合州邱氏並不是門庭煊赫、人丁興旺的大族，不過是偏安西南一隅的蜀地小族。在前朝時，邱氏嫡支有出類拔萃的子弟曾當過國師，那個時候合州邱氏方才被世人所知。
到了本朝，合州邱氏並未出過了不得的人才，因此聲名不顯，大部分人也不會將邱氏鑼鼓隊與合州邱氏聯繫在一起。
大部分邱氏族人都聚居於合州，邱氏嫡支更是世居合州，不知為何，從未有嫡支子弟離開居住地。張子初赴京趕考時路遇的那位邱姓舉子，就出自邱氏旁支而非嫡支。
張子初和秦川、周來寶趕至北城邱宅時，邱九郎並不在家。見他們三人在門口徘徊，一位老者上前問道：「你們三位後生是來尋九郎的？你們來晚了，他兩日前就出遠門了。」
「感謝老伯告知，您是邱家的鄰居？」張子初客氣問道。
老者約莫耳順之齡，頭髮白了大半，滿臉皺紋，乾瘦的手指上布滿老繭，可見常年辛苦勞作。
「是，老漢我姓於，跟邱家是老街坊了，邱九郎是我看著長大的。」老者答道。
「於老伯，您可否與我們說說邱家？」張子初問道。
老者警惕地看了看張子初三人，問道：「你們打聽邱家做什麼？」
周來寶正欲上前擺明他們官差的身份，就見張子初對他搖了搖頭，一旁的秦川一把將已經邁出幾步的周來寶拉了回去。
只聽張子初說道：「在下姓張，家住城東，在下姨母家意欲與邱家結親，將表妹許給邱九郎，故遣在下前來先行打聽一二。」
老者恍然大悟道：「原來如此，你想問什麼就問吧。要我說，邱九郎年紀雖大了些，但長得高大英俊，人品好，手藝也好，堪為良配！」
張子初問道：「據說邱老爺子制皮鼓的技藝出神入化，不知邱九郎與之相比如何？」
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于姓老者拍著胸脯道：「邱九郎比他父親還厲害，文縐縐的說法叫什麼青出於藍而勝於藍，說的就是他！我保證，我說的沒一句虛言！他做皮鼓，當真是又快又好，鄰里街坊們都曉得。」
張子初又問：「為何他這麼大年紀了，還未娶妻？莫不是有什麼隱疾？」
其實張子初也不知邱九郎的年紀，他只是從于姓老者的話語中得知了這一點並加以利用。
于姓老者知道，兩家要結親，必然要打聽這個，因而並未感到意外。他湊近張子初，壓低聲音說道：「這事兒你問老漢我，算是問對了人。除了我，其他鄰居街坊還真未必曉得。」
「其實，邱九郎不是老邱的獨子，他有個哥哥，在族中行七，大家都喚他邱小七。邱小七與原先住在街對面的程家二姑娘訂了娃娃親，可惜邱小七還未滿十五就病逝了。」
「本以為邱小七沒了，邱、程兩家的親事也作罷了，不曾想，邱九郎那孩子竟一直暗暗愛慕程二娘，求他爹替向程家提親。他年紀比程二娘小了足足五歲，程家毫不猶豫地拒絕了。」
「邱九郎是個執拗脾氣，認定一條路就一路走到黑，認定一個人就非她不娶。程二娘與旁人訂親、成親，程家也搬走了，但邱九郎就是放不下她，不願相看姑娘，老邱也沒法子，只得由著他去。」
「原來是這樣，那後來邱九郎有去尋那程家姑娘嗎？」張子初接著問道。
「有是有，這也說明他用情專一不是？你放心，那些事兒都過去了，那程二娘也已經病故了，不妨事的。」于姓老者生怕邱九郎的親事結不成，急切地幫他說好話。