田疇引張遼來到白狼山的時候，正好遇見袁熙、袁尚匯合蹋頓率數萬騎兵前來，打算報仇。曹操得知後登上高處望去，見蹋頓的騎兵雖然人多，但根本不會列陣，參差不齊，混亂無序。
曹操立刻令張遼率軍進攻，張遼引許褚、于禁、徐晃分四路下山，奮力急攻，蹋頓軍大亂，連蹋頓也被張遼斬於馬下。
袁熙和袁尚一看不妙，又帶著數千騎兵逃跑，投奔遼東去了。等曹操返回易州的時候，郭嘉已經病死好幾天了，曹操親自去祭奠，又哭得撕心裂肺的，這回肯定是真哭。郭嘉臨死之前，給曹操留下一計，不費一兵一卒便可滅袁熙與袁尚。
曹操於是按兵不動，眾將皆不解，紛紛勸曹操趕緊去追殺袁尚和袁熙吧，否則必為後患呀。
曹操笑著說：「不用麻煩諸位，數日之後，公孫康自會送二袁的首級來！」
眾將皆不肯信，然幾天後，遼東公孫康伏兵斬了袁熙與袁尚，遣使將首級送與曹操。
曹操大笑道：「果不出奉孝所料啊！」曹操重賞來使，封公孫康為襄平候，左將軍。其餘人不明白，紛紛問到底發生了什麼？
原來，郭嘉料定公孫康肯定容不下袁尚與袁熙，所以勸曹操不要進兵給公孫康壓力，否則公孫康會聯合二袁來抵抗。後來公孫康見曹操在易州按兵不動，並沒有吞併遼東的意思，所以便殺了袁尚與袁熙。
眾人又紛紛稱讚郭嘉真是深謀遠慮，料事如神，曹操又帶著眾官到郭嘉靈前祭奠。
郭嘉死時年方三十八歲，隨曹操征戰十一年，立下許多功勞，後人有詩讚曰：「天生郭奉孝，豪傑冠群英。腹內藏經史，胸中隱甲兵。運謀如范蠡，決策似陳平。可惜身先喪，中原梁棟傾。」
曹操率軍返回冀州，派人先運送郭嘉的靈柩回許都安葬。程昱等人建議道：「現在北方已經平定，應當還軍許都，儘早籌劃江南之策啊！」
曹操笑道：「我早就有這個打算了，諸位所言，正合我意呀！」
當晚，曹操在冀州城東角樓上，憑欄仰觀天文，當時有荀攸陪在身邊。曹操指著南面說道：「南方氣勢光彩明亮，恐怕不易平定啊！」
荀攸說道：「以主公之天威，誰敢不服？」
倆人正看著南方，忽然見一道金光，從地下而起，荀攸道：「主公，此必有寶物於地下！」
曹操便令人在發光的地方挖掘，從地下挖出一個銅雀，曹操問荀攸：「此物有何徵兆？」
荀攸道：「昔舜母夢見一隻玉雀入懷而生舜，現主公得一銅雀，此乃吉祥的徵兆！」
曹操大喜，命人按照曹植的設計建造一座銅雀台，以作慶賀。於是，曹操留曹丕與曹植在鄴城造銅雀台，派張燕守北寨，自己統率原本帶來的兵馬和招降袁氏的士兵，共計五六十萬，班師回許都。
回到許都後，曹操大封功臣，又追贈郭嘉為貞候，將郭嘉的兒子養在府中，然後召集眾謀士商議討伐劉表之事。
荀彧說道：「大軍剛北征而歸，招降的士兵還沒有整合訓練，不可輕易出兵啊。屬下以為應當再等待半年，養精蓄銳，然後劉表和孫權可一鼓而下。」
曹操聽從了荀彧的建議，將大軍分駐各地進行屯田，整編訓練，以候調用。
北方的曹操志滿意得，就等著一統天下了，而荊州的蔡瑁卻焦急萬分，那心情就跟外面的天氣一樣，寒風凜冽呀！
原來，劉表自發覺蔡瑁背著他私下裡做了許多圖謀不軌的事情後，開始逐漸削弱蔡瑁的權力。起初也只是做了很小的調動，後來開始逐漸減少蔡氏族人在荊州的官員數量，削弱蔡家在軍隊中的影響力。
當蔡瑁得知劉表還打算免去他襄陽水軍統帥的位子，讓他當一個有職無權的軍師時，他終於明白了劉表這是要罷掉他的兵權，這是要斷了蔡家權力的根本呀！蔡瑁很明白失去兵權的下場，那可就是任人宰割了。
蔡家掌荊州大權這麼多年，又跟許多大族聯繫密切，當然不甘心坐以待斃，於是蔡瑁又找到他的姐姐蔡氏，商量對策。
姐弟倆遣走下人，密謀了好久，卻沒發現蔡氏一個貼身的丫環藏於在窗外偷聽。
蔡氏在聽蔡瑁說完蔡家面對的危機後，意識到劉表還有傳位給劉琦的可能，終於下定決心，與蔡瑁定下一個狠毒的計策。
卻說闞澤、韓當自江夏回到江東後，雖然不敢把張武說的那番話說給孫權聽，但當時還有不少江東士兵在場，所以張武說孫權不如周瑜那番話也慢慢地傳開了。孫權碰巧聽到後自然氣憤不已，又怨恨張武將老爹的遺物古錠刀給勒索去了，所以又想起兵攻打江夏報仇。
還未來得及召集文武官員商議，丹陽郡卻發生了叛亂。丹陽郡的太守是孫權的弟弟孫翊，這傢伙脾氣有些暴躁，喜歡喝酒，而且還有個跟張飛一樣的毛病，那就是喝醉了喜歡鞭打手下士卒，尤其是他身邊的侍從，沒有不挨打的。
丹陽郡的督將媯覽和郡丞戴員也曾受過孫翊的侮辱，早就有殺死孫翊之心，後來這倆人就勾結了孫翊的一個侍從叫邊洪的，圖謀暗殺孫翊。
在一次聚會的時候，孫翊喝完酒在晚上回家，被邊洪抽刀砍死。而媯覽和戴員立即把邊洪逮起來殺掉，把一切都推到邊洪身上。然後媯覽和戴員搶關了孫翊府上的家資和侍妾，媯覽見孫翊的妻子徐氏長得漂亮，還想占為己有，被徐氏設計拖延了下來。
徐氏秘密召來孫翊的心腹舊將孫高和傅嬰，一面派人星夜給孫權送信，一面設計要除掉媯覽和戴員。
孫權連忙親自帶著兵馬趕往丹陽，等孫權趕來的時候，徐氏和孫高、傅嬰已經誅殺了媯覽和戴員。孫權於是封孫高和傅嬰為牙門將，令二人守丹陽，將徐氏帶回家中養老。
媯覽和戴員雖然已經被誅殺，但各處又冒出不少山賊，山越部也時不時地出來搗亂，孫權一時之間也無暇再起兵攻打江夏了。