楊興隆目睹了眾人的嘴臉，心中雖有不甘，卻仍然硬氣地與明睿道別，隨後匆匆返回了自己的府邸。
寧陽商會的一眾人等，此時只剩下徐掌柜孤身一人，他與明睿相視一笑，隨後步伐從容地離去。
半個時辰後，寧陽郡內的大小豪族府邸紛紛放飛了信鴿。
與此同時，唯有徐掌柜帶著他的一雙兒女，在西市大街上閒庭信步地在遛彎。
寧陽商會雖然主要由遼東的豪族組成，但徐掌柜卻是個例外。
整個寧陽商會都是由遼東豪族階級構成，唯獨只有他是靠著精明能幹，販賣布匹起家，實打實的一個白手起家的商人。
在大靖王朝，等級制度森嚴，「士農工商」四民有序，商人如徐掌柜雖富甲一方，卻時常受到豪族們的冷眼與排斥。
「爹，您為何不用飛鴿傳書從南方購糧呢？」大女兒徐淑雲眨著她那新月般的圓眼，好奇地問道。
小兒子徐卿峰也接著說道：「是啊，爹，遼東王的銀子可不是那麼容易賺的，都讓那幫豪族占了便宜，豈不是可惜？」
徐淑雲秀髮披肩，劉海隨風輕舞，為她那如鵝蛋般的小臉增添了幾分靈動與俏皮。不笑時若隱若現的臥蠶更是吸睛。
徐清風烏髮束起，柳眉心眼，身材高挑，俊美的樣貌有著幾分類似明睿那妖孽的陰柔，只不過多了幾分獨屬於紈絝子弟的浮躁。
「哎，雲兒、峰兒，你們這兩個小傢伙，難道爹爹真的不知道遼東王的錢是好賺的嗎？」
徐掌柜聽著兒女溫言相勸，無奈地嘆了口氣，「只是啊，與那些豪族爭利，終究不是長久之計。」
「可是，爹爹......」徐淑雲剛想要再說些什麼，卻被徐掌柜輕輕拉到了一旁。
就在這時，一群百姓如潮水般奔涌而過，仿佛有什麼大事即將發生。
人群最後是一位老嫗拉著自家拄拐的老翁，邊拉邊催促著。
「老頭子，快點走，寧陽商會的米行到時辰賣糧了。」
「哎呀，你個老婆子，就咱們這三十文錢也買不了許多米，著什麼急啊」
「能不急嘛，聽說昨個下午，米行外面的米價都標註到一百五十文一鬥了。」
「哦！那快走，快點走！」
說完，老翁喘著粗氣，緊握著拐杖，步履蹣跚地又加快了幾分腳步。
徐掌柜三人回過頭，目光不由自主地投向了身後熙熙攘攘的米行，那裡聚集著焦急的百姓，他們的臉上寫滿了無奈和憂慮。
此時在場眾人只有他們深知，如今的米價早已不是昨日之價，即便有人願意承受這高昂的價格，可這米也已經所剩無幾了。
三人相視無言，心中湧起一股難以言喻的滋味。
「怎麼這米都漲到一百八十文一鬥了？」
「昨個早起還是一百二十文，下午就變一百五十文，怎麼今日又一百八十文了？」
「是啊，這米價連漲，還讓不讓百姓活了？你們這群奸商！」
「......」
百姓中抗議聲驟起，紛紛譴責米行連日來上漲的米價。
「滾滾滾，不買滾遠點！」
米行的夥計滿臉的不耐煩，他衝著人群大聲辱罵，手臂一揮，就要驅散這些抗議的百姓。
但百姓們不為所動，他們依然堅定地站在米行前，聲音中充滿了不滿和抗議。
夥計見眾人無動於衷，心中雖然有些驚訝，但表面上卻更加囂張，他挺直腰板大聲叫囂道，「不妨告訴你們這群泥腿子，所有的糧食都已經被新來的遼東王買走了，你們就算在這裡鬧，也是沒用的！」
他的話語中充滿了傲慢和輕蔑，然而，他的這番話卻更加激起了百姓們的憤怒和不滿，他們緊緊地圍在一起，誓要與這個貪婪的米行鬥爭到底。
夥計眼見眾人仍駐足不散，不由直了直腰板，大聲喊道：
「現在就剩下這幾石的庫存，不買就沒了，幾日之後才會再有新米抵達寧陽港口，那時候的米價為二百文每斗，甚至更高！」
二百文？尋常米價的五倍！
天價米的消息猶如滾沸的油鍋中添進一瓢涼水，原本喧鬧的人群更是鼎沸起來。
有的議論著米行漲價，為富不仁。
有的議論新來的遼東王不顧百姓死活，全然將寧陽郡的糧食都買了去。
可這時更多的老實人爭相上前買著為數不多的糧食。
「小哥，快，給我稱五升米！」一男子艱難躋身上前，遞出手中的銅錢和布袋。
「賣沒了賣沒了，誰讓你們這群泥腿子動作慢了？」
「小哥小哥，五升下等粟米就行啊！」
夥計不耐煩地驅逐著買糧的人群，抬來米行門板打了烊，「五日後趕早吧！」
隨著米行的打烊，買到糧食的百姓懷揣著希望匆匆歸家，而那些空手而歸的人，只能撫摸著空空如也的肚皮，滿臉無奈地漸行漸遠。
徐掌柜三人也隨著人群漸漸散去，向著南城門附近的家中而回。
他們的腳步雖然沉穩，但心中卻難以平靜，不時迴響著昨日小廝所說的那句話：「何不食肉糜？」
他們不禁開始想像，在這位新來的遼東王統治下的寧陽郡，究竟會是一幅怎樣的人間煉獄景象。
當他們快要到家時，耳邊傳來路人三兩成群的議論聲。
這些聲音如同秋夜的微風，輕輕拂過他們的心田，讓他們更加期待明天的到來，期待能在這個亂世中尋找到一絲安寧與希望。
「快快快，城外有粥棚施粥。」
「那咱們趕緊去郡守府那邊，畢竟城外饑民太多，咱們去晚了別再沒了......」
「......」
徐淑雲望向父親，眼中閃過一絲好奇與期待，「咱們要不要一起出城去看看」
徐掌柜微微一愣，隨即明白了女兒的意思，點了點頭，「好，那咱們就一起去看看。」
於是，三人踏上了出城的道路，朝著城外的粥棚走去。
寧陽郡的南城門之外，是一片熙熙攘攘的人群。
粥棚下，明睿手中粥勺上下紛飛，鍋中一勺勺的熱粥被盛到碗中，遞給面前那些面帶飢色的難民手中。
嘴中還在不時地喊著：「大家排好隊，人人都有份！我們王爺已經為大家準備了充足的粥食，大家放心！」
「感謝遼東王啊！」
「遼東王是個大善人啊！」
「大善人啊！」
「......」
接過熱氣騰騰的粥，人們絡繹不絕地讚揚著新來的遼東王，稱他為大善人。
這讓偽裝做王傅的明睿聽得心花怒放。
他在心中暗自琢磨：或許這就是養成類遊戲的魅力所在吧？
「不易，快過來一下。」
明睿看著不遠處一個身影正要插隊，叫來後面煮粥的姚不易，遞出手中粥勺，急忙衝出粥棚。
"大家莫急，遼東王施的粥，管飽管夠！"姚不易手持粥勺，邊熟練地舀著熱粥，邊朗聲吆喝著。
"嘿，你小子，到後面排隊去！"
明睿從粥棚中衝出，話音未落，一腳便踹向了那試圖插隊人的屁股。
"放肆，你......！"
那人吃痛之下，轉過頭來想要與明睿理論，卻在看清明睿那張臉的瞬間，慌忙低下了頭，不敢再看。
儘管只是短暫的相視，明睿卻已認出了這張臉。
「你不是......」
話到嘴邊，怎麼叫不上來了？
想起來了，金陵街市之上偷搶玉佩那個女毛賊！
「哦，想起來了，你就是那個小毛......」
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