唐僧徒眾歷八十一難到達靈山雷音寺，佛祖如來擔心四人難以保護真經回去，詢之因何心而取真經，唐、孫、豬、沙分別答以志誠、機變、老實、恭敬四心，孫悟空還隨口答以機變心對付八十八種邪心。如來恐孫悟空機心生變，難保真經，派比丘僧、靈虛子兩人暗中保護。他們攜帶八十八顆菩提珠和木魚梆子，輔助取經師徒淨心驅魅，護經返程。後四眾在路途中遭遇諸多妖魔。最終，孫悟空等頓悟機心乃起魔之根，於是滅機心，篤真經，於路無阻，順利回歸大唐。