「胡鬧！」早在一旁觀察到局面不好的帝國財政大臣埃里克公爵跳將起來，才發現自己失態了……
「陛下，帝國橫空出世、百廢待興，現在的國庫維持龐大的撥付性財政計劃已經是捉襟見肘，別說6個月，就是60天的調動，都要超過這次世紀婚禮的三十倍不止；如果再發動一場5年的戰爭，打完仗國家就破產了啊，陛下！」
「今年的稅收預計會略高於去年，也就在65-68億帝國幣之間，上繳中央的不足四成，就算30億，工礦、國有行會、國有魔法協會和國有資本商行的利稅也就能擠出10億，其他莊園收入和領主的納貢有個15億，滿打滿算也才55億；除了各個行省和堡領的支出，還要龐大的復興計劃和人才投入計劃，還要支持牧區和新區的發展，還要懷柔各方勢力，能額外餘下的軍費開支不足5億。」
埃里克儘量平復自己的心緒，一邊心中反覆打著盤算一邊敘述。
「陛下，恕微臣直言。現在已經不是幾十年前鐵堡初創的時代，現在每位將軍都有家眷，每個能力者都要付薪酬，5個百強人營出擊，4個百強人營進行防守反擊，好大的口氣！百強人營是我帝國在東進首都和南下拉卡拉尼亞時逐漸形成了一種臨時序列，能力者搭配普通士兵的最佳匹配，但這種匹配永遠都是臨時序列！臨時！按照上次帝都圍城戰時的軍力搭配，由一正一副兩位準超人階強者帶隊的百強人營，至少要匹配五倍的高人和兩個標準師團，不少於五支運輸隊，兩支勤務兵隊，還有三個戰術法師團、三個戰術醫療隊，如果要進攻堡壘和城市，一個攻城大隊也是必不可少。」埃里克伸出雙手，反覆搓了搓，雙手發出晦澀的光芒，隨即空中浮現出一片魔法光幕，上面的數字符號一個個地閃現出來，並隨著他的雙手不斷跳動、重組成一組組數字——這一手法術叫做稱成像術，是一種等階不高但精通難度極大的法術，能夠像財政大臣這樣清晰展示心中所想的數據，需要有十幾年的應用經驗。
「超人階強者的聘請數量和戰時武力薪酬都是與帝國直接簽署的秘密，軍部和我們財政部均不得而知，但我相信每一位的日薪不低於3萬帝國幣，那麼兩位的月賞大約是200萬；百強人營的其餘將領指揮按照月賞50萬計算。一名進入戰鬥序列的強人的日薪是800-1000帝國幣，算上封賞實際還要更高，那麼集結一個百強人營的月賞就是350萬往上，一名高人的日薪是150帝國幣，那麼500人的高人月賞也要在250萬左右，而一個標準的萬人師團，按照特殊兵種（75元/日）占比一成月賞不少於250萬，老兵（50元/日）占比三成月賞不少於500萬，新兵（35元/日）占比六成月賞大約700萬；五支運輸隊的月賞是80萬，兩支勤務兵隊的月賞也要60萬元，戰術法師團、戰術醫療隊和工程大隊的月賞也有35萬；那麼集結一個帝都防衛軍級別的標準戰鬥百強人營每個月就將近2500萬元；盔甲、槍械、車馬、軍糧、帳篷等等輜重消耗品至少是三成，如果是急行軍的話，要占到一多半，那麼整個消耗就是4000萬元。」
在滿意地聽到幾聲抽涼氣的聲音後，故意停頓了一下的埃里克繼續說。
「9支這樣的王牌軍，必定能用5年橫掃大陸，問題是一個月近4億的開支，不要說帝國國庫捅個窟窿，就是周邊所有國家的金庫都讓我們及時占領控制，也不夠這開銷的。」
一旁在計時器上按住暫停鍵的大鬍子忍不住嘟囔道
「帝國鑄幣廠多鑄造些錢幣不行嗎？」
「你……你這大鬍子，姑且不說通脹、貶值這些反正你也不懂的術語……我就問你，你以為用於鑄幣的重要金屬星銀，在西大路一共幾個礦？產量有多少？遺蹟之柱又一次能噴多少？現在國庫這點兒錢，往東面兩三個月推進到阿漢邊上搭個鐵堡還是綽綽有餘的，往南……真的會拖死我們的。」埃里克一邊說一邊瞄了一眼主戰派班位中靠後的一位年輕女將軍。
他看過去的這位女將軍二十出頭，眉清目秀、英氣逼人，全身罩暗銀色軟甲、身披藍色天鵝絨披風，正在密切地注視著場中的儀式，看到帝國財政大臣的那一瞥，她淺淺一笑，以示回禮。雖然未著半分妝彩，但這樣的年齡和這份容貌在本就缺少女官的眾大臣中已是個異數。她便是原捷洛尼西亞（The Empire of Jeronesia）二公主、現任帝國皇家青年軍官學院的榮譽副院長、近衛師團的先鋒少將、甄妮莎·蒂姆阿蘭·捷洛尼琨（Jerusha·Timyalion·Jeroneking）殿下，由於性格溫和、為人謙遜，大家都親切地稱她一聲「詹娜」。她的姐姐，便是號稱帝國軍中第一美、著名的帶刺玫瑰、不斷挑戰亞歷山大大帝權威最後被安排在極北的修格羅海姆要塞的克勞迪婭·蒂姆阿蘭·捷洛尼琨·瑙蘿斯（Claudia·Timyalion·Jeroneking·Knellrose，稱號：喪鐘玫瑰））殿下。這姐妹二人和她們的家族最關心的就是帝國能不能東進建立新的鐵堡和領地、皇帝陛下能不能履行當時的「百年大公」那個約定。
這一幕自然逃不過皇帝的眼睛，他也笑著向詹娜點頭示意，然後偏頭看了一眼主戰派那邊——鐮刀喬看到皇帝的目光，會了一下意，便在別人的幫助下起身、拄著拐杖慢慢來到詹娜的身邊，耳語了一句「殿下，請隨我來。」詹娜看了她一眼，便起身扶住他。二人從小門走出去，示意門口兩名看到二人出來便立正敬禮的侍衛，給他們單獨開一間小型會客廳。
這時，財政大臣埃里克身旁的一位中年軍官站起來走到大鬍子一旁，鬆開了他按住暫停的手。「啟稟陛下，剛剛我們數位將軍、參謀和武裝領主臨時商議，統一了一下意見。首先，我們和手下這幫熱血男兒還正值當打之年，帝國的軍事實力目前對周邊任意國家都是以大壓小碾壓級別，如果能一蹴而就、向南而進、一統大陸，那麼至少能換來三代的和平。可如果現在就選擇和平，那麼和平十年之後，換來的將是數不勝數的衛國戰爭和沒完沒了的領地內戰。」