第73章

  聽見兄長說家鄉出了瘟疫,顧昭容也是一驚,著急問道:「怎麼會這樣?我在京城裡沒有聽見半點風聲。」

  顧從之眼裡露出幾分憤恨來,道:「菖州本地的地方官封鎖了消息,我們往外送信根本送不出來。我和娘是花費了不少銀兩,打點了守城兵士,才能半夜跑出來的。」

  坐在一旁的姚燕燕聽他這麼說,柳眉倒豎,怒道:「豈有此理,那菖州的地方官居然敢隱瞞疫情,這不是給朝廷找麻煩嗎?」

  顧劉氏抹了把眼淚,哭道:「還請娘娘做主,此事一定要稟報陛下啊!」一個在她身邊服侍了好多年的嬤嬤也染病去了,顧劉氏當時傷心得險些暈厥過去。

  姚燕燕點頭,起身對顧劉氏道:「你們放心,我現在就去找陛下。」又對顧昭容道:「你先安頓好家人。」

  顧昭容感激地跪了下去,「謝謝娘娘。」

  姚燕燕看顧昭容感激得差點給她磕頭的樣子,不由想到了昨日城中百姓為她送行的場面,她嘆了口氣,擺擺手道:「只要你給本宮和陛下多做點好吃的就行了。」

  顧昭容聞言,立刻答應了下來。

  姚燕燕便去了御書房。

  在去御書房的路上,她心裡有點糾結。雖然查抄了章宰相一系人馬後,給國庫添了不少收入,但是陛下要練兵養兵、要打造武器,還要減免賦稅,再加上朝臣俸祿,宮中用度等等,這錢看著多,其實也不經花,而常州鬧出了瘟疫,地方官還隱瞞不報,這治理疫病總得用藥用糧吧,這些可都是錢吶!

  萬一國庫的錢不夠用,陛下的小金庫豈不是保不住了?

  想到陛下跟只要過冬的小動物似的拼命存錢的樣子,姚燕燕就有些於心不忍。

  但如果真的要動用到陛下的小金庫,那她再不忍也必須勸著,銀子沒了可以再賺,百姓要是沒了可就什麼都沒了。

  抬轎的宮人行得快,姚燕燕這一思量間,御書房就到了。

  她提著裙子下了轎子,踏著御書房前的石階走到門前,往裡頭望去,滿以為會看到陛下奮筆疾書認真批閱奏章的場面,結果,御書房那張桌案後,卻沒有陛下的身影。

  她問守門的小太監,「陛下呢?」

  那小太監低聲道:「娘娘,陛下在內間休息,陛下交代了,任何人都不得打擾。」

  任何人都不能打擾?

  姚燕燕是任何人嗎?那當然不是。

  於是她抬手揮開正欲勸阻的小太監,直接大步踏進了御書房內,一邊往內間走一邊還在想,這都快到傍晚了,陛下怎麼會在這時候休息?

  御書房內,瑞獸香爐上頭煙氣裊裊,散發出一股清淡宜人的香氣,姚燕燕一身胭脂色宮裝,長長的裙擺從地面拖過時發出輕輕的沙沙聲,她還未走到內間,就聽見裡頭發出抽屜被關上的一道細響。

  陛下在幹嘛呢?姚燕燕輕輕走過去,轉過錦繡山河屏風,就瞧見陛下躺在內間的軟塌上。

  他外衫未脫,身上就蓋了一條薄毯,英俊的臉龐上,一雙鳳眼緊緊閉著,長長的睫毛蓋著,呼吸清淺,胸膛微微起伏,看上去已經睡熟了。

  姚燕燕靜靜地看了他一會兒,忽然嘆了口氣,「哎,看來是我來得不是時候,陛下居然睡著了。」

  躺在榻上的皇帝陛下一動不動,仿佛一尊凝固的玉雕。

  姚燕燕走到陛下面前坐下,托腮看著陛下那張白玉無瑕似的臉,忽然目光一動,自言自語道:「趁陛下現在睡著了,我來捉弄一下他!」

  姚燕燕這句話落下,就看見陛下放在身側的一根手指輕輕動了一下。她假作不知,她站起來,在內間走了幾步,做出逡巡內間尋找東西的模樣,一邊看一邊道:「我要怎麼捉弄陛下好呢?撓他咯吱窩?」

  她嘴裡這麼說,目光卻牢牢盯著陛下,見他一動不動,她笑了一下,又道:「不好,陛下睡熟了,撓他咯吱窩不好玩。不如……用羽毛撓他腳心?」

  陛下垂在身側的手又動了一下,姚燕燕忍著不笑,又搖頭道:「不好,萬一陛下醒過來發現怎麼辦?給陛下穿鞋子可來不及啊!」

  姚燕燕說著慢慢走到陛下身邊坐下,俯身捏起了自己的幾縷頭髮,開始在陛下的鼻尖掃來掃去,掃來掃去。

  陛下的臉一動不動,放在身側的手指卻忍不住動了好幾下。

  姚燕燕瞧見了,憋著笑,掃了好幾下,等到陛下眉頭忍不住隱隱抽動時,她終於停了下來,嘆口氣道:「哎,看來陛下是真的睡著了,那我就不捉弄他了。」

  見陛下眉頭舒展,一動不動,仿佛放心下來的樣子。姚燕燕憋著笑,努力用正經的口氣道:「嗯,既然陛下睡著了,那我找本書看吧!」

  她的目光投向了陛下床邊的金絲楠木柜上,那柜子做的精巧,下面有支撐柜子的四隻腳,上面分成三層,前兩層是繪著仙人送子圖的抽屜,第三層是小巧的多寶架,那多寶架上,還擺了幾隻精巧的小玉雕。

  她一邊走向那柜子,作勢要打開抽屜,一邊自言自語道:「這個抽屜里,不知道放了什麼……」

  皇帝陛下偷偷將眼睛睜開一條縫,餘光瞥向姚燕燕,見愛妃一隻手按在那抽屜拉環上,眼看就要拉開了,立刻睜開了眼睛,喊道:「愛妃!」

  姚燕燕轉過頭,驚訝地看向皇帝,「陛下,您不是睡著了嗎?」

  皇帝陛下眼睛眨都不眨一下,道:「朕睡夢中嗅到了一股熟悉的芬芳,猜測是愛妃來了,便醒了。」

  陛下最近真是越來越會說話了。姚燕燕睨他一眼,放棄了那個抽屜,側身坐到軟塌邊,也沒再耽擱,便把菖州發了瘟疫的事情說了。

  皇帝陛下聽到「瘟疫」這兩個字,便皺了眉頭。身在宮中,兩人其實都不曉得瘟疫能有多可怕,只是在聽到這兩個字後,便下意識地有了不妙的預感。因為以往每次鬧疫情,朝廷都要支出好多銀錢前去災區,對於皇帝陛下和姚燕燕來說,需要好多錢才能解決的問題,一定十分嚴重。

  皇帝陛下問:「消息屬實嗎?」

  姚燕燕道:「應當是真的,看顧昭容母親和兄長的樣子,不像是說謊。」

  皇帝陛下道:「菖州離京城這麼遠,既然他們逃了出來,為何不同沿途州縣地方官通報?」

  這個姚燕燕倒是忘了問,她道:「不過我看那對母親的神情,這事兒應當是真的。陛下,還是趕緊問問一心先生吧!」

  皇帝陛下點頭,趕緊把一心先生召了過來。

  章宰相的謀逆案還有些尾巴沒掃完,封元正在刑部審理,聽到陛下急急召見,也不敢怠慢,而是趕緊就從刑部趕了過來。

  他一來,皇帝就將菖州可能發生瘟疫一事說了。

  封元聞言,臉色也凝重起來,道:「顧昭容的家人沒道理也沒膽子欺君,他們母子二人一路奔波到京城,卻不敢將消息通報給沿途州縣,想來是在這上面吃了虧,陛下,微臣猜測,菖州及其附近州縣的官員,應當已經勾結到一處,這事兒得趕緊派人去查查,越快越好,否則疫情只會越發嚴重。」

  皇帝陛下見連封元這樣的聰明人也神情凝重,連忙召見了顧從之母子,一直到見了天子,顧從之才說出所有實話,他直言,他們逃出菖州後便要去昌州府衙訴說疫情,未料還沒進楊州府衙,就看見常州刺史身邊的人從楊州府衙當中出來,而一路上還有人暗中追查他們母子,他們再不敢大意,扔掉了所有值錢的首飾衣裳,只做普通百姓打扮,一路顛沛流離,日夜兼程,才趕到京城來,卻不想剛剛到達京城,身子一向硬朗的母親卻病倒了,而他們的身份文書又丟了,這才耽擱了幾天。

  聽到顧從之的話,封元道:「陛下,此事拖不得,得趕緊派人去菖州才行。」治下州縣出了瘟疫,當地刺史可是要被治罪的,那菖州刺史為了瞞下此事,不知會害死多少百姓。

  皇帝陛下立刻點頭,依照封元的建議擬了聖旨,派了人帶上兵馬先趕去常州,又下令開國庫讓人趕緊準備銀兩糧食送去菖州。

  這事兒才算是告一段落。

  等到陛下忙完,抬頭一看,才發現外頭天已經黑了,肚子裡也一陣陣叫,是到了該用晚膳的時候了。

  他正要招呼愛妃一起用膳,忽然發現身邊沒了愛妃的身影,皇帝陛下疑惑地一歪頭,想起了什麼,連忙幾步走進了內室,就見愛妃拉開了軟塌旁的那個抽屜,拿出了裡頭那本書。

  皇帝陛下驚得一聲大喝,「愛妃,不要!」

  做賊心虛的姚燕燕被嚇了一跳,手上一個哆嗦,那本書嘩的一聲掉到了地上,頁面翻開,正露出一對男女衣裳不整、交疊著坐在鞦韆上的圖,正是人民群眾喜聞樂見的春宮。

  姚燕燕:……

  她痛心疾首,陛下何時變得如此重口!