陶眠沒有做多餘的事，他只是把一張符貼在李籬的額頭中間。
看起來普普通通的符紙……
陸遠笛止住眼淚，她本不愛哭，嚎啕之後有些難為情，袖子拭去眼角的淚花後，紅著眼眶來到師父身邊。
「小陶，他怎麼了？」
「五感全失，沒死，」他回頭去瞄徒弟的臉，「你要他死？師父可以代勞。」
陸遠笛身上披著一件乾淨的外袍，很大，是陶眠遞給她的。她捏住衣襟把自己裹住，搖了搖頭。
「你想放走他？」
「不，」陸遠笛走上前一步，垂眸，冷漠地望著她的仇敵，「小陶別插手，剩下的我來。」
陸遠笛不願髒了陶眠的手。桃花仙人不必讓自己的雙手沾滿鮮血，他本不屬於凡間，不該招惹世俗。
是她在，才使得他沾染凡塵。
那天起，陸遠笛暗自下定決心。她要獨立和強大，她不能一輩子躲在師父後面當個只會哭的小丫頭。
陶眠久久凝望著自己的二徒弟，半晌，拍了拍她的頭頂。
「遠笛，要平安快樂。」
一句簡單樸實的叮嚀，陸遠笛的眼淚險些又滑落。
她連忙低下頭。
「我會的，小陶放心。」
陶眠說要多留一些日子，他不放心陸遠笛一個人。
但陸遠笛態度堅持，她不願陶眠攪入是非之中。
她說，小陶快快回桃花山吧，山花要開了，烏常在還等著呢。
陶眠明白她的心意，點點頭，轉身出了營帳。
他來去無蹤，軍營里的士兵，除了那個被他敲暈的導航，竟無一人發現他的到來。
本來應該輕鬆地離開，可惜半路殺出來一個少年人。
那少年神色焦急，像是在尋找什麼人。他一把抓住陶眠的手腕，問他有沒有看見王二。
陶眠微微愣了一下。他刻意降低自己的存在感，常人很難發現。
沒想到眼前的少年如此敏銳。
還有……王二是誰？
雖然不清楚他口中的王二，但陶眠作為老糊弄家，隨手指了一個方向。
「應該是往那邊去了。」
那少年半點懷疑都沒有，感激地握了把他的手，疾步離開。
看上去有點憨。
陶眠最後瞥了眼他離開的方向，不再流連，也走出軍營。
陸遠笛年輕，容易吃虧。但她素來聰慧，犯過的錯誤絕不會再犯，並且能從過去的經歷中汲取經驗，成長速度驚人。
而二弟子也沒有辜負師父的深厚期望。
陶眠回到桃花觀，不出意料，烏常在果真把自己餵胖了。
陶眠把它從雞籠裡面提溜出來，當面逼供。
「你怎麼可以吃得這麼胖？」
「你看看別人家的雞，哪有像你這種身材的？」
「我告訴你再這樣下去，除了我沒人要你，你只能在這裡給我養老。」
烏常在趾高氣昂，咯咯兩聲，甩屁股走人。
完全不理陶眠在講什麼怪話。
山外紛紛擾擾，山內的日子卻是慢吞吞地走，不催不趕，不緊不慢。
在陶眠曬陽打盹兒偷懶攆雞之際，外面的世界已經在悄然變化。
陸遠笛起初沒有殺掉李籬，而是給他下了蠱毒，把他控制住。
她要利用李籬，為自己爭奪軍中的地位，建立起一番勢力。
在這期間，她聯繫上了曾屬於她父親一派的人，要他們協助自己重新奪得皇權，這天下仍是陸家的天下。
苦心人，天不負。陸遠笛篳路藍縷，終於有了足夠的底氣和實力。
她說她要為自己一族復仇，她要這皇位換人坐。
關於陸遠笛的遭遇，陶眠都是從她寄來的書信中了解的。徒弟報喜不報憂，看上去輕描淡寫的幾行字，背地裡不知付出多少心血，忍了多少骯髒的勾當，才換來她要的勢力。
這些陸遠笛從不與他言說，但陶眠心裡清楚。
所以每次他回信時，總是叮囑陸遠笛不要勉強自己，累了倦了，就來找師父。
師父不懂權謀，但師父可以讓反對的聲音消失。
陸遠笛心裡感激陶眠，可她不肯背棄當年在軍營里立下的誓言。不管她的手染了多少污濁的鮮血，她的背承載了多少條人命，陶眠絕不能被牽扯進來。
他要做他的桃花仙，晨起掃墜花，夜聽林果落，逍遙自在，無拘無束。
而她只要念著那樣自由的他，仿佛這世界的污穢和紛擾都不再，只剩一池清明。
……
拿到自己想要的東西後，李籬失去利用價值。
陸遠笛見他最後一面時，是在自己書房的密室。
說是密室，其實早被她改成了地牢。裡面陰暗冰冷，掛滿了各式各樣的刑具。
牆壁上有飛濺的血滴。
地面也攢了厚厚一層擦不掉的血漬。
大將軍李籬不復往日的威風，被沉重的鎖鏈緊緊拴住兩臂，高高吊起。
頭髮蓬亂，夾著兩三根草杆，半垂著頭。
陸遠笛沒有帶任何隨從，她孤身一人，來到李籬面前。
乾淨雪白的靴面和滿地污血的對比幾乎刺目。
李籬面對她，沒有畏懼，只是冷笑。
「我對你，已經沒有任何利用價值。你殺了我的兩個兒子，三個兄弟，連一個外姓的孩子都沒有放過。陸遠笛，你還要怎樣。」
陸遠笛望著她昔日的對手，老邁、衰頹，那個輝煌的李將軍，已經找不見了。
她忽而失去所有的興趣，厭了。
「我不恨你。」
她說。
李籬聽到這句話，簡直以為自己在做夢。
「陸遠笛，你說你不恨？哈，你怎麼可能不恨？你在外面裝成飽受欺凌的前朝公主，暗中卻狠狠報復了我李家上下，有罪的，無辜的，你一個都沒放過。你說你不恨？！」
李籬放聲大笑，像是聽到天底下最荒唐的笑話，笑聲中是濃濃的悲戚。
陸遠笛的語氣仍是平淡如水。
「我不恨你。若是恨，當初在軍營里，我就不會放過你。
仇恨是一種會讓人失去理智的情感，我不恨。」
李籬止住笑聲，他像是明白過來什麼。
嘴角扯出一個哀戚又諷刺的笑。
「你和我是一樣的人。」
陸遠笛沒有否認，她的右手兩指之間忽然多出來一個暗紅的鈴鐺，裡面隱隱有一隻小蟲在爬動。
李籬認得這個東西，是蠱的母蟲。
只要輕輕一捏，母蟲死去，李籬也活不成。
大將軍沒有風光地在眾人的擁護愛戴中死去，他一生戰功赫赫，貪權是真的，護國也是真的。
李籬這回在笑自己。
成王敗寇。
「陸遠笛，你錯選了路。這條路註定越走越狹窄，一生孤涼。你可千萬別回頭。」
回了頭，滿目荒寂。
很多年後的陸遠笛想起了李籬的話，這句話仿佛一個惡毒的預言，困住她的一生。
但當時的陸遠笛沒有顧及許多。她的目標只剩下一個。
她要稱帝。