幻境裡的一縷白煙拂過眼前,在視野中蒙上一層輕飄飄的霧。

  樓迦覺得煩人，不耐煩晃了晃腦袋。

  所以說，如今這樣究竟叫什麼事兒啊。

  身為孤閣外督長,職責之一便是搜尋久久未歸的死士。

  白也天賦很高，在年輕一輩里評價極佳，樓迦聽過他的名字，知道這是個老實本分、把「兵器」身份牢記於心的孩子。

  像這樣的人即便逾期不歸,也只可能是受了重傷沒法子趕路,不會和某些不懂事的傢伙一樣，吵吵嚷嚷要什麼「自由」。

  她原以為今日可以早早下工，隨便找個地方大吃一通，沒想到人算不如天算，居然半途出了岔子。

  白也獨來獨往,向來不屑與人交流,無愧為最合格的兵器之一。當初見他化作狐狸，安安靜靜被一個女孩抱在懷中,樓迦心中只覺得想笑。

  現在她可笑不出來了。

  她知道那女孩名叫秦蘿,是秦止與江逢月的女兒,因此方才打出的一擊省了很大力道。

  若是尋常小孩早就被嚇得哇哇大哭，秦蘿卻站在原地一動不動，甚至拉住了白也衣袖，不讓他離開。

  樓迦能看出來，那小子心中動搖得厲害。

  大問題。

  既不能得罪蒼梧,又要把白也順利帶回孤閣（否則她會被狠狠扣上一筆薪資）,真真叫人苦惱到頭禿。更何況……

  紅衣女子冷冷垂眸，識海里緊繃的弦倏然一動。

  她把秦蘿強行拉入幻境之中，很快就會被人發現。如今幻境動盪,想必那隻食鐵獸已經趕到，正在試圖將幻境打破。

  她倒是不怕那個金丹期的小神獸，只不過他背後的蒼梧，是個不好招惹的大麻煩——到時候雲衡眼見幻境不開，很可能會向宗門求助。

  此地不宜久留，樓迦決定趕緊開溜，否則薪資不保，自己恐怕還得賠錢。

  又是一道靈力盤旋直下，啪地落在秦蘿手腕，力道不重，剛好將手掌整個拍開。樓迦默念法訣，袖口裡的捆仙繩順勢上前，把白也帶至身邊。

  之前她與白也相隔一段距離，彼此之間的感應並不明顯，這會兒離得近了，不由皺起眉頭。

  「……心魔？」

  樓迦冷嗤：「你居然因為這種事生了心魔？」

  那縷魔氣若隱若現，悄無聲息纏繞在少年心口，若非她修為高深，恐怕難以察覺貓膩。

  白也咬牙，沒出聲答話。

  「姐……姐姐！」

  那團小小的影子用力擦著臉上的淚珠，哽咽一下，聲線里裹了抽抽噎噎的軟音：「你能不能、能不能不帶他走？或者回去以後先讓他好好養傷，找個好大夫治治識海，他身上那麼多傷口，沒辦法再接任務了。」

  受天道影響，秦蘿無法向旁人吐露分毫情報，「白也哥哥會在下次任務中死去」這件事情，只能被她一人所知曉。

  可她卻只能眼睜睜看著他一步步走向必死的命運，什麼都做不到。

  樓迦無言，斜睨白也一眼。

  這些傷口當然會治，畢竟他們孤閣又不是沒良心的惡棍組織，只不過嘛……給幾瓶丹藥就夠了，要是每個死士受傷都得請醫，那還不如改名叫慈善堂。

  想到這裡，女子不免有些好奇。

  一個是殺人不眨眼的孤閣死士，一個是嬌生慣養的仙門小孩，這兩人看上去八竿子打不著，也不知道究竟出於什麼原因，秦蘿要這樣護著他。

  她是個直來直往的性子，心裡有了疑惑，口中便順勢問出來。聽罷秦蘿一番話，樓迦低聲笑笑：「既已知道他來自孤閣，小妹妹，你不怕嗎？」

  不遠處細瘦的影子動了動。

  「我——」

  她聽見秦蘿說：「我和他是朋友，所以不怕。」

  果然是小孩，所以才會講出這樣幼稚的言論。

  樓迦啞然失笑，心中暗暗思忖。

  秦蘿定然對白也生出了錯誤的認知，以為他真是只無害的狐狸，心裡甚至把他當作了朋友。

  今日她即便帶著白也離開，這孩子絕對會立馬趕去孤閣，或許還會帶上她爹娘。

  到那時又是一頓焦頭爛額，不如趁早把秦蘿的念想斬斷。

  ——她覺得白也是個無害的朋友，可倘若知道了真相呢？了解曾經的殺孽與不堪後，秦蘿會繼續這樣對他，還是厭他如垃圾，再不想踏足孤閣一步？

  「朋友啊。」

  白煙愈來愈濃，遮掩女人瑰麗的眉眼，樓迦揚唇笑笑：「不如……我替你朋友送上一份禮物吧。」

  「……秦蘿。」

  「快醒醒，秦蘿！」

  窸窸窣窣的聲音在耳邊徘徊不斷，秦蘿迷迷糊糊皺了皺眉，還沒等慢慢回神，就聽見一道更大的海豚音：「秦——蘿——！」

  淡紫色的小團被嚇到渾身僵硬，騰地從地上跳起來，仿佛為了抖落耳朵上殘留的餘音，又像小殭屍一樣蹦了幾蹦：「伏伏嚇嚇嚇死我了！」

  伏魔錄沉沉嘆了口氣。

  「別慌，我的聲音只是小問題。」

  識海里的男音說到一半，又一次長長嘆息：「你抬頭看看周圍，答應我，不要尖叫出聲。」

  於是秦蘿抬頭。

  她的記憶還停留在那片純白的幻境裡，只記得十分漂亮的紅裙子姐姐朝她笑了笑，再一眨眼，就什麼也記不起來。

  那時天上地上全是白茫茫，這會兒卻是整個暗了下來。女孩的杏眼順勢上揚，待看清身邊景象，不由張大嘴巴。

  秦蘿來修真界這麼久，大大小小的異象看過不少，如此詭譎的地方，無疑還是頭一回見到。

  四面八方灰濛濛的，卻不是普遍意義上的天黑——

  她所在的角落處處充斥著浮空的水墨，絲絲縷縷勾連牽引，描繪出連綿不絕的山巒、在空中緩緩蕩漾的河流、一片枯敗荒涼的灰黑色樹林、以及天邊厚重的雲朵。

  萬事萬物全都單薄得像是紙片，如同從電視機里來到現實的卡通動畫，放眼望去黑煙滾滾，看不見亮色。

  水墨畫固然漂亮，但若是整個畫面都死氣沉沉，那麼置身於其中，就稱不上多麼令人高興的事兒了。

  秦蘿：「唔——唔哇哇哇！」

  唉。

  伏魔錄第三次嘆氣：「這裡面有心魔的氣息，你應該被丟進那狐狸小子的心魔里了。」

  「心魔？為什麼狐狸——」

  抬眼就是沉甸甸的灰，秦蘿被壓得心悸，往身後縮了縮。她話沒說完，想起從紅衣姐姐口中聽過的名字，低低改了口：「為什麼白也哥哥的心魔，會是這種樣子？」

  「誰知道呢。」

  伏魔錄掃一眼她腕上的手環，有些頭大：「因是心魔之中，傳訊符沒辦法使用。你要想向外界求援，只能通過這串手環，但它又得瀕死之際才能發揮作用。」

  它能怎麼辦。

  難道教唆秦蘿立馬我殺我自己？

  伏魔錄急得團團轉，另一邊的秦蘿顯然和它不在同一個腦迴路，聞言愣了愣，板著小臉認真開口：「可是……他為什麼會有心魔？」

  在天道寫出的命運里，明明從未提過這一件事。難道是因為命運和以前有了不同，所以才會生出這個地方？

  她隱約猜出了幾分原因，然而還沒來得及細想，就聽不遠處的林子裡傳來一道怒吼。

  「有動靜。不妨先去一探究竟，說不定能找到和這鬼地方相關的線索。」

  伏魔錄嘖了一聲：「心魔里果然不太平，你萬萬當心。」

  秦蘿迅速點頭，朝著聲音來源看去。

  樹林同樣是一片片單薄的灰色，樹木像是死去多時，只餘下蒼黝漆黑的嶙峋枝幹，沒有半點葉子的綠意。

  穿過層層水墨，赫然是團飄浮於空中的巨大影子。

  那怪物通體如煙，雖然長得像人，卻生了蜘蛛一樣的八條手臂，黑髮垂地、雙眼高高吊起，渾身上下溢著黑蒙蒙的氣。

  有些奇怪的是，這副模樣……秦蘿似乎在不久前的畫中仙里見過。

  伏魔錄沉聲：「這是蜘蛛女，是話本里的反角。」

  它頓了頓，斟酌半晌語句：「當時心魔開啟，你和幻境外的人只有咫尺之距，莫非……你被拉進心魔的時候，畫中仙也進來了？」

  那另外幾個蒼梧仙宗的小孩，是不是也會出現在此地？

  「伏伏。」

  它正兀自思忖，忽然聽秦蘿悄聲開口：「你看那邊的陰影，裡面是不是有個人？」

  伏魔錄心頭一跳，尋聲望去。

  她所言不假，這鬼地方濃墨四溢，到處是陰森森的黑氣，只有細細打量，才能發現樹叢中蜷縮著的小小人影。

  那應該是個年紀很小的陌生男孩，說不定比秦蘿還要更年幼一些，如今正躲在角落，低頭看不清樣貌。

  值得一提的是，他和秦蘿一樣，擁有屬於真實世界的顏色，看上去又小又弱、骨瘦嶙峋。

  電光石火之間，伏魔錄明白了他的身份。

  蜘蛛女發出尖銳的嚎叫，目光掠過一片片樹叢，最終停留在男孩身上。秦蘿眉心一跳，感受到不遠處驟起的殺氣，迅速祭出問春風。

  形貌怪異的邪祟張開血盆大口，露出潛藏其中的鋒利獠牙，男孩向叢林深處瑟縮些許，顫抖著低下腦袋。

  已經沒救了。

  反正橫豎都是這樣的命運，就算死在這裡，也——

  怪物的嘶吼呼嘯而來，下一瞬，卻傳來一道澄澈乾淨的琴瑟之音。

  四周墨團暈開，當他詫異抬頭，在一望無際的濃郁漆黑里，望見縷縷繚繞的白光。

  秦蘿穩住砰砰跳的心臟，專心彈奏《破陣曲》。

  多虧有之前的種種歷練，就算獨自面對這種可怕的怪物，她也不會像最初那樣害怕。樂聲泠泠，撩動微風稍許，乍一聽來無甚新奇，須臾之後，道道樂音皆化為凌空刀刃，好似萬箭齊發。

  《破陣曲》殺意極強，最是講求速戰速決，但見白光如雨，再看那邪祟，已然化作一灘墨汁。

  秦蘿收回問春風，為了不嚇到角落裡的小孩，特意放輕腳步。

  關於他的身份，她心中已經有了預感，逐漸靠近的時候，看見對方垂下腦袋，猛地一縮。

  「你……你別怕。」

  來到修真界以後，她往往是所有人中最小的那個，習慣了被人關照與安慰。這會兒遇上一個大概只有五六歲的小朋友，秦蘿身為姐姐，有些彆扭地開口：「已經沒事了。」

  她說著一頓，撓了撓頭：「我叫秦蘿。你知道這是什麼地方嗎？還有你……你叫什麼名字呀？」

  幾乎被黑暗吞噬的男孩沒有說話。

  他瘦得厲害，頭髮像枯草一樣亂蓬蓬，穿著一身單薄衣物，因為低低埋著頭，看不清具體面貌。

  半晌，他終於動了動乾裂的唇，與此同時微微抬頭。

  「白……白也。」

  「還活著嗎？白也。」

  一頓刑罰結束，樓迦丟下手中長鞭，給自己施了個除塵法訣。

  地牢里滿滿全是血的味道，好在她已經習慣，慢吞吞打了個哈欠，看向跟前被鐵鏈鎖住的人。

  無論出於什麼原因，既然誤了期限，就必定要接受懲罰，這是孤閣的規矩，惡人則是由她來當。

  如今的白也幾乎成了個血人，雙目緊閉，不知還剩下多少氣。她本以為這孩子昏了過去，正欲轉身，忽然聽見沙啞的低語。

  「把她……放出去。」

  「同樣的五個字，你已經對我說過不知多少次了。」

  樓迦笑：「放心，有蒼梧擺在那裡，我定不可能傷她——你莫非猜不出來，我是何種用意麼？」

  少年身形一僵。

  「畢竟要杜絕麻煩，對不對？倘若她來孤閣里要人，大家都會很難辦。」

  女人似是想起什麼，眼尾倏地一彎：「你猜，在你的心魔里，她會看見什麼？是你殘殺無數修士，還是——」

  地牢里的鐵鏈用力晃了晃，發出叮噹響音。

  她看見白也繃緊了身子。

  「可巧，那心魔融合了我的幻術，我們正好能瞧上一瞧。」

  樓迦笑意更深，手中速速掐出法訣，一團白霧徐徐湧上半空。

  白霧裡，逐漸浮現出一片連綿水墨，以及兩道小小的影子。

  「可惜我沒把控好幻術的力道，把幾個無關緊要的人一併拉了進來，還有這些……是畫中仙？它們也進來了？」

  她悠哉掃視一遍，挑了挑眉：「好好看看吧。或許是最後一次見到那孩子了。」

  「白——也。」

  白霧之中，秦蘿認真念出這個名字：「你為什麼會出現在這種地方？」

  比她更小的男孩咬了咬下唇。

  「娘親……」

  他聲音很小，帶了幾分猶豫：「娘親要……把我送進孤閣。」

  秦蘿心下瞭然。

  她看過天道寫下的命運，沒想到白也進入孤閣，居然是這么小的時候。

  五六歲的年紀，她還在和朋友們玩滑滑梯。

  七歲的小朋友努力做出大姐姐模樣：「然後呢？」

  白也低頭：「蜘蛛女出現，把大家都吃掉了。」

  「蜘蛛女？」

  伏魔錄一愣：「他居然知道蜘蛛女的名號，這不是很久之前的傳說故事嗎？」

  秦蘿順著它的話往下問：「你知道那個怪物的名字？」

  男孩似是怔了怔，飛快抬頭看她一眼。

  白也語氣雖輕，說出的話卻讓秦蘿與伏魔錄皆是一呆：「因為……在修真界到處都是這種怪物啊。除了它，常見的還有千面魔伶、噬魂貓和奪魂霧。」

  這些分明都是話本里的怪物。

  在不久前的糖水鋪子裡，秦蘿聽說過其中幾個故事，茫然摸了摸鼻尖：「可是，在傳說里，奪魂霧不是被風神吹散了嗎？」

  直到這時，白也終於定定與她四目相對。

  男孩眼裡是沒有光亮的黑，猝不及防望過來，讓秦蘿脊背一僵。

  他面上被陰影籠罩，看不清神色，只能聽見細細弱弱的聲音：「那些故事全是假的。你看天邊的黑雲，全是奪魂霧的巢穴；千面魔伶在北，水鬼在東，陰成姬在南，霍訣在西——什麼神仙和英雄，一個也沒出現過。」

  深入骨髓的涼意從腳底直直湧上心頭。

  秦蘿握了握右手的拳頭，聽見識海中伏魔錄的聲音。

  「……我知道了。」

  它說：「畢竟這裡是白也的心魔啊。」

  感受到小女孩有點懵，伏魔錄耐心解釋：「他這一生想必過得不好，小時候被娘親賣給孤閣，後來又被馴化成殺人的兵器，一輩子只剩下殺戮——這樣的人，肯定不會相信那些美滿的故事。」

  他從未體會過奇蹟與幸運，或許曾經相信過善惡有報，可隨著逐漸長大，幼年聽過的故事一個個全成了笑話。

  在白也的世界裡，英雄永遠不會出現，盤踞整個識海的，唯有邪祟重重。

  就像這沒有盡頭的灰黑水墨，浩浩湯湯，鋪天蓋地，見不到分毫光亮。

  秦蘿的身形頓了頓。

  伏魔錄在心裡第無數次嘆氣，這場心魔太過壓抑，對她而言無疑是巨大的負擔。秦蘿年紀還小，不應該接觸如此黑暗的一面，這會兒她一言不發，定是被嚇壞了。

  決定了，立馬勸她自盡，讓她爹她娘趕緊把人帶出去。

  快要把心操碎的老保姆下了決心，然而正要開口，卻被稚嫩的童音渾然打斷。

  它以為秦蘿會被懾住，然而出乎意料地，女孩抿了抿唇，竟然像姐姐一樣溫聲開口：「你、你別怕。」

  「師兄對我說過，雖然世上壞人壞事很多，但總會有善意存在的。」

  秦蘿不像雲衡那樣口舌伶俐，只能努力回想他說過的話，笨拙出聲：「就是……你想啊，話本里的主人公都會遇到很多很多困難和挫折，並不總是一路順風，可到了緊要關頭，希望一定會出現的。比如、比如我聽過的白雪公主！她被繼母餵了毒蘋果，快死掉的時候才活過來——」

  好像有點讓人聽不懂了。

  嘴笨的小朋友手舞足蹈漲紅了臉，舌頭像是在打結，直到最後，秦蘿乾脆放棄這個故事，蹲下與他對視。

  她蹲下時帶來一陣呼呼啦啦的風，白也倉促眨眨眼睛，下意識捏緊衣袖。

  擁有明亮杏眼的女孩對他說：「你看，我現在就來救你啦！事情其實也沒有特別特別糟糕，對吧。」

  男孩與地牢里的少年皆是一愣。

  秦蘿小嘴繼續叭叭，朝他靠近一點：「你不想去孤閣，對不對？」

  白也沉默一會兒，輕輕點頭。

  「我聽說……孤閣里沒有人，全是兵器。」

  他聲音很悶：「所有兵器沒有任何不同，用完就丟，我——」

  男孩咬了咬牙：「要是變得和所有人一樣，就沒誰會記得我了。像那樣活著，有什麼意義呢。」

  地牢之中，白也垂下眼眸，咽下喉間腥甜。

  可笑可悲，如今的他正是活成了這般模樣，渾渾噩噩，連自己也不知道自己究竟是誰。

  秦蘿靜靜想了好一陣子，幾聲噔噔腳步後，噗通坐到他身邊。

  「這樣吧。」

  她說：「我再給你講一個故事。」

  她本來想說灰姑娘或者長髮公主，講講她們究竟是怎樣克服困難，又如何得到最終的幸福。

  可思來想去，一個從未設想過的故事緩緩湧上心頭，秦蘿曾經覺得它深奧又無趣，直到這一刻，才終於明白了其中的意義。

  由水墨構成的世界單調而安靜，當秦蘿開口，童音清脆如鈴：「星星上的小男孩來到地上，遇見了一隻狐狸，他們一天天成為朋友。」

  這大概率是個同樣稚嫩的故事，然而在地牢滿溢的血腥氣里，白也卻忍下周身劇痛，屏息靜靜地聽。

  「其實他們都是很常見的角色，普普通通的男孩，普普通通的狐狸，和世界上千千萬萬的其他角色沒什麼不同。可是狐狸卻對他說，因為彼此需要、因為是重要的朋友，所以在他心裡，男孩獨一無二，舉世無雙。」

  秦蘿輕輕說：「因為遇見了男孩，它曾經習慣的一切都變得與眾不同。聽見他的腳步像是音樂，因為他擁有金黃色的頭髮，看見麥田的時候，會不由自主感到開心——遇見普普通通的一個人，整個世界都會不一樣。」

  她停了一下，不知想起什麼，眼睫輕輕顫動：「後來男孩不得不與狐狸告別，回到遙遠的天上。」

  其實原本的故事到這裡就已經結束。男孩與狐狸再也沒有重逢，一個美好卻並不圓滿的童話，因為這個結局得到了升華。

  可秦蘿卻聽見自己心臟跳動的聲音，一下又一下，衝撞在識海之間，震得胸腔嗡嗡作響。

  所以他才不是什麼兵器，也不是「和其他人沒什麼兩樣的刀」。

  因為他們相遇，因為彼此之間有了交集，因為只有白也，才是一直一直陪在她身邊的小狐狸。命運交纏之後，一切被賦予了全新的、與眾不同的意義。

  她怎麼能輕易放棄。

  「男孩決定回到地面。」

  周遭寂靜無聲，秦蘿再度開口，仍是笨拙地、生澀地組織語句，語氣卻是前所未有的決然堅定：「天上的玫瑰問他原因，男孩告訴她答案。他說——」

  昏暗地牢中，滿身血漬的少年無言仰首。

  在身邊一片令人心悸的死寂里，白也感受到心口劇烈的顫動。

  有某種被禁錮在胸腔里的東西，正在拼命地往外掙扎而出。

  被壓抑在心底的念頭、幾乎能叫人發瘋的孤獨、日復一日的絕望，一切都在一瞬之間變得豁然開朗。

  地牢幽寂陰森，然而當他抬眸，望見一束瑩白燦然的光。

  ——幻境裡的秦蘿立於暗影之上，身後水墨連綿起伏，匯聚成鋪天蓋地的濃濃灰色。

  放眼望去漆黑無邊、沉暮暝暝，卻有一道薄光自天邊徐徐淌下。

  那道光亮並不顯眼，如同宣紙上暈開的一滴水，悠悠彌散而開，將野草染成蔥蘢的綠，泥土繪作深深的褐，樹幹則是淺淺的棕。

  不過瞬息之間，灰暗的樹林忽然擁有了顏色。

  在她所置身的一方小小天地，一隻靈巧的狐狸從樹叢中輕盈竄出，緊隨其後，還有個同樣被柔光籠罩、看不清面孔的小男孩。

  他擁有淡金色的頭髮，像極了被風輕輕吹過的稻田。

  這是屬於秦蘿的故事，一個關於聽起來有些古怪的童話，如今冷不丁闖入他的世界，點亮一處靜謐的角落。

  不止白也，樓迦亦是抬起目光，輕挑眉梢。

  白也的識海……因她發生了小小的變化。

  心魔的一角得以淨化，這是她未曾設想過的局面。

  如果選擇繼續往前，那孩子會見到越發深沉的黑暗，以及更為殘酷的過往，到那時四面楚歌，秦蘿會怎樣去做？

  比起隨便找個地方大吃一頓，這個故事的結局似乎更有吸引力，雖然留下來意味著加班，但她莫名有些期待。

  在群魔肆虐、混沌無光的世界裡，這片樹林是唯一的色彩。

  兩道小小的身影靠得很近，淺紫色的女孩捏了捏袖口，勇敢對上近在咫尺的那雙眼睛。

  血污中的少年亦是遙遙望著她。

  心臟咚咚敲打胸腔，秦蘿沉聲開口，對白也，也對著自己：「我要去找他。」

  她說：「只有他，是我獨一無二的狐狸。」