一間小型會議室中，桌子中央擺放著一台CD播放機。
外擴的音響中，在動人而又強勁的低音伴奏下，響起羅傑的低吼：
「邪惡女士！邪惡！她是個魔法般神秘的女人。邪惡女士！我思想中的邪惡！她就是夜之皇后！」
「她會【適當地】將你處理。她就是邪惡之女王！當心！她正將你吞入黑暗。奇蹟般的女士！」
隨著音樂結束，一隻手按在暫停鍵上。
「怎麼樣？效果滿意嗎？」
開口的是迭戈。
和大多數包攬大權的製作人不同，在和羅傑三人的合作中，迭戈更多的是負責協調各部門的工作，頂多在後期製作上有一定的主導權。
而涉及到專輯的理念、結構等問題，真正做主的人是羅傑，而不是身為製作人的迭戈。
不過作為一個為了美元而選擇這一行的人，迭戈並沒有太多的權力欲望。
只要能讓自己賺到足夠多的錢，迭戈不介意以製作人的身份，去做類似實習生一般「打下手」的工作。
隨著此前幾張專輯的銷量大爆，迭戈的團隊，在《燃燒》和《信仰》兩張專輯上的報價，已經喊到了500萬美元。
儘管不涉及到任何後期分成，但這也是一個非常高的價碼，除了有數的幾個頂級音樂製作人，這個數字差不多就到頂了。
反正這筆錢是二十世紀娛樂來出，羅傑壓根不在乎。
不過話說回來，以每張專輯250萬美元的價格，若是自己樂隊來出錢，無論是從能力，還是默契程度考慮，羅傑也認為迭戈的團隊值這個價。
雖然現在考慮唱片合約結束之後的新專輯有些遙遠，但僱傭迭戈的團隊，已經在羅傑的計劃之中了。
當然，這是未來的事，至少一年，或者更長時間以後才會開始籌備，現在要考慮的是《燃燒》專輯的預熱。
即先導EP的發行。
先導EP包含四首歌，分別是《邪惡女士》、《為搖滾瘋狂》、《黑暗邊緣》以及《你的天堂，我的地獄》。
其中《邪惡女士》由於錄製時間較晚，後期剛剛做完，在不同格式的播放下，效果也都相當不錯，沒有必要打回去重做。
——儘管這已經是重做了至少三次以上的版本。
在此前的兩個版本中，在母帶播放下沒有任何缺陷，但一旦換了媒介，例如磁帶、CD，就會出現明顯的瑕疵。
這點瑕疵並不致命，直接發行也沒有太大的問題，但在《燃燒》這樣的「非湊數專輯」當中，羅傑不會容忍這種可以用低成本方式解決的瑕疵。
這是專輯製作中很常見的問題，以目前的技術而言沒有太好的解決辦法，只能在「理論值」的範圍之內，不斷做細微的修整，然後挨個試上一遍。
反正也花不了多少錢，無非就是多浪費幾天時間的事。
羅傑和理查森、安妮交換了一下眼神，對迭戈點點頭：「就用它作為最終版本吧。」
其它人也沒有提出反對，無論是環球唱片的代表，還是二十世紀娛樂的高層，都對這首歌的完成版本表示滿意。
環球唱片的代表大衛-斯科塞斯提議道：「首輪打榜單曲，我建議就選這首《邪惡女士》。」
在環球唱片初步制定的宣發計劃中，《燃燒》專輯將採取多輪打榜的策略，盡最大可能延長《燃燒》在專輯榜單上停留的時間，而不是爭取一個較好的名次。
只要能夠進入公告牌前十五，就算完成目標，而不是非要強求前五，甚至是第一。
前十五，是一個很微妙的界限，在這個範圍之內，很容易被歌迷關注到，而出了前十五之外，哪怕是第十六，受到的關注都要小得多，還不到第十五名的三分之一。
在大型唱片公司的宣發部門中，似乎有一個特殊的數學公式來解釋這一點，不過羅傑壓根看不懂那玩意，只看懂了結論：
對於公告牌專輯榜而言，第一、前五、前十五、前五十，是四個門檻，每跨過一個門檻，關注度都會有大幅度的提升。
至於五十開外，壓根沒有必要去提，會去看這玩意的歌迷連千分之一都不到。
《燃燒》專輯的目標相對務實一些，不追求第一或是前五，只要能夠穩住前十五的排名就夠了。
在這個基礎上，最好能夠將在榜時間延長到二十周以上，最起碼也要保證十五周的時長。
從成本和預期收益的角度來講，對於至少有五首打榜單曲的《燃燒》專輯來說，這樣的策略更加划算一些。
而那種一次性將打榜單曲全部放出去，爭奪專輯榜靠前位置的做法，更加適合一張專輯中有2-3首打榜單曲的情況。
例如《信仰》。
因為無論怎麼操作，這樣的專輯在榜單靠前位置上停留的時間都不會太長，還不如爭取一個令人矚目的位置，哪怕只呆上兩三周。
對於這個提議，羅傑沒有任何理由表示反對，點了點頭：「我同意。」
代表二十世紀娛樂高層的加西亞-賴斯特頓開口道：「公司內部要走一下流程，24小時之內就會向工廠下訂單，首批100萬張CD會在一周之內抵達舊金山的碼頭。」
二十世紀娛樂承擔了刻錄CD的成本，以及運輸至北美的費用，而貨物到了舊金山之後，剩下的工作就會由環球來接手。
「咳咳。」
大衛-斯科塞斯清了一下嗓子，說道：「以環球的渠道能力，可以在兩天之內完成鋪貨。」
按照這個時間表，如果各個環節都不出任何問題的話，下一個周三，就可以完成鋪貨。
哪怕某一個環節出了問題，只要不是嚴重到極點的大問題，也絕對趕得上下個周末的發行計劃。
停頓了幾秒鐘，大衛-斯科塞斯又看向羅傑三人：「按照計劃，你們需要配合宣傳。」
樂隊已經很久沒有「認真」參與過專輯的宣傳了。
嚴格來說，從《怪胎》立項開始，樂隊參加的宣傳活動屈指可數。
有時是因為要接著錄下一張專輯，有時直接就是偷懶，雖然也參加過不少宣傳行程，但總體而言都比較鹹魚，能推就推，實在推不掉了才去跑幾場通告。
不過，現在《信仰》專輯已經差不多完成，剩下的收尾工作最多也就三五天就能搞定。
雖然樂隊緊接著又排出了湊數專輯，代號《3》的計劃，以履行唱片合約的協議，不過這種湊數專輯，也確實沒必要以閉關的模式來錄。
而且，哪怕僅僅只是出於曝光度的考慮，樂隊也有必要參加《燃燒》和《信仰》專輯的宣傳。
羅傑只是考慮了幾秒鐘，就點頭道：「這方面沒問題，但是我們三個人的宣傳最好儘量分開。」
一個人跑通告，兩個人錄歌，或者反過來。
這樣做，對《3》專輯的影響是最小的，兩邊都可以兼顧。
宣傳不會斷檔，錄歌也不會。
雖然說湊數專輯晚點完成也無所謂，不過無論是羅傑，還是理查森和安妮，都想早點搞定這件工作，然後去休個長假。
順便再去把《波西米亞狂想曲》錄完。
——經過樂隊內部的討論，這張專輯將作為《搖滾聖經》系列的首發，於明年，也就是2002年發行。
雖然說發行是明年的事，但最好今年就抽空錄出來，畢竟明年有明年的計劃，不僅僅只是一張《波西米亞狂想曲》。
「市場部為《燃燒》專輯做出的北美銷量預期是一千萬張。」
大衛-斯科塞斯透露了一個不算機密的消息，不等其他人說話，又開口道：「從《怪胎》之後，你們還沒有一張真正意義上的鑽石專輯，我希望《燃燒》會是下一張。」
《We.Will.Rock.You》的北美銷量也超過了一千萬，但那是單曲，沒有「鑽石銷量」這個說法。
《A&B》的銷量雖然更高，但那是拆分發行後合併計算銷量，若是平均到拆分出的每一張專輯和單曲上，實際銷量連半個鑽石都達不到。
樂隊真正意義上達到鑽石標準的專輯，迄今為止，也就一張《怪胎》而已。
最接近這一數據的是《希望》，儘管發行已經快兩年了，上漲幅度聊勝於無。
但這張專輯在最近的幾個月里，銷量又上漲了十幾萬，接近980萬張，很有希望在今年之內突破一千萬。
至於《青春》和《黑色》，或許靠著時間的積累，未來有希望，但短期內顯然是指望不上了。
由於風格的緣故，環球雖然也很看好《信仰》，但為它做出的預期不過是700萬級別，或許在明年的格萊美之後，如果能夠成功獲獎，在留聲機的光環加持下，有希望突破800萬，但也就僅此而已了。
——以羅傑三人過往的專輯銷量而言，八百萬，這個對其它歌手、樂隊來說絕對算是大爆的銷量，在羅傑三人身上，確實只是「僅此而已」。
環球唱片真正看好的，還是風格更加趨近於主流的《燃燒》。
雖然標籤是「另類金屬」，但這張專輯的風格一點都不另類，反而更加趨近於傳統的主流重金屬。
這樣的風格，無論是在北美，還是在海外，市場表現都不會差。
尤其是加上「成名樂隊」、「質量出色」這兩個前提，很有銷量大爆的潛質。
前提是宣傳跟得上。
宣發、宣傳在前，發行在後。
僅從這個順序上，就可以看得出宣傳的重要性。
質量只是成功的基礎，宣傳才是根本。
以樂隊剛成立時的《We.Will.Rock.You》為例，如果不是華納唱片的母公司，時代華納集團在北美龐大的渠道資源，再加上樂隊自身玩命一般的宣傳，根本不可能突破一千萬的銷量。
而前世，由於百代唱片在北美市場影響力一般的緣故，儘管皇后樂隊的名氣更大，但《We.Will.Rock.You》在北美也只是賣出了八百萬的銷量。
除了兩個世界不同之外，宣傳力度上的差別，絕對是最為關鍵的因素。
根據環球唱片市場部門的報告，若是樂隊放緩出新專輯的速度，轉而把更多的精力用在宣傳上，不但可以節省下大筆的宣傳開支，而且單張專輯的銷量也可以再提升一個台階。
說全部專輯都能達成鑽石認證或許有些誇張，但也不會相差太多。
但偏偏這支樂隊不喜歡和媒體打交道……
想到這一點，大衛-斯科塞斯不由得有些頭疼，絞盡腦汁地思考著，如何說服樂隊，讓三人儘量多參與到宣傳當中去。
羅傑不清楚大衛-斯科塞斯的心理活動，更加不知道對方給自己貼上了「不愛做宣傳」的標籤。
不過，羅傑確實不怎麼喜歡和媒體打交道就是了。
儘管這不是樂隊很少參與到宣傳當中的原因，真正的原因是忙，以及把宣傳的時間省下來出新專輯賺得錢更多。
雖然這樣做，會浪費更多的宣傳資金，但那有什麼關係？錢又不是樂隊來出。
事實上，儘管羅傑不喜歡面對媒體，但卻也不會因為這一點，就放棄樂隊的宣傳。
過去沒有這麼做，只是因為被其它的工作牽扯了太多的時間，沒有精力再去跑通告罷了。
而現在，過了一味堆積專輯數量的階段，情況自然又有所不同。
哪怕不考慮其它因素，僅僅只是為了曝光度，羅傑也不介意天天接受媒體的採訪，或者參與進媒體的其它活動當中。
把做宣傳的時間拿來出專輯確實更賺錢，但樂隊現在需要的不僅僅是美元，而是名氣、地位以及業內的影響力。
僅僅只靠收入，可沒辦法爬上一線這個位置。
「我們這周之內就可以結束《信仰》專輯的錄製。」
羅傑開口表態道：「未來的兩個月，樂隊的行程可以優先考慮《燃燒》和《信仰》的宣傳。」
也僅僅只是兩個月。
巡演的前期籌備從八月份就要開始，在那之前，樂隊最起碼要有一個月以上的休息時間。
再加上《波西米亞狂想曲》的錄音，從六月下旬到八月份，這近兩個月的「空閒時間」是非常有必要的。