試劍大會是桐山派一個重大活動。
雖然這是門派內部選拔掌門候選人的儀式，但桐山派會邀請幾個交好的門派前來參加盛會。
陶眠對當今人界修真到底有多少宗派不甚了解，楊先生在課上教過，但他考過試之後還給先生，轉頭就忘了。
看見那些衣袂翩翩的修者站在桐山派迎仙台，陶眠不禁感慨一句——
好多人啊。
出乎他意料的是，薛掌柜也在其中。
兩兩相望，薛瀚比陶眠還驚訝。
薛掌柜正在和某個宗門的掌門言談，隨意向下瞥了一眼，發現夾在弟子群中的陶眠。
桐山派的弟子均著藍色道服，遠遠望過去，像一群藍精靈。
薛掌柜就是在這堆藍精靈之中，精準地尋到了東張西望的陶眠。
他找了個藉口，和掌門朋友暫時結束了交談，隨後走下高台，來到陶眠附近。
陶眠正看熱鬧呢，一扭頭，薛掌柜皮笑肉不笑地望著他。
……
陶眠提起腳尖，轉身要溜。
這時身後的薛瀚咳嗽兩聲。
「你也不想被人知道真實身份吧，仙——」
「……」
陶眠憤懣地再把身體轉過來。
威脅，赤裸裸的威脅。
薛瀚找了個無人的角落，方便二人交談。
「你來這邊湊什麼熱鬧？觀光？收徒？」
「……我來找水生天。」
薛瀚手中一把灑金摺扇，盡顯豪奢。他一手鬆松地握著扇尾，敲了敲另一手的掌心。
「之前阿九說在桐山見到你，我還不相信，沒想到你竟然真的在這兒。」
「那你還明知故問個什麼勁兒？阿九難道沒有告訴你我來這裡的緣由？」
「阿九說她忘了。」
「……」
好吧，如果是阿九，倒也合理。
陶眠雖然說明了他的目的，但薛瀚仍然不解。
「找水生天，你直接偷走不就好了？現在要參加這試劍大會又是為何。」
「我陶眠光明正大一仙君，怎麼可能使用『偷盜』這麼下三濫的手段。」
「說吧，遇到什麼阻礙了？」
「……就是方才站在你右邊的老頭。」
薛瀚拿眼一望，仙台之上，仙氣飄飄的道嗔長老捋了捋長長的白鬍鬚。
仿佛發覺落在自己身上的視線，道嗔四處漂游的眼神聚焦，回視陶眠的方向，正好在他的東南方。
他抬起手，和他們遠遠地打個招呼。
——東南邊的朋友你們好嗎？
陶眠嘴角抽搐兩下，同樣揮揮手。
然後低聲和薛瀚交流。
「看吧，就是這個老頭，騙我心意，浪費我感情，讓我在這破桐山派白白糟踐青春。」
「怨氣這麼重？看來是答應了什麼難辦的條件。」
「也不算難辦吧。他讓我當桐山派掌門。」
「噢？有這等好事，為何不上。」
「桐山派，難管，」陶眠高深莫測地晃晃腦袋，「吳掌門整日做著成仙的美夢，長老們心思各異，門下弟子鑽營惡態泛濫。眼下瞧著風光，無非是百足之蟲死而不僵罷了。」
「那你打算如何做呢？雖然很不情願這樣講，但若是動真格的，這桐山派上下，從掌門到弟子加一起，都不是你一人的對手。」
陶眠聽見有人誇他還挺高興。
「仙人自然有仙人的辦法。」
「是何辦法？」
「我先把他們都幹掉，」陶眠語氣篤定，「等到最後一局，我再輸。」
「這能行？道嗔不是想讓你當掌門？」
「他只是不想讓黃連羽，就是那邊那個趾高氣昂的小孩坐上掌門之位罷了。」
「私人恩怨？」
「是緩兵之計，」說到這裡，陶眠輕嘆一聲，「黃連羽目前是掌門候選人這一位最有力的競爭者，但道嗔說，如果門派將來要交到他之手，那只不過會加速桐山派的衰落。」
薛瀚手中的摺扇抵在下頜，遠遠地審視著陶眠口中的桐山派大弟子。
那年輕人站得筆挺，眼中有勢在必得的光芒。他的眉目之間始終有一股陰鷙之氣，就算他再怎麼偽裝，也揮之不去。
「有上進之心，未嘗不能勝任掌門一職。」薛瀚徐徐地評價道。
「我本來也是這般認為的，直到他算計到了我的頭上。」
「噢？展開說說。」
陶眠回想起那日在懸崖之上，他所看見的、火光映照的黃連羽的臉。
仙人親手帶過六個弟子，像陸遠笛、流雪隨煙甚至是在他身邊長大的，顧園就更不用說了。
因為和這些徒弟們朝夕相處，所以陶眠理解他們的想法，也懂得他們的難處。
對於年輕的修道者，陶眠從來都是包容的。
先前道嗔說黃連羽不適合掌門的位置，陶眠還當他們之間有什麼恩怨過節，導致道嗔對黃連羽有偏見。
他想人都有年少輕狂的時候，對於未來有強烈的不確定之感。偶爾操之過急，也是人之常情。
但若是黃連羽害人，還害到了自己的頭上，那就另說了。
「我不是個多麼無私的好人，我只有對自己人才會放低下限，」陶眠的聲音很平緩，「或許用睚眥必報來形容，有些過火。但最起碼這回，不會讓『黃師兄』太好過。」
薛瀚嘴角一挑，笑了。
「能讓懶得連喘氣都嫌費事的你有這樣較真的時候，這位桐山派的大弟子有點本事。」
「什麼叫喘氣嫌費事……」陶眠不認同地反駁，「我只是在用最節省的方式生存。」
說到這裡，陶眠想起一件事來。
「桐山派選掌門接班人，薛掌柜一個生意人，來這邊湊的哪門子熱鬧？」
「我麼？我和桐山派有些生意上的往來，自然得到了他們的邀請。」
「薛掌柜的生意做得還真是大。」
「他們邀我來評議，到時候你們在下面比試，我也是有權說話的。」
「……」
陶眠突然有了一種不祥的預感。
「看在我們私交如此深厚的份兒上，我一定投個反對給你。據說超過三票反對，這位弟子就要失去資格了。」
「……你最好是開玩笑，不，你一定是在開玩笑。」
「小陶仙君，」薛瀚已經向前走了兩步，回首，手中的摺扇搖了兩下，「出氣之後，早些回山吧。桐山派的紛爭，不宜被捲入過深。」