「嘔！」
只一眼便駭的沐傾雪衝到一旁嘔吐，
「究竟是怎麼回事？」高仲掩著口鼻，用樹枝撥動尚且完整且未完全腐爛的屍體，
「腹部高腫僵硬，身上幾乎沒有肉，是活生生餓死的，」他面色難看，似有不忍，
「一路走來雖說有流民，但從沒有餓死的，這麼多屍體幾乎是大半個村落的人口，這可是四月！為何兗州境內饑荒會這麼嚴重！」
為何？她也想知道，
沈月起身，面色沉重：「往前繼續看看，能不能找到活人。」
屍體被扔在這裡，想必村落定然在不遠處，找人問問便知道了。
「嘔，居安等等我！」
沐傾雪捂著嘴掛在沈月臂彎上，臉色慘白：「如果是餓死的話，他們肚子為何那麼大？」
「應當是觀音土。」
沈月瞥了眼瑟縮的沐傾雪，看她滿臉菜色並未將她從身上扯下來，
牽著馬，她低聲解釋：「山崖間有種白色的黏土，民間百姓腹瀉之時看不起大夫會少量食用，有緩解的效果，因為白色的模樣像極了精白面，食用之後會有飽腹感，荒年時災民常用以充飢，能濟一時之困，但多服則凝結腸內，直到致人於死。」
「居安，你懂得真多。」
沐傾雪抬眸，盯著沈月雌雄莫辨的側顏，眸光複雜：「看樣子前面更加不太平，你還要繼續往前嗎？去找那個人？」
沈月舔舔乾渴的唇瓣，杏眸幽沉：「自然是要去的。」
不僅要去，而且要加快進度！
兗州境內的饑荒比預想的情況還要惡劣，
朱謹沒有糧食，如今也不知道如何了！
兗州，代郡，
「爺，這點糧食根本頂不了多久。」
聽風抹了把頭上的汗水，乾裂的唇瓣隨著說話崩裂出血，他就著鮮血潤了潤唇，咬牙切齒道：「他娘的，怨不得那知縣支支吾吾不說話，原來是糧倉壓根沒糧！」
巨大的糧倉空曠，只有角落一小堆稻米。
朱謹蹲下身撈起一把稻米在手中查看，劍眉緊蹙：「陳的，最少兩年。」
將靜安送到邊疆改道後，殺手像是有狗鼻子一般一直死死咬在身後，一波接一波，時不時還有韃子的伏擊，
直到和龍縣遭遇殺手伏擊時，他陰差陽錯發現村落中十室九空，良田荒蕪，
本以為是村落搬走，卻不料一連走了幾個村落皆是如此，人消失得一乾二淨！
沒有血跡屍體，有的人家鍋內甚至還有干成黑塊的烙餅，顯然離開的時候極為匆忙，連行李都沒有收拾，
直覺告訴朱謹，這裡面絕對有事！
帶著護衛來到代郡下屬縣，本想找卷宗探查村落失蹤案，卻不料縣裡百姓幾乎要被餓死，
縣衙後院，知縣同樣也是面色灰白，端著稀拉拉的野菜粥瘦成麻杆，問及賑災糧，知縣支支吾吾也不說個什麼東西，只說沒有，
眼見人要被餓死，朱謹帶護衛直奔郡上，卻不料郡府也是十室九空，知府更是不知所蹤，
「這群畜生，存糧這麼重要的東西他們也敢碰！」聽風挽起袖子，眼神發狠：「爺，現在怎麼辦？」
「看看城中還有多少富商，先借糧，給王妃去信，讓她即刻籌備糧食送來，」朱謹拍著手上塵土，狹長的鳳眸眯成一條線：「拿我令牌去調府兵，讓剩餘的護衛五人一隊，繼續往周邊探查，看看究竟有多少糧倉是空的！又有多少賑災糧未到。」
「喏。」
*
「讓人加急運送糧食，我們原本安排的糧食絕對不夠，」
翻過山坡，暮氣沉沉的村落出現在眼前，
沈月喘了口氣，面色冷凝：「高先生，儘快將北方的情況傳回上京，無論如何一定要讓攝政王府聯合其餘臣子逼著朝廷再次出面賑災，再拖下去，定會出大亂子的！」
天氣漸漸熱了起來，若是隨處擺放的屍體再衍生出瘟疫，那整個北方，將會成為人間煉獄！甚至會隨著災民的流竄，繼續向外蔓延。
「好，」情況太過慘烈，高仲不敢耽擱，就地取了紙筆將消息送了出去，
暮色降臨之時，一行人趕到村落，尋到村尾，才找到活人，
年邁的老人住在一起，屋內躲著兩個雉童，見有生人來好奇地探出頭張望，
老人麻木地用石頭捶打著石墩上的樹幹，
面對出現在村落中的陌生人，他只是抬了抬眼，便漠然道：「後生，趁著能走，你們趕緊離開北境吧，村裡面能動的都走了，再往裡便是尋死。」
他手上無力，抬一次手便要停下來喘幾口氣。
「老人家。」
沈月囑咐人去車裡取乾糧後，蹲在老人面前接過他手中的石塊幫他錘著：「朝廷不是派了人來賑災嗎？為何會到如此境地？」
「朝廷的賑災糧？呵！」老人像是聽到什麼笑話：「我們這些賤民哪配，後生，老頭子勸你一句，莫要問這些不該問的自尋死路。」
雖說心中早有預料，但親耳聽到之時，依舊覺得憤怒，
沈月抿著唇，黝黑的瞳眸泛起怒火，
沐傾雪撿起一塊砸碎的木屑，驚疑不定道：「砸這個是用來做什麼的？」
「和觀音土一起熬粥。」
佝僂著腰身的老婦人杵著木棍站在門口，苦笑：「說起來可笑，我們幾個老不死的搶不到觀音土反而活得最久，若不是孫孫還小，我們這把老骨頭一根繩子吊死也免得活受罪。」
沐傾雪唇瓣蠕動，不知所措地望向沈月，鼻尖微紅：「居安，我們幫幫他們吧？」
「別砸了，我已經讓人去取乾糧去了。」沈月放下石塊，起身沖老婦人客氣道：「還望大娘能借些柴火。」
篝火在院中點燃，架起的鐵鍋咕嚕咕嚕冒著熱氣，沈月幫著護衛撕扯肉乾扔到鍋里，同掰碎的餅子一起熬煮。
「咕嚕......」
小孩眼巴巴地望著，肚子止不住叫。
「再等等，就快好了。」沈月攪動著鍋中的食物，低聲安慰，
肉乾煮軟，護衛將粥湯分給眾人，
小孩許久未能吃到真正的食物，顧不得湯，捧著小碗便吸氣便吞咽。
「沒想到臨死前還能吃到這麼好的東西。」
老婦人捧著碗，渾濁的眼中淚光涌動，
「後生，聽老婆子一句勸，趕緊離開吧，你們這群明晃晃的肥羊，只會被人搶了金銀食物扔到天坑中做苦力，累死在天坑中。」
⬣⬣