第1055章 常（六）

  薛暝聽見她輕聲嗤笑，忙迴轉頭來道：「拿些乾糧往後院煮一煮，你先回房歇著。」薛凌抬腳踩在饅頭碎上，隨口道是「不必」，這些亂七八糟就此了了。

  五月底的天已然不算涼，只西北處晚風頗大，攜卷著寧城灰燼餘腥過來，一開窗，整個屋子都在嘩嘩作響。

  她自涼水洗了臉，躺在床上重溫昨夜殘夢。這麼多年來，從未夢到過阿爹。

  世事，真是，怪啊。

  翌日晨間依著客棧掌柜的交代，辰時中宵禁才除，眾人起的也晚。薛凌睜眼時，總算看得街上有行人來往，竟也俱是婦人老嫗，看不到一個青年男子。

  這裡離寧城，太近了。

  霍知遞了兩套新衣來，依著尋常男子上戰場的樣式，配了軟甲護袖。薛凌看城裡空空，接過衣服道：「這破地兒上哪找的」

  霍知頷首笑說是「故人處尋的」，復在門外等候，薛凌適才去了那方麻布，小心收起後，換上衣衫，分外合身。一時半會去找估計不太能行，分明是早早給她備下的。

  也好，妥當，髮髻也一併改成了男子樣式，待她再出門，霍知贊道：「姑娘作男子樣當真滴水不漏，莫說沈元州認不出來，就是在下與姑娘許久，街頭碰上，當真不敢認來。」

  他本還想說些將門之後作恭維，念及薛凌這兩日真有喪父之態，說來怕是弄巧成拙。

  薛凌咳嗽兩聲，換了舊時男子音腔，道：「如果他沒見過我，我是不怕的。但是沈元州心細，我曾與他在李敬思處碰過面，雖當時是壑園裡姑娘家，難保他識人過目不忘。」

  霍知聽得分明，大喜未浮於表象，只含笑道：「小少爺擔心不無道理，可一面之緣，男女有別，在下不信沈元州有眼，能察秋毫。晚間過去時，可再著人替小少爺偽飾一二，必能無虞。」

  薛凌心中一抖，垂頭道：「怎麼晚間才去，不是趕著麼。」

  「胡人初到寧城，攻勢正猛，沈元州為城中主將，必定忙於俗務，咱們去早了，定是見不著人的。小鬼難纏，底下收了東西，沒準話都不會傳一句，不差這一天半天。」

  薛凌點頭，又問：「是什麼人跟著我們去。」

  「正要與姑娘說，此人姓陳名澤，乃是此地鄉紳，聽聞寧城起戰，沈將軍城頭禦敵，原傾盡家資，寥表敬意。」

  果然是姓陳，薛凌嘆了口氣，仍是點頭作罷，霍知說是陳澤那頭還有些許細枝末節要商議，今日白天就不在客棧，下午再回來。

  薛凌求之不得，揮手要將人送走，霍知卻道：「姑娘去之前總得再想個名姓，魯落是不太好用了。」

  她「嗯」過一聲，道：「那就姓安吧，反正叫不得多時。你與他說我姓安就行，不用非得說名字。」

  霍知並不想時時惦記著魯文安，道：「與平城同姓的話，去到沈元州處，萬一他作了聯想.」

  薛凌不耐道：「那你隨便編一個。」

  霍知忙道：「趙字如何，普通些，百家姓首，挑不出岔子。」

  薛凌點頭，他方退了去。薛凌自尋了把寬闊椅子，往屋裡桌前坐下，仰在椅背上許久不想直腰。

  薛暝再進來，瞧見她雙目微閉，眉眼如削，手臂搭在椅子扶手處，十指蒼白垂著，手背上傷痕四周還見紅，像只折翅的鷹，腐爛了一半，反格外清絕孤高。

  他輕腳走到近處，低聲道：「不然，去別處找找，看看有什麼吃的。我看此處還算繁華，聽見有人叫賣。」

  薛凌睜開眼，緩緩揚起脖頸，笑道：「是不是我當天晚上沒說清楚。」

  薛暝不解，她抬腳起了身，捏著左手來回踱步，痛苦道：「是不是我當天晚上沒說清楚，就算我不來，霍雲婉也會來。

  伱看，我就說，去年為什麼她要逼著蘇府送那麼多東西過來。她籌謀已久，早就想用戰事將西北兵權收到自己人手裡。

  什麼天子將軍，什麼忠良大義，一打起來，真正能聚兵的，唯有錢糧而已。她早就有這個打算，我只是個中一枚不錯的棋。我不走，她無非是換幾步，她早晚要將軍。

  我來，至少能快一些，我借勢而已，明明我不來，亂只會更久，明明我不做，事只會更爛，明明不是我，不是我。

  分明不是我，分明不是我。「她揚著手，問：「為什麼他不走，我說的很清楚，我當天晚上說的很清楚啊。」

  薛暝沉默片刻，輕道：「晚間我們就要去沈元州處，再想著這些事，容易叫他看出來。」

  這理由比什麼都好用，回頭無路，那就只能說來日極佳，她不得不被勸住，點著頭道了數聲「是」，她指著薛暝道：「你說的是，你說的是，我晚上還要去殺了沈元州。」

  「等我殺了魏塱，就結束了。」她垂下那隻手，偏頭出了屋。

  晚間霍知再回，果跟了個陌生人來，穿紅著綠，膀圓腰肥，橫肉滿臉與薛凌見禮，說是陳澤。

  薛凌頷首應聲，卻見他與霍知談笑風生，頗為相熟樣，喜慶道：「哪家的小少爺，比我莊上麼兒還好看，就是人瘦了些，怎麼這麼瘦，白.也太白了點。」

  他又打量薛凌數眼，那句白的像個死人臉沒說。好在薛凌雖面上精氣神不佳，說話還算中氣十足，不然瞧來就是命不久矣。

  霍知笑言「京中來的公爺，一心要殺敵立功呢，不敢讓家裡知道」，說話間遞了包點心給薛凌，大抵是瞧她這幾日沒吃好，特意找地兒弄的。薛凌接手拆開，塞了塊往嘴裡。

  陳澤拱手作了大禮，連道：「如此英雄年少」又夸數句，根本沒問姓名，省了那個編來的「趙」字。

  薛凌微笑應了，看與寧城方向道：「天下有失，匹夫何辭？」頗有幾分豪情。

  皇城多富貴，不是這個大人，就是那家老爺，年少些的便成了公子小姐，西北偏遠，少見官家，若是遇著了驕氣些的，便喊少爺娘子。

  兩處稱呼有異，她又作多番偽姓，這幾日因魯文安之死多有想到薛璃，這會又記起江府詩會，她與薛璃重逢，罵得一句「三姓家奴」。

  而後京中多變，再未聞哪家風花雪月事，這會記起來，誰才是那個三姓家奴？

  陳澤不知薛凌所想，只對她這話甚是贊同，暗道這白皮細面郎君還挺不錯，上前兩步一併看著窗外山巒，雄心喊：「小少爺這話真是有見地，我男兒大好，當驅胡虜三千里，不問歸天。」

  她垂頭，約莫宵禁的點兒又到了，只看到街上空蕩如鬼城。

  薛凌回頭問霍知：「我們何時出發，宵禁了不是出不去麼。」

  霍知笑道：「我們是往寧城去，哪有出不去的道理，不過早些走也好，小少爺若是一切妥當，咱們可以啟程了。」

  薛凌回身拎了行囊，與薛暝一併下樓，掌柜正在封門板，看薛凌等人要走，道：「你們是往哪處逃啊，能不能也捎我我一程，我看你們人多，又是.又是習武的樣子，比其他的都可靠，我可以給你們錢，你們是去京都嗎？」

  陳澤搶答了話，道：「逃什麼逃，你也是大好的力氣，乾脆跟我們到寧城去，殺敵建功，光宗耀祖。」

  掌柜的頓時跪下，拼命擺手道：「官爺，官爺，我家徭役丁口已經夠了，我是留下來那個，我是留下來那個啊。」

  說著話趕緊衝到櫃檯處拿了冊子要給薛凌等人看，嘴中話語不絕，只喊：「我是留下來那個，只留了我一個。」

  薛凌並未看到那本冊子，想是抽丁的拿了人，就給個批子作記。這東西戰事一久，批與不批沒什麼兩樣。

  幸運的是他們並非來抽丁，這店家總還有兩天可躲，眾人陸續往外，陳澤復罵了幾聲軟骨頭，搶著與薛凌道「他定要死在寧城牆頭，封妻蔭子，記個大功」。

  薛凌跨上馬背，笑揚了馬鞭，心中暗道：沈元州都反了，哪來的皇帝給你封妻蔭子。總不能，沈元州有皇帝相。

  過街之後即是城門口，如霍知所言，見薛凌一行要往寧城去，守門的非但不提宵禁，就差親自逮著幾人壓過去。

  出城之後未見有輜重跟隨，薛凌問起，霍知道：「糧草要事，得有人來押，咱們不方便，還是先去見了沈將軍的好。」

  陳澤點頭附和，薛凌笑道：「多少東西，還得有人來押。」

  陳澤道：「不多不多，可最近亂的很，流民四竄，沒人押著，我是真不敢保證能運到寧城啊。」又與霍知拱手道：「得虧是霍兄來了，不然我有心無力，看著東西發霉發爛，送不到將士手裡。」

  他二人又笑言數句，薛凌催了馬，才跑出些許距離，霍知追上前來，道：「小少爺慢些，咱們不急著去。」

  薛凌勒馬回頭，見是那死胖子陳澤喘的要死要活，顯不是個善馭馬的。也就是說，此人可能並非是霍雲婉早年安插在此的卒子。

  真真假假，當局者迷，沒準，他是真的以為他在給沈元州籌糧。

  無奈之下，只能叫著手底下都慢了些，跑了約莫整一個時辰，方看見寧城南門。

  天邊見黑，此處亦是早已宵禁，城牆上五步一哨，戍值的卒子皆是行走來回交替，未有在原處站立者，可見防備之中。

  遠遠看見薛凌等人，隨即有數十人齊齊張弓，箭指薛凌一行，為首的一個喊：「城下何人，宵禁已至，任何人不得出入。」

  薛凌抬頭要答，陳澤自告奮勇攔著她道：「我來我來.我來我來」。說罷高舉雙手喊：「軍爺別動刀，咱們是來送糧草的，您受累，開開門，快開門。」

  喊完又趕緊去捂肚子，齜牙咧嘴與薛凌道：「沒見過你們這樣跑馬的，我真是沒糟過這罪。」

  樓上戍守的聽見，回話喊「先等著」。陳澤又趕忙抬頭應了聲，與薛凌道：「顛死了，顛死了，我就那馬，它.它.抽死它也不能跑這麼快。」

  薛凌幾日來第一回沒忍住笑，半是閒話半是打聽道：「這裡到處都是原子，三歲小兒就要上馬，你怎麼這麼不長進。」

  陳澤瞬間丟了手，挺肚子道：「那不是，不是我不長進，我家是做白米莊子糧鋪生意的，不是養畜生的，就那，咱們來那昌縣，方圓百里，誰沒吃過我家東西。幾年前的時候，家裡頭還來往進京呢。」

  「是嗎，那這兩年怎麼不去了。」

  「嗐」。陳澤又把手捂回肚子上，氣道：「去年，去年開春，不對，前年，年底，不知道為啥，突然糧價瘋漲，牽扯到裡面，官爺來平事，砍了好些腦袋，再不敢亂去了。

  年底了好點，想把祖業再坐起來，囤了點，今年還沒走，胡人又來了，你說這，你說這這跟誰說。」

  門開了道縫，裡頭人問：「什麼糧草，今日城中沒有公文說糧草要來，你們是哪裡來的人。」

  「我我我我.」陳澤與薛凌陪笑過，三兩步跑到門口衝著裡頭喊：「沒有公文，沒有公文，我們是普通百姓，想為沈將軍盡一點綿薄之力，籌了點糧草想運往城中，軍爺不要嫌棄。」

  裡頭人打探了片刻，並沒見什麼糧草，復問究竟，陳澤道：「我們人少，運不過來，都在庫子裡囤著，想請軍爺親自去押。」

  那人稍微上了心，看薛凌一行有十來人，說運不過來，就是東西還挺多。雖戰事才起不至於斷糧，但打到哪一天誰說的准。

  到底此處是南門，還算安全，當下應了陳澤，說是需要找人去傳，估計要等上許久。

  陳澤自是應聲，大門復重新閉上。薛凌下了馬，跟著到門前輕扣了兩聲，看陳澤熱的汗如雨下，她笑道：「這門沒上拴。」

  「你怎麼知道。」

  薛凌手在門上移動些許，道：「他剛才開關都快，但門栓重千斤，數人合力拿鉸鏈也要耗上半時，所以裡面沒上栓，然後有人用了頂錘之物卡在門軸處用力，才能開關的這麼順利。」

  她無意賣弄，只想著南門未上栓，也就是寧城戰事不吃緊，至少沒有到沈元州勒令四門緊閉封城城的地步。再往細想，也就是胡人攻勢全然不是霍知說的正猛，拓跋銑在拖時間，他是在等她。

  陳澤眼前一亮，道：「咿，你這人懂的還多。」

  霍知亦湊上來笑言道是「趙家公爺心慕邊關，早年手不釋卷，對軍中事瞭若指掌，沒有不通的。」

  陳澤愈起艷羨，高聲道是「太平求財，亂世求功，這到頭了，還是習武騎馬的好，你看那些人不要命的往南邊跑。你說，你說誒.」

  他指了指薛凌，道：「你不是京中來的，我聽說那頭也打仗，你怎麼跑這邊來。」

  薛凌笑道：「國之將亡，肉食者謀，天下將亡，匹夫之賤而不能拒，我當然要來這。」

  陳澤非博學之士，聽得繞口，薛凌不想與他久話，指了指門裡道：「寧城地廣，守將在北，這麼大事，他肯定要去問主事的人，一來一回，怕不得個把時辰，咱們還是找地兒坐著等的好。」

  陳澤「哎」聲應了，又撩著袖子去擦汗。薛凌並未覺得熱，晚間風來其實還有涼意，大抵胖子出汗多。

  她與薛暝往旁處尋了個乾淨地，喝了幾口水，陳澤又湊過來，喊著薛暝讓個道兒，說是與薛凌一見如故，想多說些話。

  她笑了笑，餘光看見霍知在往自己處看，隨意附和了陳澤些，紙上談兵爾，別無旁事。

  再聽得門響，陳澤一躍而起，看了眼天邊彎月，道：「還真是個把時辰，你可真是知道的多，你要不說，我當你才是這裡人。」

  薛凌笑笑未答，撐手起身走，他這方瞧見薛凌手上傷口駭人，大驚道：「這是怎麼了。」說罷直接拿了薛凌手要看。

  薛暝一手將人擋開，沒什麼好臉色，陳澤不解道：「他這是怎麼了，我看都貫穿了，還沒好透，你們怎麼不包一包，我的個天，這得疼成啥樣。」

  薛凌輕甩了兩下道：「路上不慎，跌了馬，按到劍上了。」

  陳澤自捏緊了手，倒吸一口氣要喊，薛凌指了指門：「我們可以進去了。」送糧草來，沈元州不可能不許進城。

  他看了眼，拍頭道：「噢噢噢噢，好好好，進去說。」再往門處，來了個管事樣貌的人說允許進城。陳澤回首招呼眾人，特喊著薛凌道：「進吧進吧，咱進去了。」

  薛凌出了口長氣，牽馬往裡，門仍沒開透，只得一個馬身的逢，進到裡頭，果見門軸處蹲著倆卒子手執鐵棍在那搗鼓。

  悉數進到裡頭後，頭目摸樣的報了名姓唐澗，卻退後幾步，手壓在刀柄上，審視打量薛凌眾人道：「你們.是來認捐糧草的？」

  原傳話的人去了說有人想送糧草，這事並不怪異，得沈元州許可後，遣了唐澗過來接人。有道是禮輕情意重，不問多少，來了就是不易。

  唐澗亦未覺怪，只作尋常事辦，然縱馬過來，薛凌一行，除卻霍知與陳澤和薛暝周遂數人，剩下皆是影衛，冷麵寒霜，身有肅殺，一看就不像近處什麼來送糧的鄉族。他不敢掉以輕心，沒立即引薛凌等前往。

  陳澤飛撲上前，笑道：「是是是，我是我是，是我要來，我知道胡人打到寧城來了，傾盡家資買了穀米麥黍千石，就放在昌縣那，家裡幾個下人守著呢，等你們去運。」

  薛凌暗想千石之數，不少了，霍知也算捨得下本錢。不過想想挪到城裡，將來也用到自己身上，算不得賠本。

  唐澗見人貿貿然衝上來，刀都拔了一半，聽聞此話，稍卸下些防心，又轉頭問薛凌等：「你們呢？是與他一處嗎？」

  陳澤復繞回薛凌身旁，一手勾了她肩膀，道：「是是是，我們是一處的，這位趙小少爺是來投奔沈將軍，想求個功勞，軍爺帶咱去見將軍吧。」

  薛凌撥開他手，上前兩步微頷首道：「見過大人，在下姓趙，壽陵人士，祖上是行伍之家，聞說邊關胡患擾攘，想拜在沈將軍門下，做個先行官，但求馬革裹屍爾。」

  唐澗探究不減，問：「行伍.你既然是壽陵的，怎麼不隨皇帝去平亂，要來這地兒。」

  薛凌道：「上頭的人相爭，與我們何干，丈夫當行天下事.」她頓了頓，郎朗瞧與唐澗，笑道：

  「我觀，天下在此。」

  (本章完)