學者赫洛·埃爾維森先生是個普通的人類。
他沒有能察覺源能的感知，也完全沒有什麼堅韌的意志，超凡的力量與他絕緣。按他在秘法七塔的那位好友的說法，別說人類了，就算是一頭豬在學術之城這樣的地方生活個十幾二十年，都能夠學會藉助風勢進行短暫的低空飛行。
但他又有那麼一點兒不普通：他能復生。
借著這一點不普通的天賦，他在為鐵火學派的學者們充當「客座學術顧問」時，才能全身而退——雖然事後被人問起時，他以好友的秘法為由頭搪塞了過去。
所以死亡對他而言真的不算什麼值得恐懼的事。他之所以答應了老學者繼承了睡蓮學派，也是為了找到自己這唯一的不普通之處的來源。
但眼下的情況還是有些超出了他的預想。
在這次毫無計劃的衝動出行前，他特意把自己的整塊兒軀幹埋在了學派那座破落的小院子裡——那是他為了賺外快，被鐵火學派試驗的新武器炸成幾段的紀念品。
按照他總結出來的經驗，復活應當總是會以他事前留下的身體組織為最優先的目標，所以此刻他本應該從自家院子的花園裡爬出來才對。
也許是有一條該死的狗路過他的院子，潛入其中，然後把他埋在那兒的東西當作了下午茶的小零食。這樣的小概率事件大概是會發生的。他試圖如此安慰自己，但依然控制不住地想要大罵一聲。只是話到嘴邊，說出來的依然是一句：
「蘿蔔。」
起碼這證明他的那份學術之城的印記還沒在獻祭儀式里被奪走。
這個烙印於每一位記錄在案的學者大腦里的印記，除了能讓他們方便地找到並進出學術之城外，還能有效地幫助他們有涵養地進行學術爭論——簡單來說，赫洛此刻心裡早已堆積了數不清的下流而粗鄙的訾罵，但真正說出口時，只會被替換成固定的詞彙。
不幸的是，他在成為正式學者後的第一次吐髒，是被一塊在肉湯里煮得入了味的蘿蔔燙到嘴的場合。
而這該死的印記，讓他成了一個口是心非的蘿蔔愛好者。
至少他現在還挺期待手裡真的能突然出現一個蘿蔔的。任何一個人在與一片翕動交錯的黑色巨蟒面對面時，都會想要手裡握著什麼可以充當武器的東西——即便那只會讓面前未知的怪物享用正餐時多一道小菜。
他已經充分地清楚自己眼下的處境了：看來那支讓他搭了順風車的商隊沒能倖免於難，而自己唯一的天賦就地選擇了材料最多的地方發光發熱，以便讓他有機會返回學術之城看看，到底是哪條該死的流浪狗挖了他的小院子。
但是他得先想辦法解決眼前這些灰黑色的怪物，或者被它們解決。
灰黑色的巨蟒般的觸鬚涌動著，它們似乎也在遲疑地打量眼前高台上的人類。赫洛看見它們聳動了一會兒，然後捲起一顆讓他有些眼熟的頭顱，一根觸鬚的頂端像是散開的線頭那般張開，又碎裂成一團灰燼湊了上去，開始咔哧咔哧地啃噬起來。
赫洛回過頭望了一眼，然後遺憾地發現灰黑色的觸鬚結成了一片汪洋，而他現在所站的高台無疑是一座孤島。在他的記憶里，能夠展現這樣的姿態的超凡物種有不少，但大多不是隨著源能豐沛的鎏金時代一同成為了歷史的塵埃，就是因為需要汲取太多源能而被幔層界的居民們聯手變成了歷史的塵埃。
畢竟源能之於超凡者與超凡種，無異於空氣——依照理術的嚴謹說法主要是其中的氧氣——和水之於人類。
眼下赫洛也已經發現了他們所處的地方正是雙界間的過渡地帶。他抬頭仰望，天空中淡黃色的真月病懨懨地裹著一層迷濛憔悴的光暈，這是源能衰變引起的潮汐干擾了光的傳播所引起的現象——這種挾裹著無數紊亂能量的潮汐是每一個超凡存在的大敵。
而他面前的這位卻還在優哉游哉地一邊享受自己的零食，一邊開始伸出些許觸鬚攀上高台，無聲無息地向他接近。
它也不太可能以神威這種能量驅動自己龐大的身軀。如今一切都歸於司掌天空與生命的主宰埃洛希姆的掌中，即使這種能量與操使它的灰律尚在雙界中流轉，但任誰都應該清楚那只是埃洛希姆的慷慨恩賜。
更何況，以神威為能源的物種大多生活在接近文明的地方，也不可能出現在這兒——當然，或許偉大的埃洛希姆也覺得他赫洛·埃爾維森很不討人喜歡，所以派了一位使者來宰了他。老實說，赫洛覺得這種可能性恐怕還不到一萬垓分之一。
這下讓他犯了難。假如是他所知的超凡種族，赫洛還是有些特別的方法可以應付的。前提是對方能夠像現在這樣給他足夠多的思考和準備時間。這教他不禁埋怨起自己的運氣來：能夠被他看出來路並應付的傢伙們——例如那位畸龍女祭司——不肯給他足夠多的時間，而眼下竟然有一個給了他時間的傢伙，卻教他壓根看不出半點線索。
假如那位秘法七塔的好友在身邊，她諒必又要尖酸地如此嘲諷他了：
「我說赫洛，有沒有一種可能，是你自己有問題？」
一陣劇烈的疼痛與燒灼感襲擊了他赤裸的腳踝，硬生生地把赫洛的思緒扯了回來。再沒有什麼比突如其來的打擊更能消解一個人的委屈的了，畢竟當你死到臨頭，自然會把所有的小心思拋到遙遠的星空之外去。
赫洛低頭看去，越來越多的觸鬚纏住了他的腳，並在他失去平衡跪倒後淹沒了他的整條小腿。然後那些觸鬚開始彌散，滲透，他的腿很快就像一卷投入火中的紙頁般化為飛灰。而那些灰燼還在攀援著，侵蝕著。
在這劇痛中他猛然想起了之前那顆頭顱為何如此眼熟：那是屬於將他殺死的女祭司的。他想起了那場儀式上源源不斷地降落的灰，然後抬頭看向眼前已經朝他洶湧而來的巨浪。直到親身接觸，他才發覺這隻怪物是由數不清的灰燼組成的。
也就是說，這位給了他足夠時間的存在的確有資格如此傲慢：因為在無法考證是否存在的虛數紀之前，祂的同胞早已先於諸神降生於雙界。
祂是一位不該尚存於世的巨龍。
「他蘿蔔的。」赫洛眼看就要刷新他有生以來的死亡記錄，在被灰燼的巨浪吞沒前只來得及留下這麼一句話。
……
「通常來說，在『大衰退』之後，壤層界的神話信仰里就早已沒有了巨龍的影子。上千年來，巨龍反倒作為一種人類文明中的幻想形象越來越受歡迎，在他們的故事裡，有的巨龍雙翼有角，像是翱翔於天空中的會噴出各種吐息的大型蜥蜴；有的巨龍身姿頎長，蜿蜒幾千尺，有著獅子般俊秀而不失威嚴的頭顱；有的巨龍渾身鱗片燦若黃金，有的巨龍身軀即是沃土大地；有的巨龍會化身英雄的同伴與他們一同譜寫波瀾壯闊的史詩，有的巨龍會化身美麗的女性與人類共唱謳歌愛情的戀曲……但在研究那段無跡可尋的歷史，以及追溯理術和神威的起源時，我們都應該端正態度，把旖旎的心思斬斷在那些故事裡。
「並且深刻地認識到：曾經存在過的巨龍一族沒有哪一個是真正長以上那些描述里的樣子的。它們也許是一顆每隔七十七年就會划過天際被人們觀測到的彗星，也許是你家門口一處水潭；也許是個龐大且好動的偏光二十六面體，也許是一小撮隨風而動的灰燼。
「祂們的誕生甚至可能在尼希林諸神誕生之前——這也是我們好奇的問題：如果祂們不是以神威構成的存在，那麼祂們會是什麼？不管如何，有一點是可以肯定的：那就是祂們肯定不能拿來吃。」——《雙界神秘生物大百科：不是所有的生物都可食用》