元日故去後，陶眠只帶著他生前寫過的一本隨筆，回到桃花山。
他在書中寫的大多是自己的閒情逸趣，有關夏晚煙，有關元行遲，還有一篇，專門寫了桃花山。
念茲在茲，永世不忘。
不管走出多遠，他永遠牽掛著那片土地。
元行遲幼年失恃，如今又沒了父親。他消沉了一段時間，那時陶眠陪伴著他，就像當年陪著他的父親。
好在元行遲內心堅韌強大。故去的人不能再還，生者唯有自勉，方能不負故人臨行前的殷殷囑託。
元行遲這般懂事，陶眠想起年少時那個動不動就被氣哭的他，反而有一絲懷念了。
他輕拍年輕人的肩膀。
「想哭就哭，跟我有什麼不好意思的。」
元行遲有些哭笑不得。
「陶眠師父，我都二十七了。」
「別說二十七歲，你就是兩百七十歲，在我眼裡都是小孩。」
「是是。」
元行遲連聲應著，馬車已經候在門口了，他幫陶眠提著行李，送他上車。
陶眠將轎窗的布簾掀開，和元行遲揮手，讓他快些回去。青年從門口走出，送了很長一段，直到馬車越走越遠。
在陶眠的視野中，那道清俊的身影在不斷地後退，等馬車拐過巷尾，便徹底看不見了。
陶眠這才把手中的帘子放下。
其實他可以用仙術，瞬移回到桃花山。但仙人不喜歡這樣。
在歸程中躺在馬車裡，隨著地勢而起落。偶爾乏了就下車買點吃食，馬蹄糕、桂花糕、豌豆黃……配上一壺淡茶，消磨春光。
在路上晃蕩了將近一個月，陶眠才回到山裡。
他砰地推開院門，對著院子裡大喊——
「蟑兄，有沒有想我啊！」
他記得出門的時候，家裡最後一隻飛天蟑螂還活著，他把它圈養起來。
結果今天去看籠子，這位蟑螂兄弟不知道受了什麼刺激，已經死了。
涼得很徹底，都風乾了。
陶眠撇撇嘴，把死掉的蟑螂在山裡找個地方埋了。
墳前種下三株草，給它遮點太陽。
沿著山路下山時，陶眠順手摺了一枝桃花，隨意地揮來揮去。
他回到院中，給自己做了頓味道詭異的午飯，隨後就躺在院子裡曬太陽。
日光晴好，鳥雀喳喳叫。
躺在竹榻上曬後背的仙人，懶洋洋地給自己翻了個面。
放眼望去是皓潔的晴空，偶爾飄過一兩片雲。
陶眠把兩隻手舉高，掰著手指頭，一個一個數。
「鵝兄走了，狗兄走了，貓兄走了，蘆貴妃、烏常在、黃答應都走了，相愛相殺的金鼻蟲和傳信鳥前幾天壽終正寢，新鳥我還沒來得及抓……現在連飛天蟑螂也走了。
一狗二丫三土四堆五花六船都不在，六點五弟子不在，元日也不會回來了，嗯……」
十根手指頭，輪流曲起又伸直。
陶眠的手臂陡然攤落下來，成了個大字型。
一片淡雅的桃花花瓣被風輕吹，送到了他的視線之中，再飄落額頭。
陶眠閉起眼睛吹氣，將那片沒有重量的花瓣吹落。
現在桃花山，真的只剩桃花和仙人了。
「要不要再養點什麼呢……」陶眠翻身坐起來，嘟囔一句，「找找我的麻袋去。」
麻袋就放在他的床底下，陶眠拿出來一隻，放在院子裡，用掃帚打打灰塵。
然後拎著麻袋出門，尋找零元購的機會。
他沿山路向下，正值春日，桃花山處處生機盎然。
身穿淡青薄衫的仙人就在其中穿行而過，花動一山春色。
要說唯一看起來不相宜的，就是他手中灰撲撲的麻袋。
仙人走得慢，一邊走一邊尋覓，嘴裡念念有詞。
「雞可以，鴨也行，大鵝就更好了。
要不養只老虎？我好像沒在山裡見到過老虎……
撿個人也行……不，還是先別讓我撿到人。」
他念念叨叨，探頭探腦。
沙——
陶眠正在咕噥著要不要直接從誰家借兩隻養著玩玩的時候，旁邊的草叢突然發出聲響。
仙人停下腳步，石階上的青苔把他的靴子都要染綠。
四周靜寂，只有山林深處的鳥咕咕叫兩聲。
「……我聽錯了？」
他停了一會兒，發現沒有動靜了。
左腿向下一級的台階邁去。
沙沙——
不對，是真的有東西。
陶眠做好準備，把麻袋口敞開，同時悄悄靠近聲音的來源。
那是一片生長旺盛的雜草叢，最高的草能到他膝蓋處。
陶眠小心翼翼地拱起背，一手把草叢撥開。
一道漆黑的長影子驟然衝出來！
嘶——
「噫——」
陶眠和那黑東西同時發出叫聲。後者直奔陶眠那張完美的臉，要對他不利。
但陶眠搶先一步。他動作迅捷，麻袋大敞。那撲面而來的東西剎不住車，直接進了麻袋。陶眠一刻不停，一手攥緊麻袋口，另一手變出一截繩子飛速繞線。
此行不虛。
閒逛了一下午的陶眠終於滿意了。麻袋裡的活物動來動去，卻無法逃脫。
陶眠提著他的勝利果實，回到道觀。
他把院子裡的竹榻挪開，空出一塊地方，蹲下。
然後把麻袋拿過來，放在眼前的空地。
袋子裡的活物已經徹底不動了，不知道是認清現實放棄掙扎，還是被悶得暈死過去。
保持蹲姿的陶眠伸出一根手指撓撓下頜，思索片刻，決定先把東西倒出來。
纏得死緊的封口繩又被一圈一圈地解開，陶眠捏住麻袋的兩隻角，拎起來。
袋子傾斜，袋中物也隨之滑落。
「一塊……黑泥巴？」
陶眠從手邊撿起一根小樹枝，戳了戳那「泥巴」。
泥巴緩慢地蠕動幾下，似乎想要躲開他的小樹枝攻擊，但爬到一半沒力氣了。
鱗片被夕陽的餘暉一掃，折射出潤澤細膩的光。
這哪裡是什麼泥巴，分明是一條小黑蛇。
陶眠默默盯著這黑蛇，突然伸出手，把小樹枝停在它面前。
小黑蛇筋疲力盡，但還是動作遲緩地爬到樹枝上。
陶眠拎起卷著尾巴的小蛇，走到門口。
把它放生了。
小黑蛇：……
說出來有點不好意思，活了幾千年的陶眠，其實怕蛇。