兩堤花柳全依水，一路樓台直到山。

  十里瘦西湖，六朝以來即為風景勝地。

  沿途畫舫行過，湖光山色美不勝收。謝雲書從旁指點傳說掌故，評敘六朝人物風流，一一如數家珍。迦夜聽得興致盎然，兩人在舫內猜枚耍鬧，下棋觀景，俱是快意無邊。至二十四橋邊已是暮色四合，湖內的行船漸漸聚攏來，皆在二十四橋畔的吹簫亭下暫歇。

  迦夜有些詫異：「他們在等什麼？」

  「稍後你就知道。」謝雲書攬著她從畫舫里出來，立在船頭若有所待。

  吹簫亭鄰近水邊橋畔，小巧而趣致。

  月明如霜，清光籠罩了一天一地，波盪月影，畫舫輕搖。靜得一炷香的時辰，十餘名樂女魚貫行出，梳雙鬟望仙髻，著淡紅榴花裙，長袂如雲似霧，步履縹緲似仙，一時萬籟俱靜，只聞水聲輕響。

  須臾，簫聲起。

  簫聲清揚，哀而不怨，悲而不泣，洗脫了纏綿只余疏朗。和著天上月華如洗，畫舫燈影如夢，水面波光粼粼，仿如銀河墜地，清輝滿目，天地唯此曲入耳。技巧未見得特別出色，但襯著此景此情，無復能有過者。

  樂聲結束良久，迦夜才回過神，輕倚著身畔的人吁了一口氣。

  「天下三分明月夜，二分無賴是揚州，傳言著實不虛。」

  「每逢晴夜月圓即有此奏，你喜歡下次再來看。」他含笑回答，因她的喜愛而愉悅。

  樂聲既停，橋下的行船各自緩緩散去，不可避免地行經二十四橋邊的紅樓花坊，明媚嬌俏的花界女子倚欄顧盼，發現合意的男子便迎手相喚。及至兩人所乘的畫舫游過，竟是滿樓紅袖招，花顏笑影，鶯聲嚦嚦，場面蔚為可觀。

  謝雲書瞟了一眼，攜著她就要進艙，迦夜望著胭脂粉黛軟語輕喚，笑不可遏，不忘戲謔地調侃：「除掉謝家公子的名號，你仍是風頭極盛，看陣仗只怕沒銀子人家也願意倒貼。」

  謝雲書還未回話，一旁傳來大笑。

  一桶湖水猝然潑了過來，謝雲書摟著迦夜足下微移，躲開了忽襲而至的水花，定睛一看，惡作劇的可不正是宋羽觴。

  兩人心無旁騖，竟沒發現跟在後面的畫舫上是熟人，四翼在宋羽觴身後暗笑。數日來這幾個傢伙跟著宋羽觴四處亂晃，極少留在謝家，不知怎麼混來了瘦西湖沆瀣一氣的惡作劇。

  「雲書美人在懷，哪裡還看得進閒花野草，葉姑娘真是未見他當年勝況。」丟下木桶，宋羽觴扯開摺扇忽拉拉地扇風，頗有翻陳年舊史的興致，「那時我和他從二十四橋上過，他一騎白馬不知贏取了多少芳心，甚至還有閨秀在橋上苦候，只盼能瞧他一眼，禍害相思無數，一把又一把的感情債數都數不完。」

  最後幾句說得頗為費力，必須不停地左挪右閃，一旁的果盤被謝雲書當作了暗器，飛襲而至的葡萄冰梨讓宋羽觴狼狽不堪，腳下一滑，幾乎墜入湖裡，趕緊告饒。

  「雲書住手，我再不說了，決不讓葉姑娘知道你過去的風流往事，更不說當年我們一起看花魁，哎喲！」「咚……砰！」

  分心的結果是倒霉地踩到了落下的香梨滑跌，待撐起肘上又中了一枚葡萄，跌了個十成十，這聲痛呼絕對貨真價實。

  四翼在一旁幸災樂禍地大笑，迦夜冷冷地一橫，笑容立時僵在了臉上。見少年們畏縮噤聲，迦夜明眸微閃，身形一動掠了過去。

  銀鵠扎手紮腳地被丟進了湖面，不等回神墨鷂也落了下去，接下來是藍鴞，平靜的湖面登時熱鬧非凡，打水之聲不絕。碧隼看了看在水裡掙扎的同伴，又看了看面前袖手以待的纖影，乖乖認命地自己跳了下去。

  一旁的宋羽觴張大了嘴，半晌才從怔忡中恢復，捧腹狂笑起來，笑得臉都扭曲了，直到兩人的行船駛出老遠，四翼才從水裡攀上船，濕淋淋的好不狼狽。

  「沒想到……」墨鷂傻傻地望著船影。

  「雪使她……」銀鵠一臉不可思議。

  「居然真的……」碧隼擰著衣服，咋舌搖頭。

  「變了。」藍鴞吐了一口水，說出四人共同的心聲。

  宋羽觴還在一旁狂笑，聽起來甚為刺耳，四人對視一眼，俱是陰惻惻地一笑。

  撲通！

  美景如詩的瘦西湖又多了一個載沉載浮的人。

  唯一不合襯的，是間歇傳出的叫喊。

  「救命……我不會游泳……咕嚕嚕嚕……」

  「太過分了。」宋羽觴攀在剛進門的謝雲書肩上哀怨地控訴，「你居然放任那四個渾小子把我丟進湖裡，明知我不諳水性，差點害我丟了性命。」

  「我看你跟他們混得不錯。」謝雲書用一根手指推開對方的額，避免口水噴到自己臉上。

  說起來宋羽觴頗有些憤憤：「那幾個傢伙年紀不大鬼點子倒多，都不是相與之輩，真是你教出來的？」

  「我只負責督導任務，其餘的很少管束。」謝雲書忍笑忍得神情古怪，「或者我去令他們讓著你一點？」

  宋羽觴很想點頭，終拉不下老臉，咬牙切齒了半晌：「算了，我就不信還治不了幾個小鬼。」

  謝雲書不甚看好地提醒：「天山上出來的沒一個好惹，你自己小心。」

  宋羽觴暫時把麻煩甩到腦後，四顧無人，賊兮兮地開始八卦另一件事。

  「不說這個，你真打算娶葉姑娘？」

  謝雲書愣了一下：「現在說這些太早。」

  「你不正在朝這個目標努力？」看對方迴避的臉，宋羽觴很不滿意，「少裝了，你看她的眼神足以溺死人了，傻子才瞧不出來。」

  「你想說什麼？」

  「你不在乎她永遠這副模樣？你們站一起雖然好看，可確實差別太大，過十年恐怕會被當成父女。」調笑的話里有幾分正經，謝雲書沒作聲。

  「還有子嗣也是問題，不是我說，她那副身量一旦有孕八成會難產，到時候有什麼萬一，咳咳，再說她的出身來歷肯定過不了世伯那一關，不然也不會請白家小姐來揚州，況且世伯到此刻都沒見葉姑娘的意思，你不會不明白吧。」

  「你還想了些什麼？」

  「還有？」宋羽觴沒聽出冷意，真箇又想了想，「你治不住她，她性子太剛性情又冷，不喜與人接近，極易得罪人，和這種女人在一起非常累。這麼說有些失禮，但兄弟一場我不想你日後難受，趁來得及你趕緊放棄，不然麻煩會——」

  「來不及了。」

  輕而冷的話打斷了宋羽觴的滔滔不絕，一時錯愕：「你說什麼？」

  「來不及了，我想要的人只有她。」謝雲書回眸望了一眼，平靜如水，「你說的我都想過，也知道將來有多麻煩，但我控制不了，沒辦法放手。」

  「你說得對，她的性子剛硬執拗，從來不顧惜自己。又驕傲得要命，絕對不會踏進一個不歡迎她的地方。她不屑於進謝家的門，更不會委屈自己討好別人，若真逼到極處，她寧可狠心割捨。」說著謝雲書笑了笑，嘆息又無奈，眼神卻帶著疼愛：「像她那樣的女人，再不會有第二個。」

  「聽起來一點也不值得你傾心。」宋羽觴看他的表情，心知說服不了，不甘心地嘀咕。

  「你不會懂，不是這樣的性情，她不可能在天山活下來，更不可能護佑我讓我活著回江南，那些驕傲堅定是支持她撐下來的根本。到了這裡卻——」說到那個人，謝雲書眸色極溫柔，「就像一柄絕世神兵，作戰的時候愛其鋒利，日常則嫌太過刺手，你們只看見她不合時宜的格格不入，卻不懂她是在何種環境下生存至今。」

  「你怎麼把她說得這麼好，簡直像被蠱惑了一般。」聽著朋友袒露心曲，宋羽觴微微動容。

  「聽說她出身魔教，你們就認定她是用了什麼秘術邪法迷惑了我。」謝雲書苦笑了一下，「我倒真希望是這樣，至少還表示她對我存了心思。」

  「你說她對你無意？怎麼可能，四翼說你們在天山就有情分了，而且她只在你面前才會笑，也不是說她平時不笑，而是——」宋羽觴抓了抓頭，找不出一個合適的形容。

  「她是喜歡的。」謝雲書當然明白朋友在說什麼，不禁莞爾，「只是比起和我在一起的種種麻煩，她寧願捨棄。」

  「那就證明她不夠喜歡。」宋羽觴終於理直氣壯。

  「她不想我後悔。」謝雲書微一遲疑，「或者說，她認為我終有一天會後悔。」

  「光想會遇上的難題，我也覺得你肯定後悔。」宋羽觴默然片刻，低聲勸道，「還是換一個吧。」

  「你以為喜歡上她之後還能看得進別人麼？」他沒生氣，平平地反問。

  「對，其他都成了凡鐵。」宋羽觴沒好氣地伸臂勒緊了他，「算了，我知道是廢話，既然執意如此，我祝你好運。」

  「多謝，我的確需要這個。」看朋友裝模作樣地仰天長嘆，謝雲書好笑地捶了一拳，「走吧，今天晚上我請你喝酒。」

  提起酒宋羽觴馬上來了精神。

  「要伯母手釀的醉花蔭，至少埋了七年的那種。」謝夫人私釀的春酒是揚州一絕，可惜因著身骨欠佳，每年所制極少，連謝家自己人都視若珍品，輕易捨不得品嘗。

  謝雲書斜了一眼：「你想得美。」

  「五年的也行。」

  「做夢。」謝雲書肩一震抖下對方的手，又迅速被親熱地攀上。

  「三年的吧，你我兄弟情分最低限度也該值這個。」宋羽觴覥著臉要求。

  對這種厚顏無恥的人，謝雲書只回了一個字。

  「滾。」

  二十天後是謝家龍頭謝震川的六十壽辰。執江南武林道多年，威名赫赫備受尊崇，又逢整壽，想從簡都不可能。遠道祝賀的賓客陸續登門，寧靜有序的謝府開始熱鬧忙碌起來，所有客房被整飾一新，隨時準備迎接遠客下榻，門人弟子打起十二分精神，務必令一切盡善盡美。

  有些賓客偕妻眷同行，自然由謝夫人出面款待，連日下來頗感疲累，謝震川心疼愛妻，命令兒子媳婦從旁協助，儘量避免過於操勞。致使謝雲書整日忙於家中瑣事無暇他顧，每每在深夜才有機會去一趟夏初苑。

  出於某種刻意的安排，白鳳歌被謝父借長媳之口請託協助，時常安排與謝雲書一同出面待客，數日下來已被默認為一對。

  當年謝白兩家的遺憾人盡皆知，也有傳聞說謝三公子重現後行徑古怪，與一位尚未及笄的少女出雙入對，及至這位稚齡弱女令南郡王世子重挫，種種繪紜更是招人垂目。白家療傷之際閉門謝客，又在謝雲書請託下守口如瓶，低調隱秘地應對勾起無數猜議，不少人均有一睹好奇之心。

  此來唯見謝白二人協力款客，均以為傳聞有誤，兩家必擇日再結姻親之好。賀客也多樂見其成，兩人接連遇到善意的笑語垂詢，久而久之，謝雲書也沒了解釋的耐性。

  這場熱鬧中最高興的大概是青嵐，禁足三年不得外出，對活潑好動的青嵐來說最為難受，遠勝杖責之痛。眼下諸多前輩攜子到訪，無異於多了玩伴。除開在長輩面前恭敬聆訓裝乖，其餘多是和同齡人一起廝混，日子充滿了樂趣。

  令父親另眼相看的玉隋卻在壽誕臨近之際託詞搬出了謝府，入住謝家在揚州暗業之一，指名要住春澤苑。李叔來報時他微生暗疑，春澤苑緊鄰夏初苑，這位玉公子選的僅僅是巧合？授意李叔尋了個藉口，延客入住秋芙苑，遠離了迦夜的居所。儘管明知迦夜有自保之力，他還是暗地裡加強了戒備，著人監看玉隋一行出入。

  他很累，有時疲累在見到迦夜之後消失，有時則更甚。只要不談及將來，不誘她承諾，不窺探她的過去就會融洽無事。可少了這些，即使擁著她心裡仍然空落，總擔心不知何時就會轉身而去。恐懼失去的感覺一再侵襲，明知不該，還是逼得迦夜越來越焦躁，他也日漸陰鬱。

  細心的母親首先發現了愛子的異常。

  「書兒最近精神不大好呢。」略帶憂慮的目光掃過他的臉，母親永遠有最敏銳的直覺觀察。

  「沒，只是有點累。」他擠出一個微笑，「娘有空去小睡片刻，這裡交給我和二哥就好。」令人疲倦的事務一樁接一樁，他的心確實在煩躁，卻不願讓母親擔憂。

  「書兒不是被這些瑣事影響的人。」謝夫人並不那麼容易哄騙，細思了片刻一語道破，「因為葉姑娘？」

  他已倦於掩飾，就只能沉默。

  謝夫人瞭然的笑笑，眼神慈愛：「別太擔心你爹，雖然他不贊成，時間久了未必會那麼固執。我知道葉姑娘是個好女孩。」拍了拍他的手背出言安撫，「雖說她身有痼疾，但有景澤在，謝家又有這個能力，慢慢調養也就是了。只要你喜歡，門當戶對什麼的娘不講究。」

  「爹不會答應的。」他心下清楚。父親對他期許甚高，絕不會容許他娶一個出身不名譽的妻子，怎麼看迦夜也不是一個合適的三少夫人人選。

  迦夜也知道，所以想都沒想過踏入謝家，她不願自己的驕傲有半分折損。

  「娘，如果我離家……」

  話一出口，謝夫人的臉立刻白了，嘴唇微微發顫，半晌才能說出話來。

  「娘老了，希望你們平平安安地在身邊，不想再擔驚受怕地惦記。」傷心的神態讓他愧疚得恨不得撿起話吞回去。謝夫人頓了頓，繼續說下去，「你和葉姑娘的事慢慢來，娘儘量說服你爹，做兒女的不要為一點小事和爹娘慪氣，輕易說離家，好不好？」

  他除了點頭，再道不出半個字。

  「這次你爹大壽，你把葉姑娘也帶來坐坐，讓娘好好跟她談談。有些話你不便跟她說，由娘來可好？我見她聰慧有禮，一定是明事理的。」

  事理，迦夜當然懂。

  就是因為太清醒，才對許多事洞若觀火，從不幻想。

  她睡覺總是蜷著，縱然在懷裡也是背對，稍稍一動就會醒來，時刻都在防衛，心像密密層層的鎖，唯一的方法或許是用時間來融化。

  他有這樣的耐心，可時間呢？

  「三哥。」

  青嵐精神十足，笑嘻嘻地跑近。身後同齡的一位少年也隨之走近，清秀斯文的眉眼讓人頓生好感。

  「這位是？」

  「這是洛陽沈家來賀的沈淮揚，沈世伯的二公子。」少年的氣質乾淨明朗，略帶書卷氣，若不是腰懸長劍，很難讓人聯想起同為中原四大世家之一的沈家。

  「謝世兄。」恭敬下藏著好奇，顯然對失蹤七年復還的傳說主角有濃厚的興趣。

  「沈公子遠道來賀請務必隨意，不周之處只管告訴舍弟。」

  「多謝世兄，我與青嵐一見投契，再隨便不過。」兩個少年年齡相近，家世相當，幾日內混跡共處已成了好友。他微微一笑，想起當年與宋羽觴初見，大抵也是相似的情景，這種人情酬酢，自是未出江湖的世家少年結識歷練的最佳場合。

  寒暄了幾句他便待離開，青嵐拉著不放，鬼鬼祟祟地湊近。

  「三哥是不是要去找葉姑娘？」

  他沒說話，揪住弟弟的耳朵用力一擰，青嵐立刻齜牙咧嘴地叫起來：「三哥我錯了，我什麼都不知道，哎呀呀，輕點。」

  謝雲書這才滿意地鬆手，青嵐馬上跳開幾步：「我絕不告訴爹娘你經常夜裡出去，更不會說你每次天快亮了才回來。」

  他眯了眯眼，青嵐又退了兩步，臉上掛著討好的笑。

  「你想要什麼？」

  「求三哥幫我說說情，免了我這些日子的訓修，延至爹壽宴之後可好。」

  「家裡的規矩你也知道，沒那麼容易。」

  「所以才求三哥。」青嵐無賴地眨眼，「你勸爹一定會答應的，三哥怎麼忍心自己一個人快活。」

  他一時啼笑皆非：「你若能守密，我找機會幫你問問。」

  「三哥放心，我一定死守，就算爹揍我也不說。」青嵐大喜，立時大義凜然地承諾，頗有一言九鼎的氣概。

  沒走出多遠，耳際就聽見兩個少年的嘀咕。

  「你拿什麼要挾謝世兄？」

  「你不知道，我三哥喜歡上了一個人，每天溜出去夜會，迷得要死。」

  「不是白家的二小姐？」

  「當然不是，我告訴你……」

  「青嵐！」

  喝聲驚得青嵐一跳，隨即回過頭諂笑：「三哥走好，我什麼也沒說，嘿嘿。」

  一面尷尬地笑，一面拖著沈淮揚一溜煙地跑遠，心虛顯而易見。

  今夜出來得比往日略早，迦夜尚未入睡。

  攤了一床的竹枝棉紙，皺著眉頭摸索拼綴，跳動的燭火下自有一番清婉的麗色。

  「想做什麼？」見她苦惱得頭髮散落了也不知道，他不禁愛憐地輕笑，替她用絲絛鬆鬆地挽起。

  「上次那個蝴蝶紙鳶，我瞧著挺容易的，怎麼總糊不起來。」比了比手中的篾條很是疑惑，「好像不太對。」

  他細看頓時失笑：「你把蔑條劈得太細了，這樣的紙鳶不用上天就散了，何況鳶形也不對。」抬手拾過一旁的竹枝重新破開，幼時常與大哥、二哥玩鬧，也曾自製紙鳶，做起來倒是駕輕就熟。

  他一步步做得很細，儘量精緻。破出竹篾，搭上骨架，糊上棉紙，翻覆之間，一個漂亮的紙鳶呈現在眼前。

  迦夜伸指摸了摸：「好像還缺了點什麼。」

  他看了一眼，微微一笑，拿至書案上研墨調色，幾筆輕描淡抹，又換色勾了勾，立時成了一隻活靈活現的蝴蝶，斑斕得似乎能凌空翩翩飛舞。

  迦夜拿過去對著燈看了看，漸漸浮起稚氣的笑，無比單純的欣喜。甚至在屋裡試著引了引棉線，蝴蝶鳶隨著她的牽引時而跳躍，像一個容易取悅的天真孩童。

  「你真厲害，一下就做好了。」她高興得臉微紅，猶如緋色的輕霞，鮮少見她如此歡欣，連帶他也心情極好。

  「你喜歡？」

  「嗯。」她愛不釋手地摸了又摸，倒下來舉著看，又翻過身鋪在床上研究，興致勃勃。

  「為什麼突然想做紙鳶？這季節怕是沒什麼風了。」

  「不放也沒關係，只是想要一個。」纖指順著蝴蝶的翅紋移動，「我以前也有個一模一樣的。」

  「令尊給你做的？」

  她點點頭，長長的睫毛微扇：「他手笨，做了很長時間才弄好，飛起來歪歪扭扭的。」女孩仰起臉笑了笑，隱約有點懷念，「不過我還是很喜歡。」

  「後來呢？」他愛看她這樣笑，黑眸像盛滿了光，一閃一閃。

  聽到這一句光忽然暗了，迦夜咬了咬唇：「後來線斷了，紙鳶沒了。」

  他後悔失言，探手輕輕摩挲著黑髮：「現在又有了。」

  「嗯。」她又笑起來，「謝謝你。」

  他反而愣住。過了那麼多大風大浪，幾度生死並肩，從未聽過的三個字，居然用一個紙鳶換到了。