高孝瓘再睜開眼，借著透過窗紙的月光，看見自己躺在小屋的床榻上，頭好疼啊，頭疼欲裂、口乾舌燥。
「姊姊，我想喝水！」他費力道。
喊了幾聲，沒有回應，高孝瓘方才想起乳娘已經不在了，「姊姊……嗚嗚——」他一邊哭、一邊掙扎著坐起來，榻下找不到鞋子，只好光著腳下了地，卻是雙腳踩空，摔到了地上，好不容易爬到桌案邊，伸手拿起水罐，卻發現裡面是空的，一滴水也沒有。
「姊姊……嗚嗚——」高孝瓘哭著放下水罐，繼續往門口爬，撐起上身，伸手去拉門，發現門從外面被鎖上了。
「有人嗎？外面有人嗎？……」高孝瓘一邊捶門、一邊叫喊。
過了一會，聽見院門開啟的聲音，透過門縫，高孝瓘看見家宰的老婆，一個高大粗壯的婦人，披著衣服氣呼呼地走過來，叉腰站在門口，惡狠狠道：「郎君喊什麼？大半夜還讓不讓人睡覺了！」
「阿嬸，屋裡沒水，我想喝水！」高孝瓘乞求道。
「王妃說了，罰你閉門思過，要你寫三千遍「嫡庶有別、長幼有序」才給飲食，郎君喊破嗓子也沒用，想喝水，趕緊寫吧！」婦人說完，轉身要走。
「阿嬸，我好渴，能先給我一碗水嗎？」高孝瓘再次乞求道。
「那可不行，違了王妃的令，可是要挨罰的，阿椿怎麼死的，郎君是親眼見的，別怪我，我也是沒辦法。」婦人邊說邊往院外走。
高孝瓘喊道：「可是阿嬸，沒點燈，怎麼寫？」
「沒有燈，但有月亮啊，又不是看不見，你要是嫌不夠亮，就等到天亮再寫，郎君不要再叫了，若是驚動到了大王和王妃，就不是寫三千遍這麼簡單了。」婦人關閉了院門。
高孝瓘轉頭，爬到書架邊，扶著架子伸手夠到了一沓紙，又爬到桌案邊，把一張紙平放在案上，然後磨墨，才發現硯里也沒有水，嘴裡汲了半天也沒有一口水，急得哭了起來，眼淚滴落在硯里，總算磨出墨汁，提筆在紙上寫下「嫡庶有別、長幼有序」……
寫了一個時辰，眼淚也哭幹了，再也流不出一滴眼淚，可是只寫了五百遍不到。
高孝瓘放下筆，呆坐著，急燥的心情漸漸平靜下來，想想就算寫了三千遍又怎樣，自己是阿爺不疼、阿娘不愛，府里一個沒有存在感的王子，唯一真心照顧自己的姊姊死了，活著還有什麼意思，與其繼續這樣看人臉色、被人笑話地卑微活著，還不如跟隨姊姊一道去了，反正，自己活著，還是死了，府里根本沒人在意。
想到這，高孝瓘萬念俱灰，他把水罐推落桌下，水罐碎成幾瓣，撿了一塊邊緣鋒利的瓷片，割破了手指，把血滴在硯里，磨出墨汁，重新在案上鋪了一張紙，提筆沾著帶血的墨，寫下「若有來生，寧為雞犬，不做王子」。
記事以來，父親很少過問自己，有時一月都見不到他一面，父親很忙，就像留連花叢的蝴蝶，忙著追求各色各樣的女人。
父親的女人，高貴如嫡母馮翊公主，當今皇帝的妹妹；低賤如五弟延宗之母陳氏，原是廣陽王元淵的家妓；人妻如大兄孝瑜之母宋氏，原為潁川王元斌之的王妃。除了納的十幾位妾室，聽說父親還與祖父的愛妾鄭大車、二叔的妻子李祖娥有著曖昧關係，跟朝中大臣的妻女傳出緋聞的更是數不勝數。
最近父親迷上冗從僕射孫騰拋棄的家妓元玉儀，養在東柏堂，成了父親的外婦，父親因為寵愛她，為她向皇帝討了封號「琅琊公主」，這還不夠，愛烏及烏，連帶把元玉儀的姐姐、黃門侍郎崔括的妻子元靜儀也封了「東海公主」，聽下人們說，姐妹倆經常在東柏堂一起侍奉父親，同榻而眠。
父親風流成性，就像世子高孝琬所說，自己是父親流連花叢中一個不小心的意外，本來就不該來到這世上。
想起兩年前曾見一個婢女拿小刀割破手腕，流了一大灘血，死在了她屋舍的地上，當時他好奇地去圍觀，被姊姊捂住眼睛抱走了。
高孝瓘放下筆，右手拿起瓷片，往左手手腕上用盡全力割去，看著血從破口處湧出，高孝瓘不覺得疼痛，只有即將解脫的釋然。
阿爺，我恨你，恨你為什麼要生下我，恨你生下我又不管我。
高孝瓘最後看了一眼住了七年的小屋，此時窗紙微微發白，天快要亮了呵。
阿爺，我與你的父子之情已盡。
若有來生，寧為雞犬，不做王子。
高孝瓘閉上眼睛：姊姊，等等阿兒，阿兒來找姊姊了。