寧縣
劉家一片喜氣，劉本耕雞不叫就起床，看著搭好蘆棚里看著師傅宰魚、殺雞、煮肉、炸丸，很是滿意，喊著：「走，一起給隔壁曾府上送去，千萬別怠慢了。」
劉本耕說了還不算，親自領人挑了食盒過去。
「東家！」有個老僕幾步趨跑過來稟：「告您一個訊——人來了！」
「誰？」劉本耕渾身一顫。
「當然是您念念不忘的曾念真曾大俠。」
「快，快挑著食盒去，還有，把我藏的酒捧過去。」劉本耕激動得聲音發抖，倏地站起身催促。
這處地處山溝，就算是新朝，總有些山賊不明不白，甚至和佃戶勾結。
七年前，山賊要「借」一百石，一百石就是一萬八千斤，要說傾家蕩產拿，還是有，可這日子怎麼過？
就是曾念真出手，擺平了這事。
曾府並不遠，就在隔壁，是一處寬敞的院落，五間正房，西廂東廂又五間，這時擺了宴，不斷有人進出。
三桌酒席，在廳里擺上，二十幾個人坐了三桌，大家一起喝酒，閒聊。
劉本耕一進去，就對著正桌的人躬身：「老朽給曾大俠見禮了。」
曾念真連忙起身扶了，笑著：「不敢，不敢，你是長者，我安能受禮。」
請著入座了，就看見兩桌都是青壯，心裡清楚，這是曾念真的「弟兄」，中間一桌中，卻有個女人，他一見，神色一動。
這是兒媳的姐姐丁秀。
「給大哥和大姐敬酒。」有人起身敬酒，在場的這些兄弟，都知道東宮出事，曾念真從一個東宮武官淪落到了江湖，朝不保夕，但遇到一個紅顏知己，這十年卻一直等著曾念真，不曾變心。
現在他們終於親眼看到了這位女子，發現阿秀二十六七歲，因仍是姑娘，並不做婦人打扮，看起來還年輕，最重要的是，溫婉中透著堅韌的氣質，以及看向曾念真時眼神，都讓這些做兄弟的為曾念真感到高興。
能聽到消息就去救人，還將「嫂子」救了出來帶到寧縣，這就說明，曾念真未嘗就忘了舊情。
曾念真看看兩桌兄弟，自己坐著一桌還有阿秀的妹妹妹夫，彼此也都相識，與阿秀目光一對，他不再遲疑，突然舉杯：「各位給我面子，前來相聚，我也就開門見山，我我漂泊了十幾年，想想這些年經歷，覺得也該定下來。」
「寧縣是個好地方，山清水秀，人傑地靈，又遠離京城是非窩……我在這裡已經買下了這院落，打算再買上幾十畝良田，辦個武館，平時教導一下學生，也算是個營生。」
這話一出，頓時讓在場這些人都明白了，曾念真這是有安家的意思了。
同一桌几個兄弟，都是跟著曾念真關係極好，直接舉杯，其中一人說：「曾大哥，你能這麼想就好！怎麼過日子不是過？風裡來雨里去是過，安安生生在小縣城裡安家，過太平日子也是過！來，為你能想通，幹了這碗！」
「就是！你這歲數，也該到娶媳婦抱娃的時候，為了將來的胖娃，幹這碗！」有混不吝些更是起鬨。
曾念真也不生氣，目光一掃，就見得阿秀垂下了頭，悄悄紅了臉。
就在這時，忽然有人敲門，問：「曾大哥可在？」
「喲，是老八！」
有人這一聽這聲音，就拍手笑：「剛才還提到老八，說今天就差他沒來了，沒想到他這小子，竟在這時回來了！」
有人忙起身去開門，大門一開，一個風塵僕僕漢子從外面進來，大步進了廳，看到廳里坐著兩桌人，頓時樂了。
「我剛到寧縣，正餓著，沒想到就趕上了吃席！」
說著，也不客氣，自己從旁搬了把椅子，就坐到曾念真的一桌。
阿秀起身去給他拿筷子跟碗，又給拿了熱騰騰的主食，這漢子嘿嘿謝過「嫂子」，就著酒肉吃了起來，看樣子是餓壞了。
連吃了兩個饅頭，又喝了一碗酒，吃了半碗肉，緩過這口氣，這漢子突然想到一件事，就拍腦袋：「對了，差點忘了這個！」
說著，就從懷裡取出一封書信，遞給曾念真：「這是我之前遇到陳麻子，他交給我的，是岑先生寫給你的信。」
他提到的陳麻子，是個商隊的管事，與他們交情很不錯，因跟著商隊走，經常會為他們帶一些不好通過驛站寄送的書信。
「不知道啥事，不過我要退隱江湖了。」曾念真笑笑拿過書信，只打開一看，立刻就臉色一變。
「嘩！」
隨曾念真猛站起來，面前的酒碗直接歪倒，酒水順桌面往下淌，而撞翻的菜，更是菜汁四濺。
阿秀唬了一跳，看著站起來的曾念真望著這封信變色，心一下就沉了下去。
這十幾年來，不斷的有希望，又失望，到了今天，曾念真表示要安家好好過日子時，其實阿秀自己都有一種不真實感覺，現在到了此刻，不真實的感覺就全變成了不祥。
氣氛一下就變了，原本嘻嘻哈哈邊說笑吃肉喝酒的朋友，都跟著怔住了。
他們都看著站起來的曾念真，看著他吃力的抓著信，身體在不斷顫抖，讓他們一時也不敢發出動靜。
良久，曾念真慢慢抬頭，掃視了一圈眾人，目光落在了眼圈泛紅直直看著自己的女人身上。
「抱歉。」他咬了下牙，說。
說完，就直接朝外奔了出去。
屋內的氣氛一下子就冷到了極點，所有人都看著呆住了的女人。
再一次被放棄了的女人，卻在怔了片刻，突然跟著奔出。
「曾念真，你站住！」女人喊著。
但那人已架著牛車從門前行過，很快消失在街頭。
這一次，竟然連話都不留一句，就這直接走了。
站在路側，望著遠去的牛車，女人站在呆呆，不知不覺淚流滿面。
這一次，竟走得這樣快，到底是什麼事，甚至連與她解釋一下的時間都沒有，直接就走了？
「姐！」一個梳婦人髮髻的女人，這時也從院裡跑出來，看著阿秀站在路邊，臉色煞白，不由心疼扯了她一把，問：「姐，你等了他這樣多年，現在怎麼辦？還要繼續等？」
「你看看，只是看了一封信，就立刻拋下你，拋下一切，連客人都不顧，就直接走了，你還要為他繼續耗費年華？」
「我孩子都有兩個，可你還是孤家寡人一個！這麼等下去，你就全毀了！」
阿秀沒有說話，眼神黯淡下去，良久才很輕說了一句：「那就再試一次吧。」
如果再試一次還不成，她就可以死心了。