第1479章 死亡之地
出乎郝仁預料，冥府的入口不但就在羅馬城外不遠處的郊區，甚至其本身也沒有進行任何形式的隱藏和偽裝——那簡直就是一個光明正大的地標，大大方方地展露在每一個人眼前，連住在附近的農夫都知道它的存在，只不過，普通人知道那是一個可怕的入口，卻並不知道它就通往神話傳說中那個屬於死者的國度罷了。
它是郊外的一座山洞，當地有無數恐怖的傳說和它有關。
牧人們的牲畜如果在那附近走失，那麼他們就會立刻誠惶誠恐地將另外一頭牲畜獻在洞口，因為他們堅信走失的牲畜是打擾了神靈，如果不作出這樣的補償，那麼牲畜化身出來的腐爛怪物就會在夜晚進入村子，將瘟疫傳遍每一戶人家；一些農民聲稱他們不止一次地看到有死者從山洞中走出來，那些死者穿著五花八門的衣服，渾身潰爛腫脹的就像在河水中浸泡了三天三夜一般，而這些死者一旦接觸到陽光就會煙消雲散；有夜間趕路的旅人親眼見到那山洞中噴出煙霧，並且有哀嚎聲徹夜不停地傳來，每到沒有月光的夜晚，哀嚎聲還會更加可怕……
郝仁一行壓根不用怎麼打聽，也不用哈蘇搜刮自己的記憶，隨便找幾個路人問問就找到了這座讓當地人避之唯恐不及的洞窟。它位於一座小山包的避風面，寬和高都足以容納三五個壯漢同時走入，洞口外面相當大範圍內的土地上寸草不生，就連附近一條小河都飄著難聞的腥臭味，而洞口內部則漆黑不見五指。
幾乎肉眼可見的暗影力量在那洞窟內涌動著。
「這玩意兒竟然就這麼光明正大地擺著啊……」郝仁看著眼前的山洞嘖嘖稱奇，這東西哪怕只用眼睛打量都能看出縈繞著超自然的力量，和以往那些經過細緻偽裝的超自然領域完全不是一個畫風，「這哪還用你們獵魔人調查……隨便看一眼就知道這地兒不對了吧？」
面對郝仁的驚嘆，哈蘇只是淡淡地說了一句：「所以這就是神話時代和之後年代的不同。」
「在當年，這些東西確實是光明正大擺在外面的，」海瑟安娜也開口道，「山崗間，荒野里，甚至人類的聚居地內都隨處可見超自然力量的痕跡，異類『神明』們壓根沒有考慮過什麼隱藏行蹤的問題，他們想幹什麼就幹什麼，想在人類的城市旁邊開個空間裂口就開個空間裂口，無人膽敢提出反對意見，也沒有人可以威脅到他們對人類世界的統治。就像你眼前這個洞穴，它本質上是什麼？本質上只不過是一個失控實驗室的排污管和連接梁而已，你會因為擔心影響到一窩螞蟻的生活就把這些東西偽裝起來麼？」
郝仁啞口無言，最後只能咂了咂嘴。
「奧林匹斯的毀滅是個標誌性事件，在這之前的蘇美爾神戰拖延了太久，埃及神戰也不夠一氣呵成，只有奧林匹斯，它是在獵魔人的不間斷猛攻中完全毀滅的，在我們的刻意張揚下，這場戰爭震撼了整個世界，因此公元元年也被視作神話時代正式進入黃昏期的分界線——當然，這是我們獵魔人的說法，但很多異類族群也這麼算，」哈蘇語氣淡然地說道，「你現在就站在這個分界線上，在這之前，所有『神靈』都高高在上，洋洋得意，在這之後，所有神靈都在等待諸神黃昏。」
海瑟安娜看了哈蘇一眼，扭頭朝山洞裡走去：「行了行了，別吹牛逼了，又不是啥光輝歲月。」
哈蘇：「……」
通道內盤踞著暗影的力量，這導致光線衰減的異常嚴重，即便只是距離洞口十米之處，便已經昏暗到近乎伸手不見五指的程度，哈蘇看到這種情況之後皺了皺眉：「哈迪斯的死亡已經開始顯現出後果了，冥府的控制系統正在逐漸停擺，冥府中的污染性能量失去過濾，變得比之前濃郁了至少一倍。」
雖然知道這裡只是薇薇安創造出來的「虛假時空」，但郝仁還是忍不住替古人擔心了一下：「那這些泄露出去的能量豈不是要出大事？」
「歷史上確實出了點問題，但不是在這裡，」哈蘇點點頭，「在另外一道冥府入口，有一個鎮子遭到了污染，幾乎無人倖存，如果不是之後奧林匹斯發生大爆炸，導致冥府被時空亂流湮滅，事件恐怕會更嚴重百倍。」
莉莉嗤了一聲，相當不屑：「神仙打架凡人遭殃，神話時代果然不是什麼好玩意兒。」
對此，哈蘇也只能無奈地苦笑一下，他的立場在這個話題面前實在太尷尬了。
深邃悠長的洞穴仿佛沒有盡頭，在深入其中數百米後它便開始傾斜向下，其長度幾乎讓郝仁以為自己就要這樣一直走進地心裡去，但這種感覺只是錯覺，在繼續前進了一段距離之後，他注意到周圍的環境開始變化了。
空氣變得冰涼，不是山洞中那種陰濕寒冷的自然環境，而是一種會讓人從心裡發寒的冷冽感從四面八方傳來，岩壁上的苔蘚漸漸稀薄、消失，腳下的泥土也變成了冰冷濕滑的碎石，那碎石中仿佛浸滿鮮血和毒液，一陣陣令人不快的腥臭味鑽進了眾人的鼻孔。
「嘔……」莉莉幾乎要哭出來，「為什麼我的鼻子要這麼靈……」
郝仁從隨身空間中取出了維生項圈，包括小海瑟安娜在內一人一個：「戴上吧，周圍的毒素和負面能量濃度已經高到有害的程度了，戴上這個可以節省一下自身的體力。」
其實早在進入洞口十幾米之後，周圍的毒素與負面能量就已經濃郁到了足以致命的程度，只是那種致命是對普通人而言，郝仁一行仗著強悍的體質還能直接無視掉，但越往前情況就越糟，就像哈蘇說的，本身冥府就是個因為實驗失敗而充斥著有害物質的危險空間，現在這裡唯一的管理員哈迪斯也死了，真不知道這地方還要繼續惡化到什麼地步，為了節省大家的魔力與體力，能用裝備抵擋一下也是好的。
小海瑟安娜接過項圈之後好奇地擺弄著，最後還是在大海瑟安娜的幫助下才知道該怎麼用這東西，看得出來，小姑娘對這個神奇的裝置頗為滿意——即便是個「吸血鬼」，也是不會喜歡冥府的環境的。
突然，眼前的路豁然開朗。
洞窟走到了盡頭，一片極為廣闊的空間出現在郝仁面前，他看到漆黑乾裂的大地在腳下無限延伸，大地上流淌著有毒的河流和熱氣升騰的岩漿，火焰與蒸汽不斷從大地裂隙中噴湧出來，每一次噴涌都仿佛帶著無數亡魂悽慘的哀嚎，天空覆蓋著一層岩石般深沉的混沌物質，也說不清那是雲層亦或者真的是一層岩頂，只能看到有仿佛熔岩一般的暗紅色東西在那穹頂上流淌著，仿佛隨時會倒灌下來般令人望而生畏。
在天空之上有一道裂隙，那裂隙橫貫了整個穹頂，裂隙中閃耀著令人不安的紅光，透過那紅光，郝仁依稀看到對面仿佛有另外一重天地——那裡正在被戰火吞噬，盛大的爆炸和巨物坍塌的景象連番上演。
那或許就是正在戰火之中的奧林匹斯，獵魔人的上一次進攻破壞了冥府的空間結構，看樣子是產生了一道視界上的裂縫，讓奧林匹斯的景象投影進這個空間了。
這樣一個廣闊的地方當然不可能是在羅馬城的地下，如此景象只有一個解釋：眾人已經通過那條洞窟不知不覺跨越時空的界限，進入了奧林匹斯「眾神」製造出來的異空間。
「那是什麼東西？」莉莉抬頭好奇地觀察著這個黑暗恐怖的地方，突然在天地間發現了很多漂浮的、半透明的東西，那些東西就好像霧氣一樣徘徊在距離地面數百米高的地方，時聚時散，沒有固定形狀，但在「霧氣」之中卻不斷有些令人在意的虛影浮現出來。
郝仁也注意到了那些東西，他定睛細看，突然在其中一團霧氣上看到了數張充滿痛苦的面孔，以及各種詭異的死亡場景浮現出來。
「臥槽？！」
「這裡是冥府，」哈蘇淡淡地說道，「總要有點符合名氣的『妝點』。那些是生活在哈迪斯統治下的人類死亡之後的靈魂。奧林匹斯十二主神就好像分蛋糕一樣統治著人類世界，依照自己喜好制定了人類從生到死的規矩，在哈迪斯的規矩里，所有在他領土中死去的人類都不可以隨意解脫，除非生前就交夠足額的供奉或者死後有親人代替他們向冥王獻上禮物，否則孤魂野鬼就必須以靈魂的形式在冥府中為他效勞，效勞的方式就是作為燃料，來驅動塔爾塔洛斯核心的三座靈魂洪爐——現在哈迪斯已死，靈魂洪爐也就失去了控制，這些作為燃料但還沒有燒盡的靈魂就都被釋放出來了。」
看著那些在高空飄蕩，永生永世無法解脫的靈魂，儘管知道這些都只是歷史的幻影，郝仁的臉色仍然陰沉下來。
海瑟安娜悠悠感嘆了一句：「神話時代啊……」
(本章完)