「你要走？」
仿佛印證了某種預感。閱讀
房中的人摩挲著玉壇，瑩白的臉上有種凝定的沉思，東西均已歸置整齊，簡單的包袱一挽即可上路。
「你回來得倒快，也好，就算是道別了。」她既無留戀也無惋惜，口氣宛如在說一次輕而易舉的出行。
「為什麼？」
迦夜浮出一個神秘的微笑：「你不覺得？名門謝家的公子同魔教中人來往，恐怕多有不便。」
靜寂了半晌，男子神色複雜。
「你何時知道我姓謝？」
「那一次征龜茲，歸途時力戰馬隊，你用了左手劍。」她大方地提供答案，「我才發現你真正的實力遠不止平日所展現，劍招也相當特別，回去後翻了翻有關中原武林的秘錄，很像是謝家的獨門劍法。」
「無怪當年敢強出頭。雖在西域，我也知謝家訓持極嚴，英才輩出，非到一定火候不允許踏足江湖，你十五歲即能外出，修為不問可知。」俊目深沉幽暗，迦夜仿若未見，「聽說你是中毒受擒，想必修蛇也未曾覺察，他死在你劍下的時候一定很驚訝。」
笑了笑，她稍稍嘲謔地說下去：「如今既是自由之身，自當愛惜羽毛，還是儘早迴避的好。」
「你什麼都知道。」
「那也不盡然，托地位之便，有些資料獲取比你方便。」避過了他的視線，她用軟布束好玉壇提起，「中原人對魔教多有敵視，隱藏起這七年會更有利，想來不會再見了，你好自為之。」
「如果我說不想你走？」他微移一步，無形中擋住了去路。
「你不怕身敗名裂？」她詫異地揚眉，「看不出你有什麼理由冒這種風險。」
深邃的雙眼晦暗難解：「你呢？為何這般為我著想，急不可待地離開？」
聞言愣了下，迦夜又笑起來，語氣忽而譏諷：「謝公子大概是誤會，我不過是想你出身名門正派，往來皆是江湖俠士，泄露了行藏多有不便而已。」一語拉開了距離，冷淡的聲調不無挖苦，「論實力我這等自然無法與謝家相提並論，儘早迴避也省得將來彼此難堪。」
「你很怕我把你當好人？」他走近俯看她的臉。
她無動於衷地繞開：「別用那種噁心的字眼形容我。」
「那就別走。」他展顏一笑，竟有種說不出的愉悅，「反正你又不顧忌我的處境。」
「我有什麼理由要和你們這些白道中人攪在一起。」她難以理解地反詰。
「理由很多。」他慢吞吞地道出，眼神晶亮，眨也不眨地看著她，「比如能探知中原武林的秘辛，又可以有人打點，放心遊樂無須掛慮瑣事。沒人會發現你的身份，依然能輕鬆愉快地享受，我會給你介紹各處最好的風景。」
「這對你又有什麼好處？」
他略一思索，似笑非笑：「或許能尋機報復？畢竟你奴役我那麼多年。」俊美的笑顏略帶調侃，「你怕麼？」
「不錯的激將，可惜找錯了人。」她不為所動地轉身。
攔住清影，他轉了個話題：「假如有想找的人，也許我能幫忙。」
她停住腳，表情忽然空白：「你指什麼？」
「離開江南的時候你才幾歲？應該還有其他親人，不好奇他們過得怎樣？」探測著她的反應，聲音輕而柔和，「有沒有想過重逢再見？」
他的話如一滴露珠墜入了幽暗的死水，波瀾不起。
「自作聰明不是好事。」她扯了扯唇角，卻沒有絲毫笑意，「若我想過這些，根本不可能活到現在。我唯一的親人死了十多年，眼下的願望是找個地方安葬她的骸骨，除此無他。」
漠然的面孔下，隱藏著某些難以觸及的情緒，像冰封下的寒潭，每欲探知，總會遇到堅冷而不可逾越的阻隔。
「我和你是兩種人。」雪頷輕仰，她直視他的眼，「對你來說回憶是支持你活下去的力量，對我來說卻是初始即已拋卻的過往，別妄自用你的臆想推斷。」
冷硬的話語如冰珠迸散，瞬間劃下了鴻溝。
靜默的空氣蔓延，他極低地嘆息。
「對不起，我無意——怎樣你才肯多留些時日，哪怕為了風景。」
「我知道你不喜歡如今這種改變，儘管你從沒把我當奴隸。」
「我不會違逆你的意志，也不會再多問，你盡可以照自己的意願去做。」
抬手握住細腕，冰涼的肌膚細緻柔滑，他柔和而略帶懇求。
「或者，讓我略盡地主之誼？就算是報答你曾經救過我。」
她不點頭也不搖頭，垂落的眼睫遮蔽了視線，陷入了沉默。
「這些年你都在魔教？」謝家的長兄謝曲衡聽完近些年的遭遇，良久才能說得出話。年近三十的男子，自然而然有種沉穩安定的氣質，有著正直剛毅的名聲，屢屢代行謝家需要出面對外的事務。
「嗯。」
「最後還殺了教王？」未曾想過摯友數年間翻覆如此，宋羽觴舌撟不下。
「是四使合力搭上了全部精銳，我僅是一介影奴。」
「難怪你失蹤得那麼徹底，翻遍了中原也找不著。」謝曲衡深深嘆息，「既然你數日前已抵江南，為何不儘早回家？」
他猶豫了片刻：「我只想回去看看，並未打算留下。」
「為什麼？」宋羽觴詫然脫口，「你明知道家人有多惦念。」
「猜猜這些年我殺了多少人？」俊顏不無澀意，陰謀暗間，殺伐傯倥，再不復年少時的純粹，「根本數不過來，不回去還好，弄不巧反而連累了家聲。」
「你不說誰會知道。」宋羽觴不以為意。
「三弟，爹很想你，娘也是，自你失蹤後背地裡不知哭了多少回。」謝家的長子謝曲衡開口，關切中有一抹微責，「當年你遇到魔教教王被擄至西域，本是身不由己，如今仇人已死，也算上天有眼，不枉多年忍辱負重，何須多想。退一萬步說，即使有人掀出此事，難道謝家還護不了自己的兒子？流言非議管他作甚，身為人子，勿讓雙親過憂才是至要緊的。」
「大哥教訓的是。」他的嗓子有點噎哽，簡短地答了一句。
「以後別再說這樣的傻話，爹一直很看重你，說你是兄弟幾個中根骨最好、心性最強的，得悉你無恙不知多高興。」
來自至親的回護勸慰，他無言以對，唯有應是。
「後天白家小姐婚慶之喜，你隨我一同去吧，也給白老爺子致個歉，雖說天意，到底還是耽擱了人家。」
「我去怕有些尷尬。」
謝曲衡想了想，點頭稱是：「那待吉日過後再擇期登門。」
「得找個說得過去的理由。」宋羽觴插口，賊賊地偷笑，「不然旁人還以為雲書是逃婚，回來得未免太巧。」
「除了自家人，此事僅能讓白老太爺一人知曉。」說到這一點謝曲衡頗為贊同，冥思苦想了半天，「對外就說你前些年大病一場，被帶至塞外尋覓良醫，治了數年方有起色。」
「既是大病，何以連家人都不知曉？」宋羽觴指出荒謬之處。
「就說是急病。」
「那也不對，好歹也會捎個信，怎至於音信斷絕？」宋羽觴搖頭。
「練功突然走火入魔，動彈不得？」摸了半天腦門，謝曲衡儘量讓理由合乎邏輯。
宋羽觴失笑：「家傳之學練到走火入魔？恐怕謝世伯第一個聽不過去。」
「被仇人追殺，墜崖失憶如何？」放棄了破綻百出的解釋，謝曲衡改換說辭，對說謊一事力不從心。
「能逼到雲書走投無路的高手，武林中必然叫得出字號，該說誰？」宋羽觴忍俊不禁，輕而易舉的否掉。
「遇到世外高人，被帶去人跡罕至之所苦修？」
「受命偽裝潛入敵對世家刺探？」
「……」
他看著端方耿直的兄長絞盡腦汁地尋找一個合適的理由，漲紅了臉與宋羽觴爭議，一股暖意在心間盤繞。
與一干武學世家的青年子弟閒談會友，滋味懷念而生疏。坐中的每一個都是意氣風發的江湖少俠，皆因白家婚慶致賀而到此，三日前與兄長拜望過後，白老爺子極力挽留，兼派長子作陪，一心要小字輩的多多親近往來。
歷練七年，他沉潛內斂了許多，再不復年少輕狂的跳脫，多數時候聽著坐中高談闊論，極少插話。只是白家長子一意盡地主之誼，存心結納交好，無形中使他備受注目，想低調亦不易。
不過比起迦夜，應該還算輕鬆。
得知他有同行之人，白老爺子極為熱情，不容拒絕地力邀兩人入府。如今他被留在花廳會友，而迦夜則身處一群江南名門閨秀之中，於雅亭閒聚怡情。
這些名門淑媛泰半出身武林世家，多少會些拳腳功夫，有些甚至得俠女之名，英姿颯爽芳名遠播，迦夜坐於其中，如一個天真稚弱的少女，格外惹眼。
「……與謝公子並不熟，自敦煌同行順路……」
「……家人過世，略有薄產，仰慕此地風物……」
「……不太了解他的性情喜好……」
「……謝公子僅是好心，過幾日……」
「……各位姐姐說笑……未想過其他……」
片斷的話語穿過長窗飄入，她始終是談話的中心。眾女仿佛皆對這位與謝三公子同行的嬌客極感興趣，不斷地圍著發問，從身世經歷至日常喜好均被詢了個遍，對她來說，隨意編些謊話搪塞這群女人不費吹灰之力。
在一群高談闊論的俠女之間，她沉靜地回答，貌似溫順而好脾氣，只是他約略能感覺出隱藏的不耐，估計心神壓根不在談話上。
無怪她覺得無趣，以她的性情去敷衍一幫驕矜自負的世家小姐著實乏味，他也有同感。此時只能暗地祈禱迦夜的耐力足夠，不至於拂袖而去。
迦夜身邊的一位美麗少女對頻頻的詢問微嗔。
「各位好姐姐連珠似的問，也讓葉姑娘歇一歇才是。」
眾女相顧失笑，場面略為冷落。
「還不是白大小姐剛剛出嫁，姐妹們都有些失落呢，不自覺就成了話癆。」
「說的也是，下一個出閣的想必就是二小姐啦。」
「不知怎樣的才俊能合了二小姐的心意。」
「眼前不就有位一表人才的？」
「說起來倒真是郎才女貌。」
七嘴八舌的調侃令美麗的少女暈紅了頰，嬌嗔地打斷：「各位姐姐說著說著淨拿鳳歌取笑，看著姐姐嫁了就欺負我麼？」
「誰敢欺負白家二小姐，怕只有將來的姑爺啦。」手帕交的姐妹戲言調笑。
「說的哪裡話，白家和謝家也算門當戶對，謝三公子又知禮謙讓，怕是鳳歌壓著人家也說不定。」閒閒的戲語指名道姓，點破了隱秘的心思。
「壞姐姐，再說笑仔細我撕你的嘴。」少女羞惱地掐過去，眾女爭相躲讓，謔笑打鬧成一團。
「哎呀哎呀，再不敢了。」出言的女郎笑避，「好妹妹，你這擒拿手該對付未來的相公才是，怎麼倒來針對我了。」
說著爆起了一陣嬌笑，引得廳內的男子紛紛望過去，春日明媚的陽光下笑靨如花，一派活潑動人的佳人佳景。
「說了半天嘴都幹了，妹妹要是給摘串枇杷，準保能堵了姐姐的嘴。」說話的是白家的密友，存心逗引著讓白鳳歌一展身手。
「白家還能少了待客鮮果不成，姐姐想吃吩咐一聲就是。」二小姐白鳳歌隨口便待囑咐下人。
「那可不行，一定要二小姐親手摘的才甜。」女郎指了指斜側一株高大的枇杷樹，「就那串最大的，也讓我看看鳳歌的燕穿林到了第幾層。」
白鳳歌笑吟吟地站起身，存心逞技，在欄上借力一點，真如一隻靈巧的燕子飛了起來，在樹梢一掠如乳燕回巢，優美地穿回了亭內，指尖拎著一串黃亮的枇杷，氣息分毫不亂，從容地掠了掠秀髮，曼妙的身姿博得了滿堂喝彩。
美人如玉，身法輕妙，廳內的男子皆在讚嘆。他看著迦夜半笑不笑地隨眾鼓掌，忍不住也笑起來，這種花架子的功夫純屬花梢不實，迦夜想必是當了看戲。
順著他的目光望去，白昆玉思索了片刻：「那位葉姑娘是敦煌人？」
這個版本在數日內被解說了無數遍，他轉回視線禮貌地應是。
「當日不知是雲書兄，小妹多有得罪，尚請見諒。」謙和的笑容十分真摯，一如初見的得體。
白昆玉、白鳳歌，早前打斷紙鳶的兄妹二人。七年前到訪時仍在山中學藝不曾見過，卻在回返江南後意外邂逅。那一場不甚愉快的初遇被輕描淡寫地揭過，殷勤交好的心意十分明顯。
「葉姑娘可會武？」白昆玉隱隱感覺那個年幼的女孩並不簡單。儘管鳳歌的暗器手法相當隱蔽，但出手的一剎對方已望了過來，不像是偶然的巧合。
「粗通一二。」他沒打算徹底掩飾，含糊其詞地帶過。
迦夜的外形不會教人過多提防，除了步履輕靈，看來一如尋常豆蔻少女，清麗的相貌教人極易生出好感，加上敏感機變察言觀色，她若想隱藏什麼輕而易舉，絕不致露出端倪。
「如此年幼已失怙恃，真是身世堪憐，既然雲書攜她一路同行，總不好再任其四處漂泊，將來打算如何安置？」
「眼下還未想過。」覺察出對方的試探，他含笑而答，「應該是隨我一起走。」
「葉姑娘性情溫雅，小妹頗喜歡與她親近，三公子與她年齡懸殊，男女同行又多有不便，不如將她留在白家，鳳歌也好多個姐妹。」一陣香風襲來，適才大出風頭的白鳳歌走近微笑著接口，盈盈秋波蘊著點點情意，投在謝雲書身上。
「多謝二小姐好意，我答應攜她同行，自當言而有信，更不敢叨擾白府。」不動聲色地回絕平和而客氣。
「葉姑娘稚齡年少，怎忍心讓她風雨飄零輾轉跋涉。況且謝夫人家事繁忙，雲書又無姐妹，不懂女兒家瑣事，未必能妥帖盡善。」白昆玉隨著妹妹起的話頭說下去，「白家雖不及謝家，卻也衣食富餘，定當自家小姐一般照應，絕不讓雲書掛心。」
「三公子若放心不下，不妨常來探望。」白鳳歌溫婉而熱情，「姐姐出嫁後我正覺得有些寂寞，有葉姑娘相陪正是再好不過。」
「她疏懶任性又不諳中原人情世故，換了陌生的環境難以適應，實在不敢勞煩。」他豈會不懂曲折的真意。
「雲書說哪裡話，莫非是擔心我們招待不周，委屈了葉姑娘？」白昆玉笑道。
「我看葉姑娘舉止言談，倒像是出身大家，極懂禮有分寸的人，哪有三公子說的那般。」白鳳歌輕嗔，暈生雙頰，「難道真讓哥哥說中了？三公子嫌白府粗陋，不堪留客麼？」
這對兄妹言語相扣，倒是不容草草敷衍。
宋羽觴從旁幫腔：「二小姐多想了，我猜是怕葉姑娘不願，畢竟事關本主，縱然是雲書也不能代為決定。」
私下也曾問起她的來歷，謝雲書僅說是魔教中人，曾與他有恩，同行至江南，其餘的半點不肯透露，任是謝家大哥與他好奇萬分，始終守口如瓶，惹得他心癢難耐極欲探知，不過當前還是出言相助。
「一點小事教二位費心了，家母歷來遺憾沒有女兒，如今雲書無恙歸家，又帶回一位小嬌客，不知多高興。」謝曲衡也代為解釋，兼以致謝，「多承白兄好意。」
「以你我兩家的交情何須多言，多禮反是見外了。」
「你們說的可是與謝三公子同行的小姐，是哪位？」聽得這廂談話，一位青年男子探過頭好奇地道，順著宋羽觴指的方向看了半天，砸砸嘴不無惋嘆，「再過五年一定是個大美人，可惜太小，我還以為三公子帶回了意中人呢。」
無心快語令白鳳歌一僵，下意識地望向謝雲書，但見俊美無儔的男子並無不悅，也未反駁，竟似默認了一般。
「兄台謬言了，葉姑娘身量未足年紀尚稚，怎可拿來說笑。」白昆玉淡淡地斥責。
對方不服氣地道：「看她小小年紀已是這般形貌，再等幾年定是國色天香，未必遜於白府的兩位小姐。換了我甘願靜待其成，怎算是謬言？」
「別將三公子與你這等色鬼相較，人家是正人君子。」本是相熟，白鳳歌亦出言輕責，「誰似你這般連小妹妹也不放過，拿來說嘴。」
「英雄美人，說說有何不可。」青年不以為意地打趣，「佳人難得，雖然謝三公子錯失了江南第一美人白大小姐，還好尚有二小姐待字閨中，不然連我這個局外人都要扼腕嘆息。」
「休要亂說，我哪及得上家姐。」當著意中人被戲笑，白家小姐俏臉瞬時通紅，羞得返身就走。
白昆玉面上淺笑，見謝雲書仿若未聞，時時不落痕跡地留意著窗外伊人，心下不由一咯噔，或許父親的心愿達成起來有些困難。
同一時刻，入目三弟的神色，謝曲衡微微皺起眉。
「這幾日感覺如何？」
「無聊。」
迦夜擰了布巾拭面，沁濕的眉睫越發黑亮，襯得肌膚冰雪般明淨。
「就這樣？」他並不意外，含笑看著她。
白了對方一眼，她走出房間坐在廊畔欣賞暮色，似是心情不錯。
房外正對著花苑，白大小姐愛花，家中搜羅各地的珍奇名花，多數正值開放之季，異色繽紛，斜陽下美不勝收。
「你行情不錯。」瞥了一眼跟出來的男子，莞爾而笑，皓齒如玉，「數日圍著的小姐都在打聽你，謝家三公子真是炙手。」
「你怎麼對答？」他揚揚眉，頗有興致地問。
「還好我和你不熟，直言一無所知。」她輕易推脫得一乾二淨，「不然怕是片刻不得清淨。」
「不熟？」他笑得更深了，語間輕謔，「我以為近幾年是朝夕相處。」近日更可算同榻而眠，當然，這一點他絕不敢在這時候提。
「那時你可不是謝雲書。」她一語撇脫，垂目注視圓門跑進來的孩子。
小男孩約莫三四歲，肥白可愛，衣飾精緻，藕一般短臂上還戴著金釧，一見即知出身於富貴人家，笑嘻嘻的十分討喜，見廊下有人也不畏怕，仰著小腦袋望她。
「抱抱。」小人兒扯著她的衣角，全不畏生，圓溜溜的眼睛滿是親近之意。
迦夜不習慣這樣的場面，只是看著，也不伸手。
他瞧了一眼抱起孩子，那孩子卻不甘心，小手推著他口裡嚷嚷：「姐姐抱，姐姐漂亮。」童稚的話語令人忍俊不禁，小胳膊亂揮撲著要過去，小小年紀已喜好親近美女。
他悶笑出聲，看迦夜退避的姿勢，惡作劇地把孩子塞過去：「他要你抱。」
坐在廊下退無可退，猝不及防地被男童挨住，她躲避不迭手足無措，一掌擼下孩子扔回他懷裡。
剛摸到紗衣便撲了個空，男孩失望地大哭起來，胖胖的手腳亂扭，執拗地要姐姐，漲得小臉通紅。他抱著輕哄，怎麼也止不住聲嘶力竭的號啕，啄花的小鳥嚇得四處飛散，吵得人直想逃跑。
哭了半天，迦夜終忍不住，無可奈何地接了過去，僵硬地懸在半空，宛如拎著一個麻煩的包袱。
「別哭了。」她沒好氣地輕喝。
小人兒轉瞬破涕為笑，變化之快嘆為觀止，努力探著手要摸她的臉，見她不理，手短又夠不到，便掙扎著要下地。剛一放在地上，潑開短腿在花苑中亂穿亂拔，也不顧是何等辛苦才養活的珍品，不出片刻采了滿把的花，討好地奉上來。
「姐姐，花，抱。」
迦夜的臉色實在難以形容，百年不遇的滯悶無語，他一忍再忍，終忍不住大笑，樂見她左右為難。她挫敗地嘆了口氣，任男孩攀上膝蓋偎近她，對硬塞過來的花哭笑不得，勉強忍著不自在。
願望得償，男孩開始倒還老實，拔著花瓣玩，時而塞一把到嘴裡，淘氣地扯落了一地。迦夜眉梢動了動，仿佛想制止又忍住了。
自得其樂地玩了半天，男孩探進細白的脖頸磨蹭，似嗅到了什麼。
「姐姐香。」確定了事實，努力直起來嘟著嘴撲近，眼看要貼上粉頰，身子驀然一輕，已經被一旁觀望的男子一把拎開，偷香未遂的孩子傻兮兮地懸在空中許久，才意識到自己又被拖離了軟玉溫香的懷裡，再次大哭。
這次謝雲書可不同情，任小人在空中踢腳亂揮，冷著臉不理。提出了月門，聽著哭聲越來越小，不一會兒兩手空空地轉回，想是交給路過的丫鬟抱去了。
「那是誰家的孩子？」
「白老太爺的幼子，人小鬼大。」裙上落了一襟的花，他取下一朵，候她拍乾淨遞過。嬌柔的花瓣如蘭舒展，清香隨晚風飄散，正是迦夜在天山常摘的一種，他嘗過一次，微苦中有淡淡的甜。
接過花，她扯下一片抿入口中，神情有些奇特：「你與白家交情如何？」
「多年世家來往，還不錯。」他不解其意。
「勸他把這花拔了吧，有毒。」垂睫望著掌心的花，不經意地隨口，指尖又扯下一片把玩。
他驚疑地盯著她，怔了片刻：「什麼樣的毒？」
她似笑非笑地抬起眼：「倒也不是什麼劇毒，久服才會顯現。」
「會怎樣？」
「成人沾了無妨。」她漫不經心地嗅了嗅花香，「但對孩子有效，時間久了會停止生長，終身如孩童。」
他靜了半晌，忽然握住纖細的手，制止她拂弄花朵。
「你不是經脈受損？」
「當然不是。」腕間傳來痛楚，她任他握著，神色不變，「那是給教王的說辭，我長年食花才會如此。」
「你明知有毒，為何偏——」靈犀一閃，蘊著怒意的話語突然頓住，心頭已明白了八分。
「你猜得不錯，是我心甘情願服下的，以免步上我娘的後塵。」迦夜笑了笑，仰首看群星明茂，勻美的側顏柔似靜月，「可惜找到這種古籍殘卷里所錄的花需時良久，不然該看來更小些，可以多省點麻煩。」
「不嫌費事就讓白家鏟了它，不提也無妨，反正與我無關。」她偏過頭，小小的身子憑欄輕晃，無端生出苒弱無依之感。
她言辭輕鬆，毫不在意，他卻難以平抑乍然聽聞的驚駭，明知後果，持續一年年地以身就毒，究竟出於什麼樣的意念。每一瓣咽下去，就斷絕一分正常的可能，永遠維持著孩子似的外貌，背負著妖異的傳言。
「迦夜。」他沉默地靜了許久。
「嗯？」
「難道今後永遠這般，再也恢復不了？」
「大概吧，也沒什麼要緊。」她並不甚看重，「這是我願意付出的代價。」
「你一點都不在乎？」
「總比屈身事仇好。」她微微一笑，坦白的直承。「兩害相權取其輕。」
…………
「你那是什麼表情，和你又沒關係？」略帶奇怪地划過他的臉，她疑惑地問，黑眸茫然不解。
捉住她的手，將唇貼上冰冷的掌心，他的聲音很澀：「我在想——這種代價實在大了一點。」
「我認為值得，哪怕是付出我的命。」心神有點恍惚，手心溫軟的觸感令她陌生，不知為何沒有抽回。
「不值得——完全不值——」話語到最後變得模糊，她半猜出來，詫異地凝望。
天已經全黑，背著月光，看不清俊臉上的神色。
他似乎很難過？