「可以查出他是中了什麼毒嗎？」張子初問道。
林若答道：「從髒液的顏色、氣味判斷，肖老太爺應該是斑蝥中毒，若要證實，需剖屍，查看其臟器。」
斑蝥又稱斑貓、雞公蟲、盤蝥，多生長在丘陵、山坡、河床沙地、荒漠等地，其身體呈長圓形，頭及口齊向下垂，有較大的複眼和觸角，背部長有黑色鞘翅，並長有黃色或棕色的橫紋。
斑蝥的胸腹部呈烏黑色，胸部有足三對，有特殊的臭氣。但斑蝥在被採集、加工後，是可以作為藥材使用的，其功效為破血逐瘀、散結消癥、攻毒蝕瘡，主治經閉、頑癬、瘰癧、贅疣、癰疽不潰、惡瘡死肌等。
在夏、秋二季捕捉斑蝥，將其悶死或燙死後曬乾、去除雜質，即完成了對藥材的炮製。
《本草綱目》有此記載：斑蝥，人獲得之，尾後惡氣射出，臭不可聞。故其入藥亦專主走下竅，直至精溺之處，蝕下敗物，痛不可當。
斑蝥雖具有藥用價值，但其本身有劇毒，作為藥材使用時，只能小劑量服用。一旦劑量過大，藥就變成了毒。
林若在跟著父親學習驗屍時，對於常見的毒蟲、毒草都花了一番功夫識記過，且她對斑蝥尤為熟悉，因為她曾和父親一起採集斑蝥、炮製成藥材後拿去藥鋪換錢補貼家用。
大總管平順不樂意同張子初等人打交道，在他們進入百齡谷之後便以為肖老太爺打理後事及處置莊內要務為由頭離開了，二總管何青則留在了百齡谷，負責配合與協助張子初等人開展調查。
「山莊的藥房裡，有斑蝥嗎？」張子初問何青。
何青答道：「斑蝥這種尋常藥材，應該是有的，我現在就派人前去確認。」說完，何青立即喚了個百齡谷里的小廝，吩咐他跑一趟藥房，查看是否有斑蝥。
據負責收拾、打掃肖老太爺臥房的僕役所說，他們進房時，架子床旁的小圓桌上放著一個紫砂茶洗，茶洗旁放著方斗紫砂壺，壺是空的，而那紫砂茶洗和方斗紫砂壺原本應放在外間的茶几上。
所謂茶洗，也被稱為茶托子，是一種形如大碗的器具，用於清洗茶葉和茶具。
茶博士在烹茶時，通常需要三個茶洗，其中一個是正洗，用於浸泡茶杯，另外兩個是副洗，一個用於浸泡沖罐，另一個用於盛放洗杯的水和已泡過的茶葉。
很顯然，有人攜毒藥潛入肖老太爺的臥房，以茶洗為碗，用茶壺中的茶水沖泡毒藥，而後將一碗劇毒茶湯給肖老太爺灌下，導致其中毒而死。
之所以說肖老太爺是被人灌下了毒藥的，是因為張子初和秦川在勘察現場時，發現肖老太爺所枕的蘇繡軟枕上有不明液體乾涸後留下的痕跡。
張子初一行趕到臥房時，那紫砂茶洗已經被兢兢業業的小廚房雜役清洗乾淨了，但軟枕上的痕跡還清晰可見。
林若也拿起軟枕嗅了嗅，確認那不明液體並非口涎，而是帶有難聞氣味的毒汁。
那位躺在肖老太爺身邊的睡得極沉、對肖老太爺被殺害的始末一無所知的年輕小廝名叫抱朴，他之所以對周遭之事半點都沒有察覺，是因為兇手在房內燃了迷香。
迷香就放在臥房內室牆角的香爐內，那香爐是一個鬥彩雲龍紋三足香爐，為三足瓜棱腹高耳爐，菱花圓台形蓋，蓋上蹲一獸，爐身用青、紅、赭、黃、綠、紫黑色繪出祥雲圖案，色彩斑斕鮮麗，十分奪人眼球。