騎在馬上的高肅一搖三晃、精神恍惚，嗓子像要冒煙，雙唇乾裂得起了泡，往上看，空中驕陽似火，往下看，是寸草不生的荒漠，空氣熱得像水波一樣蕩漾。
自出邊關，走了一百多里，都沒見到水源，水囊里的水已經喝得一滴不剩，每個人都是又累又渴。
「奶奶的，茹茹在哪裡，不要一仗還沒打，就把老子曬成乾屍了。」身邊尉相願無精打采地抱怨著。
高肅不在意茹茹，一路上始終盯著前方百步距離的皇帝，皇帝身邊有百名庫直、十幾位庫直都督，寸步不離左右，不管是白天，還是晚上，始終找不到刺殺的機會。
隊伍中有人開始打退堂鼓，說皇帝為何還不下令撤軍，再這樣走下去，不要說追擊什麼茹茹，直接全軍覆沒了。
這時，前方一騎快馬往後面奔來，高肅見來人是皇帝身邊的直寢都督劉桃枝，劉桃枝大聲道：「傳聖上軍令，前方十里處是庫狄谷，那裡有泉水，六軍加速行軍，於天黑前到達，在那裡安營休息。」
「太好了！」尉相願一聽有水，還是泉水，頓時精神大振。
傍晚終於趕到庫狄谷，遠遠地看到一潭月牙形狀的池水，在夕陽下波光粼粼，閃耀著金色的光芒，周圍半里都是茂盛的植被，荒漠中的綠洲如同翡翠般迷人。
全軍高聲歡呼，一個個爭先恐後地向前跑去，趴在泉水邊，準備開懷暢飲。
高肅卻發現有點不對勁，池水邊倒著幾頭死去的野羊。
高肅策馬衝到前面，連連揮手阻攔，示意泉水有問題。
娥永樂旋即也意識到嚴重性，揮起馬鞭制止正要喝水的士兵們，喝斥著：「不准喝、都不准喝！全部離開水池！」
隨後派軍醫到池水邊檢查，軍醫回稟皇帝道，泉水有毒，不能飲用。
「虧得你提醒，不然老子就提前結束人生了。」尉相願對高肅道：「這麼美麗的月牙池，居然是口毒泉，太可怕了，就像女人一樣，美麗的女人往往心如蛇蠍。」
高肅笑了笑，跳下馬，抽刀在沙地上寫道：「泉本無毒，是茹茹投毒，死羊屍體未腐，投毒時間不久，應在兩三天內……」
「在寫什麼？」身後傳來哄亮的聲音。
高肅和尉相願一起回頭，驚見皇帝騎著他常騎的坐騎——斑豹鐵驊騮，走了過來。
兩人趕緊單腿跪地、拱手行禮，尉相願道：「百保右宿衛豹騎隊軍士尉相願、高肅拜見陛下。」
「平身吧！」高洋也跳下馬，手執馬鞭，走到二人面前，低頭看完高肅寫的，點了點頭，道：「嗯，說的沒錯。」
高肅站起身，見皇帝離自己只有一步距離，而劉桃枝等庫直們還沒有跟上來，這正是刺殺皇帝的大好機會……
「朕考考你們兩個，這仗下面該怎麼打？」高洋問。
尉相願道：「沒水怎麼打，臣以為還是撤軍，回邊關休整，多帶水囊再出邊關追擊茹茹。」
高洋看向高肅，見高肅手握刀柄不知在想什麼，心神不寧的樣子。