陶眠按照計劃在三招之內將霍意師兄推出圈。
短短三招，霍師兄經歷了人生的大起大落，險些看破紅塵。
太折磨人了！
就是那種，明明對方能把你一下子擊倒，但偏偏又拉回來，再給你一下。
然後再推出去，再拉回來。
反覆橫跳，極限拉扯。
霍師兄差點要瘋。
陶眠滿意地依循著自己的計劃完成，既不顯得實力相差太懸殊，又贏了進入下一輪比試的資格，還給霍師兄留幾分面子。
完美極了。
他把他的一箭三雕跟其他兩人說了之後，李風蟬一臉複雜地看著他。
「你真的是這樣認為的嗎？」
「是啊！」
「……」
李風蟬頓了頓，見他臉上寫滿了真誠和實在。
他竟然是發自內心這樣想的。
「小……吳，你這樣做，其實既沒有讓你和霍意師兄看上去實力相當，也沒有給他留幾分面子。唯一做到的，只有拿到資格。」
「不可能，這不可能，」小陶仙君才不信，「我這麼懂人情世故，小風蟬你肯定是在歪曲事實。」
「……那你願意這麼想，就這麼想吧，高興就好。」
陶眠從比試場上走下來之後，就輪到沈泊舟了。
「小吳，」李風蟬湊近了悄悄說，「小沈真的能行？需不需要幫一把呀。」
李風蟬知道沈泊舟的底子薄弱，平時上課的時候，他雖然學得最認真，但其實是進步最慢的一個。
連傳授劍法的師傅都奇怪了。
這年輕人，據說在道嗔長老收徒那天和李昌化打起來了，而且還贏了。
怎麼在他的課上就顯得如此平庸？
而且和某位姓吳的弟子划水擺爛不一樣，這位沈弟子學劍法可是很踏實的。
況且沈泊舟長得高挑俊秀，行事作風極為沉穩，看上去就是很會耍劍的那種高手。
可實際情況怎麼會和想像相差如此巨大？
這件事幾乎要成為桐山派的另一個未解之謎。
現在沈泊舟站在比試場上，一雙平靜無波的眼，看向他的對手——
仍舊是倒霉的李昌化師兄。
李昌化這段日子過得不好。
自從那日在晨訓時他主動挑釁卻被沈泊舟打了個落花流水，隨後在養傷的日子裡，又接連數日經受了陶眠的精神折磨。
現在可謂是肉體和靈魂雙重傷害。
他本應該信心滿滿地籌備試劍大會，哪怕最終肯定會敗在黃連羽師兄的劍下，那也要抓住機會，讓自己在掌門長老，還有其他同門面前大放異彩，日後才好繼續往上爬。
現在可好，別說練劍，他連睡覺都睡不踏實。
每當他要闔上眼睛，仿佛總能感覺到某人的聲音就在他耳邊響起——
李師兄，你這個年紀，怎麼睡得著的？
……
然後李昌化就會痛不欲生地起身，瞪著滿是血絲的雙眼，一直保持清醒，直到天明雞叫。
連日來休息不好，睡眠不足，李師兄幾乎要產生幻覺了。
所以，當沈泊舟站在他面前時，他還以為自己在夢裡。
在比試的名單出來之前，陶眠本來還在擔心徒弟的事。
他已經做好了幫六船作弊的準備，這是一個好師父應該做的。
然而寫著名單的捲軸放出來，沈泊舟和李昌化的名字對著，陶眠一看，笑嘻了。
這叫什麼？打瞌睡就有人送枕頭，李師兄真是個天大的好人。
現在李風蟬有些擔憂地問，陶眠鎮定從容地回她。
「放心，不用我真的動手。我只要在李師兄面前，跟他打個招呼就成。」
「啊？這樣能行？你別不是在框我……」
李風蟬話音未落，只見陶眠已經朝比試場的方向走去。
比試的地方被硃砂圈起來，除了評審那一面，在其他三面都能容人站著觀看。
此時陶眠就站在沈泊舟的後方，恰好能讓李昌化看清他的臉。
李昌化：……
他的幻覺加深了？
一聲鶴鳴，比試的時間到了。道嗔長老照例，讓兩位弟子走個儀式，有什麼話先跟對方放出來。
之後的比試結果不論輸贏，都不能跟對方起衝突，也不允許在比試後找人算帳。
沈泊舟謙謙君子，說不出什麼難聽的話，只是雙手抱劍，向李昌化微微行了一禮。
「李師兄，我劍藝不精，還請師兄多多擔待。」
李昌化剛準備回沈泊舟一句，就在這時，陶眠在沈泊舟身後，把手掌圈在嘴邊，大喊——
「李師兄——雖然你上次輸了——但是——不要放棄你自己——
這次肯定能行——加油——
如果不行——那就——下次一定！」
「……」
陶眠給李昌化打氣的聲音吸引了在場所有弟子賓客的注意力，弟子們知道之前李昌化被沈泊舟擊敗的事，但賓客們對此渾然不知。
不管知或不知，所有人都在議論紛紛。
那聲音像蚊子似的，嗡嗡嗡地纏繞在李昌化的耳邊。
李師兄頓感自己的頭痛發作。
一個沈泊舟就夠了。
這吳老二怎麼哪裡都有他！
瞧見李昌化的眼神落在自己身上，陶眠仿佛完全看不懂他眼中的威脅鶴敵意，熱情地招招手。
「李師兄，不用太感動。」
「你！」
李昌化本來就因為最近休息不好，導致狀態糟糕、精神恍惚。
現在周圍人群的議論讓他格外不舒服，他懷疑自己早就成了同門口中的一個笑柄。
而罪魁禍首就在他眼前亂跳，根本沒有避讓的意思——
這簡直是赤裸裸的挑釁！
李昌化一身氣血全部湧上頭顱，他腦子一熱，把劍拔起來，指著陶眠，向前走了幾步。
沈泊舟很給面子地向旁邊一邁，給他讓出路。
「你這不懂規矩的小——」
「呀，李師兄，」陶眠把手背在後面，頭一勾，眼睛看著地面，「你出界了。」
「……」
李昌化低頭一看，他的雙腳剛剛好，落在了硃砂圈的外面。
只是剛出了一點點。
這該死的小子！竟然使詐！
李昌化當然不服，轉頭要找長老要個說法。
「道嗔長老，這是奸計！他故意激怒我，讓我出圈子。這根本就不公平！」
道嗔長老完全是陶眠這邊的人。他咳嗽一聲，替「徒弟」說話。
「昌化，鈴響鶴鳴之後，比試就算開始了。這時，只要離開硃砂圈，就算失敗。」
「可是……」
李昌化突然意識到，這道嗔就是吳老二的師父，他倆根本就是一夥的！
他咬牙切齒，轉而向道嗔旁邊那個奢貴的商人討個說法。
「這位貴客，您來評評理。」
薛瀚把玩著手中摺扇，手指搓開四分之一的扇面，又關闔，往復幾回，消磨時光。
一聽李昌化找他主持公道，薛瀚微微一笑。
該說這位年輕的弟子眼神不好，還是比較倒霉呢。
薛掌柜最不喜歡的就是公平二字。
他瞥了遠處的陶眠一眼，陶眠擠眉弄眼，給他暗示。
隨後他把手中的摺扇啪地一攏，望向台下憤懣不平的李昌化。
「這道門的玄機，仙法的奧秘，薛某不懂。不過，既然吳掌門規定了人不能出那個圈兒，那便是不能的吧。這位小道長，你總該遵守吳掌門定的規則，是吧。」
薛瀚一字一句，說得有條不紊，平和溫雅。
他宣稱自己不明白，其實話里話外都是在給陶眠撐腰。
李昌化：……
三位評審，剩下的那位見道嗔長老和薛掌柜都表態了，自然也不會唱反調。
於是他最後收尾，敲敲銅鈴。
「最後一局，沈泊舟勝——」