第4章 歇業
清晨，菊下樓的廚師們伸著懶腰，聊著天走到大門前，準備開始一天的工作。
「昨天有個小兄弟來拜師，不知道有沒有成功。」
「我估計成功不了，按紹安的脾氣他能忍受新來個師弟？」
「說的也是。唉，紹安這小子也太不懂事了，多來個人分擔我們的工作多好，省得我們每天累得腰酸背痛。」
「等過兩年紹安學成出師，應該能輕鬆點了。」
「輕鬆？怕是會更累。你想啊，以後每天跟紹安一起工作，嘖嘖。」
「快別說了，一想起這事我就頭疼。」
正說著，兩人發現去開門的人站在門口一動不動，不由得有些奇怪。
「洪喜，怎麼還不開門？」
「你們看。」
名叫洪喜的廚師側過身，其餘人越過他向前方看去。
只見菊下樓的門把手上掛著一塊木牌，上面寫著……
「今日歇業？！」
……
「阿昴，珂玲，吃早飯了。」
早餐是白米稀飯和包子，雖是簡單的菜色，但是經過阿貝師傅的精心烹調，滋味自然不凡。
劉珂玲和劉昴星兩姐弟坐在桌前，一手拿著肉包，一手拿著勺子喝粥，左右開弓，連話都顧不上說了。
香濃的米粥有著清爽的甘甜，絕妙的中和了肉包的鹹味，咸與甜在口腔中碰撞，彼此共振，相互提升，甜味讓肉味變得更加鮮美，而鹹味則更突顯出白粥的爽滑甘甜。
兩種食物宛如配合絕妙的舞者，共同舞出一曲動人的樂章。
劉昴星吃完長出一口氣，無比滿足地說道：「母親做的菜真是太好吃了！」
劉珂玲也連連點頭，白粥和包子不光讓味覺得到了滿足，熱乎乎的菜餚還讓全身都變得暖洋洋的，它驅散了清晨的疲倦，帶來了充沛的精力和能量，讓整個人都煥然一新。
阿貝師傅面帶笑容看著姐弟倆人，心中滿是幸福感。
對於廚師來說，食客臉上的笑容和他們對食物味道的喜愛是最令人滿足的事了。
正在這時，忽然有數人急吼吼地從門外跑進來。
還沒到門口就聽見有人急切地問道：「阿貝師傅，你身體還好吧？」
「我？」阿貝師傅指了指自己，笑著說，「我沒事啊。」
洪喜等幾名廚師這才鬆了口氣。
「嚇死我了。我看到菊下樓掛著歇業的牌子，還以為阿貝師傅生病了。」
「沒事就好，沒事就好。」
劉珂玲疑惑地問道：「母親，今天為什麼要歇業？」
阿貝師傅說道：「伱們應該都知道了，昨天有個孩子希望能在我的門下學廚。」
劉珂玲和廚師們一起點了點頭，劉昴星搖了搖頭，他左右看了眼周圍的人，又趕緊跟著點頭。
阿貝師傅說：「我已決定要收下他當徒弟，只是紹安的反應比較激烈。昨天晚上他們兩人決定要舉行一場廚藝對決，獲勝的人留下來，另一個人就要離開菊下樓。」
劉珂玲喊道：「這不公平！」
其餘廚師也紛紛說道。
「是啊，那紹安豈不是贏定了？」
「阿貝師傅，紹安這是在以大欺小！紹安年紀大，又在阿貝師傅你的手下學藝這麼久，經驗和能力都比那孩子強太多了。」
「就是啊，阿貝師傅，趕緊阻止他們吧。」
「新來的孩子肯定是被紹安逼著答應下來的，紹安這小子太可惡了！」
眾人義憤填膺，身為廚師總是免不了進行廚藝對決，通過切磋來增長見識，也能認識到自己的不足之處。
尤其在菊下樓，廚藝對決更是自古以來的傳統。
每一代菊下樓的主廚首先要經由朝廷任命，其次還需要通過廚藝對決贏了上一代主廚，才有資格擔任新一任的菊下樓主廚。
在菊下樓，廚藝對決是一件很神聖的事，這種不公平的對決完全是在玷污菊下樓的傳統！
阿貝師傅抬手制止眾人的叫嚷，說：「我明白。一來，他們兩人都已應下廚藝對決，就算不是在這裡，他們也會在別處進行對決，事已至此只能順其自然。二來，許青未必會輸給紹安。」
「這……」
眾人對視一眼，心中驚訝不已。
聽阿貝師傅的話中意思，難道新來的小子竟能勝過紹安不成？
這就有意思了！
劉珂玲聽了也是眼睛一亮，難不成紹安會輸嗎？要是許青能把紹安趕走那就太好了！
阿貝師傅繼續說道：「因廚藝對決的緣故今天菊下樓歇業，大家也都回去休息吧。這些日子以來辛苦大家了。」
「這可不行，阿貝師傅！」
「是啊，這可是廚藝對決，我們身為廚師怎麼能缺席？」
「好多年沒在菊下樓看到廚藝對決了。」
若是平常聽到歇業休假，大家都迫不及待地回去休息。
只是今天不同往日。
這場廚藝對決若是不看，怕是晚上睡覺都睡不安穩。
見到大家都這麼說，而且每個人眼中都流露著期待的神色，阿貝師傅只好帶領眾人前往對決場地。
許青和紹安已經在此等候。
此處場地緊鄰著菊下樓的庫房，方便他們取用素材。
紹安的桌案上密密麻麻鋪滿各色食材，山珍海味具足，粗略一數起碼有十數種之多，光從視覺上就給人以震撼。
而許青面前則冷冷清清，偌大的桌案上只擺放著一塊五花肉、兩顆青筍和幾頭大蒜，看著頗為可憐。
來到場地的眾人也被這極端的反差震撼到了。
「看來紹安這次要拿出真本事了。」
「紹安選用這麼多材料，究竟會做出什麼樣的菜品？我真想嘗嘗看。」
「對面的孩子怕是要輸了，區區兩三種材料做出的菜餚怎麼能與與十數種材料做出的菜相比啊？不說味道，光是視覺上就輸了。」
「而且紹安還是阿貝師傅悉心教導了數年的弟子，唉，這下紹安是贏定了。」
阿貝師傅看到許青所選的素材，暗自點了點頭，看來許青找到了最適合他的那道菜，接下來就看他自己的本事了。
聽到周圍的議論聲，紹安臉上的表情更得意了，他朝著許青冷哼一聲：「小子，你還是自己認輸吧，省得待會丟人現眼。」
許青目光直視他，平靜地說：「誰會丟人現眼還未可知。」
「你也就現在還能說兩句大話，等決出結果，你哭都來不及！」
許青懶得再跟他爭論，嘴上說得再漂亮不如手上見真章。
阿貝師傅走到場中看向兩人，「比試內容是製作五人份的菜餚，題目不限。你們是否已準備妥當？」
兩人一齊點頭。
「那麼，廚藝對決開始！」
(本章完)