「黑幕！絕對是黑幕！」

  安妮大喊大叫著，一副張牙舞爪的模樣，似乎隨時準備衝過去把電視砸了。

  在剛剛結束的《美國偶像》第一季決賽當中，安妮所支持的【藍色心情】樂隊以極小的差距，惜敗給了那名來自佛羅里達州，名叫范特西-巴麗娜爾的黑人女歌手。

  在統計了近六千萬投票之後，兩人的得票率分別是百分之五十二和百分之四十七，差距非常之小。

  至於剩下的那百分之一……

  嚴格來講，這些都不應該被算作有效投票，純粹是瞎投著玩的，不能算作有效投票，比如說有人投票給了《美國偶像》的主持人，甚至還有投票給評委的……

  就和前世太平洋對岸的網民一樣，北美這邊喜歡瞎搞的人一點都不少，甚至還要更多一些。

  反正看熱鬧不嫌事大。

  平心而論，范特西-巴麗娜爾的唱功技巧上確實更加的出色，無論是和【藍色心情】樂隊的主唱相比，還是和這一屆《美國偶像》所有的參賽者相比，都可以說是碾壓。

  但這位黑人的外表實在是……

  目測上去，體重差不多都快趕得上理查森這個胖子了，又是黑乎乎的一大坨，可以想像有多麼的恐怖。

  對范特西-巴麗娜爾來說，外表就是最大的減分項，哪怕聲音再怎麼好聽，喜歡她的人也不會太多。

  這也是為什麼，明明在嗓音和唱功上有著碾壓性的優勢，但每一場下來，范特西-巴麗娜爾都只是憑藉著膚色的優勢險勝。

  ——在北美的任何選擇題當中，絕大多數黑人手中的選票，幾乎只會投給黑人，除非壓根沒有黑人參選者，他們才會考慮白人和墨西哥人。至於亞裔……在黑叔叔們眼裡，亞裔是用來搶劫、勒索以及欺壓取樂的。

  如果不是因為這一點，恐怕在決賽圈的前三輪，范特西-巴麗娜爾就要被淘汰掉。

  不過膚色優勢本身就是最大的優勢，尤其是在膚色文化畸形到了極點的北美，能否把膚色上的優勢利用好，也是評判一名明星是否稱職的重要依據。

  由於前世在某個沿海省份，以及來到這個世界以後的經歷，羅傑對黑人沒有任何的好感。

  這個種族的劣根性深入骨髓，比島國人還要讓人噁心，雖然也不乏擁有高尚品質的人，但相較於整個黑人種族的人口來說，恐怕連萬分之一都不到。

  不過在商言商，羅傑不會因為自己的喜好，就對范特西-巴麗娜爾有什麼看法。

  事實上，無論在哪一個領域，能在北美混出頭的黑人，剝開黑色的皮，裡邊一定是白色的。

  根據MAD唱片的報告，從《美國偶像》進入決賽圈的這幾個月的表演來看，范特西-巴麗娜爾也和絕大多數黑人明星一樣，表面上以自己的膚色為傲，站在黑人一方，實際上卻是典型的黑皮白心。

  換句好聽點的話來說，范特西-巴麗娜爾沒有大多數黑人身上那些讓人無法忍受的毛病。

  也就意味著，和范特西-巴麗娜爾共事，不會是一件讓人太過於不愉快的事。

  「喂，你想什麼呢？！」

  安妮不知道什麼時候停止了抱怨，推了推羅傑的肩膀，將羅傑從思考中叫醒。

  轉頭看過去，某女孩一臉不滿的樣子，似乎還對決賽的結果耿耿於懷。

  「在想他們唱片合約的事。」

  羅傑指了指電視，然後才反應過來，《美國偶像》的決賽已經結束好一會了，早就換成了另一個節目。

  收回手指，看了一眼一臉不開心的安妮，又安慰道：「不就是一個節目嘛？那麼認真幹什麼？無論誰贏了，還不都是給我們賺錢？」

  對羅傑來說，誰贏得《美國偶像》根本不重要。

  重要的是，誰能夠為自己，為MAD唱片帶來更大的利益。

  在這一點上，羅傑反而不太看好這一屆的冠軍。

  作為一名流行偶像，范特西-巴麗娜爾的外表實在是……

  不過，靠著《美國偶像》積攢下來的人氣，若是好好開發一下，至少幾年之內，范特西-巴麗娜爾都是很有價值的一名歌手。

  至於幾年之後……

  若是不能為公司帶來足夠的利益，放棄掉就是了。

  「我覺得【藍色心情】更有潛力一點。」

  理查森面前擺滿了空的啤酒瓶，打了個酒嗝，繼續說道：「幾個外表不錯的年輕人，主唱的聲音和樂手的技術也勉強說得過去，又是哈佛的高材生，這天然就具備宣傳的話題性。」

  「你也看好【藍色心情】對吧？！」

  安妮仿佛找到了知音一樣，一臉興奮地說道：「從選秀的時候我就注意到他們了，這一屆《美國偶像》，就他們最出色！我給你們說……」

  「停！停！」

  羅傑連忙打斷了安妮的長篇大論，開口道：「這個樂隊確實有潛力，但是這是MAD唱片的事，和我們沒關係！」

  理查森說的沒錯，【藍色心情】的優點很多。

  而且「學霸樂隊」，這本身就是一個非常好的宣傳素材。

  雖然基本功上差了些，從決賽的表現來看，也有些缺乏想像力，氣場不足等問題。

  但這都是小問題，這支樂隊不可能成為綠日、Blink-182這樣流行朋克的頂級樂隊，但是若是宣傳得當，捧出一支翻鬧小子這種級別的樂隊，還是很有希望的。

  一線？

  那是可遇不可求的事，如果能夠穩定提供具備二線潛力的歌手和樂隊，《美國偶像》的價值，對MAD唱片來說就已經相當驚人了。

  每一季能提供幾個二線種子，只要其中有哪怕十分之一能真正成為二線明星，能夠為MAD唱片帶來的利潤都是非常可觀的。

  與此相比，MAD唱片每年為決賽圈選手付出的，總計一千多萬美元的簽約費，簡直不值一提。

  ——按照《美國偶像》的參賽規定，MAD唱片會根據排名，為進入到決賽圈的所有選手提供一份唱片合約。

  這些選手沒有說「不」的權利，這一點是寫入了參賽條例的，只要進入決賽圈，就必須按照參賽條例所規定的簽約金，與MAD唱片簽下一份為期十五年的唱片合約，否則就要賠付一大筆違約金。

  而且這個違約金還是依據名次來定，前六名的違約金都堪稱天價，幾乎不存在被挖角的可能性。

  略微思考了片刻，羅傑開口道：「明天我去一趟公司，讓那邊拿一份報告出來，再考慮後面怎麼做。不過就目前的情況來看，我認為我們主要還是去捧紅范特西-巴麗娜爾，至少最開始的一年裡要這麼做。如果正式出道以後，亞軍的聲勢反而壓過了冠軍，對《美國偶像》這個品牌不利。」

  見安妮還要說什麼，羅傑趕緊搶先開口，繼續道：「長遠來看，重點培養的對象還是【藍色心情】，這支樂隊只要把基本功的缺陷彌補上來，走紅的可能性很大。我會建議公司對他們制訂不同的運作策略，那個女黑人走短線，儘快榨乾她的價值。【藍色心情】則慢慢培養，主要為長期的利益考慮。」

  羅傑對於整個《美國偶像》的決賽圈不是很了解，算上這次的決賽，加起來看了也不到三次，還都沒有看完全程。

  不過單從決賽中，已經大致能夠判斷出冠亞軍的價值了。

  或許會有疏漏，這也是為什麼羅傑要得到MAD唱片的報告之後，才會做最終的決定。

  但即便有所疏漏，也不會太過離譜。

  畢竟范特西-巴麗娜爾的外表就擺在那，除非能夠在幾個月內減去體重，瘦下來之後還要能夠變得好看，否則基本上不太可能成為一名特別受人追捧的當紅明星。

  這是流行明星，又不是交響樂團的高音主唱，外表好看與否，比聲音重要得多。

  對於明星們來說，減肥不會是一件很困難的事，有金錢和名氣的驅使，懶惰不會成為體重的阻礙。

  但減肥以後是否能夠變得漂亮起來，這可是天生的，哪怕去做整容，也得基礎夠好才有調整的餘地。

  「你看著辦好了。」

  安妮不知道在想什麼，楞了一會才對羅傑擺了擺手，把盛著薯片的零食盒丟到沙發上，伸了個懶腰：「我該去派對了，你們要一起嗎？」

  胖子第一個開口道：「我就不去了，我答應了傑西今晚會回家。」

  自從有了傑西卡這個女友之後，胖子在外面亂搞的次數倒是少了不少。

  當然，沒有少到徹底沒有的地步。

  畢竟男人嘛……

  「我也不去，你自己玩吧，讓保鏢送你去，注意安全。」

  羅傑倒是想去，但不敢。

  鬼知道開派對這種事會不會觸碰到那把不能提起名字的剪刀的敏感神經。

  好不容易有了現在的身家和地位，要是一不小心被變成了三位神秘的數字代碼，那可就划不來了。

  「真掃興。」

  安妮嘀咕了一句，卻也沒有多說什麼，又聊了幾句，很快就告辭離開了。

  安妮走後，胖子打開最後一瓶啤酒，開口問道：「公司那邊，你打算怎麼辦？」

  這個問題有些讓人摸不著頭腦，羅傑疑惑地問道：「你是指哪件事？」

  「錢。《美國偶像》第一季完結，大部分帳目差不多也都該結算了。」

  胖子和羅傑碰了一下杯，喝下一口啤酒，然後繼續說道：「這筆錢有幾千萬吧？是準備留著拓展業務，還是股東分紅？」

  在《美國偶像》播出之前，和FOX電視台，以及大部分的贊助商，簽訂的都是浮動式的協議。

  以如今的成績來看，MAD唱片無疑能夠拿到最高一檔的收入。

  雜七雜八的費用加起來，一億美元肯定是達不到，但幾千萬美元絕對是有的。

  準確的說，去掉前期已經支付過的部分，等待結算的數字應該在3000萬到5000萬美元之間。

  「我沒說過這事嗎？」

  羅傑撓了撓頭，卻也沒有多想，開口道：「第二季的籌備已經開始了，第一季簽下來這些新人，推廣也需要費用，我和加里他們商量過，錢最好留在公司的帳上。」

  以現在的業務量而言，MAD唱片並不缺錢。

  無論是雷蒙娜-拉維尼等歌手和樂隊帶來的收入也好，還是《美國偶像》這個品牌所帶來的巨額收入也好，都在數千萬美元級別。

  如果這一筆收入到帳，公司的帳戶上將會有上億美元的現金。

  如果這筆錢是在樂隊的帳戶上，那沒什麼好說的，留下一小部分備用，剩下的肯定是全分了。

  但運營一家公司卻不是這麼玩的，必要的流動資金必須要保持穩定，除此之外，當有業務擴張的需要的時候，也需要大筆的資金注入。

  按照MAD唱片和大衛-勞倫斯之間的協議，《美國偶像》第二季的主要投資也將由大衛-勞倫斯承擔，但MAD唱片也要出資百分之五十，單單這一筆錢，就高達四千萬美元。

  再加上【藍色心情】等樂隊，和范特西-巴麗娜爾等歌手的唱片合約簽下來之後，也需要大筆的費用，一億美元的現金看起來多，但也實在是不經花。

  和樂壇慣用的模式一樣，唱片合約的簽約金是按照合約的年限分期支付，總計一千多萬美元，分散到十五年裡其實很不起眼。

  但要為這些歌手和樂隊出唱片、推廣、宣傳、乃至於籌備演出等等，這都需要實打實的資金投入。

  這方面，可不存在什麼分十五年支付的說法，即使有些款項可以分期，年限也不會超過三年。

  想要賺錢，必須要先有所投入，在這一方面，羅傑和加里-貝爾、埃文-泰勒三人之間早就達成了共識。

  這幾年是MAD唱片發展的高峰期，沒有充分的理由，這幾年裡公司的大部分收入都會重新投入在公司的發展上，而不是拿出來做股東分紅。

  等到《美國偶像》所培養出來的一大批歌手發展穩定之後，才是股東們大筆撈金的時間。

  「那個……」

  理查森猶豫了一下，開口道：「我之前投資了一家公司，談好的銀行貸款出了點問題……」

  羅傑一聽，立刻就明白了胖子的意思，毫不猶豫地開口問道：「需要多少？」

  以兩人之間的關係，借錢這種小事，連用途都沒必要問。

  就算萬一出了什麼問題，還不起錢，也可以用樂隊未來的收入分成來抵扣，根本沒什麼好擔心的。

  「1500萬美元，月底之前就要用。」

  理查森停頓了一下，又說道：「我之前算了算，這個月的分紅我能拿到七八百萬，繳稅要一百多萬，大概還有八百萬美元左右的缺口。」

  「等這筆分帳到帳，我借給你好了。」

  不到一千萬美元，這個數額不算大，羅傑沒怎麼思考就答應了下來，然後又好奇地問道：「你投資的是個什麼公司？」

  「一個剛成立的視頻網站，我只是買下了百分之二十的股份。」

  胖子聳聳肩，開口道：「公司的名字很難聽，叫油土鱉（Youtube）。」