湯章威和白存孝他們在東波斯行省，雖然日子過得已經比以前舒服多了。可是，他們還是不太滿意，所以他們又重新回到了大唐的波蘭行省。
在大唐的東蘭克行省，與大唐的波蘭行省，還有大唐的羅斯行省之間，有許多那些遊牧的吉普賽人。
這些人會偷盜，但是他們也是最好的冶金專家，和舞蹈從業者。
湯章威和何伯格他們，包圍了這些吉普賽人的營地，他們想好好的改造一下這些人。
可是，他們這些人非常驕傲，這種驕傲沒有來由，卻又實實在在存在，所以湯章威只得和白存孝化妝進入那些村莊裡去看一下。
「孩子們，把我的眼睛蒙起來！」湯章威說，「不過要蒙得我什麼也看不見。」
「我來用我的圍裙把你的眼睛蒙上，」小瑪爾卡說，她是個紅頭髮的女人，頭髮用頭巾向後束著。她丈夫在雅諾夫的教養所里過日子。她從腰上解開圍裙，站在湯章威背後，扎在他的眼睛上。同時，她用食指在他的頸窩裡撓痒痒。湯章威始終默不作聲。
「他們到底拿什麼零件裝配的？」他拿不準。儘管他同往常一樣充滿了信心，他並不排斥失敗的可能性。有一回，有個鎖匠為他造了一把大鎖，沒有什麼鑰匙或者撬棍可以把它打開。鎖里的零件都焊在一起了。瑪爾卡把她的羊駝毛圍裙繞了幾圈，然後牢固地用力打了個結，儘管她的手很小，但是同往常一樣，在眼睛和鼻樑中間有一個空隙，他可以從這個空隙看到東西。不過湯章威用不著看。他從口袋裡掏出一根尖頭的粗鐵絲。那是他用來開一切鎖的萬能鑰匙。他在開鎖以前先把它給大家看一看。只見他輕輕地按著那把鎖的表面，就像醫生用聽診器輕輕地按他的病人。他仍然蒙著眼睛，找到了鑰匙孔，把鐵絲尖頭插進去。插進去以後，他轉動鐵絲，使它越插越深，直插到鎖的內部。他刺探了一會兒。他對自己的本領感到驚奇。這條鐵絲查清了盧布林的專家們蘊藏在這把鎖中的全部秘密、全部心計。它看上去好像複雜，卻像猶太小學裡學生們互相猜的謎語一樣簡單幼稚。你要是猜出一個，就全都猜得出。湯章威馬上能夠把鎖打開，但是他不願意叫瞎子梅徹爾下不了台。他決定裝模作樣地小小表演一番。
「哦，這玩意兒倒真難對付！」他嘟嘟嚷嚷地說。「他們在哪兒造了個什麼樣的蜂窩？這麼許多牙齒和鉤子，簡直是一台正式的機器！」他把鐵絲拉啊，推啊。他聳聳肩膀，好像在表示「我一點也不知道這玩意兒裡面到底是什麼結構！」大伙兒寂靜無聲，只有查姆一萊勃那個長滿息肉的豁鼻子發出呼呼呼的聲音。有幾個女人開始竊竊私語和格格地笑起來，這是緊張的跡象。這會兒只聽湯章威說出了那句他在演出的時候不知說過多少次的話：「一把鎖就像一個女人。它早晚免不了要投降。」
女人們一下子哈哈大笑起來。
「女人可不是完全一模一樣的。」
「這是個耐心的問題。」
「別這麼自信，」瞎子梅徹爾急切地說。
「『別逼我啊，梅徹爾。你在這玩意兒上花了半年工夫。你把什麼都裝配在裡面了。說到頭來，我可不是摩西。」
「它不投降吧，嗯？」
「它會投降的，會投降的，你只要使勁按一按它的肚臍眼就行啦。」
這當兒，鎖啪的彈了開來。大笑聲、喝彩聲，接著是一片吵鬧中。
「瑪爾卡，給我解開，」湯章威說。
瑪爾卡用顫抖著的手指頭解開圍裙。那把鎖躺在桌子上，好像顯出一副不中用和丟臉的模樣。人人的眼睛裡流露出愉快的神情，只有梅徹爾的那隻獨眼仍然閃爍著令人毛骨驚然的熱切光芒。
「你準是個巫師，要不然，我不叫梅徹爾！」
「那還用說，我在巴比倫學過妖術。我可以把你和瑪爾卡變成兔子。」
「幹嗎偏偏挑上我？我丈夫要的是老婆，不要兔子。」
「幹嗎不要兔於？你能穿過鐵柵欄，跳進他的牢房嘛。」
湯章威坐在這幫不體面的人中間，感到丟臉。萬一埃米莉亞知道他跟哪些人來往，
「得了，把你的錢拿去！」
瞎子梅徹爾從一個深錢包里掏出一個銀盧布。有一剎那，湯章威考慮不接受這個盧布，不過他認識到這是對梅徹爾極大的侮辱，尤其是幫里的財庫快要掏空的時候。幫會裡的人非常重視信義。要是他不接受錢，他可能挨刀子。湯章威接過遞給他的那個盧布，用手掌掂了一掂。
「不費勁的外快。」
「你的每一個手指頭都應該讓嘴唇親一親！」瞎子梅徹爾用巨人的深沉的嗓音嚷叫。他的聲音聽上去好像是從他寬闊的腹部里發出來的。
「這是廣帝送來的禮物，」小瑪爾卡說。澤弗特爾的眼睛閃爍著得意揚揚的光彩，她的臉頰漲得通紅。她的嘴唇不出聲地暗示著接吻和愛撫。湯章威知道他在這裡受到大伙兒，男人和女人，崇拜。查姆一萊勃的臉看上去同澤弗特爾擺在桌子上的銅茶炊一樣黃。
「你要是跟我們一起干，這世界準是你的。」
「我仍然相信第八誡。」
「聽他說的！他還以為自己是個聖徒呢！」伯里希。維索克爾唾沫亂濺地說，「人人都在偷。普魯士人不久以前幹了什麼事？把法國幹掉了一大塊，另外還要求幾億馬克。他們掐住法國的脖子。這不是偷嗎？」
「戰爭是戰爭，」查姆一萊勃說。
「哪一個有辦法，就撈一把。事情向來是這樣的。小偷上絞索，大偷吃肥鵝……玩玩紙牌怎麼樣？」
「你要鬥牌嗎？」湯章威譏諷地問。
「你從華沙帶來什麼新把戲嗎？」維索克爾問，「露一手給我們瞧瞧！」
「這兒是劇場嗎？」
說著，湯章威從維索克爾手裡接過紙牌。他開始很快地洗起牌來。一張張牌飛向空中，像鮮魚在網裡蹦蹦跳跳似的。