仲夏時節，夜間仍是炎意重重。閱讀

  好在擁著迦夜絕不會熱，時間長了如抱著一塊溫涼的玉。

  輕嗅著發間的幽香，他知道她沒睡著，每當呼吸拂過耳際，她會不自覺地輕顫，像風中幽柔無力的白花。

  故意讓氣息稍重了些，她果然縮了縮脖子，小巧可愛的耳垂微微發紅，一時心神蕩漾，待回過神已吻上了她的頸。

  細瓷般柔軟光潔的肌膚，誘人一路品嘗下去。素白的中衣一寸寸褪，漸漸是單薄纖弱的肩，線條勻美的背，不是迦夜的手按住了前襟，一定會翻過來吻個遍，倘若如此，他不知自己還能不能把持得住。

  深吻淺啄讓迦夜禁不住發顫，微涼的身子也熱起來，卻咬著唇不肯發出一點聲音，他試著輕啃了一口背胛，她驀然抖了一下，弓得更緊了。他忍不住低笑，伸指輕輕摩挲，滑如凝脂的玉背惑人心神，簡直是對自制力的無上挑戰。

  閉上眼拉起了衣襟，冷靜了好一陣才敢睜開，溫度漸漸恢復了正常，迦夜依然背對著他一動不動，仿佛什麼也沒發生。

  「迦夜。」

  沒有應答，他輕輕把她轉過來，嫩白的小臉猶有未褪去的紅暈，長睫如羽扇般微動，就是不肯睜開。

  「迦夜？」他吻了吻輕合的雙眼。

  「再不醒我就——」指尖探入了縴手按住的襟口，迦夜立時睜開眼，清澈如水的眸子又急又羞，一掌拍開了放肆。

  「真可惜，你若睡了多好。」他壞笑著調侃，故意露出惋惜之色。

  唯有這種時候迦夜會說不出話，鋒利的言辭化作了無措，完全不懂該怎麼應對。他偏愛逗她，混合著羞紅的嬌嫵，稚顏無邪的清媚令人怦然心動。擁著這樣的她，真是一種甜蜜的折磨。

  他不敢再看，改將頭攬在胸前，下頜觸著烏髮。

  「過三日就是我爹的壽辰了。」

  她不太習慣正面依在他懷裡，下意識地用手抵著。

  「你去不去？」拉開她的手，他攬得更緊。

  「何必明知故問。」掙不開她乾脆放棄，無奈地由著他。

  「我娘希望你去，想跟你私下敘敘話。」他軟語溫勸。

  「令尊看見我，會比吞蒼蠅更難受。」她冷淡地回絕。

  過於反差的形容讓他悶笑，笑完了又有些悲哀，好一會兒沒說話。

  「我讓你不高興？」

  「沒。」低頭吻了吻黑髮，「是我不好，讓你受委屈了。」

  「談不上，我本來也不喜歡這些名門正派，麻煩得緊。」兩人僅穿著中衣，貼得又近，手不知該往哪兒放，被他抓過去擱在腰上。她輕輕地搭著，指尖靜靜感受勻實有力的男子身體。

  「迦夜，留在揚州好不好。」他低低地偎在頭上建議，「就像現在這樣。」

  「然後？」

  「我想辦法，總有一天能說服。」他說得有點困難，自己都覺得牽強。

  迦夜只是笑，淡淡地閉上了眼：「我困了，睡吧。」

  「迦夜。」他不想就此帶過，握住她的肩，格外認真，「我要一點時間。」

  「那又如何，接下來你是不是要說除了我誰也不要？」清冷的話語帶上了三分譏嘲，「你要不起我，你自己知道，其實這樣也好，我本不喜歡與白道世家牽扯，你自有你要擔當的事，別硬拖著我。」

  腰間的手驀然一緊，他隱約有了怒氣：「我再說一遍，我只要你，無論怎麼麻煩我都不會放手。」

  「可是我想放。」她的聲音很平靜，像水，又像冰，「我不想那麼累。」

  冰冷絕望的寒意瞬時包圍了他。

  「沒人敢看不起我，進了謝家，我自己都會瞧不起自己。」她一點點硬拉開他的手，毫無留戀地自懷裡退出，「你希望我淪落到那個地步？」

  「我，做不到。」黑白分明的眸子看著他，幽冷，「你知，我知。」

  心漸漸落入了深澗，又壓上了巨石，沉而硬。

  「你很好，非常好，可是我不要。」堅冷的眼瞳終於柔了一點，真心地遺憾歉疚說，「對不起。」

  抱歉讓你遇到我。

  「你，真的很驕傲。」他明白她未出口的話。

  聲音澀得不像自己的，心痛得似被什麼硬生生地撕開卻無能為力。再待不下去，他驀然起身披衣，帶著傷極的心離去。

  靜靜地臥了半晌，她重新縮回蜷曲的姿態。

  迷茫地看窗外黑沉沉的夜，不知過了多久，就在即將合眼的一刻，仿佛無形的利刃劈裂身體，暌違已久的劇痛再次襲來。

  她緊緊咬著唇用意志苦撐，疼痛一再超出忍耐的極限，眼睛不自覺地掠向丟在床邊的短劍，又強迫自己挪開。此刻是恁般難以忍受，自製幾乎崩潰，她痙攣地抓起劍遠遠甩到房間的另一角。

  豆大的汗滴不斷落下，雙腿的痛楚永無盡頭，一夜長得可怕。當劇痛終於平息，她伏在地上，虛軟地等著氣力恢復。

  這一次，她只能靠自己站起來。

  天，蒙蒙亮了，東方泛起魚肚白，光影仍暗，但黎明已至。

  耳畔突然傳來極輕的落地聲，毫無疑問有人踏入了苑內。

  這個時間，步履聲也不對，她連咬牙的力氣都沒了。勉強側頭望向不遠處的圓桌，裝著骨骸的玉壇置在案上，一旁是零落的藥瓶。她拼盡了力氣一點點蹭過去，汗透的身體在地上留下了一道蜿蜒的印記。

  他的心跳得極快。

  屏息淨慮，小心翼翼地接近，黑黝黝的廂房看起來異常平靜。

  快速翻至窗下，猝然響起了一陣碎裂之聲，似乎有什麼瓷器跌得粉碎，心險些從腔子裡跳出來。明知此時謝雲書定然已離去，仍禁不住咽了咽口水。

  又靜了半天，客棧晨起的伙房傳出了洗漱聲，再無法拖延，亮劍護住了全身，如一隻輕巧的狸貓翻進了房內。

  屋裡很黑，地上蜷著一個人，穿著素白的單衣，嬌小的身形告訴他正是要帶走的人。儘管對方是個女孩，毫無反抗之態地伏著，他仍是戒慎戒懼地靠近，足尖一挑，將癱軟的人翻了過來。

  全身像水裡撈出來一般狼狽異常，要不是胸口還輕微起伏，他會以為是一個死人，臉色白得可怕。

  確定了對方不是偽裝，他從地上拾起蠟燭點燃，燭心有些潮濕，噼啪響了幾下才穩定下來，跳動的火焰讓室內一下亮起來。

  地上有一攤瓷片，混著各種內容打了個粉碎，應是方才那一聲響動的由來。桌巾半墜在地，估計被她胡亂拉了下來，人虛乏無力軟綿綿的，似什麼病發作了一般。

  拎起對方半提在牆上，猶豫不決，畢竟對方是個稚齡女孩，外形全無威脅性。他清了清嗓子，儘量讓自己看來凶一點。

  「你是不是魔教的人？說！」懸殊明顯，欺凌弱女的感覺更強了，他又把聲音壓低了一點，「別想騙我，你那些狐媚對我沒用。」

  不知是哪句話起了作用，虛弱的人睜開了眼，渙散的眼神慢慢凝聚，最終在他臉上定住，黑亮的眸子睜得極大，一眨不眨，盯得他心裡發毛。

  「你是魔教中人，殺了鄯善國主，對不對？」他努力瞪回去。

  瞪一個隨時可能昏迷的少女，這對初出江湖的少年來說前所未有，帶著書卷氣的臉龐威懾不足，看起來倒像鬥氣一點。

  女孩卻漸漸笑了，笑容很淒涼，黑眸像泛了水，脆弱得不堪一擊。

  「對。」

  聲音極微，他幾乎聽不清，全仗口形猜：「你真是？」

  她有氣無力地點了點頭，霧氣朦朧的雙眼黯淡無光。

  確定了身份他不再猶疑，吹滅了蠟燭，扛起她跳出房間，足尖在窗欞一點，臉上突然一痛，立時反射性地甩開肩上的人，小小的身子砸在地上滾了兩滾，不動了。

  臉上多了一道滲血的淺傷，是她趁著不備用指甲抓的，顯是不甘心被擄作無謂的反抗。少年懊惱地低咒了一聲，過去點住幾道大穴，改拎在手上掠了出去。

  天亮晃晃的，空氣有些窒悶。

  赤朮走近行宮的偏門，準備離宮安排細務，不想再度撞見了莎琳。

  身邊的近侍先一步離開，鄯善國的公主眉目舒展，難得的心情上佳，不無得意地斜著他。

  赤朮暗裡猜度，或許這位公主放棄了不可能實現的妄想，轉而接受了現實，果真如此倒是幸事一樁。

  「公主起得真早。」

  「赤朮殿下也是。」莎琳巧笑倩兮，明媚動人。

  他略一點頭正待走開，莎琳再度開言：「有一點小事想請教殿下。」

  赤朮禮貌地駐足。

  「殿下可知有什麼酷刑能讓人極痛苦地死去？」

  一聽即知她仍在幻想天真的復仇遊戲，他隨口敷衍：「那說起來太多了。」

  「請殿下告訴我最可怕的一種。」

  真正鮮血淋淋的殘虐手段只怕會嚇壞生於溫室的嬌花，赤朮笑了一下，不無好意地勸說：「那不是公主該了解的，有失身份。」

  「我想知道，請殿下說一種就行。」莎琳相當堅持。

  赤朮想了想，挑了不怎麼嚇人的說辭。

  「據我所知，當年鄯善王常用的有一種……」

  聽完了簡短的說明，莎琳漾起一個神秘的笑容，仿佛隱著什麼快意的樂趣秘而不宣，姿態優美地致謝。

  「多謝殿下。」

  這女人今天有點怪。

  走出偏門他不無疑惑，或許是生活過於空洞，借著無謂的妄想發泄？

  赤朮搖了搖頭，把適才的偶遇拋到腦後，策馬而出。

  謝雲書一早就開始忙碌，誰也看不出他徹夜未眠，唯有借著紛雜繁複的事務才能稍停心底的鈍痛。

  每一次被無情的話語刺傷，到了夜裡仍會去水榭，飛蛾撲火般停不了，總想改變什麼，儘管明知她心魂如鐵，從不回頭。

  能讓那份嬌柔在掌中多停一刻也是好的。他只能這麼想，悲哀的、無奈的，不去想灰暗而絕望的前景。

  愛她的驕傲，也恨她的驕傲，假如她稍有一點眷戀……

  他不能再想下去。

  強打精神與白鳳歌一起迎接絡繹不絕的來客，安排款客棲宿等事宜，家中住不下的分散在謝家左近的客棧，翻著客棧的名錄，瞥見夏初苑，胸口又是刺痛。

  好在傳訊的弟子及時出現。

  「李叔，你再說一遍，究竟是怎麼回事？」謝曲衡疑惑不解。

  李叔的額上微微見汗。

  「回兩位少主，今日辰時，服侍葉姑娘的婢女依例去了夏初苑，捧著洗漱湯盆叫了半天都沒有回音，想是葉姑娘仍在安歇，未敢打擾。隔了一個時辰再去仍舊無聲，放心不下推門進去，才發現屋裡一片狼藉，葉姑娘不見蹤影。東南角的暗哨被人放倒了兩個，只怕是出了事。」

  「她的身手怎麼可能出事，難道是——」

  他知道大哥的意思，懷疑迦夜自行離開。心中一窒，又迅速否定了推想，迦夜真要走何至於放倒暗哨，她根本不會驚動任何人。

  「我去夏初苑看看。」他抬起眼沉聲喝令，「銀鵠、碧隼，走。」

  放心不下的謝曲衡還是跟來了，一涉及那個女孩，三弟的行為即超出了常規，不由得不懸心。

  屋裡確實很亂，謝雲書瞥了一眼臉就白了。

  案上玉壇岌岌可危地懸在桌邊，短劍落在屋角，藥瓶砸得粉碎，分明是外人侵襲才可能導致的場面。謝曲衡也在看，並不太擔心，那個女孩絕非易與之輩。

  「主上的劍。」碧隼觸了觸，與銀鵠對視了一眼，俱是神色凝重，迦夜不離身的短劍落在這裡，不用說也明白意味著什麼。

  「碧落散有用過的痕跡，幾乎一整瓶。」銀鵠極其小心地審視著那堆破碎的瓷瓶，又拾起一旁的銀燭細察，「燭芯上有迦羅香。」

  謝雲書在看凌亂得嚇人的床，手掌按著天蠶絲褥一寸一寸地摩過，又遁著一道幾乎不可察的拖痕來到了桌前，案上的桌巾被扯至垂地，邊緣有個極淡的指印，破裂的碎瓷邊有幾滴血，他驀然閉上了眼，狠狠摑了自己一記耳光。

  「老三！」謝曲衡駭然拉開弟弟的手，俊臉上漸漸凸出了指痕，他卻像完全沒感覺，「你別急，葉姑娘武功超凡，說不定是自己——」

  「她被人擄走了。」低啞的聲音半晌才說出來，悔恨萬分，痛入肺腑，「昨夜她舊傷復發，完全沒有應對之力，是我不該離開。」

  銀鵠、碧隼頭一次聽說，雙雙驚疑地對望，但知此刻不宜多問，只默默靜聽。

  「你怎知她舊傷復發？」謝曲衡約略聽二弟提過些情況，頓時察覺到嚴重。

  「床上還有未乾透的汗，只有痛到極處才……」謝雲書說不下去，什麼樣的汗會幾個時辰猶未乾透，除了那般慘烈的發作，不復其他可能。

  探過兩名暗哨，皆是未察覺的時候被人從背後擊倒，並未看清來者。出了夏初苑，謝曲衡滿心茫然，如此無頭緒的行事手法，該從何尋起。

  多日未見的玉公子正待出行，瞥見二人遠遠地微笑致意，風度絕佳，即使是驚訝於對方臉色之難看，也未曾表露分毫。

  李叔忽然想起：「對了，這一帶的眼線曾幾次見過葉姑娘和玉公子一道，看起來卻又不熟，會不會是……」

  話未說完，謝雲書已走了過去。

  「請恕冒昧，在下想請教公子一事。」嘴裡說得客氣，眼睛極是可怕，玉公子身後的侍從均已按劍在手，隨時警惕。

  玉隋擺了擺手，仍是溫文有禮。

  「謝三公子請講。」

  「玉公子可曾見過夏初苑的葉姑娘。」

  玉隋微微一怔，隨即坦承：「我與她有數面之緣，未曾深交。」

  「公子入住此間即是為她而來？」

  咄咄逼人的問話令身後的侍衛夷然不悅，玉隋不以為意，淡淡地笑釋：「我一度以為她是一位故人，大概是弄錯，數次打擾確實唐突了。」

  「玉公子最後一次見她是什麼時候？」

  玉隋想也沒想立即答出：「三日前，瘦西湖荷塘泛舟之時。」

  他盯了很久，確定對方沒有說謊，劍拔弩張的氣息終於緩下來，心頭卻更是紊亂。

  「莫非葉姑娘出事了？」看謝雲書神情異常，玉隋忽然頓悟。

  「不錯，還望玉公子見諒，舍弟一時情急無禮了。」謝曲衡拱手致歉。

  「憑葉姑娘的身手，怎麼會？」

  謝曲衡苦笑，想必所有人皆有此惑：「她昨夜身體不適，有人乘虛而入。」眼見弟弟上馬奔離無心再說，騰身追了過去，「改日再給公子賠罪。」

  數騎絕塵而去，儘是厲聲叱馬緊迫之極。

  玉隋在原地目送，身後的侍從上前一步：「這謝家三公子未免太過張狂。」

  「這般情急，必定不是小事。」玉一般的臉龐透出深思，「我們去夏初苑看看。」

  避開了夏初苑的守衛，破碎凌亂的房間令人心驚。在謝雲書查過的地方又看了一遍，最後拾起了短劍，入眼劍柄上藤蛇曲致的微凸金字，再沒了一貫的平靜。

  「真的是寸光，怎麼可能？」

  低不可聞地自語，驚異的眼睛無意識掠過屋角，停在了卡在劍瓶中的蝴蝶紙鳶上，多年前的記憶瞬時貫穿了思緒，短劍從指間滑落，鏗然墜地。

  緊隨的侍從愕然看主人失去了從容，迅速蒼白了臉。

  「怎麼可能是她？！」