由於焚燒和處理病人衣物及時，所以山南劍州沒有爆發大的瘟疫和流行病。
霍存脫光衣物，洗澡後還上了一身麻衣，並在身上刺了個字。
霍存覺得自己和別人的待遇明顯不同，就問情報司的官員：「你們為什麼這樣對我？」
幾名湯章威手下的士兵，呵呵一笑，說：「你手上的老繭，說明你是個當過兵，拿過刀的人，不抓你抓誰？」
霍存想反抗，幾把手弩已經對準了他。霍存只得束手就擒，他被戴上鐵鏈，分配到修路勞工營里去做事。
從此，他每天都要去砸石頭，幹完規定的任務後，他才能分到一碗粥，張歸厚、張歸霸也遭到了同樣的待遇。
只有葛從周，憑藉著一張油嘴，和膽大心細，瞞過了情報司的官員。
韋婉兒問情報司的樂子俊：「你看那三名間諜到底是不是大魚？」
樂子俊說：「我覺得大魚肯定不止他們三人，但是剩下的人到底在哪裡卻很難說。」
韋婉兒說：「以前抓獲的蔡洪德和歐巧雲怎麼樣了？」
樂子俊說：「他們整天砸石頭，雖然我們給他們戴上了湯章威將軍發麵的棉紗口罩，但是他們仍然不停咳嗽，好是嚇人。據湯章威將軍說，他們是得了什麼塵肺病。以後，不是死硬的間諜，不能讓他們再砸石頭做活了。」
這棉花是從印度引進的。其實，早在戰國時代，中原就有海島棉，即長絨棉和亞洲棉，即粗絨棉了，但是產量不高。
從印度半島過來的棉花，以及棉布被當做一種奢侈品，被貴族們享用。許多達官貴人的花園裡，種植有棉花作為觀賞花卉。那些阿拉伯商人看到此景，不禁啞然失笑。
棉花，只有在西域一帶，大量種植，當做普通衣物。在安西都護府，士兵們普遍穿著棉製品。
隨著，大唐和東羅馬帝國，以及非洲的衣索比亞進行貿易，又引進了陸地棉即細絨棉，還有草棉，即粗絨棉。
在福建一帶，還有一種木棉樹，不過木棉的產量很低，被視作稀世奇珍。
在湯章威當政之後，他在自己的轄區推廣棉花種植，棉花可以紡布，棉仔能夠榨油。湯章威推廣了陸地棉的種植，這東西產量達，質量好，紡出來的布匹逐漸取代了麻布和絲織品，因為這東西比絲綢耐穿。
韋婉兒說：「把那兩個人安排到和霍存、張歸厚、張歸霸三人一起，什麼都不用說。」
當黃巢都前暗探蔡洪德和歐巧雲，出現在小木屋裡，他們拉鋸般的沉重呼吸聲，讓霍存、張歸厚、張歸霸三人感到異常恐懼。
與此，一個粉嘟嘟的少女正在和兩個小丫頭說話，她說：「姑姑要走了，唐興和永平你們兩個只能自己照顧自己了。」說話的正是遂寧公主，起初她聽說自己可能被安排給湯章威和親，自己還暗自高興。
可是，後來這事情停止了，田令孜的義子王建要迎娶自己，她一氣之下，準備私自出宮。