她開始迷糊，學著齊清霏的口吻說胡話：「我是當不得皇帝來，一見底下冒血，嚇都要嚇死了。」
又抬手輕抓著薛暝衣襟哀求：「平城要下雪了，我們回去吧。」
李敬思狠將手壓下：「放箭。」
薛暝揮刀擋過一波，起身抱住薛凌往崖邊，身後李敬思氣急敗壞喊：「再放，再放。」
說著躍起急追，雙方本隔得不遠，薛暝聽得身後動靜，無法回頭，後背挨了一刀，咬牙又跑了數步，跪倒在懸崖處，忙回頭揮刀，逼退李敬思，道：「你敢過來，和我一起下去。」
李敬思停步，看他懷裡薛凌已沒什麼氣息，道：「你們走不了，束手就擒，我保你全屍。」說著再揚手，招呼弓箭手圍上來。
薛暝搖了搖薛凌，她勉力睜開眼笑：「是不是，是不是下雪了。」往周圍看，又看到李敬思持刀在前。
她笑喊：「張大哥張大哥.你.」
你好端端的，學人家賭什麼錢。然而話說不出來，人也看錯。
她還以為，是那個張二壯持刀在此，好端端的.，好端端的一個人，還是自個兒不該把他帶到永盛去。
哎呀，哎呀，那個張二壯，明明死在了大路邊。
「是，下雪了，就下雪了。」薛暝嗚咽難忍，第一回貼著薛凌的臉，顫抖道：「我知道，我知道，我知道你是個聖人。
我只是，只是你眼裡芸芸眾生。」
和他一般高的小姑娘，在他懷裡時，只有小小的一團兒。
李敬思道：「放。」他從來不是站在霍雲婉那邊，他一直站在自己身邊，剛好和霍雲婉同段路而已。
既然樊濤不在意誰去召，既然西北現在沒奉君，永樂說的極好，「你我如今，不都是天家人麼，什麼事做不得」。
她在迷糊里記起，張二壯死之前喊得是：「我要銀子！為什麼你們這些人每天都能去，我就去不得？
薛暝背身，擋住所有箭矢，起身雙手將薛凌抱過欄杆，放了下去，而後整個人如刺蝟，伏在了欄杆上。
李敬思急步上前，一腳將人踹開，再往下已是只能看到個衣襟。生死未卜，生死未卜。他馬上轉頭道：「即刻回營傳令，調一軍御衛沿途捉拿刺客，全城戒嚴，速去。」
帳中太醫跌坐在地，擦著頭上汗哆嗦再探魏塱鼻息，回頭與霍雲婉眾人道：「陛下.陛下崩.了。」
霍雲婉雙目一閉，仰了過去，永樂公主沖身上前攬起魏塱，大呼道：「你胡說，你胡說，皇兄無恙，你胡說，你快給我救得他來，不然孤要你九族陪葬。」
宮女亂作一團，喊皇后的喊皇后，喊陛下的喊陛下。魏塱早失了意識，甚至眾人呼喊的那幾句「是薛凌」都沒聽清。
他還在意，在意是誰，該是誰，功夫這般好，自個兒沒能躲過去。不對，該是能躲過去，是自己身後有人抵住了椅子。
是誰？今日事，是誰？
不在意的是薛凌，她再沒如往常報上名姓。
急風一激，她猛然清醒，驚覺自己在下落，忙抬手要抓，然壁上無寸土，更無樹木，什麼也沒抓住。
祭祀的地方本不在山頂，只是扶風半山腰吐出來的一處山台。不等她再想辦法，人已重重砸到水裡。
這回不比上次是豎著入水，水面平拍帶來的衝擊力震的人腦中嗡鳴不已，加之傷口劇痛，水下暗流洶湧，兩口嗆水，人頓時天旋地轉。
「浮水這種事，最要緊就是平心靜氣，你不掙扎，自個兒就浮起來了，且叫心裡頭放鬆點，就當是泡泡腳丫子。」
那年落水之後，她特學過浮水，學的不好，記的卻好。不過就算學的好，估摸著她也浮不起來。
偏她也不肯好好靜氣，非要拼命去拉扯早就不聽使喚的手腳，無比艱難解了衣衫。
裡頭斬衰貼身穿的整張齊齊，系帶一絲不苟。上頭血跡被滾滾江水飛快衝散，還原成樸素簡白。
摸索著再無旁物，她終於放開心神。她沒在四年前對不住父親，是在四年後逼死的父親。
李敬思能對自己下手，必然也是權衡利弊，如此甚好，他會拉攏宋滄。
霍雲婉以前大多數是靠霍家事威脅勾結旁人，現在魏塱死了，再無把柄，只有安撫籠絡的份，她不會蠢到動江府。
江玉楓兒子不到年歲，肯定還是想有個人站上朝堂，他不會動薛璃。
樊濤等著人詔安，西北本就是舊臣，胡人撐不久了，都好，都好，她想，都好，都不好，都好，大家湊活一下，都好。
再往後的事，管不得了。
濁浪滔滔，卷著人一路往東。浮起來，又沉下去，再浮起來，再沉下去，將前塵舊事沖洗的乾乾淨淨。
那年一江春水啟程，今日一汪秋水歸去，都好。
她似乎，沉入了永夜。一團漆黑里有狼嚎獸鳴，又沙沙聲響。
是平城，平城下雪了。
三日後，魏塱下葬，新帝登基，太后垂簾，永樂公主攝政。他也成了一朝先帝，只是按死期說，屬於早亡。
早到他登基就開建的帝王陵寢還沒竣工，工戶兩部商議，只能先入偏陵，幸而太后與永樂公主體諒，皆無異義。且朝野不穩，特令了喪儀從簡。
帝後曾情深，霍雲婉特令人將城外河畔雪娘子挖了出來。先帝說過，要同葬的嘛。她為中宮，最是寬懷。
永樂公主一夜成人，說是先帝的先帝也就是梁成帝顯靈，將神志還給了她，伏在棺槨上哭的肝腸寸斷。
「皇兄真是，你死了，魏家江山不就到我手裡了麼，怎麼能說是你死了，魏家江山就沒了。
過些時日，我送你的親親好皇后也去。」
薛家餘孽的通緝令八百里加急直傳到平城，活捉萬金，人頭五千。
流民咬牙，亂黨切齒，天災人禍，原來都是薛家子乾的。戶部再往祈興議和詔安，樊濤連定王黃承望提的唯一條件，是薛家子活要見人，死要見屍。
活則千刀萬剮，死則挫骨揚灰。
幼帝還只能喝奶，太后蓋了寶璽，賊子人人得而誅之，哪裡用的上定王來說。新帝身上，還流著黃家血，著黃承望王號不改，就地分封，另刑吏部兩部徹查黃家謀逆一案，
樊濤，拜將，領兵救民平亂。
東南患解，又著兵書往西北各城，開倉放糧，點冊發餉，耕者歸其田，牧者歸其原，卒者歸其營。
歸位即為民，不歸為匪，擊殺可領賞銀五兩。
陳僚為汝藺度支，管的就是倉儲之事，得了令忙的衣不沾床，陳澤作了個小廝跟前跟後，總算找著個空擋問：「薛薛凌怎麼成了通緝犯。」
陳僚並沒拿他當親信，尋常順手底下人爾，隨口道：「你不會看告示？」他與薛凌兩回相見，壑園裡是姑娘，汝藺時，也是半個姑娘貌，既想不起這茬兒，也知道通緝令發到西北來，更多是為了安撫底下民心。
京中刺客，在京中沒抓到，那就不可能在汝藺抓到。聽聞定王黃承望問天子要說法，也就是明擺著退步了。
隨意交個面目全非的屍體去，黃家人能認出來個屁。他是知道樊濤的，絲毫不憂那頭。
陳澤諾諾再未言，通緝令上是個男子，初識薛凌，她不就是個男子麼。
他看天上太陽，只有一個了。只有一個就是好，這銀子也發了，糧也開始放了，災民有人管了，抽丁都只抽一家了。
究竟是哪個太陽掉下了，誰管啊。
邊關軍書再來，說是胡人過了寧城，另碣族又攻安城。沈元州死後，薛凌召回人馬，再沒管石亓如何。
然拓跋銑死了，石亓再用不上那半枚象藏，鮮卑眾人商議殺了他時，時，一無是處的蠢貨也能從容笑道：「拓跋銑死了，你們群龍無首，殺了我，鮮卑碣族不日就要開戰。
到時候漢人這頭說不定還要倒轉開疆，你們兩頭受敵，擋的住嗎，何不放我回去，助我為皇，我們五部一家，趁梁內亂，合力往南。
奪了漢人江山，再分天下。」
「你會南下？」
「我父王早死，部落分散，就算有幾個願意尊我，沒你們支持，我不能悉數收歸啊。」
霍知回京向逸白復命，昌縣藏兵多日，是沈元州在時調過去的，依城伏了鮮卑兩萬眾人馬，大勝。碣族圍安城，往烏州。原霍雲暘治下副將領五千精騎從幽縣出兵趁黑夜突襲其營，大勝。
這兩個地方，原本都不是駐兵的地兒。
是先帝祭天，故而祥在西北。
半月之後，有山人進京，說是抓到了欽犯薛凌，在出了京，往壽陵方向的一處山谷溪流中。
身子被游魚蝦米咬的破破爛爛，又被水沖的絲絲縷縷，腦袋衝到岸上，還是全的，山民往起一拎，脊骨也斷了，只能包著半個腦袋進京要領賞。
七月末的天，熏的守門的卒子捂嘴，李敬思永樂公主霍雲婉三個湊在一起看，問：「是不是。」
永樂公主問李敬思：「你跟她認識的久，這是不是。」
李敬思自個兒曾經抱著霍雲昇的人頭進過門，如何抱著的不好說，但人頭確實是霍雲昇的，他看這腦袋.很像是。
縱然臉上坑窪，肉皮不足一半，但確實是和薛凌很像。搜捕實在很麻煩，通緝令上只能說抓薛弋寒兒子薛凌，雞飛狗跳都是抓兒子，只有寥寥親信知道不能走了個女的。
不過，她當時就要死了樣，掉下去也許就死了，死後被水衝散也是正常。
永樂公主也覺得像：「這腦門不就是薛凌麼。」
霍雲婉左右看，道是「哎，這一雙眼也像，莫不然真就死了？」
永樂公主道：「我有法子，去找個薛弋寒畫像來，肯定庫子裡有，對比一下就知道了，薛凌和薛弋寒長的很像。」
「都這樣了，咋比啊。」
「死馬當活馬，拿一張來，人還等著領賞呢。」
霍雲婉並不怎麼在意，那通緝令本也沒什麼屁用，既然有人送來了薛凌，那就是薛凌了。
趕緊結了這場事，好尋個由子再明目張胆去追宮裡逃走的宮女，一樣的身受重傷，一樣的落水。
底下趕緊去翻了庫子，幸而東西還有，雖薛弋寒是個反賊，但梁成帝是先帝的先帝，總有那麼幾副是君臣恩濃，兩個都在上頭。
當著送人頭的山民面，請了最好的仵作來辨，清洗乾淨後，李敬思愣了愣。
這就是薛凌。
仵作再三叩首，從口鼻耳眉處分辨，死者和畫像上薛弋寒甚像，定有血親。念及薛家單傳，無旁支，兩人大概是父子。
山民一蹦五尺，還如明縣撈著人偶的漁夫。
諸人不敢掉以輕心，派了一隊人馬前去，要將骨頭也帶回來，奈何去了之後看見些野獸腳印，水裡四分五裂，只剩些許臂骨指節被一團魚圍著。
黃承望鞭屍泄恨不能成，請太后旨，將那人頭掛在了京東城門上。
恰國公江府，掛了白燈，說是江二少爺.舊疾復來，不治。
他命不久，剛好可以換個明面上的太平。山谷里夜風呼嘯，他牢牢抓著兩塊石頭，給死了許久的薛弋寒帶話：
「大哥來接過我了，他和幼時好像。」