陸九畹時不時摸兩下肚子，看著他們笨拙地洗衣服。

  又跟著去廚房，監督他們做飯。

  轉眼，目光落在乖乖坐著的小孩身上。

  手指轉了轉。

  「應蝶，過來。」

  應蝶莽莽地跑過來，「小姐。」

  陸九畹指了指自己面前，蹲下。

  應蝶毫不懷疑，蹲在她面前。

  大眼瞪小眼，「轉過去。」

  應蝶蹲著轉過去。

  陸九畹從袖子裡掏出一把木梳。

  「我給你梳頭。」

  空間裡囤積的那些無聊玩意兒現在終於派上用場了。

  她自己不會給自己梳。

  也不會梳古代繁複的髮型。

  但是應付小孩還是可以的。

  正好練練手。

  萬一以後生個女兒，不愁應對。

  應蝶咬著唇，眼淚大顆大顆的，用力點了點頭。

  陸九畹沒發現。

  把她凌亂的頭髮解開，梳順。

  頭髮中分，分成四份，上面梳成兩個蝴蝶結揪揪，用髮帶綁起來。

  下面編成兩根小麻花辮。

  簡單快捷又乾淨利落。

  「好了，站起來，我看看。」

  應蝶趕緊用手背擦了擦臉上的淚，轉過身。

  陸九畹見她竟然哭了，得意的小表情微微凝住。

  「哭什麼？」

  應蝶憋不住，哇哇哭，捂著心口，「窩不知道，窩心痛。」

  陸九畹嫌棄地揪了揪她的臉，撫了撫她的心口，「別痛了，去洗個臉。」

  應蝶哭著，「四。」

  「下一個，挨著來。」

  小女孩期待地跑過來。

  「叫什麼？」

  「樹芽。」

  「樹芽？哪個樹哪個芽？」

  「大樹的樹，樹芽的芽。」

  「誰給你取的名字？」

  「我就叫樹芽，不是誰取的。」

  陸九畹：「……」

  書雅，或者淑雅吧？

  樹芽？

  隨便她咯。

  長大了別哭。

  見她頭髮較長，陸九畹把她前面中分，弄兩個麻花辮，然後和後面所有的頭髮全部盤在頭頂，用發圈捆住，綁了髮帶。

  「好了，起來我看看。」

  樹芽靦腆地站起來面對她。

  「轉一圈。」

  樹芽轉了一圈。

  「好看，下一個。」

  下一個過來。

  那邊備完菜無所事事的大點兒的孩子擠過來圍觀。

  那邊宋玉幾個大孩子炒菜煮飯，這邊陸九畹手腳麻利地給娃娃們梳頭髮，平均三分鐘一個。

  女孩子梳好之後。

  她開始朝男孩子招手。

  男孩子們你看看我，我看看你。

  「過來，別讓我多喊。」陸九畹不喜歡扭扭捏捏的樣子。

  馬上有人衝過來。

  陸九畹一個人賞兩根麻花辮，一個高馬尾。

  帝江同款。

  就是少了個發冠。

  可不得了你們。

  「夏青，過來。」

  夏青沒想到自己都十二歲了，還要小姐梳頭，臉都紅了一大片。

  但是不敢囉嗦，忙過來蹲下。

  對大點兒的孩子，陸九畹多點兒耐心，頭髮也繁複些。

  夏青梳完，那邊飯菜已經備好，擺上了桌。

  但是人都還圍在這裡。

  夏青梳完輪到蔚清。

  宋玉和墨春兩人也沒落下。

  收拾完，一屋子人都清秀撐展了不少。

  就是衣服有點丑。

  吃完早飯，宋玉和蔚清兩人出發了。

  一群人羨慕地目送兩人。

  陸九畹拿著宋玉交給她的名單在看。

  三十四個人。

  十一、十二歲四人，宋玉，蔚清，墨春，夏青。

  九歲、十歲六人……

  七歲、八歲十人……

  五歲、六歲十四人……

  「別看了，過來，我給你們量一量。」

  給他們建立一個生長檔案。

  先記錄名字、年齡、身高。

  後面等她想好管教方案之後，還要補充愛好、天賦 這些東西。

  ……

  宗人府。

  明公公現在是御前紅人。

  有眼力見的看守忙過來見禮。

  「明公公，您怎麼來了？」

  明公公臉色淡淡，帶著點高傲。

  「今早牢里還沒有送飯吧？」

  「還沒有，快了。公公可是有何吩咐？」

  明公公：「雜家奉旨辦事，不該問的別問。」

  「是是是。」忙搬了椅子過來給他坐下。

  明公公守著，等送飯的過來，伸手攔住。

  「哪個是個前朝太后的？」

  有人上前一步。

  明公公招了招手，「你過來。」

  那人恭敬地過來。

  明公公將他帶到旁邊隱蔽處。

  從懷裡拿出一個瓶子，將裡面的東西灑在飯和菜里。

  藥粉沾上飯菜，立馬就見不到蹤影了。

  送飯的人頓時臉色大變，「這，這，公公這是何意？」

  「聖上的旨意，不要揣摩，辦不成，這飯就你吃。」

  「是是是！」

  他調整了一下臉上的表情。

  端著飯送到了文妙面前。

  尋常模樣，送完就走。

  文妙沉默地坐在角落，看了一眼飯。

  根本沒有任何想吃的欲望。

  好半晌。

  她終於動了。

  她費盡全部心思，好不容易派出去殺陸九畹的人還沒有好消息傳來。

  她還沒有給意兒報仇。

  儘管在牢里，她還是細嚼慢咽。

  半碗飯下去，她突然睜大了眼睛，手中的碗落地。

  她捂住肚子。

  強烈的絞痛襲來。

  嘴角慢慢滲出血絲。

  伸手揩了揩，看見手上鮮紅的血。

  她沒有慌亂，似乎毫不意外有這一日。

  只是眼裡也有不甘。

  半晌之後，才諷刺地扯了下嘴角，緩緩倒下。

  明公公帶著人來到牢房前。

  示意身邊的仵作上前驗證。

  仵作驗證之後，點了點頭，「死了。」

  ……

  宮內。

  帝江剛看完從邊關傳來的密信和地圖，以及詳細的作戰信息。

  冬季快到了，那邊已經下雪了。

  大雪封山，冰封萬里。

  短時間應該不會作戰。

  在此之前，對方發動了幾次戰爭，皆被慕白和元蒼帶兵逼退。

  帝江看了詳細的地圖，對方軍隊的進攻方向，和作戰決策。

  詳細地回了信，寫了自己的見解和之後的作戰建議。

  然後就看到明公公已經進來，在旁邊默默守了許久。

  「什麼事。」

  「皇上，人除了。」

  「嗯，隨便埋了。」能死得這麼輕易，已經是他給她最大的體面了。

  「是。」

  「下去吧。」

  明公公下去，關了門。

  帝江仰頭靠在椅背上。

  這段時間，他處理了積壓許久的政事，也發現了許多問題，這些問題他還需要一一去解決。

  皇位其實他並不稀罕。

  坐在這把龍椅上，要承擔的東西太多。

  國家的穩定，萬民的幸福……

  只是，因為這把龍椅，他失去了最重要的親人。

  就必須拿回來。

  但他此刻又想著。

  正是因為這把椅子，他現在又丟失了最重要的……妻子。

  他的視線落到筆筒里，一隻蘭花簪靜靜立在裡面。

  陸九畹，你什麼時候回來？

  ……