麟德殿後面的這座小山是天然形成的,早在太祖建立宮殿前就已經存在,先帝在時,尤其喜愛這份自然雅趣，每次麟德殿中舉辦宴會,總會帶著一幫文臣徒步邁上小山放歌豪飲。
鳳陽公主還記得小時候，她生母受寵時，每次麟德殿中辦宴,她總是坐在父皇身邊，受盡優待，這座小山上,還有一塊專門辟出來給她玩耍的地方。幼年時，她每次出行,總是前呼後擁,風光無限。那個時候,何曾想過，會落到今日的境地。
看了眼跟在身邊的小侍女,鳳陽閉上眼,甩開那些童年回憶，等下一刻,她的雙眼睜開時,眼前就多了一個青年。
高大俊朗,濃眉下一對黑亮的眼睛，正直直盯著她。
侍女被突然冒出來的人嚇了一跳，不悅道：「你是何人,竟敢攔公主的路？」
那俊朗青年拱手道：「公主，在下袁昊，我有句話想同你說。」
侍女怒道：「大膽，公主豈是你能冒犯的？還不速速……」
「柳綠，退下。」鳳陽適時開口了。
那名為柳綠的侍女這才住了嘴，退到了鳳陽公主身後。
鳳陽：「你想說什麼？」
袁昊見她願意停下來，不由露出欣喜之色，但跑出來攔住一位姑娘並向她表白這種事，他到底是第一回做，即便先前在腦子裡預演過不知多少遍，臨到陣前，他還是感到無比緊張。
他雙手無意識地抖了幾下，這才想起來自己手上還拿著一個盒子。立刻抬起手，將這盒子遞到鳳陽面前。
鳳陽見他突然上前，下意識後退了一步。
袁昊連忙道：「公主莫怕，這是……」他頓了頓，繼續道：「除夕宴那天，我不小心弄壞了公主的蓮花燈，這是賠禮，望公主接納。」說著，他手指倉促地推開了盒子上的滑蓋。
可除夕宴那天，他並沒有弄壞她的燈呀！鳳陽有些奇怪，她一低頭，就瞧見那個細長的盒子裡放著一支絹布紮成的紅花，花枝纖長，一張紙條豎著擱在花枝上。
那上面寫著一行小字：袁昊不才，願做公主的知心人，若公主不棄，袁昊立刻向陛下求親。
這便是表白了，袁昊雙手一動不動地保持著遞盒子的動作，只是按在盒子邊緣的手指緊張地動了動。
鳳陽看看紙條，又看看他，青年的面容在宮燈的映照下，顯出幾分青澀來，眼神卻是真摯而灼熱的，如同一團竭力想要朝著她靠近的光。鳳陽和他四目相對，便下意識移開了目光，像是怕被他這格外熱誠的視線燙傷。
袁昊見她久久不接盒子，目光漸漸暗淡了下來，他抿了抿唇，道：「是在下唐突了。還望公主……莫要放在心上。」
他緩緩滑下盒蓋，縮回了手。
心頭一陣彷徨，他想到：公主不答應也是應當的。畢竟他們才見過一面，他卻如此莽撞，公主沒有發怒，也沒有叫人將他驅逐出去，已是寬容大度。只是……只是父親已經和袁家交換了庚帖，怕是過不了幾天，就要行納吉禮了，留給他的時間，已經不多了。
若是在此之前，他或許會聽從父母之命，去迎娶章家女，可是在見過鳳陽公主之後，又叫他如何帶著一顆牽掛公主的心，去迎娶他人？
袁昊一時灰心喪氣，卻在這時，他聽見鳳陽公主微微一嘆，說了一句：「此事，鳳陽自然要聽從陛下的安排，若是陛下答應，鳳陽自然……甘心情願。」
這話的意思是……
袁昊明白過來，不可置信地抬眼看向鳳陽，卻見對方微微低頭，蒼白的容顏在宮燈下透出幾分紅暈，猶如紅霞照水，美不勝收。
他情不自禁往前一步，下一瞬又猛地回過神來，倉皇地後退一步，目光躲閃，語氣忐忑，「是袁昊失禮。袁昊這就往前殿去。還請公主……靜候佳音。」
鳳陽略一頷首，就見眼前青年露出如釋重負的笑容，又對著她一拱手，而後便腳步匆匆往前殿而去。
待那人身影消失，提著宮燈的柳綠才好奇道：「公主，剛剛袁公子送的是什麼東西？」
袁昊做事很小心，他遞盒子的時候稍稍偏了一下，沒有叫柳綠瞧見裡頭是什麼東西，自然也不知道那盒子裡擱了張表白的字條，而兩人話語中含義模糊，更叫柳綠聽了雲裡霧裡，覺得公主和袁昊說的是弄壞蓮燈一事，又隱約覺得不對，可要她說出哪裡不對，卻又理不出來。
鳳陽冷淡地看了柳綠一眼，平靜道：「只是一支賠罪的釵子。我不過是去放蓮燈時碰巧遇見他，除此外無親無故，如何能收他的東西？若是傳出來，恐怕人家會以為我和他私相授受。」
柳綠笑道：「公主金枝玉葉，誰敢在背後說閒話？怕是老壽星上吊，嫌命長了。」
鳳陽沒再回她。若是十幾年前，她還受寵的時候，自然是沒人敢多說半句，可是現在……
鳳陽心頭微微一嘆，她如今要仰他人鼻息，自然是要步步小心。
她轉身，回了鳳陽閣……
***
外頭冰天雪地，而此時麟德殿當中，卻是一片能消融冰雪的暖意。
衣著清涼的舞姬載歌載舞，樂師坐在大殿一角吹拉彈唱。身著一式青衣的宮女捧著托盤遊走於坐席之間。
達官顯貴談笑風生，勛貴子女言笑晏晏，紅色宮燈從屋頂一竄竄垂落，鑲嵌在牆壁上的華貴寶石，在燈火中熠熠生輝。
姚燕燕向來不吝於在別人面前展現她與陛下有多恩愛，於是席上不停地向陛下夾菜，那溫柔似水百依百順的模樣看得眾人一陣艷羨。
難怪向來懶散的陛下願意聽她的勸誡，這樣一個美人，莫說是只寵她一個，就是為此舍了江山，也有人願意。
而章宰相，則在瞧見姚貴妃的第一眼，就捏緊了拳頭，難怪……難怪他的美人計會失敗，難怪李公公不到一天就廢了。有這樣的美人留在後宮中，小皇帝又豈會多看那些庸脂俗粉一眼？
幸好昨日已經與袁家交換了庚帖，再過幾日就讓兩個孩子將親事正式定下來，得趕在小皇帝反應過來之前，將袁家死死綁在他這條船上。
章宰相想到與袁將軍的那一番談話，心中那幾分不安總算沉了下去。他飲下幾杯酒，雙眼微微眯著看向大殿門口，心道：得再想個法子，讓小皇帝不能再干涉朝政才行……
心中算計還未停下，章宰相就發現那懸掛在大殿門口阻隔寒風的帘子被宮人掀開，緊跟著，一名身形高大、相貌俊朗的年輕人大步走了進來，正是袁昊。
瞧見這個十分滿意的未來女婿，章宰相面上不由露出了幾分笑意。
下一刻，他就見袁昊沒有回到自己席位上，而是往前直直走來，不一會兒就從那群舞姬周圍繞過，來到了御座跟前。
袁昊大步走到距離陛下七步遠的地方，才屈膝跪下行禮，高聲道：「陛下，臣袁昊有一事相求。」
這聲音鏗鏘有力，大殿內的絲竹之音頓時停了一下，宴飲當中的眾人也朝著這邊望了過來。
姚燕燕和陛下對視一眼，兩人眼中均閃過幾分計劃成功的喜悅。
皇帝陛下正要問袁昊求什麼，腰部忽然被愛妃輕輕擰了一下，他醒過神來，裝出一副莫名其妙的樣子，「你是誰？你要求什麼？」
袁昊只是在軍中領了個職務，且還夠不到能上朝的品級，見皇帝認不得他，他也並不奇怪，立刻回道：「家父乃護國大將軍袁忘。」
皇帝陛下作恍然大悟狀，「原來是袁將軍愛子。」
這時候，袁將軍終於反應了過來，他立刻起身走到御前，拱手道：「陛下，犬子無狀，臣這就帶他回去好生教導。」
說著就要將袁昊拉下去。
袁昊哪裡肯？雙膝跪在地上紋絲不動，只用祈求的目光看著父親。
章宰相這下覺出不對了，正要開口，忽然聽見陛下道：「袁將軍快住手！難得見到一個與朕年紀相仿的兒郎，聽聽也無妨啊！」
這麟德殿中年紀與小皇帝相仿的數不勝數，他怎麼偏偏對袁昊這麼感興趣？章宰相直覺不能讓他們再說下去，他起身剛要說話，卻被姚貴妃搶先。
只見她往陛下身邊靠了靠，含笑道：「陛下，臣妾也很好奇袁公子有何事要求，不如就讓大家聽聽。陛下您今日心情好，說不準就答應了呢！」
皇帝陛下聞言立刻接話道：「愛妃說得不錯，朕今日心情好，袁昊你有什麼話就說，朕絕不會怪罪。」又轉向袁忘：「大將軍你也莫要拘束他。」
在場這麼多人，皇帝陛下又這麼說了，誰又能阻攔？
袁昊聞言，眼中滿是欣喜，他雙手抬起，俯身跪拜，誠摯道：「陛下，臣欲求娶鳳陽公主，求陛下應允。」
此話一出，滿殿寂靜，絲竹之聲也停了，再沒有人去關注大殿中奇妙的歌舞，紛紛朝著袁忘父子望了過去。
鳳陽公主是誰，在場沒有人不知曉的。
因著當年那場奪嫡之爭，大齊一度陷入混亂當中，這失去兄長與生母庇護、還得罪了新帝的鳳陽公主，自然受到了冷落，而新帝和太后仿佛也忘了這一位公主，從來沒有提起過，一直到過了及笄之年，這位公主都無人問津。
誰也沒有想到，傳聞中正與章家千金議親的袁昊，竟然會當眾向陛下求娶鳳陽公主。
袁將軍和章宰相聽了這話，均是色變，袁將軍立刻道：「逆子無狀，胡言亂語，望陛下莫放在心上。」
袁昊立刻反駁，「父親，孩兒是真心想要求娶公主的，求父親成全。」
「住口！」袁將軍斥道。若此刻不是在麟德殿，他早就一拳頭將這逆子打翻在地。看了一眼旁邊臉色難看的章宰相，袁將軍訓斥道：「也不看看你是什麼身份，公主金尊玉貴，豈是你能高攀的？」
袁將軍話音剛落，姚燕燕立刻道：「將軍此言差矣，古人說窈窕淑女，君子好逑。袁公子年輕英俊，光明磊落，鳳陽公主能歌善舞，美貌良善，我看這兩人般配得很。陛下您說是不是？」她含笑睨了陛下一眼。
皇帝陛下立刻道：「愛妃說的不錯，這兩人十分般配，依朕看，乾脆就……」
「陛下！」
皇帝陛下話還未說完，就聽見旁邊傳來一聲大喊，嚇了他一跳，見是章宰相又跳出來攪局，皇帝陛下深恨方才自己沒有反應過來，要不然就可以假裝被嚇到，然後將手裡的杯子砸過去。
皇帝陛下正懊惱，姚燕燕卻是很快就反應了過來。她眉心微蹙，露出不悅之色，道：「章宰相，你這是什麼意思？陛下是一朝天子，你怎能打斷陛下？」
皇帝陛下婦唱夫隨，連忙道：「愛妃說得不錯，宰相，你難道是不將朕放在眼裡嗎？」
章宰相是真不將小皇帝放在眼裡，但是這話只能放在心裡說說，當著這麼多人的面可千萬不能承認。於是他立刻收斂了眼中怒意，拱手道：「陛下，臣方才一時衝動，才會失言，求陛下念在老臣多年來為大齊鞠躬盡瘁的份上，饒恕老臣這一回。」
老傢伙！竟然還倚老賣老了！
以上是皇帝陛下和姚燕燕此時共同的心聲。
難得默契的兩人同時安靜了下來，靜靜看著章老頭表演。
章宰相直視陛下，一副極為懇切的模樣，道：「陛下，非是臣對您不敬，而是……袁家公子早與小女定下婚約。我章家世代書香門第，如何能做出背信之事？」
姚燕燕心裡翻了個白眼，心道章老頭真是狡猾，這句話表面上說是他自己不能背信，實際上卻是在諷刺袁家言而無信。
章家千金與袁家公子在議親之事，在場有不少人知道，只是從沒有人會在皇帝跟前提起罷了。既然沒有人說，皇帝陛下就當沒有這回事兒，他皺眉露出個疑惑的表情，「哦？真有此事？既然袁昊已經同令愛定親，那為何還會來求娶鳳陽公主？」
姚燕燕忽然捂住了嘴，不可置信地瞪大眼睛，對陛下道：「天哪陛下，難道袁家想同時求娶公主和章家小姐，坐享齊人之福？」
此話一出，四座皆驚。眾人看向袁章兩家的眼神頓時微妙起來。
雖說陛下現在的確沒有多少實權，袁章聯合起來的力量也的確強大，可是自古以來哪裡有駙馬三妻四妾的？這袁家若真是這樣想，那也太大膽，太不將皇室放在眼裡了。若袁家當真是這樣想，那別說是陛下，就是宗室里剩下的那些人，也絕對不會給袁家好臉色。
這姚貴妃果真是個無知婦孺，語不驚人死不休，袁家哪裡能任由這頂大帽子扣下來，不過未等袁將軍解釋，跪在地上的袁昊便急急道：「陛下，袁昊絕無此意。我袁家與章家只是交換了庚帖，並未納吉定親，這親事做不得數。」他言辭懇切，跟著便將除夕宴中遇到鳳陽公主一事說了。
「袁昊真心傾慕公主，此生只願與公主白首偕老，望陛下成全！」額頭重重磕在地上，袁昊的聲音鏗鏘有力，在大殿內不住迴蕩。
姚燕燕看看跪在地上的袁昊，再看看臉色難看到仿佛剛剛吞了幾隻蒼蠅的章老頭，幾乎要憋不住笑了。她抬起寬大的袖擺捂住臉頰，靠在陛下肩頭不住顫動，嚶嚶嚶道：「陛下，太感人了！這袁家公子瞧著對公主是真心的。臣妾與鳳陽交好，看到有人這樣真心愛慕鳳陽，臣妾也為她高興呢！」
皇帝陛下連連點頭，趁著章老狐狸在氣頭上還沒反應過來，連忙把這事兒給定下來，「袁昊，朕答應了！你趕緊回去準備，擇日迎娶公主！」
事情發生得太快，來不及阻止的袁將軍和章宰相：……
袁昊大喜過望，趕忙又磕了幾個頭。
皇帝陛下和姚燕燕兩人手挽著手坐在首位，面上掛著相同的欣慰笑容。
姚燕燕另一隻手裡捏著帕子，嬌聲道：「陛下，這年輕人為真愛大膽反抗、執著追求的樣子，當真令人動容啊！」
皇帝陛下也做出一副誇張的感動模樣，拍手嘆道：「赤子之心，朕也十分感動。」
大殿諸人：……
袁昊與鳳陽公主的婚事就這麼定下。
當晚宴會結束，袁家父子還未回到家中，袁昊就在馬車中挨了父親一拳頭。
這常年習武的將軍力氣有多大不必說，袁昊臉上挨了一拳頭，半邊臉立刻腫了起來。他吃痛得眨了下眼睛，但卻並無畏懼，而是直視袁將軍的雙目，堅持道：「兒子沒有錯。」
袁將軍失望地看著他，「你還說你沒有錯。你知不知道咱們家與章家的親事代表了什麼？」
「我知道！」袁昊道：「父親相與章家聯合，掌控這大齊江山！」
「你！」袁將軍怒氣中夾著幾分驚訝。
袁昊直言道：「父親，咱們家世代忠良，如何能做出謀逆之事？」
「住口！」袁將軍怒道：「你懂什麼！盡忠職守又能如何？如今的世道早就不同了，不謀一條出路，如何在這亂世中活下去？」這大齊京都歌舞昇平，京都之外，卻早已顯現亂象，不多尋幾條出路，如何能在即將到來的亂世中保住身家性命？
袁昊道：「既然如此？為何不投效陛下？父親當真以為，您與宰相背地裡的謀劃，陛下一無所知嗎？」
袁忘微微一愣，看著兒子的目光起了幾分變化。
只聽袁昊繼續道：「陛下從前荒廢政務，不學無術，那也許是因為陛下太過年幼，可如今，陛下已經醒悟過來，比起章家，陛下不是更好的選擇？」
袁將軍盯著他，「你說這話，是因為你本來就這麼想，還是只是為了鳳陽公主。」
聽到父親提起那個人，袁昊臉一紅，道：「兒子無法否認，其中有鳳陽的原因。但更多的，卻是為我袁家考慮。章宰相擅權已久，如今陛下已有了掌權的意思，他卻還不肯放手，早晚要與陛下撕破臉皮，咱們若真跟章家結親，與其綁在一處才更危險。相反，若是娶了鳳陽公主，便是主動站到了陛下那一邊，將來陛下奪權時，也必會重用咱們袁家。我想，陛下也應當是這個意思。」他看著袁將軍，道：「父親您仔細想想今晚陛下的言行，他當真像章宰相所言那般昏庸嗎？況且，飛鳥盡良弓藏，若章家利用咱們得到江山，將來還會厚待咱們袁家嗎？」
袁將軍聽了兒子的話，不由陷入沉思，聯想起陛下這些時日的動作，以及今晚在麟德殿的一言一行，卻是越想越心驚。難道陛下果真一直深藏不露？他那麼快就將答應下嫁公主，是早就看破他和章宰相的謀算？
***
深藏不露的皇帝陛下，此刻剛剛沐浴完，正站在大床邊犯愁。
他用左手支著右手，右手支著下巴，憂愁地嘆道：「後宮佳麗太多，真叫朕心煩。眼前這幾位美人，朕到底寵幸誰比較好呢？」
他往床上掃了一圈，自言自語道：「黃才人雍容華貴，朕向來是喜歡的。可是紅貴人秀麗活潑，朕也甚是喜愛。還有雪美人，冰清玉潔，朕……朕實在是難以抉擇。」
已經踏入紫宸殿，且剛好走到屏風後頭聽完了全部的姚燕燕：……
她心口頓時一片絞痛，腦子裡被陛下背叛了自己想要去寵幸其他美人這個認知給擠滿了，那一瞬間她雙眼赤紅，憤怒從胸腔下去，又化作一股巨力湧向了雙腿。她大喝一聲，一腳猛踹過去，踢翻了面前的屏風！
這轟隆一道巨響把屏風後的陛下嚇了一跳。
光著身子的皇帝陛下慘叫一聲，動作迅速地衝到床上躲進了被子裡。
而床上除了被褥，還分別攤著三件衣服，一黃一紅一白，那上面的花紋輕易就叫姚燕燕認出來，這是自己給陛下準備的三套常服。
姚燕燕：……
看著躲在被子裡的皇帝陛下，又看看床上的三件衣服，姚燕燕歪了歪腦袋。理智慢慢回歸後，她發現，自己好像誤會了什麼。