第185章 美人盂

  「那個名叫抱朴的小廝，可是貼身服侍老太爺的近侍？」張子初問何青道。

  肖老太爺之死被前來服侍他如廁的小廝守真發現並向管事稟報後，抱朴就被管事拍醒了。他尚且渾渾噩噩、不明所以之時，突然瞥見肖老太爺的死狀，被嚇得夠嗆，這會兒都還沒緩過來，張子初只得先向何青了解情況。

  何青帶著幾分難堪答道：「不是，抱朴只是老太爺的一個唾奴。」

  「唾奴？」

  何青不自在地輕聲咳了咳，解釋道：「所謂唾奴，就是服侍肖老太爺吐痰的小奴，他們還有個別名，叫做『美人盂』。他們以自己的嘴為痰盂，負責跪在房中伺候。老太爺一咳嗽，他們就要張開嘴去接住老太爺吐出的濃痰。」

  眾人聞言，無不感到既震驚又噁心，都為肖老太爺這種窮奢極欲、以活人為痰盂的惡行鄙夷且憤怒，不約而同地在心裡罵了句「這老東西死得好」。

  張子初聽了，也有些不適，眉頭不自覺地擰了起來，但他並未感到意外，因為他知道，無論是前朝還是本朝，權貴豪富之家以美人為盂之事都並不鮮見。

  據說「美人盂」的發明者是前朝一個位高權重的親王，他開創先河後，當時的皇親國戚和豪族富戶爭相效仿，誰家權勢熏天財大氣粗，誰家就要擺個活生生的美人做「盂」，那「美人盂」越是光鮮美麗，越能顯得主人身份顯赫。

  用作「美人盂」的美人，大多時候是女子，但也有年輕俊美的男子，是男是女全憑主人的喜好而定。

  肖老太爺喜愛清俊可人的少年，他的「美人盂」便都是清一色的年輕男子，抱朴只是其中之一。

  「抱朴原先可曾為老太爺侍寢過？」張子初皺眉問道。既然抱朴是「美人盂」之一，那同他親近，不就是同自己的痰盂親近麼？肖老太爺不會感到膈應？

  何青答道：「原先有過，但次數極少。老太爺養了幾個專門侍寢的寢奴，一般都是那幾個寢奴輪流伺候。」

  百齡谷地廣人稀，張子初除了留周來寶和陳穀雨對現場進行二次勘察以及留林若幫忙記錄詢問筆錄外，其他人都被他派出去查昨日谷中的進出人員以及打探消息了。

  張子初安排周來寶和陳穀雨在完成對案發現場的二次勘察後，查探整個夢筆樓，看看能否發現關於兇手的線索。

  任務剛分配完畢，那個被何青派去藥房的小廝就回來復命了，他向何青稟報說，藥房的確是有斑蝥這味藥材的，他還帶回了藥房的取藥記錄。

  「藥房的王大夫說，近期無人取用斑蝥，但斑蝥的數量少了許多。存放藥材的庫房上了鎖，且藥材品種、數量多，都是月末清點，這幾日王大夫並未清點，不知斑蝥是何時少的。」小廝向何青稟報導。

  「存放藥材的庫房門鎖的鑰匙，哪些人有？」張子初問道。

  何青想了想，說道：「夫人、大總管、在下以及府醫王大夫、藥房的曾管事和朱管事都有鑰匙。」

  似乎擔心張子初又將自己列為嫌疑人，何青補充道：「藥材庫房的門鎖是最簡單的黃銅吊鎖，即便沒有鑰匙，也可用鐵絲輕易將其打開。若是不信，張大人可前往藥房一觀。」