事實上，許多大唐的官員，和當地駐軍是歡迎湯章威這次重新洗牌的。
那些大唐本土的官員，他們覺得湯章威對那些該死的東法蘭克人太好了，這些東法蘭克人的錢包鼓鼓的。
現在他們居然敢於反對湯章威了，在那些大唐本土的官員心目中，這些東法蘭克人是瘋了。
可是，東法蘭克貴族們，他們卻不這樣想，他們認為大唐的皇帝在支持他們。
巫師嘆了口氣。
「這倒提醒我了，」鼬子打了個響指，「爆炸……嗯，大約半個小時之前，有一場很厲害的爆炸……」
「那是存油貨棧炸了。」靈思風想起如雨的火花，臉上的肌肉抽搐著。
鼬子轉過身來，微笑著，滿懷期待地望著他的夥伴。布拉伍德咕咕噥噥地從錢袋裡掏錢遞了過去。這時，路那邊傳來一聲尖叫，隨即又立刻停止了。靈思風眼睛一直沒離開雞肉。
「他怎麼單就學不會騎馬呢！」他說。接著，他的身體突然一僵，仿佛突然想起什麼、嚇了一跳似的。他小聲驚叫了一聲，沖回一片黑暗。當他走回來時，那個喚作「雙花」的癱在他的肩膀上，矮小，瘦骨嶙峋，打扮奇特——穿一條及膝的褲子，襯衫顏色極鮮艷，又是強烈的對比色，即使在這昏暗的光線下，都把鼬子那雙敏感的眼睛晃得夠嗆。
「摸上去沒骨折。」靈思風喘著粗氣道。布拉伍德沖鼬子使個眼色，走過去查看那個他們剛才覺得是頭牲口的東西。
「你們最好別管它。」巫師說，眼睛沒離開失去知覺的雙花，「相信我。有股力量保護著它。」
「是咒語麼？」鼬子說著蹲了下來。
「不不不，但我想也是某種魔法。不是一般的魔法。我的意思是，這種魔法能把金子變成銅，與此同時仍不失『金』身；它還能毀掉一個人的所有財產，讓這個人一無所有，同時變得富可敵國；它能讓弱小的人毫無畏懼地走在盜賊之間；它能穿越道道堅實的大門，掠取層層守護之下的珍寶。到現在，我還被它的力量囚禁著，讓我不得不跟著這個瘋子，保護他，不讓他受到傷害。這東西的力量比你更大，布拉伍德；也比你更狡猾，鼬子。」
「要知道，我也不是一點兒魔法都不懂，」鼬子說，「去年我就曾……當然也多虧我的朋友，奪下強大的大法師伊米特利的魔杖和月亮石腰帶，後來還要了他的命。我才不害怕你說的那個什麼『荊棘』。不過，」他接著說，「你這一說，我倒是很感興趣。能不能多說來聽聽？」
布拉伍德看著路上那一團東西。現在距離近了，在黎明的微光中看得更清楚了。這東西看上去簡直像個……
「長了腿兒的箱子？」他說。
「我會告訴你們的，」靈思風說，「只要給點酒喝，好吧？」
遠處山谷里傳來一陣轟鳴，隨即嘶嘶作響。有些比別人多了點見識的人下令關閉了安科河流出雙城的閘門。河水流不出去，開始回涌，逼上了岸，湧向烈火肆虐的街道。很快，火海變成汪洋，陸地上的一切此時仿佛一座座島嶼，河水漸漲，島嶼漸漸縮小。煙霧繚繞的城市上空，酷熱的水霧升騰，遮住了繁星。鼬子覺著蒸汽的形狀從遠處看仿佛一朵烏黑的蘑菇。
高傲的安科和污濁的莫波克組成了雙城，如果說雙城是實體，其他任何時間空間裡的城市都只相當於它的影子。這座雙城，飽經侵襲，歷盡滄桑，卻總能東山再起。這一次，大火之後的大水吞噬了未燃盡的一切，又為倖存者帶來了特別嚴重的傳染病。但即便是這樣，雙城也沒有倒下。只能說，這場災難是雙城的悠長故事中一個熊熊燃燒的休止符——是個焦炭一般的逗點，是個火精靈化成的分號。
災難之前的幾日，隨著潮汐，一艘船順著安科河駛進碼頭、船塢交錯的莫波克港。船上載著粉紅色的珍珠、奶果、浮石和投遞給安科王公的公務信函，還帶來了一個人。
這個人引起了瞎休伊的注意。瞎休伊是在珍珠塢值乞討早班的乞丐之一。他用胳膊肘捅捅瘸子瓦的肋條骨，不動聲色地往那邊指了指。
隨船來的人正站在碼頭邊上，看著海員們用力把一隻包著銅皮的大箱子搬下跳板。他身邊站著另一個人，看樣子是船長。瞎休伊這個人，即使五十步之外有一小堆質地不怎麼純的金子，他的神經都會為之顫動。這批海員身上有某種東西，讓瞎休伊全身上下的神經都興奮起來，向大腦發出最強烈的信號：一筆橫財，近在眼前！
果然，箱子卸在卵石灘上以後，隨船來的陌生人摸出錢袋，錢幣閃光——很多他趕緊抄附近的小道進市中心去。
船長回頭往船上走，陌生人一個人留在碼頭邊，一臉茫然，似乎不知如何是好。瞎休伊一把抓起他的乞討缽，一路跑過街道，一臉討好的媚態。
陌生人一看到他，趕緊伸手抓住錢袋。
「您好啊，大人！」瞎休伊問候道，一抬頭，只見面前這個人竟長著四隻眼睛。他掉頭就跑。
「？」這個人一把抓住瞎休伊的胳膊。休伊知道站在纜繩邊上的水手們都在笑話自己，同時，他敏感的神經覺察到金錢的存在——感覺強烈極了。
他不動了。這個陌生人放開他，翻開揣在腰帶上的一本黑色封皮的小冊子，然後說：「你耗——！」
「什麼？」休伊問。那人一臉茫然。
「你耗？」他重複，聲音沒什麼必要地加大了好幾倍，仔細地把元音發得非常完整。
「您自個兒跟自個兒『耗』吧！」瞎休伊還嘴。這個陌生人咧嘴笑了，又摸了摸錢袋。這回他掏出來一枚大金幣，比面值八千塊的安科克朗還要大一點。金幣上面的圖案休伊沒見過，可它卻在休伊腦子裡開口了，用的語言他再明白沒有了：「我現在的主人正需要幫助。您正好幫幫他啊，這樣我就能跟您走了，一起找點樂子去。」