上還掛著淺淺的微笑。
能讓國王擺出這種反應來的，整個王城裡就只有一個。
「——緹娜，你來了。」
國王叫出那人的名字。
沒有錯，她正是米勒的妹妹，第二公主的緹娜。